Capítulo Oito: Cultivo Espiritual

O restaurante de espetinhos estava lotado, e só quando os quatro subiram ao segundo andar conseguiram encontrar um lugar adequado. You Mo e Yao Xia, ambos apaixonados por comida, estavam ocupadíssimos, enquanto Lu Wei continuava buscando informações com a garota sobre os detalhes do torneio de seleção.

Desta vez, o patrocinador investiu pesado: cento e sessenta e seis mil dólares para apoiar o intercâmbio com o Brasil, apostando no futuro promissor do futebol nacional nos próximos anos.

O torneio de seleção começou no início de junho, com dezesseis equipes participantes. A posição final não era o mais importante, mas o formato eliminatório realmente testava a força das equipes.

Lu Wei olhava para os dois devoradores com uma expressão de frustração. Nem diante da garota conseguiam comer devagar? Chegavam ao ponto de disputar o prato – será que nunca comeram estômago de boi antes?

Lu Wei e You Mo tinham pensado em puxar Yao Xia para o grupo, mas ao ver que o rapaz estava completamente absorto na comida, ignorando até a presença da garota, decidiram que não valia a pena. Ainda era cedo para conversar sobre assuntos entre meninos e meninas.

“Xiaolan, você está no ensino médio?” You Mo, satisfeito após se fartar, perguntou enquanto arrotava. “Em que escola você estuda?”

“Primeiro ano, no colégio afiliado ao Instituto de Línguas.” Jiang Xiaolan, vendo os dois finalmente levantar a cabeça, cobriu a boca para conter o riso, mas logo percebeu algo estranho: o tom do garoto era quase paternal. Endureceu o rosto: “Coma direito, menino, não se meta nos assuntos dos adultos!”

You Mo quase perdeu o fôlego, tossindo e segurando o peito.

Lu Wei o repreendeu, sério: “Isso não é para crianças, entendeu?”

A garota pareceu lembrar de algo, uma leve vermelhidão pintou seu rosto delicado, se espalhando até as orelhas, que começaram a aquecer. Sem hesitar, agarrou a orelha de Lu Wei: “Por que não seria para crianças?”

Yao Xia ficou perplexo, os olhos redondos alternando entre eles: “Por que começaram a brigar?”

You Mo sentiu uma satisfação profunda, como se finalmente tivesse se vingado de anos de injustiça: “Bem feito!”

Lu Wei se rendeu rapidamente: “Misericórdia, heroína!”

A garota não soltou: “Você é tão jovem, já fala que não é coisa de criança. Vai acabar se tornando um pequeno delinquente se continuar assim!”

“Eu também sei que não é para crianças! Minha mãe fala isso quando não me deixa assistir TV!” Yao Xia defendeu o novo mestre.

Jiang Xiaolan não conteve o riso, ainda com o rosto ruborizado, os cantos da boca se abriram num sorriso, as covinhas surgiram. Apontando para Lu Wei, disse a Yao Xia: “Você não entende, ele está inventando.”

Yao Xia coçou a cabeça, murmurando: “Não é só ficar abraçado e se beijar? Qual é o problema, por que não pode assistir?”

“Fala demais, merece três copos de punição!” You Mo tomou a frente para manter a ordem, virando-se e gritando: “Garçom, traga quatro cervejas!”

“Já disse que não é para beber!” A garota protestou, mas não muito firme. Depois virou-se para You Mo: “Que estranho, ouvindo vocês conversar, não parecem crianças de treze anos.”

“Por isso é preciso cuidado, você nunca sabe o que se passa no coração dos outros. Especialmente esse aí, parece honesto, mas é cheio de malícia. Um descuido e ele te vende!” Lu Wei, ressentido, falou com certo rancor, os olhos girando, claramente pensando rápido.

“Você também não é muito diferente!” A garota não caiu na provocação, mas sentiu algo diferente: junto deles, era como se ela fosse a criança.

Yao Xia, alheio, mastigava com dificuldade: “Meu mestre não é mau, ensina melhor que o velho Fan.”

Jiang Xiaolan ficou sem palavras diante do garoto, depois de um tempo apenas comentou: “Aproveite para comer rápido, senão daqui a pouco ele vai disputar com você de novo.”

A cerveja chegou e a garota pediu uma garrafa. Lu Wei e You Mo trocaram olhares, intrigados.

“Depois que minha mãe morreu, meu pai costuma beber sozinho. Às vezes, eu o acompanho.” O olhar de Jiang Xiaolan era distante, a voz suave.

Lu Wei rapidamente mudou de assunto: “Yao Xia, conte sobre o time, faltam duas semanas para o jogo.”

Yao Xia assumiu a tarefa, falando com desenvoltura; nesse assunto, ele tinha autoridade, afinal já estava na equipe há mais de dois anos.

You Mo ficou em silêncio, lembrando da vida antes de renascer, sentindo a dor aguda de um passado abruptamente cortado. Levantou o copo, brindou com Jiang Xiaolan e, sem dizer nada, bebeu de uma só vez.

A garota hesitou, encarando aqueles olhos perdidos e solitários, sentindo-se cada vez mais estranha, sem saber o que dizer. Pegou o copo e também bebeu tudo de uma só vez.

Yao Xia não esqueceu de aplaudir, enquanto Lu Wei pisou forte no pé de You Mo, girando com força.

You Mo finalmente voltou a si, vendo o olhar curioso da garota que o fitava sem parar, respondeu sorrindo: “Por que está me olhando? Nunca viu um rapaz bonito?”

Jiang Xiaolan sentiu-se injustiçada, sua boa intenção sendo confundida com paixão, e imediatamente se levantou, foi para trás de You Mo e torceu-lhe as orelhas: “Quero ver se as orelhas do bonitão são resistentes!”

You Mo sentiu atrás de si o calor e a suavidade, resistindo à dor e se inclinando discretamente para trás, envolvido pela fragrância fresca de aloe da jovem. A garota, satisfeita, não percebeu nada.

You Mo pensou seriamente em se apoiar mais, mas suas orelhas não aguentaram: “Misericórdia, heroína, não me atrevo mais!”

Lu Wei balançou a cabeça, desprezando a atitude do amigo, que parecia incapaz de esquecer o flerte mesmo em momentos difíceis: “Ladrão de perfumes e joias, intérprete das flores.”

Jiang Xiaolan pareceu entender algo, corando, soltou as mãos e voltou a se sentar, cabeça baixa. Quanto mais pensava, mais se surpreendia, e não resistiu a perguntar: “Quantos anos de estudo vocês têm, afinal?”

“Autodidatas, todos autodidatas.” Lu Wei respondeu, um pouco gaguejando. “Nós gostamos, gostamos muito de ler.”

A garota assentiu, mas não acreditou muito, seu instinto feminino dizia que aqueles dois tinham muitas histórias escondidas.

Só não sabia quantas conseguiria descobrir, pensou, apertando o punho para se animar.

You Mo respirou fundo, acalmando-se. Ao olhar para Jiang Xiaolan, seu olhar se tornou mais complexo. Refletiu, achou melhor não pensar demais, e voltou a beber.

Yao Xia terminou seu relato sobre o time, recordando até as equipes adversárias de partidas anteriores, ansioso: “Vocês acham que vamos vencer contra esses times?”

Lu Wei balançou a cabeça: “No futebol juvenil, as equipes mudam muito, é difícil prever.”

“É, o importante é melhorar, lutar em cada partida.” You Mo deu um tapinha nas costas de Yao Xia.

“Que vocês tenham ótimos resultados!” Jiang Xiaolan ergueu o copo e se levantou, os outros a seguiram, celebrando em coro.

――――

Li Yutian estava sentado em um canto, ouvindo o irmão Li Yufeng explicar os detalhes do torneio de seleção, enquanto seus olhos desviavam para longe. Observava os quatro comemorando, e soltou um sorriso frio, voltando a mirar o irmão com respeito, o jogador titular mais jovem da equipe Quanxing.

Li Yufeng sorriu, percebendo as intenções do irmão: “Se não se dá bem com eles, concentre-se em fortalecer seu próprio grupo. Se faltar dinheiro, conte comigo.”

Li Yutian tentou disfarçar: “Não é que não me dê bem, só não gosto deles.”

Li Yufeng continuou sorrindo, sem insistir: “Venha, beba comigo.”

“Como você conseguiu se destacar na equipe principal?” Os olhos de Li Yutian brilhavam, vendo o irmão franzir levemente a testa, apressou-se em acrescentar: “Além da sua habilidade, tem algum segredo?”

“Um time é como um mundo próprio. Sem experiência, não vai longe.”

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