Capítulo Onze: Arrumando a Bagagem

No final, o caso terminou em nada. Sun Zhi e Huang Yong não tiveram que escrever nenhum relatório. Bastou levantarem a mão em reconhecimento e fazerem uma promessa verbal para que tudo fosse considerado encerrado.

Para ser franco, situações como essa, que não violam exatamente as regras, mas também não são muito razoáveis, acabam ficando por conta da consciência de cada um. Só que agora, o chefe da equipe colocou sobre eles o pesado rótulo de “mentirosos”, e ninguém conseguiria engolir isso facilmente.

Aparentemente, tudo se resolvera, mas a faísca estava lançada. O constrangimento e a timidez que os rapazes sentiram ao chegar já tinham ficado para trás, e o espírito de rebeldia começava a dominar suas mentes.

Li Tie já previa que seria assim. Tentava convencer os outros, mas no fundo suspirava, pois também achava que o chefe da equipe tinha exagerado. Se até ele pensava assim, imagine os envolvidos.

De qualquer forma, havia coisas que precisava dizer, mesmo que soubesse que talvez não fossem ouvidas. Não podia fazer mais do que isso.

A raiva precisava de um escape, e a partida interna de confronto, na tarde seguinte, tornou-se o palco perfeito para extravasar.

Em jogos de confronto, basta que alguns percam a cabeça para o clima esquentar. E, nesse caso, os principais envolvidos e seus defensores eram rapazes do nordeste, conhecidos por seu temperamento explosivo.

Zhu Guanghu não tentou reprimir muito. Só intervinha diante de faltas evidentes; de resto, deixava o jogo mais solto. Do seu ponto de vista, era justamente esse tipo de intensidade e de contato físico que precisava ser reforçado. Embora também não aprovasse o que o chefe da equipe fizera no dia anterior, ao menos poderia usar a tensão gerada para benefício do time.

Assim, quem saiu prejudicado foi Zhang Xiaorui, que mal começara a recuperar a confiança. Sua habilidade bastava para brilhar em campeonatos nacionais, mas diante dos melhores de sua geração, precisava se esforçar ao máximo para se destacar. Agora, enfrentava adversários que jogavam duro, sem qualquer pudor, um pesadelo para jogadores de seu tipo.

O pobre rapaz, já pouco valorizado por ter um estilo mais suave, ficou ainda mais vulnerável sem a proteção de uma arbitragem rigorosa, tornando-se alvo fácil para os colegas.

Os outros, tomados pela raiva, nem sabiam direito quem era o alvo do ressentimento e acabavam descontando tudo em quem não tinha culpa, com entradas duras e marcação forte.

Talvez porque também estivesse de cabeça quente, Zhu Guanghu apenas observava com o cenho franzido, vendo os movimentos de Zhang Xiaorui perderem a forma junto com sua confiança, mas sem intervir.

Num jogo de onze contra onze, só saía quem se machucasse. Zhang Xiaorui ficou até o fim, mas sua atuação apagada destruiu as já frágeis esperanças de se destacar.

O placar final: 4 a 2. Nenhum chute a gol, nenhuma assistência, quase metade dos passes errados, defesa desorientada... Quando o apito final soou, ele realmente pensou em voltar ao hotel, arrumar as malas e ir embora.

Em contraste, You Mo parecia se deleitar com o clima tenso em campo.

Os ataques refinados e complexos do chão nunca foram seu forte; ele brilhava nas jogadas diretas, onde o físico e a vontade faziam a diferença. Dois gols e uma assistência resumiam sua atuação, mas não mostravam tudo o que fizera naquele duelo intenso.

Até o chefe Xue, sempre pronto a implicar com ele, ficou sem palavras. Em esportes, resultados falam mais alto, e, com uma performance assim, quem ousaria criticá-lo?

Zhu Guanghu estava satisfeito. Ao contrário de Li Tie, que fora escolhido a contragosto, You Mo era seu verdadeiro protegido. Com essa exibição, sentiu-se seguro e fez os outros se calarem. Apenas lamentou por Zhang Xiaorui.

Mas, pensou, se não aguentasse nem esses obstáculos, não teria futuro algum.

—

Li Tie coçava a cabeça furiosamente, numa velocidade que Yuda nem conseguia acompanhar. Ele reclamava: “Tiezi, vai devagar! Quero contar quantas vezes você coça em um minuto!”

Li Tie nunca tentava entender a lógica desse amigo. Virou-se, com expressão preocupada, e pediu a You Mo: “Me ajuda a pensar em algo!”

You Mo apenas abriu as mãos e balançou a cabeça, sorrindo.

Li Tie suspirou, olhando para Zhang Xiaorui, sentado ao longe, perdido.

Não havia consolo que servisse naquele momento. Era claro que aquele tipo de jogo, com aquela arbitragem permissiva, tinha a aprovação do treinador principal. Diferenças de estilo, opções do técnico... nada disso poderia ser resolvido com algumas palavras de conforto.

Tomara que ele não desista tão fácil.

Deveria desistir?

Shang Yi observava Zhang Xiaorui em silêncio de vez em quando, tentando captar algum sinal em seu olhar melancólico.

Os dois não conversavam muito, mas, como companheiros de equipe de longa data, Shang Yi sabia o quanto ele se esforçara, e o quanto fora difícil sua trajetória. Até antes de ser chamado para a seleção, era alvo de críticas: criatividade brilhante, físico frágil, estilo macio – era um jogador que deixava marcas, para o bem e para o mal.

Deveria dizer algo? Melhor não. Com sua falta de jeito para as palavras, só atrapalharia.

Talvez fosse melhor deixá-lo sozinho por enquanto.

—

Quando quase todos já tinham ido embora, Zhang Xiaorui continuava sentado à beira do campo, imóvel, alheio aos cumprimentos dos que passavam.

You Mo recusou o convite dos colegas e se aproximou, sentando-se ao seu lado.

“Dói, não é? Receber esperança, só para vê-la ser arrancada com as próprias mãos. Às vezes parece que seria melhor nunca ter tido esperança alguma.” Falou em tom calmo, olhando ao longe.

Zhang Xiaorui ficou surpreso, levantou a cabeça e encarou aquele companheiro em seu dia de glória, ouvindo-o relatar, como quem conta uma história, verdades cortantes.

You Mo olhou firme para ele, continuando com a mesma voz tranquila: “Você se sente inútil, não é? Basta uma adversidade para se abalar. Qualquer dificuldade já te faz duvidar de si mesmo. Na primeira contrariedade, pensa logo em desistir.”

Li Tie, ouvindo de longe, quase não aguentava mais. Que jeito de consolar alguém! Era como jogar sal na ferida.

Zhang Xiaorui, enfim, reagiu. Ficou ruborizado, mordeu o lábio, cerrou os punhos, mas olhou fixamente para o gol.

You Mo não se abalou. “Já pensou por que sempre acontece com você? Quando vai bem, quem te apoia respira aliviado: ‘Ah, agora ele deve estar confiante.’ Quando vai mal, quem gosta de você se preocupa, com medo de que você desista. E quem te menospreza logo se anima: ‘Viu só, eu avisei!’”

No rosto de Zhang Xiaorui, a raiva finalmente apareceu. Cabeça baixa, queixo cerrado, os lábios quase sangrando de tão apertados; no olhar, hostilidade e agressividade, igual ao som pesado da sua respiração: “O que você quer dizer?”

You Mo esboçou um leve sorriso, satisfeito com a reação: “É isso mesmo. Você não tem nada de errado, falta só um detalhe.”

Zhang Xiaorui soltou de repente os punhos cerrados; um brilho passou por seus olhos, mas logo se apagou. Sua voz saiu fria: “Só odeio a mim mesmo por ser tão inútil!”

You Mo assentiu: “É, bastante inútil. Falam de você desse jeito, e nem coragem de revidar tem. Vai, arruma tuas coisas e some daqui.”