Capítulo Trinta e Cinco: Mestre da Arte de Comer

O problemático ano de 2015 mal havia começado, mas as partidas cheias de reviravoltas já estavam prestes a terminar. Espero que esses pequenos e constantes momentos de crescimento tragam a todos uma energia positiva capaz de garantir um final de ano pleno e feliz!

A defesa e o ataque nas bolas paradas fazem parte do sistema tático, mas também parecem pairar fora do ritmo do jogo. O seu maior traço é a imprevisibilidade. Entre tantas variáveis, o pesadelo dos goleiros é sempre o segundo rebote. Diferente do primeiro, que é mais fácil de prever, o segundo é uma incógnita que atormenta qualquer um.

Distância curta, mudança rápida de direção, confusão entre a multidão — cada um desses fatores pode ser fatal!

O goleiro reserva da equipe sul-coreana, com alguma experiência em campo, lembrou-se repentinamente daquele momento embaraçoso do primeiro tempo. Talvez fosse só intuição. Um sentimento de perigo surgiu involuntariamente, fazendo-o gritar alto, organizar a barreira e pedir que seus companheiros redobrassem a atenção.

Repetiu várias vezes: “Atenção ao segundo rebote!”

De fato, ao contrário do goleiro titular, ele não confiava muito em sua altura. Se o primeiro rebote não caísse bem perto, seria difícil agarrar ou afastar a bola com os punhos. Além disso, aquele sujeito com o rosto impassível, sem um traço de emoção, olhava-o friamente. Ignorava completamente a bola aos seus pés e nem se preocupava em ver se o árbitro já havia apitado.

Em cobranças de falta, existe antes de tudo o duelo direto entre quem bate e o goleiro. Lembra um pênalti, mas com ainda mais incertezas. Como acontece nos pênaltis, muitos não ousam encarar o goleiro, pois esse confronto de olhares é, na verdade, um embate psicológico!

Embora tenha se passado menos de um mês, para Zhang Xiao Rui pareceu mais longo do que todos os seus dez anos de futebol. Antes, ele era passivo, frágil, quase como uma criança nos braços. Agora, porém, erguia levemente o queixo, semicerrava os olhos, cerrava os lábios friamente numa linha reta e mantinha-se imóvel, como um predador fixando a presa.

Um calafrio subiu-lhe pela espinha, mesmo sob o sol ardente da tarde de início de agosto, quando o jogo de noventa minutos estava prestes a terminar. Não pôde evitar um arrepio. Desviou o olhar imediatamente e elevou ainda mais o tom de voz, como se, ao se calar, pensamentos indesejados fossem tomar conta.

---

O verdadeiro matador se escondia na multidão, sorrindo, deslizando entre os marcadores. Livrar-se da marcação é uma arte. Envolve não só um duelo mental, mas também muita paciência. E essa era justamente sua maior virtude.

Para ser franco, ele não se destacara muito naquele jogo. Aqueles ataques criativos e imaginativos ainda eram complicados para ele. Fora Luo Wei, com quem jogava de olhos fechados, faltava-lhe entrosamento com os outros, entendimento do sistema tático, precisão nos deslocamentos, e sua técnica pessoal ainda tinha muito a evoluir.

Mas nada disso importava naquele momento! Zhang Xiao Rui, encarregado de mandar a bola ao segundo poste direito, e Li Tie, responsável pelo primeiro rebote, tinham tarefas mais pesadas e exigiam maior precisão. A si mesmo, bastava aparecer em um ou dois possíveis segundos rebotes.

Por isso, ao começar, libertou-se da marcação sem economizar energia. Corria sem destino! O árbitro também não tinha pressa — naquele momento, qualquer fator externo seria injusto, pois o jogo estava 1 a 1 e com dez jogadores para cada lado.

Até que alguém, exausto, avisou o companheiro e pediu para ficar atento.

---

Li Tie achava que o primeiro jogo contra eles já tinha sido cheio de peripécias e inesquecível, mas percebeu que o segundo trazia ainda mais histórias! Paradoxalmente, foi nesse instante que se sentiu totalmente relaxado.

O que treinaram por duas semanas seria finalmente posto à prova. O resto já não importava!

Os três, como vértices de um triângulo, firmavam-se em campo, prontos para executar com perfeição a jogada que apelidaram de “ataque triangular”.

No instante em que o estádio passou do burburinho ao silêncio, Zhang Xiao Rui iniciou: três passos de corrida, pé esquerdo, tocando a bola levemente à esquerda do centro. Sabia, de olhos fechados, o ponto exato do toque — precisão de menos de cinco milímetros. O gesto era tão automático que não exigia pensamento algum. O olhar trocado antes era apenas para testar sua força interior!

Quando a bola subiu, Li Tie não olhou, pois sabia exatamente onde ela cairia. Aproveitou o tempo para correr; um breve olhar antes do salto bastava. E assim, sentiu a confiança de quem se preparou bem.

No momento certo, homem e bola se encontraram! Um salto impulsionado ao máximo, sua altura de 1,72 metro e a excelente impulsão o colocaram à frente dos adversários na disputa pelo primeiro rebote. A única pena era que, se tentasse o gol direto, o ângulo seria muito fechado.

Não importava — nunca foi esse o plano! A bola, levemente desviada, ficou lá, solitária entre a multidão que brigava pelo primeiro rebote, à espera do matador.

E o matador não o decepcionou! Saindo da confusão como um raio, sem esperar a bola quicar, flexionou os joelhos, impulsionou-se, tensionando as coxas, subindo pelo abdômen até o pescoço. Como uma cobra-real caçando presa, num movimento curto e preciso, cabeceou com força!

O goleiro, tão perto, assistiu à cena aterradora, ouve até o ruído surdo, como de um chute violento.

Como podia ser tão rápido? Como não deu nenhuma chance de reação? Por que tinha que pagar pelo erro do companheiro?

---

O gol, como um trovão, trouxe um silêncio total ao estádio. Só três atores, treinados para esse momento, celebravam.

Li Tie queria abraçar o companheiro, mas o sujeito era tão rápido que sumiu em um instante. Resignado, viu Zhang Xiao Rui acenando sorridente para ele.

“Deixa pra lá, talvez o gordo seja melhor pra abraçar. Quanto ao cabeceador, que enlouqueça com seus torcedores!”

Sim, enlouqueçam! O que pode ser melhor do que ver o herói da cidade brilhar de novo, esmagando rivais que, há quinze anos, não venciam, recorrendo a todos os truques sujos e nojentos? O que pode ser melhor do que, após um jogo de tantas reviravoltas, celebrar no auge do êxtase, sem saber ao certo onde está?

E o que pode ser mais embriagante do que ouvir, de novo, o uivo dos lobos liderados pelo Rei Lobo, erguendo-se para a lua?

Não compare. Apenas desfrute ao máximo deste momento!

---

Na arquibancada, dois dirigentes, embora já tivessem visto a final da seletiva pela televisão, nunca haviam presenciado uma celebração tão insana ao vivo.

Trinta mil pessoas, enlouquecidas, expressando alegria de todas as formas: gritos, uivos, ondas humanas...

Sem fim!

Ao longe, o som dos rojões aumentava, como se fosse Ano Novo.

Um quase sessentão, outro beirando os cinquenta, tremiam de emoção como crianças, sem conseguir articular direito as palavras.

— Shiduo, veja só, isso aqui é incrível!
— Sim, aqui as emoções não se escondem! Isso é o verdadeiro fascínio do esporte competitivo!

— Falo deste lugar, dessas pessoas!
— O trabalho bem feito é que traz esse calor humano, essa paixão! É de arrepiar!

---

Lágrimas corriam dos olhos de Li Jian, sem que pudesse conter. Não era um homem frágil, nem se lembrava da última vez que chorara.

Não queria consolo, na verdade, detestava ser consolado. Esporte de alto rendimento, profissionalismo... quem precisa de consolo? Isso é ridículo.

Sempre foi considerado o melhor goleiro do país em sua faixa etária, mas nunca deu muita importância a isso. Pelo contrário, interessava-se mesmo era pelo título sem “faixa etária”.

As palavras ditas no intervalo vieram sem pensar, mas, refletindo depois, ainda que o resultado fosse o mesmo, voltaria a dizê-las sem hesitar. Confiança precisa ser expressa, mesmo que custe um erro!

O imperdoável foi ter se deixado abater por um golpe inesperado, até cometer uma falha! Ele era o goleiro, afinal!

E o que fazer para compensar? Marcar gols? Não tinha o talento de Chilavert nas cobranças de falta. Evitar gols? O empate já não salvara a equipe, e na prorrogação as chances eram mínimas. Nunca mais errar? Quem poderia garantir isso? Quem acreditaria?

---

You Mo, fiel ao seu estilo, correu pela pista celebrando o gol. Desta vez, nem a possibilidade de cartão amarelo importava.

Tirou a camisa, molhada e desconfortável, e a jogou para a arquibancada, correndo sem camisa pelo campo — e assim foi substituído. Jiang, na arquibancada, não gostou nada!

Diante de trinta mil pessoas e centenas de milhares de telespectadores, ele resolveu dar esse “showzinho”?!

Jiang Xiaolan, sempre tímida e reservada, fechava os punhos, respirando forte pelo nariz e boca. “Hoje ele não escapa de uma bronca!”

O árbitro não sabia se ria ou chorava. Só uma camisa preparada? Ou esse preguiçoso só trouxe uma?

Zhu Guanghu, ainda eufórico, ficou sem palavras — a regra era levar duas camisas, mas ele esqueceu! Paciência, a próxima aparição diante desses torcedores sabe-se lá quando será. Que essa cena alegre seja o presente de despedida.

You Mo não pensou em nada disso, tampouco notou o olhar furioso de Jiang na arquibancada. Sentia-se confortável sem camisa, trotando até perto do gol, observado pelo quarto árbitro, que balançava a cabeça sorrindo.

Gritou alto: — Li Jian, já escolheu onde vai nos levar para comer?

Li Jian, com ar sério mas sorrindo por dentro, respondeu sem olhar para trás: — Escolham o que quiserem, eu pago!

— Palavras ditas! Eu como muito e como bem!