Capítulo Dois: A Equipa dos Jovens

O céu azul-marinho, sem nuvens.
O gramado verde havia sido aparado recentemente; uma brisa suave passava, trazendo consigo um leve aroma de relva fresca.
You Mo estava deitado no chão, respirando fundo, sentindo-se muito confortável. Ele já sonhara incontáveis vezes com cenas semelhantes: um estádio imenso, multidões aclamando, deitado de costas, saboreando a sensação plena de ter marcado um gol, companheiros correndo para abraçá-lo...

Espere!
Por que há vozes no sonho?

— Capitão, venha ver, tem um garoto dormindo no campo!
— Que estranho, olha só as roupas dele!
— Ei, levanta aí, qual é o teu nome?

You Mo estava intrigado, abriu lentamente os olhos e deparou-se com várias carinhas curiosas. Sete ou oito meninos o rodeavam, chamando outros para assistir ao espetáculo.

— Será que é algum bobão? Que coisa esquisita!
— Vocês que são bobões! — You Mo apoiou as mãos no chão e, contraindo o abdômen, pulou num movimento ágil, mas acabou exagerando e caiu de cabeça no gramado.

— Hahahahaha...

Esses pestinhas, estão se divertindo com meu fiasco!

You Mo apertou os punhos e levantou-se, querendo assustar aquela turma de garotos insolentes. Mas, ao ficar de pé, percebeu algo errado: suas pernas estavam estranhamente frias. Olhando para baixo, viu que a calça, junto com a cueca, estava escorregando impiedosamente.

— Wahahaha...

As risadas aumentaram.

O que está acontecendo?
You Mo estava perplexo; será que aqueles braços e pernas finos eram mesmo seus? Por que, ao se levantar, só era um pouco mais alto que os outros meninos?

— Troquem logo as chuteiras, já são quase duas horas! — Uma voz vigorosa ressoou atrás dele.

— Técnico Fan, venha ver, esse garoto é muito estranho!

———

You Mo esforçava-se para entender a situação.

Cinco minutos se passaram e o panorama era pouco animador.

A única explicação plausível era que ainda estava sonhando.

Quando ninguém o observava, furtivamente verificou entre as pernas: lá estava um pequeno corpo branco e liso, quieto, desinteressado.

O largo t-shirt cobria até os joelhos; You Mo sentou-se de pernas cruzadas na beirada do campo, continuando a refletir sobre sua vida.

O técnico Fan devia ter uns cinquenta anos, o nome combinava com a pessoa, e naquele momento ele perguntava, tagarelando ao lado:
— Qual é teu nome? Quantos anos tem? Por que veio com roupas de adulto? Se veio testar no nosso time, deveria ao menos calçar chuteiras! O orçamento está apertado este semestre...

— Que dia é hoje? — You Mo estava ainda mais confuso, e tratou de interromper.

— Quarta-feira, quinze de maio.

— Que ano?

— Noventa e três!

———

O técnico Fan passou a mão pela cabeça de You Mo, apertou os músculos das coxas e das pernas, sorrindo de satisfação. Gritou para os meninos que brincavam e riam ao redor:

— Reúnam-se, depressa! Yao Xia, venha cá!

Yao Xia? Será que era o time juvenil de Quanxing? You Mo levantou-se num sobressalto, uma rajada de vento passou ao seu lado, e um garoto rechonchudo correu à frente, girou 180 graus e parou obediente, aguardando instruções.

— Vocês são o time Quanxing? — You Mo achou melhor confirmar a situação, pois aquele senhor não parecia muito confiável.

— Só no segundo semestre seremos chamados de Quanxing; agora somos o time juvenil da província S, ainda sob administração do Instituto de Técnica Esportiva — explicou o técnico Fan, olhando para You Mo, que era um pouco mais alto que Yao Xia, com um sorriso satisfeito.
— Yao Xia, vá buscar o uniforme, tamanho três extra.

— Certo!

Mal terminou a frase, já estava dois metros adiante. O técnico Fan chamou-o de volta e perguntou a You Mo:

— Que número de chuteira você usa?

— Quarenta e três... — You Mo percebeu o erro e corrigiu rápido:
— Trinta e quatro!

— Técnico Fan, o maior é trinta e três — Yao Xia veio correndo, com algumas gotas de suor no rosto redondo, olhos pequenos mas cheios de energia.

— Vai ter que se adaptar — o técnico Fan deu um tapinha no ombro de You Mo e gritou:
— Corram cinco voltas, dois minutos cada!

———

— Velho Niu! — O tom de Lu Wei era de puro pânico, tremia inteiro, segurando firme a cintura do short, querendo se aproximar sem revelar o constrangimento, balançando-se para tentar chegar rápido.

You Mo suspirou aliviado; enfim alguém para compartilhar as dúvidas. Nos últimos quinze minutos, seus neurônios pareciam ter morrido em massa, a testa ardendo.

Cinco minutos depois.

Os dois se olharam de mãos dadas, com lágrimas nos olhos, perguntando silenciosamente ao céu.

Será que renasceram? Se era para recomeçar, ao menos poderiam ganhar algum talento especial, mas revistaram o corpo todo e só acharam cinquenta yuans e um cartão de memória de celular, de 2 gigabytes, cujo conteúdo nem lembravam.

Que piada!

A vida passada não fora lá grande coisa, mas também não era de total miséria.

— Podemos apostar no futebol — You Mo teve uma ideia súbita — Ganhar dinheiro e investir em imóveis!

— Onde é que dá para apostar? Agora é 1993, nem lanhouse na rua, e apostas esportivas só surgiram em 2002, acho eu — Lu Wei suspirou, olhando para os meninos brincando na pista.

— Time juvenil Quanxing da província S, técnico Fan — You Mo explicou, com um plano em mente — Vamos nos juntar a eles, resolver comida e moradia primeiro.

— Toma, teu uniforme! — Yao Xia passou correndo como um raio, deixou as coisas e sumiu.

— Que rapidez!

— Yao Xia! O leopardo nacional, não reconhece?

— Hm... Realmente lembra.

— Não é?

— Não mudou nada em tantos anos, impressionante.

———

O treino do time juvenil era simples: após a corrida, cada um pegava uma bola para brincar.

O técnico Fan viu que You Mo já trocara de roupa, deu meia-volta e chutou uma bola com leve curva e pouca velocidade.

You Mo ainda distraído, quase levou a bola na cara, mas esticou as mãos e a segurou suavemente, levantando-se.

— Muito bem! Venha fazer umas embaixadinhas para eu ver! — O técnico Fan sorriu, os olhos apertados.

— Velho Niu, quero um uniforme também! — Lu Wei ergueu-se, segurando firme o short, olhando invejoso para You Mo.

You Mo conteve o riso e correu até o técnico.

A bola era um número menor que a de jogos oficiais; You Mo não se importou, queria apenas mostrar habilidade para impressionar os garotos.

Quando começou a fazer embaixadinhas, percebeu que estava muito errado.

Não conseguia controlar a força; com um toque suave, a bola subiu direto para sua cabeça. Sem controlar a altura, perdeu o ritmo e ficou desajeitado.

Risadas e brincadeiras pipocavam ao redor.

— Que bobão, pior que eu quando cheguei!

— É muito alto, por isso tem pouca habilidade!

O técnico Fan não se preocupou; o time só tinha um goleiro, nem dava para jogar partidas internas. O garoto era robusto, jovem, uma folha em branco ideal para começar o treinamento.

— Os movimentos estão rígidos, vai correr mais algumas voltas e depois volta para treinar.

You Mo, suando em bicas, agradeceu mentalmente pela trégua. Ao ver Lu Wei acenando, disse:

— Meu amigo também quer tentar.

— Ah! Yao Xia, corre mais uma vez!

———

O técnico Fan nunca fora tão generoso.

Agora a situação era diferente.

No ano seguinte começaria o campeonato nacional profissional, e ainda esse semestre o patrocínio de um milhão da fábrica de cervejas Quanxing chegaria. A situação era promissora e exigente; não podia desperdiçar bons talentos.

Lu Wei, já uniformizado, veio com a bola nos braços.

— Muito magro, qualquer vento derruba!
— Menor que eu, como cresceu assim?
— Aposto que não faz dez embaixadinhas seguidas!

O técnico Fan deu um tapinha nas costas de Lu Wei:

— Não fique nervoso, jogue como de costume.

Lu Wei não respondeu, jogou a bola atrás da cabeça.

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