Capítulo Oitenta: Figura Pública

Yao Xia observava com certa inveja You Mo, que conversava descontraidamente com a moça intelectual. Olhando para trás a cada passo, ele e Wang Songsong, que compartilhava da mesma pontada de ciúme, não hesitaram em comentar em voz alta, pelas costas dos dois:

— Diz aí, me diz... como é que esse cara atrai tanto as mulheres?! Basta elas o verem para nos ignorarem completamente. Se continuar assim, onde vamos parar?

Wang Songsong também tossiu vigorosamente, tentando ao máximo que a moça intelectual ouvisse:
— Ele mal tem idade, parece que nem chegou aos 14 anos, e dizem que já tem duas namoradas. Isso é justo?

Yao Xia ficou satisfeito com a cumplicidade de Wang Songsong, mas o gordinho, covarde demais para olhar para trás e ver a reação dela, apenas engrossou a voz:
— E essas garotas, o que será que têm na cabeça? Qualquer dia desses a gente pergunta para elas, não é?!

O tom ácido dos jovens até que agradou à moça intelectual; afinal, por mais bela que uma mulher seja, ela sempre extrai prazer da adoração quase secreta desses rapazes. No entanto, quanto mais ouvia, mais o conteúdo das falas a preocupava. Será que esse garoto tinha uma vida pessoal tão agitada assim?

Ao virar o rosto para o lado e ver a expressão de total tranquilidade dele, uma irritação sem nome subiu à cabeça da moça:
— Está muito satisfeito, não é?!

You Mo logo farejou o perigo. Sua cabeça pareceu inchar instantaneamente. Ele teve muita vontade de dizer: "O que você tem a ver com isso?", mas, com um autocontrole notável para sua idade, respondeu com um tom levemente diplomático:
— Somos todos muito jovens ainda, não dá para saber como as coisas serão no futuro.

Wang Dan, astuta, captou inúmeras informações nesse tom de voz e começou a analisar: "Parece que as duas garotas existem mesmo e a relação não é nada comum. Pela maturidade psicológica desse garoto, é bem possível que as duas estejam sendo enganadas por ele."

Ao pensar nisso, uma chama de vingança e um senso de justiça implacável tomaram conta dela. "De qualquer forma, você não vai escapar hoje à noite. Veremos se você terá coragem de não confessar tudo!"

Hmph!

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Li Juan passou a tarde de treino distraída, o que fez Zhang Mei franzir a testa e, de vez em quando, dar pequenos toques para chamá-la à atenção.

Zhou Xiaofeng também notou algo, mas seu tom permaneceu gentil:
— O que houve? Está tão preocupada que não consegue comer nem dormir?

O rosto da garota tornou-se um tomate, denunciando a situação imediatamente, mas ela tentou manter a pose:
— O treinador Zhou está falando bobagem, eu sou apenas como uma irmã para ele!

Zhou Xiaofeng continuou sorrindo:
— Eles passaram para a fase eliminatória. Que tal irmos lá assistir?

Li Juan reprimiu o "Sim!" que quase escapou e virou o rosto:
— Hmph, o senhor só quer nos provocar!

Zhou Xiaofeng olhou para Zhang Mei, viu seu sorriso impotente e, pensativo, ficou em silêncio.

Eles ainda eram jovens, e interagir entre si era benéfico para o desenvolvimento emocional. Olhando para as moças mais velhas ao seu redor, que sofriam com uma espécie de fobia de relacionamento, ele percebia o quanto aquilo era um problema.

Dentro da equipe, os pares de "cabelos longos e cabelos curtos" o deixavam com uma dor de cabeça considerável. Embora os treinadores mais tradicionais não aprovassem, eles compreendiam. Afinal, durante a maior parte do ano, elas só conviviam com os poucos homens mais velhos da equipe; com o tempo, o conceito de um relacionamento real tornava-se nebuloso. Além disso, havia um fenômeno curioso entre as atletas: as que já tinham filhos rendiam mais que as recém-casadas, as casadas rendiam mais que as solteiras, e as solteiras rendiam mais que as que não tinham namorado.

Isso era, na verdade, normal. Após anos de treinamento profissional exaustivo e uma vida pessoal monótona, exceto pelos atletas no topo da pirâmide, todos os outros sentiam, em maior ou menor grau, um certo cansaço.

Contudo, era preciso controlar as emoções para não prejudicar o desempenho, especialmente em jovens com tanto potencial. Como, por exemplo, o rapaz que, olhando bem, estava claramente com a cabeça em outro lugar!

Era preciso dar um aviso. Os Jogos Nacionais começariam em pouco mais de dois meses; este era o período crucial de preparação e, jogando em casa, a pressão por resultados era enorme.

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A distração de Li Juan piorou à noite.

O que estava acontecendo? Uma entrevista exclusiva com uma repórter bonita? Um mano a mano ou algo mais?

Isso era uma ameaça direta?

Originalmente, ela estava um pouco cética, mas como todos os garotos diziam a mesma coisa, com tantos detalhes convincentes, alguns até a aconselharam: "Fique de olho, senão mais cedo ou mais tarde algo vai acontecer!" Ao ver sua ansiedade, acrescentavam: "Algo muito sério!"

O coração da moça ficou angustiado. Já era difícil lidar com uma rival, e agora, do nada, aparecia outra. A situação era realmente desesperadora.

Ela era uma garota infeliz, na verdade. Não só não encontrou o principal interessado para tirar satisfações, como, ao refletir, percebeu que não tinha ninguém com quem conversar.

Não restou alternativa a não ser deixar o número do telefone da portaria do dormitório feminino com Yao Xia, aquele gordinho que parecia bem honesto, pedindo que ele entrasse em contato assim que o rapaz voltasse.

O gordinho foi solícito, com os olhos sorridentes, e prometeu que cuidaria de tudo.

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E o principal interessado?

Na verdade, a situação dele não era muito melhor do que a da garota.

A tal entrevista exclusiva combinada: por que tinham que jantar primeiro, depois fazer compras e, finalmente, ser levado para a casa dela?!

Que tipo de entrevista absurda era aquela?

Não era ela quem dizia que o tempo não esperava por ninguém e que as notícias precisavam de agilidade? Com essa calma toda, jogando conversa fora, ela claramente estava tentando extrair informações dele!

Diante desse garoto, os pequenos truques de Wang Dan eram facilmente percebidos, mas a inteligência emocional da moça era inquestionável. Ela manteve o queixo erguido e, para o rapaz que carregava suas bolsas, argumentou com eloquência:
— Preciso entender mais para escrever algo profundo, algo que estimule a reflexão e toque o coração das pessoas. Para exercer o papel de guia da opinião pública!

O garoto, interessado em ser um jogador de nível mundial, mas sem o menor interesse em ser uma celebridade local, tentou levantar a mão para protestar:
— Você acha que um garoto como eu tem tanta profundidade para ser explorada? Por que não escreve sobre o time todo? Se me destacar demais, vou acabar atraindo o ódio dos outros!

Em sua mente, surgiu o sorriso irritante do gordinho e dos outros que o apoiavam.

A moça intelectual ficou insatisfeita com a atitude dele e disse com amargura:
— Você tem ideia de quantas pessoas estão acompanhando seu time e quantas estão de olho em você agora?!

O garoto hesitou por um momento, fez um cálculo mental rápido e respondeu:
— Nos três jogos em casa, certamente houve muitos espectadores repetidos, no máximo uns 50 ou 60 mil. A cidade tem mais de 5 milhões de habitantes; considerando um décimo dos homens adultos, estimo que uns 100 a 200 mil estejam acompanhando.

A moça ficou novamente chocada. O jornal tinha feito uma pesquisa após o segundo jogo que não foi divulgada, e o número final era surpreendentemente próximo ao que ele estimara!

O que significavam 100 mil pessoas acompanhando?

Embora não existisse ainda o fenômeno dos fãs fanáticos e os torcedores profissionais só surgiriam anos depois, na cidade, uma em cada vinte ou trinta pessoas já acompanhava de perto cada palavra e ação daquele time.

Em outras palavras, eles eram, por definição, figuras públicas! Embora não houvesse transmissões televisivas e pessoas que não tivessem ido aos estádios pudessem não reconhecê-los, o foco da atenção já estava sobre eles.

Se pudesse extrair algo com impacto real, a influência da opinião pública seria imensa.

Enquanto a moça explicava tudo com paciência, You Mo lembrou-se do velho que fora expulso e, com um sorriso amargo, não respondeu.

Algumas coisas são uma faca de dois gumes quando se trata da opinião pública. A justiça pode ser feita, mas pessoas mal-intencionadas podem aproveitar a situação para difamar o time. E os verdadeiros culpados, provavelmente, conseguiriam escapar impunes, trocando de pele e continuando a viver livremente.

Tudo, no fim das contas, dependia de seu próprio esforço.