Capítulo Setenta e Seis: O Tigre de Tianjin

A última rodada da fase de grupos começou simultaneamente para as equipes do mesmo grupo. Para estar a par das informações em primeira mão, Sun Yongkang estava preparado, pendurando um pager recém-comprado na cintura. O treinador Jiang, no campo do adversário, avisaria imediatamente caso algo acontecesse.

Mas, provavelmente não seria necessário. Sun Yongkang sentou-se no banco de reservas, ouvindo atentamente os nomes dos jogadores adversários anunciados pelo rádio. Entre os titulares, apenas Shang Yi e Zhang Xiaorui estavam presentes; o restante eram basicamente reservas.

Sentindo-se tranquilo, ele ainda alertou antes do início da partida: “No time adversário, dois jogadores são perigosos: o atacante Shang Yi e o meio-campista Zhang Xiaorui. Fiquem de olho neles. Os outros são reservas. No jogo, podemos ficar um pouco passivos, mas não tem problema. Primeiro, fortaleçam a defesa. Após solidificar a retaguarda, pensem no ataque.”

Terminada a fala, fez um gesto para que os jogadores se alinharem para entrar em campo, virou-se, pegou uma garrafa de água mineral e tomou alguns goles.

Durante todo esse tempo, seus olhos não focaram seriamente em nenhum de seus atletas.

Felizmente, os verdadeiros pilares do time já não se importavam com isso. Wang Songsong puxou Lu Wei para um canto para conversar. Yao Xia abraçou You Mo para trocar opiniões, enquanto o veterano número cinco permanecia indiferente; se Liu Min não ficasse ali reclamando, ele realmente estaria tranquilo.

Os jogadores Shui Dun e Wang Xingli, que participaram da confraternização de ontem, agora estavam mais confiantes, sem precisar mais olhar para o rosto do treinador para entender sua atitude como líder do time.

Sim, não precisar interpretar expressões para jogar livremente era um luxo para eles.

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Nos primeiros dez minutos de jogo, o campo estava um pouco monótono.

Ambas as equipes entraram com muitos reservas, o que aumentou os erros de passe. Além disso, a atmosfera do estádio estava até mais intensa do que nas duas partidas anteriores, o que afetou o desempenho dos jogadores.

Era realmente irritante aquele som alto dos tambores e gongos, que assustava qualquer um!

Entre o público, havia alguns entendidos que comentavam: “Os dois times já garantiram a classificação, por isso colocaram muitos reservas. No início, estavam nervosos e cometeram muitos erros.”

Quem ouvia assentia com a cabeça.

Já que o jogo estava monótono, o pessoal decidiu se divertir sozinho.

Após a onda humana, ainda insatisfeitos, gritaram em coro: “Número 9, faça um gol! Número 20, vamos lá!”

Por um momento, eles tomaram conta da festa, deixando os espectadores externos morrendo de inveja, imaginando que dentro do campo o jogo estava emocionante e cheio de reviravoltas. Um a um, decidiram que na próxima vez viriam mais cedo para garantir um bom lugar.

No banco de reservas do time visitante, o velho treinador de Tianjin, Li Zhenmin, não parava de comentar: “Se até no jogo juvenil já tem esse ambiente, imagina o mercado de futebol aqui no próximo ano!”

Ao lado, alguém concordou: “É, na nossa cidade não se vê tanta gente assim apoiando.”

Li Zhenmin gesticulou: “Chega dessa conversa mole, vamos jogar sério! Se não jogarmos direito, como vamos encarar esses torcedores?”

O treinador ao lado ficou surpreso e concordou várias vezes: “Sim, senhor, o senhor está certo!”

Discretamente, ele também olhou para o lado adversário, para ver se tinham ouvido. O velho era experiente e direto, e esses jovens não ousavam desrespeitá-lo.

O jovem treinador era astuto e cuidadoso: enviou um reserva para fingir que estava aquecendo perto da linha lateral, e ele discretamente se aproximou de um jogador em campo para passar umas instruções.

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A partir do minuto quinze, o jogo começou a mudar de tom.

Primeiro, no ritmo. O time de Tianjin acelerou claramente o ritmo! Passes para trás sem propósito foram rapidamente ignorados ou acelerados. A decisão ao avançar com a bola, seja passando ou driblando, tornou-se mais firme. Além disso, com um nível técnico superior, os ataques de Tianjin tornaram-se incisivos!

Era como um tigre preguiçoso, que cochilava até sentir o cheiro do sangue no ar, então abriu os olhos, levantou-se, espreguiçando-se longamente e sacudindo a pelagem.

A pouca energia acumulada refletia em seus dentes afiados e garras brilhantes, como um raio direto nos olhos, coração e mente da presa.

Os primeiros a perceber a mudança foram os defensores, que sentiram extremo desconforto com essa súbita alteração no ritmo. Era como se dois praticantes de tai chi estivessem se empurrando calmamente, até que um deles desferiu um chute direto no centro do peito.

De repente, tudo ficou sufocado!

Com tantos reservas, falta de experiência e um adversário forte que acelerou o jogo, a partida começou a ficar desequilibrada!

Diferente das duas primeiras partidas, esse desequilíbrio indicava que o jogo terminaria com uma goleada!

O campo oferecia momentos emocionantes, mas a torcida sentiu o ânimo cair. Os tambores pararam, o barulho cessou, e as pessoas se sentaram.

No intervalo, o time de Tianjin liderava por 3 a 0, entrando no vestiário de maneira descontraída.

Más notícias continuavam chegando. O time de Huguang, que já não tinha chances de classificação, parecia lutar desesperadamente agarrando-se a um último fio de esperança, e ao intervalo estava vencendo o time de Liangguang por 1 a 0!

Se o placar permanecesse assim, a seleção da província S seria eliminada por saldo de gols.

Os olhos de Sun Yongkang estavam em chamas. Ele já havia arremessado no chão três garrafas de água mineral, uma para cada gol sofrido. Ele olhava ferozmente para os treinadores e jogadores de Tianjin que passavam à sua frente, como um apostador que tinha descoberto uma fraude do adversário.

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No primeiro tempo, You Mo enfrentou uma estratégia defensiva completamente diferente. O adversário não pressionava corpo a corpo, mas também não deixava espaço atrás dele, bloqueando possíveis rotas de passe após ele receber a bola.

Simplificando, deixavam-no sozinho para o confronto direto.

Claro, isso acontecia fora da grande área.

Se ele não se preparasse para receber a bola, como nas partidas anteriores, esperando um passe em profundidade, a pressão adversária bloqueava todas as opções.

Assim, You Mo passou 45 minutos ocupado, mas só conseguiu dois chutes de longe, nenhum dentro do gol.

Era necessária ajuda!

Todos podiam ver que o grandalhão estava lutando sozinho, mas ninguém conseguia auxiliá-lo!

E quanto a Yao Xia? Ele claramente estava despreparado, tanto mental quanto fisicamente. Nessa situação, experiência de jogo era fundamental, e essa era sua maior falta.

O ajuste pessoal durante a partida!

Em outras palavras, jogar bem e seguir o ritmo, ou jogar mal e se deixar levar. Ele talvez entendesse rapidamente depois, mas em campo não conseguia controlar a situação.

You Mo deu várias orientações para ele durante o jogo, mas depois percebeu que Yao Xia estava se pressionando demais. Considerando seu estado físico preocupante, You Mo tentou confortá-lo, pedindo que relaxasse.

Mas não esperava que o adversário jogasse tão bem, fazendo três gols, cada um mais bonito que o outro!

E se continuasse assim, no segundo tempo levariam ainda mais gols!

No vestiário, Sun Yongkang explodiu em fúria, despejando uma saraivada de críticas nos defensores e meio-campistas responsáveis pela marcação.

Quando finalmente parou, parecia ter se acalmado, mas percebeu que só restavam cinco minutos para o reinício. As únicas mudanças possíveis eram substituições.

Apesar da situação, e talvez ainda acreditando na outra partida e no adversário, ele não cogitou tirar o veterano número cinco nem Lu Wei. Apenas substituiu Wang Songsong e Liu Min.

Assim, a partida seguia com tensões e esperanças renovadas.