Capítulo Dezenove: Aptidão Física

Na manhã de segunda-feira, o treino começou com uma corrida de recuperação: quatro mil metros em vinte minutos. Eu Mo corria com dois sacos de areia de quatro quilos amarrados às panturrilhas, conversando tranquilamente enquanto avançava. Os sacos de areia haviam sido feitos pelo velho, parecendo protetores de perna, com duas tiras atrás para fixar, sem incomodar na frente. Não era como aqueles comprados, que ficavam volumosos e já haviam rendido algumas risadas dos colegas de equipe.

Lu Wei também sentia que sua resistência havia melhorado; embora o treino não fosse exatamente científico, era muito melhor do que jogar futebol de rua. Nesta etapa, o objetivo era acumular energia: em pouco mais de dez dias começariam as partidas, com uma frequência intensa — basicamente uma a cada três dias, três jogos de grupos e três de mata-mata, tudo em duas semanas. Só graças à rápida recuperação dos jovens, porque jogar seis partidas completas seria exaustivo ao extremo.

Era um traço particular do futebol nacional: ainda não havia mercado, mas o foco em economizar era grande. Os ingressos eram gratuitos, não havia receita de transmissão televisiva, então terminar logo os jogos era uma maneira de economizar bastante. Ninguém pensava na qualidade das partidas, nem na resistência física dos atletas. Talvez isso mudasse no futuro, mas só nos níveis mais altos do futebol profissional. Por isso, o desempenho das equipes juvenis era sempre melhor do que o dos adultos — não era coincidência.

Muitos jovens atletas eram explorados excessivamente: o treinamento especializado começava cedo, resultando em bons resultados prematuros, mas depois era sempre ladeira abaixo, até a aposentadoria marcada por lesões. O treinador Fan era uma exceção, cultivando o interesse dos garotos sem buscar resultados a qualquer custo, evitando investir demais em força e resistência, áreas onde seria fácil levar vantagem.

Mas nem todos pensavam assim. O preparador físico da equipe principal, Sun Yongkang, sempre demonstrava descontentamento. Achava que dar aulas ali era pouco para suas capacidades, e o treino relaxado o irritava ainda mais. Após o jogo contra a equipe feminina, procurou o diretor Fang para relatar a situação, afirmando que o treinamento físico era fundamental para conquistar resultados.

O diretor Fang também era ex-atleta, tendo passado por equipes de natação e polo aquático, e gostava de jogar com os atletas. Ao ouvir o relato, ficou especialmente atento ao assunto.

— Velho Fan, você precisa intensificar o treino físico. Na última partida, vários tiveram cãibras; nesse estado, vai ser difícil obter bons resultados. O Sun da equipe principal é bom nisso, acho que vale experimentar os métodos dele.

Fan permaneceu impassível, apenas assentindo.

Sun Yongkang sorriu e explicou: — Agora, reforçar o treino de força não vai adiantar muito; o tempo é curto. Mas nestes últimos dias, um sprint na resistência pode render bons resultados.

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Essa era outra peculiaridade do esporte nacional: a vontade dos líderes estava em todo lugar. Quem entendesse suas intenções, recebia poder, verba e pessoal sem dificuldades. O desenvolvimento da resistência era um processo gradual, aumentando aos poucos a tolerância dos atletas para evitar que fossem esgotados rapidamente. Por isso, controlar a carga de treino era crucial, exigindo conhecimento detalhado de cada jogador, até mesmo planos personalizados, para melhorar a resistência de forma segura e eficaz.

Os jovens logo perceberam algo estranho: após vinte minutos de corrida lenta e cinco de descanso, vieram as corridas de ida e volta de trinta metros, dez séries, intervalos de dois minutos, dupla por série, quem ficasse atrás fazia mais duas séries.

Os líderes observavam, o preparador físico pressionava, a tensão aumentava.

Li Yutian adorava o treino: sua resistência era a melhor. Via os colegas curvados, ofegando como cães, e sentia-se ainda mais confortável. Embora não soubesse exatamente por que treinavam daquele jeito, intuía o motivo: afinal, o preparador era da equipe principal e tinha uma ótima relação com seu irmão.

Pensava: “Você, que teve cãibras duas vezes num jogo, quero ver como vai jogar depois!” A vingança era um dever, mas tão fácil não tinha graça. Era preciso deixar uma marca, mostrar quem mandava ali.

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Lu Wei olhou para o lado, vendo o sorriso de Li Yutian, que mal escondia o orgulho e o olhar provocador.

Arrogante, pensou: “Está claro que aproveitou minha falta de resistência para me desafiar.”

Yao Xia também estava exausto. Sua velocidade e explosão eram boas, mas a resistência, mediana; esse tipo de sprint intervalado era sua fraqueza.

Eu Mo rapidamente entendeu a situação e procurou o preparador físico: — A diferença de altura torna injusto correr juntos. Li Yutian é resistente, quero enfrentá-lo como adversário para me desafiar.

Sun Yongkang hesitou, mas ao ver o treinador principal e o diretor Fang sorrindo para Eu Mo, gritou: — Li Yutian, na próxima série corre com Eu Mo!

Li Yutian não queria, mas ficou ao lado de Eu Mo, irritado: “Esse grandalhão ainda vem tumultuar?”

Eu Mo olhou de soslaio, sorrindo: — Faltam cinco séries. Melhor de três, cinquenta reais, aceita?

Imediatamente, alguém se manifestou: — Li não teme ele!

Li Yutian, porém, ficou cauteloso: da última vez, nem com seu irmão conseguiu lidar com aqueles dois; não queria ser surpreendido de novo.

Eu Mo, vendo que o adversário não aceitava, perdeu o interesse: — Não imaginei que fosse tão covarde! — balançou a cabeça, desprezando.

Ao redor, houve murmúrios. No time, respeitava-se muito a hierarquia; por melhor que fosse o novato, desafiar abertamente um veterano — ainda mais um influente — não era sensato.

Yao Xia puxou a camisa de Eu Mo, balançando a cabeça. Não tinha influência, era um garoto humilde; o dinheiro do último jantar veio das economias do prêmio de uma competição.

Li Yutian aproveitou a oportunidade: — Não pense que só porque o treinador Fan gosta de você, pode fazer o que quiser!

A discussão tomou conta do grupo, muitos achando que Eu Mo agira mal, ao menos por desrespeitar um veterano.

Eu Mo continuou correndo, irritado; não esperava que o rapaz fosse tão esperto, recusando o desafio e ainda aproveitando para atacá-lo.

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Sun Yongkang pegou leve no treino da manhã; todos ali entendiam do assunto, e aumentar demais a carga de repente não era justificável.

Lu Wei estava tão cansado que mal falava; após o banho, comeu pouco e foi direto para a cama.

Yao Xia tinha um pouco mais de resistência, mas era honesto: treinava a sério em todas as sessões, nunca fazia corpo mole, e aquela manhã o deixou exausto.

Eu Mo era um caso à parte, mas no refeitório percebeu uma diferença: todos mantinham distância, sentados em pequenos grupos, conversando em voz baixa.

Wang Xingli também evitou sentar com Eu Mo, embora quisesse alertar o grandalhão. Pensou em sua situação no time e desistiu; se não jogasse, não teria dinheiro para estudar — voltar a cultivar a terra não era opção.

Eu Mo voltou ao quarto e encontrou Lu Wei jogado como um porco morto. Puxou-o: — O velho está chamando para treinar os meridianos, e você dormindo?

Lu Wei acordou assustado, sentou-se e logo entrou em meditação, esquecendo de si mesmo.

Eu Mo relaxou, ficou em posição de cavalo e começou a pensar.

Uma partida de futebol não se resolve com o esforço de um ou dois jogadores.

Como fazer com que esses garotos o respeitem de verdade?

Bem-vindos, leitores, a mais uma obra vibrante, atual e emocionante!