Capítulo Trinta e Quatro: O Grande Atirador

Como um drama de televisão repleto de reviravoltas, o conflito entre Sui Dongliang e a equipe da Coreia do Sul chegou finalmente ao seu ápice. O rosto de Sui Dongliang, que permanecera sombrio por tanto tempo, ao vislumbrar aquele vermelho ofuscante, começou a empalidecer. Li Tie, que havia corrido em sua direção, ficou paralisado, a boca aberta, incapaz de emitir qualquer som, como se quisesse argumentar, mas sem forças para fazê-lo.

O árbitro, que era da mesma nacionalidade, balançou a cabeça: "Jovem, lembre-se desta lição!" Apontou para fora do campo, o semblante frio, "Não há mais o que dizer, vá logo." O jogador, cabisbaixo, hesitou, lançou um olhar para trás como quem não acreditava no ocorrido, acelerou o passo e desapareceu pelo túnel dos atletas. Sua silhueta, correndo vacilante, evocava pena.

Li Tie voltou sua atenção ao banco de reservas. Zhu Guanghu, assim como ele, tinha a boca aberta, sem conseguir articular uma palavra, com a expressão atônita. Olhou novamente para os dois grandalhões, que ainda observavam o local do incidente e o protagonista. Da Yu exclamou com despreocupação: "Poxa, Dongliang não é bom de briga, o queixo do outro nem inchou!" You Mo apreciou: "Quer tentar você?" Da Yu simulou um golpe de cotovelo: "Eu não caio nessa, esses desgraçados!" E então, riu, correndo e murmurando: "Eles não entendem nem as ofensas, é ótimo!"

You Mo não se preocupou em consolar o quase desfalecido Li Tie, balançando a cabeça e gritando atrás: "Da Yu, recua um pouco, não tem ninguém atrás, vai se desalinhar!" Zhang Xiaorui, por outro lado, sentiu uma confiança emergente, vendo que os dois agiam normalmente, sem grandes impactos. "Tie, mantenha a calma, não se apresse, eles também não estão bem hoje, ainda temos chances!"

Sun Zhi também gritou ao fundo: "Tie, não se preocupe, estamos aqui atrás!" Olhou para Li Jian, que parecia perdido, hesitou, mas não disse nada. Seu estado de espírito era o mais complexo. Os pensamentos de Li Jian, no momento do gesto que parecia ecoar um estalo, congelaram, incapaz de acreditar no que estava vendo. O pescoço rígido, imóvel por instantes.

Ninguém culpava o expulso com o cartão vermelho, ele deveria sentir-se aliviado. Mas por que as pernas estavam tão fracas, sem forças? Durante o intervalo, será que suas palavras foram inadequadas? Ter garantido por ele era mesmo desnecessário? Como enfrentar agora os companheiros? Ainda teria coragem de gritar, exigir atenção deles?

A situação mudou rapidamente. A vantagem de ter um jogador a mais não é só numérica, mas também psicológica. Os riscos que antes não se ousava tomar, as escolhas hesitantes, agora podiam ser experimentadas, trazendo consigo uma confiança crescente. Ainda mais, considerando que a equipe da Coreia do Sul era quase do mesmo nível e especializada em jogar o segundo tempo.

Zhu Guanghu reagiu rapidamente; aos 25 minutos de jogo, Li Jingyu, sem apoio e pouco relevante na defesa, foi substituído por Shang Yi, visivelmente contrariado. Desta vez, de modo raro, o treinador lhe ofereceu consolo. Afinal, jogar bem e ser substituído não é agradável para ninguém.

Com a entrada de Shang Yi, todos sabiam o que fazer. A equipe nacional juvenil rapidamente recuou a formação, dois volantes sustentando, um atacante à frente, o meia recuando para organizar a saída de bola. Zhu Guanghu, olhando para o banco, sentiu que algo estava errado: Lu Wei, Li Jingyu, Sui Dongliang no vestiário, faltando três jogadores e jogando dez contra onze, marcar um gol parecia impossível.

Restava apenas esperar pela defesa!

Ainda na mente de Zhu Guanghu, talvez estivesse fresco o episódio de uma defesa impecável durante trinta minutos contra o mesmo adversário. Por isso, embora a situação fosse difícil, sua expressão era serena, levantando-se ocasionalmente para dar instruções. Os jogadores também mantinham o semblante natural; alguns até achavam que, com um a menos, mas sem enfrentar a tática suja do adversário, jogavam com mais prazer.

Além disso, o placar de 1 a 0 ainda era garantia de vitória. Tudo parecia funcionar perfeitamente.

Exceto aquele que se calara de repente.

O goleiro, esse personagem peculiar, é difícil de definir, mas para ser uma última linha confiável, atenção é fundamental. Infelizmente, Li Jian, sobrecarregado de pensamentos, perdeu a concentração, como se tivesse recebido um cartão vermelho mental, abandonando o campo.

Aos 35 minutos do segundo tempo, um chute fraco da equipe sul-coreana, a quase vinte e cinco metros, com leve efeito para fora, fez Li Jian falhar ao segurar a bola. Pior ainda, ela caiu nos pés de um atacante coreano na linha da pequena área.

Gol instantâneo!

O placar agora era 1 a 1.

Dez contra onze, restavam mais dez, talvez quarenta minutos de jogo.

Esse golpe inesperado tornou o rosto de Zhu Guanghu sombrio. Lembrou-se imediatamente do que ocorrera no intervalo. Descontentamento era inevitável. Como militar, sua força era o equilíbrio psicológico, mas erros consecutivos, todos por questões mentais!

Mas, diante da situação, o que mais poderia dizer ou fazer?

Só restava continuar acreditando neles.

Li Tie percebeu rapidamente que Li Jian carregava o peso psicológico da expulsão de Sui Dongliang. Nessas horas, o consolo dos companheiros deve ser imediato e decidido. Com a voz ofegante, resultado do cansaço, disse: "Não se preocupe, Li Jian, concentre-se, ainda temos chances!"

Li Jian nem ouviu, tampouco os gritos dos coreanos, com o pescoço ainda duro, como se seu pensamento estivesse travado. Não sentia arrependimento, tristeza ou pânico, pois estava vazio de pensamento.

You Mo, observando de longe, nada disse. Quanto mais forte é o psicológico, mais difícil é recuperar-se de um golpe real!

Porque falta experiência, ou quase nunca passou por isso.

Sem preparação, ou muito insuficiente.

Só resta esperar. Não se pode simplesmente trocar o goleiro após um gol sofrido.

Vendo o destinatário do consolo tão apático, Li Tie entrou em pânico. Com maturidade precoce, entendia perfeitamente o que Li Jian sentia. Mas, querendo agir, sua mente estava vazia.

No banco, o técnico principal imóvel, rosto fechado. No campo, um goleiro em estado catatônico.

Como continuar jogando?

O tempo não espera, nem o adversário.

Um gol não sacia o apetite! O apito e o ímpeto dos adversários vieram rápido, pegando todos de surpresa. Felizmente, só o goleiro estava ausente; os outros, ainda que lamentassem, mantinham a concentração, com o corpo apenas cansado, mas os movimentos precisos.

Li Tie, ocupado, recuperou o raciocínio e gritou para o grandalhão à frente: "Pensa numa solução, assim não dá!" You Mo respondeu com rara diligência: "Não quis atrapalhar, achei que você já estava pensando!" Zhang Xiaorui, ao lado, não aguentou: "You, deixa ele em paz!"

Li Tie, com o peito ardendo de tosse, ergueu a cabeça com dificuldade e viu o grandalhão sorrindo, ouvindo a resposta despreocupada: "Que solução eu teria? Vou tentar o que treinamos." E de repente, teve um insight.

A voz do gorducho soou, urgente e animada: "Tie, não se apresse, vou buscar uma chance, segurem a defesa primeiro!"

Sim, se não aproveitarem agora, todo o esforço terá sido em vão!

Após quinze minutos do segundo tempo, Zhang Xiaorui, alertado por You Mo, começou a pensar sem parar. O cérebro acelerado, aliado ao conhecimento do futebol, finalmente rendeu frutos no momento decisivo.

O gorducho bateu forte no próprio ombro, entre lágrimas e risos. Como pôde esquecer um atacante que há anos jogava ao seu lado? E que compartilharam quase cinco anos de futebol juntos!

Shang Yi!

Como pôde esquecê-lo? Admirável, ou lamentável sua distração.

A mudança tática, prevista pelos adversários, gerou uma onda silenciosa, que se espalhou e avançou, chegando enfim ao destino!

Aos 41 minutos, uma rara oportunidade de contra-ataque: dois passes precisos, Zhang Xiaorui acelerou subitamente, pegando a bola na defesa, girando elegantemente para se livrar da marcação, conduzindo em alta velocidade e atraindo quase toda a atenção adversária. Apenas um zagueiro seguia You Mo, e na defesa restava um jogador para cobertura.

O peão inesperado atravessou o rio.

Transformou-se em um franco-atirador!

Sim, embora apenas um atacante reserva, com velocidade e físico limitados.

Mas, neste momento, o que importa é o vigor, a surpresa da chegada rápida e, acima de tudo, a sintonia com quem conduz a bola.

Para surpresa, todas as condições estavam presentes!

A pena foi que o adversário usou novamente suas artimanhas sujas. Shang Yi foi derrubado violentamente, conquistando um tiro livre direto a vinte e seis metros do gol e uma vermelha sem hesitação ao adversário!

E finalmente, Li Jian voltou a si, com olhos cheios de esperança!

O restante era simples, ainda que sem muita certeza.

Mas, assim como o adversário não se preparou para esse contra-ataque, também subestimou a cobrança de falta.

Porém, antes de bater a falta, o azar voltou a bater.

Shang Yi, derrubado, mostrava uma expressão de dor, olhos cerrados, dentes apertados, respirando fundo, evidenciando o alto preço pago.

Zhang Xiaorui, agora menos frágil, com voz e expressão tranquilas, acompanhou a maca até a lateral do campo, olhou para Shang Yi conversando com o médico, e correu de volta para a bola.

Ali perto, dois jogadores prontos, outros dois grandalhões convocados para simular o ataque.

Se tudo está preparado, então, que comece!