Capítulo Nove Comecem

Na sexta-feira à tarde, o animado dia de jogo chegou. No momento da concentração para subir ao autocarro, um grande grupo de figuras com aspeto de líderes da academia apareceu, mas mantendo-se relativamente discretos, sem discursos de motivação ou coisas do género, limitando-se a apertar as mãos ao treinador e ao chefe de equipa, trocando algumas palavras de encorajamento antes de entrarem para outro autocarro.

— De certeza que vai aparecer alguém de escalão superior! — You Mo matutava consigo mesmo.

Efetivamente, no balneário, enquanto trocavam de equipamento, o verdadeiro chefe chegou. Não parecia muito velho, e o sorriso no rosto era bastante afável, mas o brilho nos seus olhos era impossível de disfarçar e, quando cruzava o olhar com alguém, a intensidade era formidável. Com mais de uma dezena de assistentes, irromperam todos em cortejo, e alguém apressou-se a apresentar: "Este é o vice-prefeito Wang, responsável pela cultura e desporto."

Sun Yongkang sentiu alguma dificuldade em suster aquele olhar, mas o discurso que tinha preparado saiu-lhe com fluidez, fazendo com que o grupo de dignitários acenasse constantemente com a cabeça, culminando até num pequeno aplauso no final.

O discurso de encerramento do líder foi algo intrigante: "Para não vos atrasar na preparação, serei breve. O desempenho da equipa está à vista de todos e gravado nos nossos corações. A nossa base é fraca, começámos tarde e a nossa força não se compara à dos adversários. No entanto, após estes últimos jogos, o vosso espírito resiliente contagiou-me verdadeiramente, assim como a todos os presentes, e àqueles que já entraram no estádio ou que esperam cá fora por falta de lugar. Espero que continuem a dar o vosso melhor e que não desiludam estas expectativas!"

De facto, não demoraram muito tempo; o grupo retirou-se e o ambiente no balneário voltou a animar-se.

Os rapazes têm esta boa característica: não importa quão importante seja o cargo, ele não me conhece, eu também não o conheço, o que é que isso me importa?!

No entanto, ao ver a expressão de profunda admiração e transe no rosto do senhor treinador principal, todos conseguiram adivinhar uma coisita ou outra.

Aquele tipo outra vez a sonhar acordados, com certeza!

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Quanto à grandiosidade nas bancadas, escusado será dizer; uma hora antes do início do jogo, já estavam completamente cheias.

O grupo de raparigas da equipa de futebol feminino trazidas por Zhou Xiaofeng ficou completamente de boca aberta! Tinham chegado mais tarde e, após várias tentativas falhadas de arranjar lugares na bancada, não restou outra alternativa senão ficarem todas em pé na pista de atletismo a assistir.

Esta sensação de conquista sob os olhares de todos é uma droga viciante para qualquer atleta ambicioso. As raparigas tagarelavam cheias de entusiasmo, fazendo muito mais barulho do que os espectadores na bancada.

Algumas das mais bem informadas foram procurar Li Juan para confirmar: "Juan-mei, o nosso treinador adotou mesmo o vosso miúdo como afilhado?"

A parvalhona não se atemorizou minimamente: "Pois é claro, senão vinham ver o jogo porquê?! Estão tão felizes por não terem treino hoje à tarde, não estão?!"

Outra, ainda mais atrevida, atirou: "Ouve-se dizer que vocês os dois estão a namorar, afinal é o miúdo ou o namorado?"

Alguém ao lado pegou logo no mote: "Agora é o miúdo, e no futuro... bem, já não digo nada!"

A rapariga, com o rosto ruborizado, defendeu-se: "Vocês só sabem dizer asneiras, a partir de agora não vos conto mais nada!"

As jovens são extremamente sensíveis a este tipo de assuntos, abanando a cabeça e suspirando em coro: "Antes ainda tínhamos dúvidas, mas agora... bom, mais vale calar-me!"

Eram só "já não digo nada!" a toda a hora.

Zhang Mei avançou para serenar os ânimos: "Muito bem, o jogo vai começar já a seguir! Quem não prestar atenção vai ter de escrever uma redação sobre o jogo, hã!"

Isto foi o suficiente para trazer a conversa de volta à vertente profissional. Li Juan olhou para ela com gratidão, mas Zhang Mei limitou-se a abanar a cabeça com um sorriso irónico.

Estava tão dividida por dentro!

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Sun Yongkang tinha abdicado totalmente do controlo; com o regresso de Lu Wei, o papel dele como treinador principal durante o jogo resumia-se a dar nas vistas para agradar aos superiores.

No entanto, era aí que residia a sua astúcia: não dava azo a críticas e ainda desfrutava descontraidamente dos frutos da vitória.

Naturalmente, este tipo de conversa ficava melhor guardada para o rescaldo do jogo.

Ele via perfeitamente que aquela equipa já estava totalmente fora do seu controlo. Noutros tempos, provavelmente teria despendido imensos esforços para atrair uns e deitar abaixo outros. Mas, nas circunstâncias atuais, não valia a pena criar confusão; desde que o jogo corresse bem, qualquer coisa servia.

Aos seus olhos, para garantirem a viagem de estudo ao Brasil, aqueles dois rapazes fariam sem dúvida tudo o que estivesse ao seu alcance para ajudar a equipa a vencer. O que lhe competia era abdicar do poder e varrer os obstáculos do caminho deles.

Ontem ainda fizera questão de chamar os irmãos Li para uma breve conversa e, ao saber que aquele rapaz já tinha a vaga garantida por indicação prévia, sentiu-se ainda mais descansado. No entanto, não resistiu em perguntar num tom de brincadeira: "Que espécie de pessoa tem tanto poder para conseguir arrumar as coisas a cima e a baixo?"

Li Yufeng hesitou um pouco; afinal, não era propriamente um assunto glorioso, mas depois pensou que não havia mal nenhum. Hoje em dia, quem tem contactos no meio não tem de ter vergonha de os mostrar! "O vice-secretário-geral da associação de futebol é grande amigo do meu velho, por isso pedi-lhe o favor de dar uma palavrinha."

"Ah? O vice-secretário-geral Xue Li?"

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Após o apito longo, o jogo teve início oficialmente!

A equipa de Qilu tinha estudado claramente o adversário ao pormenor antes da partida, destacando especificamente um jogador baixo mas muito possante para fazer uma marcação estrita a Wang Songsong.

Os miúdos ainda são obedientes: o treinador manda fazer, eles fazem; se é marcação individual, vão atrás dele para onde quer que vá!

Wang Songsong estava desesperado. Aquele indivíduo de músculos rijos tinha claramente indícios de ter vindo com a idade adulterada, cheio de borbulhas na cara e colado literalmente ao corpo dele, para não falar do cheiro a suor que dava vontade de chorar.

Tinha imensas ganas de gritar: "Vocês enganaram-se! Agora o criador de jogo já não sou eu!"

Olhando para cima e vendo o treinador da equipa de Qilu com os braços cruzados sobre o peito e uma expressão fria e serena, Wang Songsong sentiu um forte impulso de ir lá acima avisá-lo.

A arma secreta! Eheh!

Um rapaz de 15 anos sentia uma excitação incontrolável perante uma armadilha daquelas, espreitando para um lado e para o outro a toda a hora.

Contudo, os primeiros dez minutos foram uma desilusão.

Lu Wei não dava nas vistas de todo. Nem o nervosismo e a desadaptação a um grande jogo, nem a euforia excessiva; limitava-se a organizar o ataque e a defesa de forma perfeitamente banal, passando inclusive mais tempo na retaguarda.

Quanto a You Mo, era evidente que também estava a receber atenções especiais à sua volta. A equipa de Qilu sabia bem que as suas próprias capacidades eram limitadas: se subissem demasiado no terreno para atacar sem proteção na defesa, correriam o risco de sofrer golos. Por isso, adotaram uma tática bastante conservadora, sendo raras as vezes em que mais de metade da equipa ultrapassava a linha de meio-campo após recuperar a bola.

Wang Songsong sentia algumas dúvidas, mas não teve pressa em tirar teimas, mantendo a sua habitual estabilidade. O resto da equipa também estava com boa forma neste momento, com todas as peças a funcionar harmoniosamente. Embora ainda não tivessem criado grandes oportunidades, também não tinham dado qualquer hipótese ao adversário.

O rumo do jogo era tão monótono que até os espectadores começavam a aborrecer-se. Era simplesmente o facto de ambas as equipas estarem demasiado cautelosas, recusando-se a assumir qualquer risco, parecendo dois pugilistas agarrados um ao outro a dançar uma valsa sem nunca se largarem.

Com tanta gente e tanto entusiasmo, era aquilo que vinham ver?!

Gritos de reprovação ou apupos, claro que não. Após três jogos consecutivos, o apoio daqueles adeptos entusiastas, que tinham entrado no estádio duas horas antes, já nada tinha a ver com o início.

Mais valia entreterem-se a si próprios!

As ondas humanas nas bancadas sucediam-se, e a inteligência coletiva começou a brilhar: anedotas e cânticos surgiam sem parar, enquanto alcunhas e histórias cómicas puxavam pela imaginação ao máximo. De repente, parecia que a atenção de toda a gente já nem estava no relvado, havendo até jogadores que ocasionalmente olhavam para cima para perceber o que se passava na animada bancada.

— Já chega, não? — You Mo gritou de longe para Lu Wei.

Lu Wei não respondeu por palavras, limitando-se a fazer um gesto de "ok" em resposta.

Sendo assim... que comecem!