Capítulo Um: Necessidade de Sigilo

Essas memórias eternas da juventude permanecem vivas em cantos desconhecidos; ao reencontrá-las, talvez já não sejam mais reais. Então, que sejam apenas como um filme, ou um sonho. O que se inicia agora é uma nova jornada, e o apoio de vocês torna esta busca pelos sonhos ainda mais vibrante e colorida. Que seja, então, com histórias ainda melhores que realizaremos nossos sonhos. A história começa.

Em uma equipe nacional, mesmo que seja uma seleção juvenil, as condições oferecidas são incomparavelmente melhores do que as das equipes adultas locais. Ainda mais se tratando de uma modalidade que está em alta e prestes a participar de uma competição mundial importante. Assim, além da configuração básica de 22 atletas, todos os demais benefícios da equipe nacional juvenil foram elevados a outro patamar.

O treinador principal, Zhu Guanghu, dispensa apresentações. Dois assistentes o acompanham: Sun Benliang, um veterano com anos de experiência, e Gao Jun, representante da nova geração que participou de treinamentos de técnicos no exterior. O treinador de goleiros é Chen Tao, que já treinou Chu Liang no passado. Além de dois médicos, há ainda um massagista especializado em fisioterapia. O chefe da delegação é Xue Ming, que acompanha equipes nacionais em torneios internacionais há muito tempo.

Como a competição será sediada em Hiroshima, no Japão, a equipe ganhou um cargo típico da época: o responsável pelo trabalho político. Este, encarregado de promover a construção ideológica e manter a integridade do time, discursava longamente na sala de reuniões, ignorando completamente o cansaço e os bocejos dos jovens, exaustos da viagem.

Apesar das repetidas tentativas de Zhu Guanghu de interromper Su Ruimin, o prolixo responsável político, o encontro, pensado para ser breve, se estendeu por mais de uma hora e meia. Finalmente, os 31 integrantes do grupo puderam seguir para seus quartos, saindo em fila do salão do hotel.

Os treinos, como era de se esperar, ocorreriam no ginásio estadual, e o hotel escolhido nas proximidades era um três estrelas de nome tão comum que logo se esquecia: Grande Hotel Hyatt. Mas, naquele tempo, ser classificado como três estrelas significava realmente oferecer conforto; os quartos duplos se equiparavam aos melhores salões de karaokê.

Embora o ambiente fosse um tanto extravagante, era acolhedor. Para quem vivia constantemente fora de casa, poder ter um lugar tranquilo e confortável para descansar era um luxo muito maior do que passar um mês por ano em diferentes meios de transporte. Alguns garotos, menos acostumados com esse mundo, olhavam tudo com curiosidade e espanto.

Na verdade, esse nível de recepção era um pouco exagerado, mas compreensível: o futebol na cidade estava em pleno auge, a equipe nacional vinha se preparar ali, e em um mês iria ao Mundial Sub-17 representar o país. Além disso, havia na equipe dois jovens astros já famosos na cidade.

Tal situação, inclusive, gerou uma discussão ampla na mídia, centrada no fato de que apenas dois jogadores do time campeão haviam sido selecionados. Para os entendidos, o desempenho de Yao Xia e Wang Song estava apenas no nível mínimo exigido; sua entrada no time dependia de um detalhe. Se não fosse pela forte influência de Li Yutian, talvez os dois ainda tivessem chance, mas na circunstância atual, ou entravam juntos ou nenhum dos dois seria escolhido. Faltando vagas, ambos ficaram de fora.

You Mo não sabia como Zhu Guanghu e seus contatos políticos tinham lidado com esses concorrentes, mas, por ora, tudo parecia sob controle. Ele próprio também tinha um certo “apoio interno”, dividindo o quarto com Lu Wei, e pôde escolher primeiro os números de camisa: 8 e 9, ambos familiares para eles.

O telefone do quarto estava liberado, mas Li Juan e as outras colegas também estavam em regime de treinamento fechado; para conseguir falar com elas, era preciso ir longe, por isso era difícil conseguir contato. Jiang Xiaolan estava quase de férias e, naquele momento, conversava longamente ao telefone.

A pequena Zheng Jie, por sua vez, não teve tanta sorte. Tentou ligar para casa por um bom tempo e só recebia sinal de ocupado, ficando cada vez mais ansiosa. Quando finalmente conseguiu, reclamou logo de cara: “O que houve? Liguei várias vezes e ninguém atendeu, depois fiquei meia hora ouvindo sinal de ocupado!”

Lu Wei, entre risos, explicou a situação, acalmando a garota com palavras gentis até que ela se tranquilizou de verdade. Era até engraçado: tão corajosa e forte até então, bastou meio dia de separação para ficar assim ansiosa.

You Mo, impaciente, não resistiu e gritou ao telefone: “De quem é essa menina, que controla tanto o namorado? Assim não dá nem para sair e se divertir um pouco!”

A disciplina era, de fato, rigorosa. Antes de dormir, as inspeções eram feitas em duas etapas. Zhu Guanghu e os técnicos passavam de quarto em quarto, conversando um pouco, numa fiscalização descontraída. Já o chefe da delegação e o responsável político faziam uma inspeção mais séria, mantendo o clima formal.

Nessas ocasiões, a personalidade de You Mo lhe dava vantagem; Lu Wei, com seu jeito reservado, facilmente era visto como alguém frio e arrogante. Mas, como era só o início da convivência, Xue Ming e Su Ruimin, experientes nos bastidores do esporte, jamais deixavam suas emoções transparecerem, testando os atletas com perguntas disfarçadas de preocupação. Naturalmente, as respostas eram sempre cuidadosas e impecáveis.

Assim terminou, sem grandes acontecimentos, o primeiro dia na equipe nacional. Depois das dez, os dois conversaram mais um pouco e logo adormeceram profundamente.

Na manhã seguinte, houve um teste físico para avaliar o nível dos atletas. Após o aquecimento, realizaram a famosa corrida de 12 minutos. Este teste, que no futuro derrubaria inúmeros atletas durante os treinos de inverno em Kunming, era realmente cruel: exercício aeróbico extremo e distância sem limite máximo.

Para os adultos, o critério era 2.800 metros para ganhar direito a uma segunda chance, 3.000 metros para aprovação direta, ou seja, uma volta de 400 metros em 1 minuto e 36 segundos. Na verdade, esse padrão não era alto; jovens amadores bem treinados também conseguiam. Os que fracassavam geralmente se deparavam com fatores excepcionais: idade, lesões ou questões externas.

Outro ponto importante nesse teste era a medição do pulso três minutos após a corrida; só era considerado excelente se fosse inferior a 180 menos a idade do atleta. Na seleção nacional, esse procedimento era seguido à risca e os resultados dos testes eram divididos em três grupos: Li Tie, Shang Yi, You Mo e outros atletas excepcionais ficavam no topo, correndo mais de 3.200 metros. Da Yu, Sui Dongliang, Yu Shunping e outros ficavam acima de 3.000. Lu Wei e Zhang Xiaorui, com dificuldades, mal passavam dos 2.800.

Na verdade, submeter os atletas a tais testes logo no segundo dia era um pouco precipitado, pois muitos ainda não haviam se adaptado. Mas era claro que o plano de treinos da equipe juvenil não dependia só de Zhu Guanghu, especialmente nas atividades físicas e de força.

Na seleção nacional, especialistas nessa área nunca faltavam — e os dirigentes adoravam: para o futebol, quanto mais forte e resistente o jogador, melhor! Essa lógica é simples, mas alcançar esse objetivo com métodos científicos exige um planejamento complexo, algo além do que os chamados “especialistas” de outros setores podiam oferecer.

Terminados os testes, voltaram ao hotel, tomaram banho e se reuniram para uma nova medição da idade óssea. Essa equipe, com foco nos Jogos Olímpicos de 2000, pela primeira vez levava a sério tal exame; o famoso Sun Jihai havia sido excluído por ter idade óssea acima do limite permitido.

No entanto, de acordo com as regras do Mundial Sub-17, os resultados não podiam ser divulgados. Isso já era esperado: com tanta diferença de nível entre os jogadores, manter a idade em segredo era necessário. Ora, um ou dois anos a mais não faz tanta diferença, o importante é conquistar resultados para o país!