Capítulo Sessenta e Um: A Competição em Andamento

No dia seguinte, o dia da partida.

Durante o aquecimento, meia hora antes do jogo, You Mo não parava de encarar Yao Xia, deixando o garoto tão desconcertado que ele acabou se aproximando e perguntou:

— Está olhando o quê?

You Mo afagou a cabeça redonda de Yao Xia.

— Vá com calma no primeiro tempo. O meio-campo deles é forte, então vocês vão ter bastante pressão.

Yao Xia pareceu um pouco nervoso.

— Então como vamos jogar? Vocês já pensaram na tática?

You Mo tentou fazê-lo raciocinar:

— O adversário está ali na nossa frente: um bando de baixinhos com muita habilidade nos pés. Que tática você sugere?

Yao Xia respondeu sem pensar duas vezes:

— Vamos pelo alto. Não vamos ficar brigando com eles no meio-campo. Descemos pelas duas laterais e cruzamos; você fica no meio para finalizar. Pronto!

You Mo bateu de leve na cabeça dele.

— O adversário de hoje não é como o da partida anterior. Eles têm técnica suficiente para impedir as jogadas pelas laterais. E se nossas infiltrações pelos lados forem bloqueadas?

Yao Xia começou a coçar a cabeça com força. Depois de pensar por um bom tempo, perguntou:

— E aí?

You Mo ficou bastante impressionado com a capacidade daquele sujeito de desperdiçar tempo.

— Vá perguntar ao Wang Songsong. Estou ocupado!

Wang Songsong estava ouvindo tudo ao lado. Ao ser chamado, não fez cerimônia:

— Se eles fecharem as laterais, o meio vai ficar mais aberto. É só infiltrar mais pelos espaços entre o zagueiro e o lateral.

— Ah! — Yao Xia assentiu vigorosamente.

Wang Songsong continuou analisando:

— Esse time é tecnicamente bom. Provavelmente vamos ficar pressionados. Nos contra-ataques, façam como na partida anterior: têm de ser rápidos!

You Mo, ainda não muito tranquilo, virou-se e acrescentou:

— É por isso que estou mandando você ir com calma. O segundo tempo é que será a melhor hora para contra-atacar!

— Ah! — A boca de Yao Xia formou um “o” perfeito. Ele assentiu. — Você quer dizer que devemos nos resguardar no primeiro tempo e pegá-los desprevenidos no segundo?

Wang Songsong sorriu, satisfeito:

— Nada mal, irmão Yao. Você está crescendo!

— Vá para o inferno!

Yao Xia virou-se e foi embora. No fundo, sentia que havia gente ruim demais naquele time; com tantos malandros por perto, uma pessoa honesta já não conseguia jogar futebol em paz.

――――

Com o desempenho da partida anterior servindo de base, o público presente aumentara discretamente, e a maioria era composta por torcedores que haviam voltado. Assim que viram os jogadores se aquecendo, começaram a gritar:

— O gordinho da camisa 9, faz um para nós!

— O cabeção da camisa 20, marca um!

Não havia jeito: os autores dos gols sempre eram idolatrados pelo público. Por pior que tivesse sido o desempenho anterior, aquele breve momento de brilho seria comentado por muito tempo. Se um defensor tivesse uma atuação daquelas, já teria sido xingado até não poder mais.

O clima no estádio continuava fervoroso, mas os garotos estavam muito mais preparados mentalmente. Embora muitos ainda não conseguissem se adaptar completamente, pelo menos não ficariam com a mente em branco, sem saber onde estavam nem o que deveriam fazer.

Na partida anterior, o técnico principal tivera grande responsabilidade pela falta de adaptação. Um estádio tão grande, com tanta gente assistindo, causava uma pressão enorme naqueles garotos que jamais haviam passado por algo parecido; era natural que precisassem de algum tempo para se acostumar. Uma preparação adequada antes do jogo, porém, podia dissipar boa parte daquele nervosismo. Era também por isso que as equipes juvenis costumavam ser comandadas por treinadores experientes e de mais idade.

Foi somente depois de vivenciar aquela situação que Sun Yongkang sentiu brotar dentro de si uma profunda sensação de perigo.

Então uma partida não era simplesmente montar a escalação e trocar ataques com o adversário!

Ainda assim, ele era um homem bastante pragmático e não dava muita importância às aparências. Antes do início do jogo, chamou Lu Wei para sentar-se ao seu lado e, de vez em quando, virava-se para trocar algumas palavras com ele em voz baixa.

Lu Wei, é claro, sabia que ele não estava realmente interessado em aprender; apenas agia assim por necessidade. Por isso, também se mostrava muito mais cortês durante a conversa.

Aquele homem era uma raposa astuta. Arrancar-lhe o rabo não seria nada fácil.

Nas arquibancadas, Jiang Xiaolan e Zheng Jie haviam chegado mais de meia hora antes, mas não conseguiram encontrar bons lugares. Sem alternativa, procuraram o velho Jiang e, depois de ele entrar em contato com os funcionários, conseguiram lugares na área VIP ao lado da tribuna principal.

Era a primeira vez que assistiriam a uma partida oficial dele, portanto precisavam fazer algo significativo. Jiang Xiaolan trazia uma câmera pendurada no pescoço e um binóculo dentro da bolsa, o que deixou Zheng Jie morrendo de inveja. Não havia o que fazer: o seu próprio rapaz só entraria em campo na fase eliminatória.

Só quem já havia sido atleta podia compreender a sensação de realização proporcionada por aquele palco. A jovem também conhecera profundamente a agonia de não poder jogar e, por isso, conseguia entender muito bem o que Lu Wei estava sentindo naquele momento.

――――

Com um longo apito, a partida começou!

Desde o primeiro minuto, a equipe de Liangguang demonstrou um forte desejo de vencer. Nas divididas, entravam com os pés rápidos e vigorosos, sem demonstrar nem um pouco daquele estilo delicado e refinado que as pessoas costumavam associar aos jogadores do sul.

A equipe da província S começou um tanto apática. Depois de perder a bola várias vezes, Sun Yongkang não conseguiu mais ficar sentado e se levantou para dar instruções. Aquelas roubadas de bola haviam criado uma ameaça considerável; dois chutes a gol chegaram a testar seriamente Wang Xingli.

Depois de gritar, Sun Yongkang voltou-se e viu Lu Wei sentado ali, observando tudo com um sorriso no rosto. Imediatamente desconfiado, sentou-se e disse em voz baixa:

— O jeito como eles estão jogando é um pouco inesperado.

Lu Wei assentiu, sem tirar os olhos do campo.

— É, realmente surpreende. Mas não é o estilo que eles dominam.

Sun Yongkang teve uma súbita compreensão. Deu um tapinha nas costas de Lu Wei.

— Se você não virar treinador no futuro, vai ser um enorme desperdício de talento!

Apesar disso, ainda se sentia um pouco contrariado. Seu tom de admiração trazia um leve azedume, e Lu Wei percebeu muito bem. Apenas sorriu.

— O senhor está exagerando.

Sun Yongkang sentiu-se muito mais seguro. Seu ponto de vista também havia mudado e, quando voltou a observar o campo, começou a notar várias mudanças animadoras.

Aquele estilo aberto e agressivo realmente não combinava com a equipe de Liangguang. Entradas violentas às vezes despertavam uma reação intensa do adversário e, além disso, eles estavam em desvantagem por jogar fora de casa. O árbitro, de uma forma ou de outra, precisava levar esses fatores em consideração.

Antes dos vinte minutos, o placar continuava inalterado, mas a equipe de Liangguang já havia recebido dois cartões amarelos. Também havia cedido uma cobrança de falta em boa posição, e por pouco uma curva perfeita de Wang Songsong não mudou o resultado.

A tensão que pairava sobre os espectadores diminuiu bastante. Eles começaram a comemorar e aplaudir cada ataque do time da casa — exatamente o tipo de espetáculo que agradava à maioria do público comum, sem grandes conhecimentos táticos.

Afinal, futebol era isso: marcar gols era o mais importante!

Defesa? Que coisa sem graça!

――――

As oportunidades de You Mo eram poucas. O adversário evidentemente havia estudado as características de sua equipe. A marcação sobre os jogadores mais importantes era muito bem executada, e a estratégia também estava clara: ao defender, ampliavam a área de cobertura, impedindo principalmente as jogadas até a linha de fundo seguidas de cruzamentos e os lançamentos diagonais a quarenta e cinco graus.

You Mo não estava preocupado. Contra uma equipe com forte controle do jogo, o mais importante era saber aproveitar as oportunidades. Sua equipe vinha se saindo bem; se continuasse seguindo aquele ritmo, uma boa chance acabaria aparecendo.

O que lhe dava dor de cabeça, porém, era Yao Xia, que parecia incapaz de se conter.

Talvez por ter marcado na partida anterior e recebido muitos elogios depois do jogo, o garoto começara a ficar convencido. A reportagem de Wang Dan também lhe dera uma avaliação extremamente positiva, chamando-o de “estrela do futuro” e coisas do gênero. Ainda inexperiente, o jovem deixara-se levar pela empolgação. Como via a equipe jogando bem, estava ansioso para mostrar serviço.

Mas, antes de tudo, era preciso ter uma oportunidade — e estar devidamente preparado — para então merecer a chance de brilhar.

Assim, embora o garoto se movimentasse com enorme disposição, os resultados eram apenas medianos.

Sun Yongkang observava tudo satisfeito e chegou a gritar uma palavra de incentivo.

Lu Wei franziu a testa, mas não disse nada.

Sun Yongkang tampouco percebeu. Afinal, o jogador estava se esforçando; levantar-se para incentivá-lo não tinha nada de errado, certo?

Tinha, sim!

Durante uma partida, todos os fatores exerciam alguma influência, maior ou menor, sobre o resultado. Sem capacidade suficiente de julgamento, era impossível enxergar de onde realmente vinha o problema.

Principalmente enquanto o jogo ainda estava acontecendo!