134 O Recém-chegado Imponente

"Bell, aqui é da US Weekly. O que você tem a dizer sobre 'Vasto Céu', que alcançou o topo da Billboard Hot 100 em apenas três semanas de lançamento?" A US Weekly pertence ao mesmo grupo editorial da Rolling Stone, a revista de música de maior tiragem dos Estados Unidos, embora a US Weekly tenha um escopo mais amplo, cobrindo séries de TV, cinema, música e a vida das celebridades.

A maior impressão que Gu Luobei tinha dessa revista era seu olhar aguçado para a moda, tendo revelado diversos ícones fashion entre a nova geração. Atualmente, a circulação da revista está entre as cinco maiores dos Estados Unidos.

"O primeiro lugar?" Gu Luobei parecia genuinamente surpreso. Ele estava tão imerso no personagem Will Dormer ultimamente que realmente não tinha energia para prestar atenção em outras coisas. "Bem, acho que terei que me parabenizar por isso." A autodepreciação leve e bem-humorada de Gu Luobei fez com que os repórteres rissem.

Talvez fosse por estar profundamente envolvido nas filmagens, ou porque "Insônia" já estava na fase final de produção, ou ainda pelo amadurecimento na atuação que o impedia de ficar preso aos personagens, mas, hoje, a atitude de Gu Luobei em relação à imprensa era extremamente cordial. Isso trouxe um alívio a muitos dos jornalistas presentes.

Não que eles tivessem medo de Gu Luobei, mas ser confrontado de forma direta como aconteceu com Elliot Carter não era uma experiência agradável. Eles preferiam observar de longe, contanto que o fogo de artilharia de Gu Luobei não fosse direcionado a eles.

"Alguém poderia me dizer o desempenho das outras duas músicas?" Gu Luobei perguntou com um sorriso. Ele não queria realmente saber a tabela, apenas usou a pergunta como uma brincadeira para descontrair.

Mas um repórter realmente respondeu: "'Apenas um Sonho' está em segundo, e 'Finalmente' está em quinto." O repórter levantou a mão direita. "Bell, aqui é da Billboard." Como uma das paradas musicais mais autorizadas do mundo, a Billboard também publica uma revista semanal com introduções detalhadas sobre as músicas no ranking.

Após duas semanas de contagem, "Vasto Céu", impulsionada por seu enorme apelo e 200 mil cópias físicas vendidas em uma única semana, tornou-se o primeiro single de Gu Luobei a alcançar o topo. Já "Finalmente", com as críticas positivas, viu suas vendas subirem ligeiramente para 105 mil unidades, garantindo seu lugar entre as cinco primeiras.

Gu Luobei não havia organizado um local especial para encontrar a imprensa naquele dia; eles estavam apenas no espaço aberto em frente à casa de uma família na pequena cidade. Ele estava em um degrau, enquanto mais de trinta repórteres estavam abaixo. Teddy Bell era o responsável por manter a ordem ao lado.

Com um sinal de concordância de Teddy Bell, o repórter da Billboard fez a pergunta: "Você ocupa três posições no top 5 do ranking de singles, um feito inacreditável para um novato. O que você tem a dizer sobre isso?"

"Vocês parecem muito preocupados com o que eu tenho a dizer. Honestamente, ao ouvir uma boa notícia, além de ficar feliz, o que mais poderia sentir?" A resposta descontraída de Gu Luobei fez todos caírem na gargalhada. Na verdade, não se pode culpar os repórteres por sempre começarem com perguntas vagas sobre sentimentos ou impressões, pois, a partir da resposta, eles buscam um novo ângulo para a próxima pergunta.

Embora a resposta inesperada de Gu Luobei tenha divertido a todos, um repórter encontrou um novo ângulo: "Bell, aqui é da Blender. Todos têm acompanhado o top 3 do ranking de downloads do iTunes, que é composto exatamente por 'Vasto Céu', 'Apenas um Sonho' e 'Finalmente'. 'Vasto Céu' superou 210 mil downloads em uma semana, e 'Finalmente' ultrapassou 150 mil. Se você não tivesse licenciado os direitos de música digital para a Apple, esses downloads teriam se convertido em vendas físicas? Isso significaria que o seu desempenho na Billboard seria ainda mais notável?"

A revista Blender, fundada em 1997, tinha apenas quatro anos de existência, mas, por seu estilo de escrita vibrante, opiniões ousadas e foco em música independente, ganhou a preferência de muitos leitores, desafiando os líderes do mercado, Rolling Stone e Spin. Atualmente, suas vendas ocupam o terceiro lugar.

Quem conhece a Blender não se surpreenderia com uma pergunta tão incisiva.

A situação em que "Vasto Céu" e "Finalmente" prosperaram tanto em vendas físicas quanto em digitais já era discutida por inúmeras mídias, analisando prós e contras, perspectivas futuras, a viabilidade da comercialização de música digital e a possibilidade de tecnologias antipirataria. Andy Rosen, da Apple, e a Warner Music, a primeira a arriscar, foram bombardeados pela mídia. Embora ambos insistissem que o tempo provaria que a comercialização da música digital era viável, a mídia não pretendia desistir. Afinal, se a comercialização da música digital fosse totalmente implementada, isso causaria uma mudança drástica em toda a indústria, e muitos pessimistas já começavam a prever a falência das lojas de discos.

No entanto, em meio a esse turbilhão, Gu Luobei nunca havia expressado sua opinião publicamente. Como um músico independente, ele era o único cliente da Apple, além da Warner Music, e dominava o ranking de downloads do iTunes há dois meses. Era impossível para Gu Luobei ignorar essa questão.

Mas, antes disso, após o encerramento do programa da Oprah, Gu Luobei entrou no set de "Insônia" e, em seguida, teve trocas com a equipe de "Melancolia", então os repórteres nunca tiveram a chance de entrevistá-lo. Oprah Winfrey também lamentou; na época da gravação, o poder do iTunes não era evidente, por isso não recebeu sua atenção. Caso contrário, uma conversa direta no programa teria elevado a audiência daquele episódio a um novo patamar. Hoje, a Blender finalmente aproveitou a oportunidade trazida pelo sucesso de seus singles.

"Posso interpretar sua pergunta de outra forma?" Gu Luobei, que já sabia que esse dia chegaria, não entrou em pânico e respondeu calmamente: "Se eu não tivesse licenciado os direitos de música digital para o iTunes, teriam ocorrido mais de 360 mil downloads ilegais. Isso seria uma perda para mim. Como um músico independente sem apoio, não tenho ativos suficientes para desperdiçar."

O significado de Gu Luobei não poderia ser mais claro: sem os downloads pagos do iTunes, a música digital circularia livremente na rede, e esses 360 mil downloads não necessariamente se converteriam em vendas físicas; pelo contrário, teriam desaparecido devido à gratuidade.

O volume de downloads de "Vasto Céu" e "Finalmente" no iTunes não era inferior ao das vendas físicas. Nas primeiras duas semanas, o volume de vendas digitais de "Vasto Céu" até superou o das vendas físicas, e a música ainda conquistou o primeiro lugar na Billboard apenas com a força das vendas físicas, o que, no cenário musical de 2001, era, sem dúvida, uma anomalia.

"Sou um músico independente; só quero que aqueles que gostam da minha música possam ouvi-la. É simples assim." Gu Luobei resumiu sua posição em uma frase.

Embora tenha sido dito dessa forma, diferentes repórteres de diferentes mídias tiveram interpretações distintas.

A Blender, de pensamento progressista, expressou apoio a Gu Luobei, afirmando que a era da música digital havia chegado e que, com a pirataria desenfreada, se as gravadoras não garantissem os direitos da música digital, as empresas tradicionais rapidamente entrariam em declínio. O sucesso de Gu Luobei provou que, embora a influência do download ilegal fosse inevitável, a maioria dos fãs ainda escolhia pagar para apoiar os artistas. Ao final do artigo, a Blender declarou diretamente que uma nova era na música havia começado.

Já a Rolling Stone, mais conservadora e autorizada, manteve uma postura de observação. É um fato que Gu Luobei obteve apoio de inúmeros internautas através do iTunes, mas, segundo estatísticas incompletas, Gu Luobei perdeu mais de 1,8 milhão de downloads de seus três singles devido à incapacidade de controlar os direitos digitais! Portanto, antes que tecnologias eficazes de controle de direitos digitais surjam, a promoção do modelo de comercialização de música digital ainda requer cautela.

Até o momento da entrevista, as vendas físicas de "Vasto Céu" superaram 500 mil cópias, com um total acumulado de 530 mil, e as vendas digitais eram impressionantes: 600 mil, superando em muito as vendas físicas. "Finalmente" atingiu 300 mil cópias físicas e 310 mil digitais, também sem deixar a desejar.

Em outras palavras, após Gu Luobei entregar os direitos de música digital ao iTunes, embora quase 2 milhões de vendas tenham sido perdidas na rede devido a downloads ilegais, a música digital ainda demonstrou uma forte vitalidade, capaz de competir com álbuns físicos. Acredito que esse número fará com que muitas gravadoras reflitam profundamente.

Claro, esses são apenas os resultados das quatro semanas de lançamento dos singles de Gu Luobei. Se o sucesso continuará no futuro é algo que as gravadoras também acompanham. Os três singles de Gu Luobei não representam apenas a ascensão de um novo talento musical, mas também são cobaias para o choque entre o modelo de negócios musical tradicional e o emergente.

"Bell, aqui é da Spin." Quando todos pensavam sobre o futuro da música digital, outro repórter aproveitou uma brecha e, após a permissão de Teddy Bell, perguntou diretamente: "Atualmente, seus três singles receberam elogios unânimes da crítica, e as vendas provam o carinho do público por você. Pode-se dizer que seu talento musical foi, preliminarmente, reconhecido. Mas, no momento, parece que você tem colocado mais foco no cinema..." O repórter fez uma pausa aqui, claramente deixando que todos percebessem que estavam no set de filmagem de "Insônia", antes de continuar: "Gostaria de saber se você tem planos de lançar um álbum? Se sim, quando seria?"

Assim que a pergunta foi feita, não apenas Gu Luobei, mas todos os outros repórteres voltaram seus olhares para aquela jornalista.

O subtexto daquela pergunta era: a Spin admira muito o talento de Gu Luobei e já espera ansiosamente por um álbum, esperando até que ele desvie sua atenção do cinema para a música.

Que reconhecimento imenso, o suficiente para fazer qualquer um parar e olhar.