Capítulo Trinta e Oito: Quem Será?

Essas palavras deixaram You Dan boldo um tanto surpreso, mas ao notar o sorriso irônico no rosto do interlocutor, relaxou e respondeu com naturalidade: “Impacto, claro que há, afinal todos têm aquela tendência de comparação: se os outros têm algo que eu não tenho, é inevitável sentir certa inquietação. Mas isso tem lados positivos e negativos, depende de como se encara!”

Após uma breve pausa, observando o outro assentir de maneira atenta, continuou: “No nosso time, todos têm talento, são esforçados e dedicados, e a sorte também não falta. Se mantiverem esse ritmo, fama e ganhos serão questão de tempo. Quando isso acontecer, haverá muitos interessados em se aproximar, buscando reconhecimento ou lucro. Mas o problema é quando alguém, acostumado à pobreza, de repente enriquece e recebe muita atenção; nesse contexto, é fácil perder a noção de quem realmente é. E ainda, encontrar alguém que possa ser verdadeiro e recíproco nesse ambiente se torna muito difícil.”

Essas afirmações deixaram todos à mesa — mais de uma dezena de pessoas, entre jovens e idosos — momentaneamente perplexos. Faziam sentido, mas vindas de alguém tão jovem, soavam estranhas.

Yan Shiduo, porém, não compartilhou desse estranhamento e, sorrindo, declarou: “Muito bem, falou bonito!”

Após esperar que os aplausos cessassem, voltou a perguntar, com interesse redobrado: “Então diga, como seria a maneira correta de lidar com isso?”

Para You Mo, esse tipo de questão era fácil de responder, sem hesitação: “Atletas que chegam ao nível da seleção nacional são inteligentes e têm boa capacidade de autocontrole. Nesta fase, ainda não conquistaram resultados concretos, seus sonhos e ambições estão apenas começando, ninguém vai se deixar levar e dizer: ‘Vou largar o futebol para correr atrás de garotas!’ Além disso, relacionar-se não garante que estarão juntos no futuro, e considerando que estão sempre separados, o impacto sobre treinos e competições acaba sendo mínimo.”

Yan, percebendo a profundidade da resposta, continuou guiando: “Hmm, faz sentido. E os benefícios?”

A pergunta fez Jiang Xiaolan, que estava tensa, arregalar os olhos e prestar atenção com medo de perder uma palavra.

“Os benefícios? Claro, vêm do crescimento conjunto, do esforço mútuo pelo futuro, o que resulta numa vontade mais forte, numa convicção mais firme.”

A voz era baixa, quase preguiçosa, mas os aplausos soaram sem hesitação.

Yan Shiduo sorria abertamente; quando os aplausos cessaram, afagou a cabeça de You Mo: “Muito interessante, realmente. Quando tiver tempo, vamos conversar com calma!”

You Mo, um tanto envergonhado, assentiu em agradecimento e acrescentou: “No fundo, tudo depende de destino; se não for agora, não há motivo para pressa, o futuro reserva muitas oportunidades!”

Ao ver o jovem um pouco constrangido, Yan, satisfeito, provocou: “Parece que você está ansioso, seus pais sabem disso?”

You Mo coçou a cabeça, resignado à indiscrição do mais velho, e respondeu, sob o olhar de todos: “Meu pai é o chefe da equipe provincial, já está ciente!”

Agora foi a vez de Jiang Xiaolan sentir-se envergonhada, mas manteve a cortesia básica, levantando-se com o rosto ruborizado, ergueu o copo e falou baixinho: “Meu nome é Jiang Xiaolan, obrigada pelo conselho!”

Yan Shiduo, sempre sorridente, ficou sério, levantando a mão para impedir o brinde solitário dela: “Ainda nem servi meu vinho, não se apresse; como de costume, só bebo quando todos estiverem sentados!”

You Mo, claro, não podia deixar de participar. Vendo que o copo de Yan foi cheio pelos colegas, ergueu o seu junto com Jiang Xiaolan: “O Reino do Céu é um lugar maravilhoso, esperamos que venha nos visitar com frequência!”

Yan Shiduo, com expressão mais séria, assentiu para You Mo e, voltando-se para Jiang, comentou: “Esse rapaz não é simples, fique atenta!”

Vendo a moça um tanto nervosa, You Mo ficou apreensivo; antes que pudesse responder, Yan voltou a sorrir, ergueu o copo e brindou um a um: “As moças de Sichuan são realmente encantadoras, você tem muita sorte, rapaz!”

Depois de beber tudo de uma vez, despediu-se dos presentes com um aceno, e mesmo ao se afastar, sua voz ressoou: “Jovens promissores, ousados e determinados, muito bem, excelente!”

――――

O banquete terminou, e ao olhar para o relógio, já eram quase oito horas.

Com o fim da tensão, Jiang Xiaolan sentiu-se exausta; afinal, o dia foi intenso, com muitos acontecimentos para digerir. Falou, com voz preguiçosa: “Vocês têm inspeção à noite, me acompanha até o carro e pode voltar.”

You Mo já havia prometido por telefone que a acompanharia, então foi logo conversar com o chefe da equipe.

Na mesa, Xue Ming havia percebido o apreço de Yan pelo jovem; mesmo contrariado, não teve alternativa senão consentir e dar algumas instruções.

You Mo não se preocupou se era genuíno ou não, agradeceu e conduziu Jiang para fora.

Ela segurou suavemente seu braço, abafou um longo bocejo com a mão.

O rapaz, concentrado em chamar um táxi, percebeu e sentiu compaixão: “Hoje foi cansativo, não?”

Jiang apenas murmurou um “sim”, apoiando a cabeça no ombro dele, com voz sonolenta: “Sinto-me inútil.”

You Mo mexeu o braço, tocando onde não devia: “Que nada, você é muito útil!”

Ela tentou resistir um pouco, depois desistiu, fazendo um biquinho: “Não estou brincando, é sincero.”

You Mo não se atreveu a insistir, ao ver um táxi parar, conduziu Jiang até lá.

Dentro do carro, ela continuava apática, encostando-se nele.

Ele colocou a cabeça dela em seu colo, acariciando delicadamente o lóbulo de sua orelha, aproximou-se e sussurrou: “Nunca passou por isso, nem conviveu com essas pessoas, é normal não se adaptar.”

Jiang fechou os olhos, apreciando o momento íntimo, e, com um pouco mais de ânimo, disse: “Queria ajudar você, mas percebo que não consigo.”

You Mo não resistiu e beijou sua face suave e alva: “Não precisa, só estude bem. Quando eu estiver longe, cuide de si e do seu pai; se sobrar tempo, continue escrevendo.”

Após descansar um pouco, Jiang sentiu-se melhor, abraçou a cintura dele e murmurou: “Você tem boa memória, ainda lembra dessas coisas.”

A proximidade e o carinho fizeram You Mo hesitar: “E agora, não quero ir para o Japão nem para o Brasil.”

Jiang riu, cílios vibrando sobre as pálpebras, agora mais brincalhona: “Só sabe me provocar, mas já estou mais animada.”

You Mo, aliviado, preferiu não dizer mais nada.

Aos 16 anos, criada num ambiente carente de afeto e materno, ele realmente temia que ela se entregasse à tristeza ou à saudade.

――――

Um dia turbulento enfim se encerrava. Li Jian respirou fundo, preparando-se para o banho.

Mesmo sendo herói, ninguém quer ser um trágico. Teve sorte: não perdeu laços de amizade, fez novos amigos confiáveis e, embora tenha cometido erros, nada grave aconteceu.

No time, a situação era desconfortável; por diferenças de comportamento, acabou sendo isolado. Eles vieram para jogar bem, trazer orgulho ao grupo e lutar por um futuro, sem intenção de formar panelinhas ou disputar poder.

Mesmo que Liangzi fosse mais orgulhoso e gostasse de agir sozinho, isso não significava que todos fossem assim.

Mas não havia alternativa: uma vez formada a primeira impressão, era difícil mudar. Tentou várias vezes conversar com treinador ou capitão, mas nunca soube como abordar.

Achou que devia um grande favor e isso o incomodaria, mas para sua surpresa, o outro resolveu tudo de forma leve, eliminando o constrangimento, criando um espaço de diálogo e aproximando todos.

Parece que, para ser indispensável nesta equipe, é preciso aprender com ele e se aproximar.

A única preocupação era com aquele que, após ser expulso, permaneceu em silêncio.

O treinador jamais o censurou, nem durante o jantar alguém mencionou o cartão vermelho da tarde.

Esse ambiente trazia alívio!

Só quem o conhecia sabia o impacto daquele cartão: quanto maior a esperança, maior a decepção. Não só falhou na vingança, mas foi expulso, quase tornando-se o culpado pela derrota. A sensação de cair do céu ao chão é indescritível.

Herói e vilão, separados por um passo!

Que ele consiga superar logo.

Como se percebesse a esperança nos olhos de Li Jian, Sui Dongliang finalmente falou, com voz áspera e hesitante: “Li Jian... desculpa!”

Li Jian sorriu por dentro, mas manteve a expressão serena, assentindo: “Pra quê isso? Vai descansar, já está tarde.”

“Não, entendo, você se distraíu por minha causa; se eu não tivesse sido impulsivo, você não teria se culpado e se distraído! Por isso aquele lance simples escapou!”

Sui Dongliang ficou vermelho, falando apressadamente, como se temesse não expressar tudo a tempo.

Li Jian sorriu de leve, sentindo-se renovado, aproximou-se, gesticulando: “Às vezes, quanto mais queremos acertar, mais erramos. O mesmo vale para adversários: quanto mais queremos vencê-los, mais caímos nas armadilhas. O instrutor sempre dizia: devemos desprezar o inimigo estrategicamente, mas valorizar taticamente.”

Sui Dongliang ficou estático, o rosto avermelhado e tenso agora perdido, olhos arregalados e boca aberta.

A mão de Li Jian pousou levemente no ombro dele, sem dizer nada.

Não precisava: alguém tão inteligente, ouvindo esse princípio tantas vezes, não precisa de explicações.

Mesmo que não tivesse dito, ele lembraria.

Mas o fato de conversar já era um bom começo.

“Pois é, fiz tudo ao contrário. Valorizei estrategicamente e desprezei taticamente. Que estupidez!” Sui Dongliang apertou o punho e bateu na própria testa.

Li Jian, surpreso, viu que o rosto tenso exibia um sorriso resignado, e relaxou. “Todos erram, mas errar agora é melhor do que errar depois, em jogos decisivos.”

A atmosfera voltou ao normal, até mais animada que o habitual.

Sui Dongliang ia falar, mas o toque urgente do telefone o interrompeu.

Nove e meia. Quem será?