Um clarão repentino

O homem sentado na cadeira notou a figura de Gu Luobei saindo com passos leves. A postura ao falar ao microfone permaneceu a mesma; ele apenas ergueu uma sobrancelha, o que serviu como cumprimento.

“A seguir, vamos todos ouvir esta canção, ‘Fall’, de Alicia Keys.”

O ritmo da voz do homem estava perfeitamente controlado. À uma hora da tarde, soava um tanto preguiçoso, carregado de um leve toque magnético. Por alguma razão, a mente de Gu Luobei evocou a imagem de uma viagem de carro numa estrada durante a tarde num grande deserto: quente e árida, mas possuindo uma aconchegante indolência.

O operador de som do lado de fora cortou a música, e “Fall”, a canção de Alicia Keys que vinha sendo amplamente divulgada recentemente, ecoou pelos alto-falantes. O homem levantou-se e estendeu a mão direita. “Ryan Seacrest, bem-vindo à Z100.”

“Evan Bell.” Gu Luobei também apertou aquela mão no ar. “Desculpe pelo atraso, houve um pequeno imprevisto.” Gu Luobei não deu muitas explicações. No trabalho de divulgação, atrasar-se é simplesmente atrasar-se, um pedido de desculpas basta; dar justificativas em excesso acaba parecendo pretexto.

Ryan Seacrest, no entanto, não se importou minimamente. “Fiquei sabendo, a confusão lá embaixo estava animada hoje.” Evidentemente, a equipe havia transmitido a situação do andar de menos, criando um plano de contingência caso Gu Luobei não conseguisse chegar a tempo — embora felizmente já não fosse necessário.

Este apresentador de rádio de vinte e sete anos, cujo nome — Ryan Seacrest — ainda era pouco conhecido do público. No início dos anos noventa, ele começou sua carreira como estagiário em uma emissora de rádio e, após uma década de altos e baixos, a carreira de Ryan Seacrest finalmente alcançava um progresso considerável.

Atualmente radicado em Los Angeles, ele apresentava dois programas de rádio e comandava o reality show *Ultimate Revenge*. Na região de Los Angeles, gozava de uma popularidade bastante boa.

A grande virada na carreira de Ryan Seacrest viria em 2002 com a estreia de *American Idol*, o programa de talentos líder de audiência nos Estados Unidos, que se tornaria um fenômeno global e faria o nome de Ryan Seacrest ecoar pelo mundo. Mais tarde, os palcos de premiações como o Emmy, o Globo de Ouro, o Grammy e o Super Bowl contariam com a presença deste solteiro cobiçado, que inclusive deixaria suas marcas na Calçada da Fama de Hollywood.

Portanto, a carreira de Ryan Seacrest só descolaria verdadeiramente no ano seguinte; naquele ano, aquele apresentador que lutava no rádio havia dez anos ainda não podia ser considerado do topo. No entanto, isso não afetava a excelente impressão que Gu Luobei tinha dele. Logo no primeiro contato após o início do programa, o bom humor de Ryan tornou a atmosfera extremamente descontraída. “Parece que os fãs têm ideias bem peculiares sobre o seu visual de hoje; de fato, é algo bastante original.”

A camiseta branca marfim amarrotada de Gu Luobei exibia uma personalidade marcante, combinada com calças jeans salpicadas de tinta azul-escura e tênis de lona cobertos de rabiscos em tons de branco e cinza, em perfeita harmonia. Embora seu cabelo tivesse sido arranjado, ainda permanecia caótico de forma incomum; se alguém somasse os vários rasgos na camiseta, a vestimenta poderia perfeitamente ser classificada como o traje de um mendigo. Um visual assim, embora pudesse ser considerado cheio de personalidade uma década mais tarde, naquele momento parecia exagerado demais — não estava na crista da onda, mas sim avançado demais para a época, a ponto de ninguém ser capaz de compreendê-lo ainda.

Gu Luobei não se importou em nada e respondeu com um sorriso: “A paixão dos fãs é difícil de recusar, e eu achei que este visual combina perfeitamente com o meu gosto.” Essa roupa cheia de atitude, vestida por Gu Luobei, embora ainda mantivesse um ar um tanto desgastado, conseguia atrair todos os olhares e arrancar aplausos involuntários.

O diálogo entre os dois foi transmitido através das ondas de rádio, e muitos daqueles que ouviam os aparelhos decerto estariam sorrindo.

“Ouvintes, sejam bem-vindos de volta.

Agora, sentado ao meu lado, está Evan Bell, o homem que recentemente conquistou incontáveis corações com a canção ‘Just a Dream’. Uau, deem uma calorosa boas-vindas a Bell!” Por estar no rádio, Ryan Seacrest acrescentou alguns efeitos sonoros vocais por conta própria, e os aplausos de ambos aqueceram um pouco o ambiente.

“Boa tarde, pessoal, sou Evan Bell.” Gu Luobei fez uma breve autoapresentação direcionada ao microfone.

Percebendo que Gu Luobei não tinha a intenção de continuar com formalidades, Ryan Seacrest retomou o fio da meada imediatamente: “Acabamos de mencionar o visual que os fãs prepararam para Evan. Hoje, na entrada da rádio, muitos fãs entusiasmados se reuniram para dar as boas-vindas a Bell, mas a situação acabou saindo um pouco do controle, resultando no visual atual de Evan que está... muito...” Ryan Seacrest fez uma pausa, olhou para Gu Luobei e o avaliou de cima a baixo mais uma vez, parecendo procurar o adjetivo ideal. “...muito original!”

“Hehe, a paixão dos fãs me assustou um pouco; no início, eu realmente não percebi que eram fãs, achei que estivesse ocorrendo algum tipo de motim.” As palavras de Gu Luobei fizeram a equipe do lado de fora do estúdio rir. “Ao mesmo tempo em que agradeço aos fãs por tanto apoio, também espero que todos zelem pela própria segurança e evitem se machucar.” Gu Luobei lembrou-se da cena de instantes antes; embora não houvesse ocorrido nenhum acidente grave, ele imaginava que muitas pessoas tivessem sofrido arranhões ou quedas. Se aquilo não fosse contido, as consequências seriam inimagináveis.

“Sim, expressar apoio a Evan é fundamental, mas todos também devem zelar pela segurança.” Embora não tivesse presenciado a cena, Ryan Seacrest podia pintar um retrato mental preciso baseando-se na aparência e na descrição de Gu Luobei. “Caso contrário, se Evan se machucar, os outros fãs ficarão com o coração partido.” Ele não deixou de fazer uma brincadeira bem-humorada, deslocando o foco dos fãs para o próprio Gu Luobei.

Gu Luobei soltou uma risada leve. “Uma aglomeração cega certamente traria o risco de eu me machucar, e eu certamente não gostaria de vir aqui andando com boa saúde e voltar para casa mancando.” A gargalhada espontânea de Ryan Seacrest ecoou diretamente pelas ondas de rádio. “Mas o problema não é apenas eu me machucar, todos correm o risco de se ferir. Se ocorrer um acidente, isso não é nada bom. Deixando-me de lado, os pais, amigos e parceiros de cada fã também ficariam com o coração apertado...”

No entanto, captando um pequeno detalhe na fala de Gu Luobei, Ryan Seacrest enfatizou o ponto novamente: “Evan, o próprio Evan ficaria com o coração partido.”

Gu Luobei torceu os lábios e deu de ombros, demonstrando indiferença; aquele tipo de conversa melosa não representava o menor problema para ele, e ele próprio seria capaz de dizê-la sem pestanejar.

Com o canto dos olhos, Ryan Seacrest espiou através da janela de vidro do estúdio e viu algo escrito num quadro negro do lado de fora. Antes que Gu Luobei tivesse tempo de olhar para trás, o quadro já havia sido recolhido, e ele ouviu Ryan anunciar: “Muitos ouvintes ligaram dizendo que gostariam de ver o visual original de Evan agora mesmo. Sem problemas, o desejo de vocês é uma ordem. Fiquem com o sucesso número um em pedidos da semana, ‘Just a Dream’, e retornaremos logo em seguida para mostrá-lo!”

Enquanto a melodia de “Just a Dream” flutuava no ar, o operador de som entrou com uma câmera. Teddy Bell veio logo atrás, trazendo um copo de água morna que colocou ao lado do assento de Gu Luobei, antes de retirar-se novamente.

Gu Luobei levantou-se, fez uma pose descontraída para a foto e, em seguida, sentou-se novamente ao lado de Ryan Seacrest. Ryan apontou para a página da Z100 na tela do computador. “As fotos serão publicadas aqui daqui a pouco.”

A internet já estava suficientemente desenvolvida para permitir que as transmissões fossem ouvidas diretamente através de sites, que também contavam com murais de recados, embora pouca gente ainda utilizasse tais recursos. As fotos do visual altamente original de Gu Luobei tiradas naquele dia certamente gerariam mais uma onda de discussões na rede.

Assim que a música terminou, Ryan Seacrest apresentou o site oficial da Z100, lembrando a todos que deveriam acessá-lo para conferir o visual de Gu Luobei naquele dia.

Retomando o fio da meada, Ryan Seacrest continuou: “Evan, como todos sabem, há atualmente muitos músicos talentosos, porém negligenciados, incluindo pessoas comuns extremamente competentes que não possuem um canal adequado para exibir seu próprio talento, acabando por ser soterradas pelo anonimato e sem conseguir realizar suas ambições. Você também passou por isso, mas, pelo que sei, você tem uma visão bastante singular sobre como realizar a própria promoção.” Essa pergunta era claramente um desdobramento de sua participação no programa de Oprah Winfrey; muitas pessoas, ao saberem que Gu Luobei havia criado um blog musical, demonstraram enorme interesse por aquele novo modelo de divulgação através da internet.

Ao ouvir as palavras de Ryan Seacrest, o primeiro pensamento que cruzou a mente de Gu Luobei foi: programas de talentos! Afinal, Ryan Seacrest não era o apresentador de *American Idol*, o programa de calouros que viraria o mundo de cabeça para baixo?

Por isso, ele deixou escapar: “Na verdade, as pessoas só precisam de uma plataforma. Se houvesse um lugar assim, onde todos tivessem a oportunidade de exibir seus talentos, os verdadeiros talentos não seriam esquecidos.” Gu Luobei referia-se ao formato de programas de calouros, que estrearia oficialmente nos Estados Unidos no ano seguinte.

“Exatamente, o problema atual é a falta dessa plataforma; inumeráveis músicos espalhados por cada canto dos Estados Unidos não têm onde se mostrar, o que é de fato uma pena.” As palavras de Ryan Seacrest trouxeram Gu Luobei de volta à realidade.

*American Idol* ainda não havia sido produzido, mas será que sequer existia algum programa de talentos em fase de produção? Do contrário, sendo Ryan Seacrest um profissional da mídia, era impossível que ele não soubesse de absolutamente nada. Gu Luobei ficou assustado com aquela possibilidade.

Ele começou a vasculhar a memória em busca de informações sobre programas de calouros. Embora houvesse muita lembrança de sua vida anterior, nas notícias recentes que viera acompanhando, simplesmente não havia menção alguma a respeito. Desde a entrevista no programa de Oprah Winfrey até aquele exato momento, não circulava nenhuma notícia sobre concursos de talentos. De repente, um estalo ocorreu em sua mente: seria possível que os programas de calouros ainda nem tivessem surgido?

No entanto, não houve tempo para pensar muito no assunto, pois a pergunta seguinte de Ryan Seacrest puxou a atenção de Gu Luobei de volta: “Você utilizou o formato de um blog musical para espalhar a sua música. Poderia nos explicar o que é um blog?”

Gu Luobei recolheu seus pensamentos e concentrou-se. “Na verdade, um blog é algo muito simples...” A entrevista seguiu sem que Gu Luobei voltasse a divagar; afinal, aquele tipo de reflexão não traria respostas imediatas. Contudo, a semente daquela ideia já havia fincado raízes profundas em sua mente.

Após uma hora inteira de entrevista no rádio, despedindo-se de Ryan Seacrest, Gu Luobei e Teddy Bell partiram imediatamente. Ao saírem, a centena de fãs aglomerada lá embaixo parecia um pouco mais calma — ao que parecia, o apelo feito pelo rádio havia surtido algum efeito. Mesmo assim, ainda havia várias garotas chorando copiosamente e gritando a plenos pulmões; e, mesmo depois que os dois entraram num táxi, duas delas continuaram correndo atrás do veículo num acesso de inconformismo, numa cena verdadeiramente de tirar o fôlego.

Daquele vez, a loucura dos fãs felizmente não resultou em nenhum acidente, mas na próxima... ninguém podia garantir.