Capítulo Trinta e Três: Quanto Falta?

A velha mania de nervosismo voltou a atacar: basta receber um agrado para perder o sono! Sim, sim, sem agrado também não durmo direito. Brincadeiras à parte, quero agradecer sinceramente pelo apoio contínuo de todos. Que um ótimo humor acompanhe seu dia inteiro!

Mais uma vez, a magia do futebol mexia com os nervos frágeis dos adversários.

De novo ele?
Como pode ser ele outra vez?
Sempre ele?!
No meio do estádio tomado por gritos enlouquecidos, ele berrou de longe em direção ao banco de reservas do time adversário, em um gesto que parecia provocação.

A fúria dos sul-coreanos estava nitidamente acesa.

Li Tie enxergou tudo claramente, mas não disse nada. Apenas cumprimentou Sui Dongliang com um toque de mãos quando ele voltou correndo, acenando com a cabeça.

O que poderia dizer? O rapaz nem chegou perto do adversário para gritar, estava bem distante, e o que disse certamente o outro lado nem entendeu. Além disso, “Venham, tentem de novo, se tiverem coragem!” era claramente só um desabafo de frustração, não havia motivo para repreensão.

Mesmo Li Jian, que conhecia tudo e todos, não disse nada além de gritar de longe: “Boa, Liangzi!” E ficou por isso mesmo.

Os outros, então, muito menos tocariam no assunto.

Apenas Zhu Guanghu, no banco de reservas, levantou-se, cerrou os punhos e fez um gesto de empurrar para baixo. Ao perceber o que acontecia, sorriu amargamente e balançou a cabeça.

Aliviava, mas não era sensato.

Era como aquele pênalti perdido no jogo anterior: ao inflamar a fúria dos adversários, aumentava também a dificuldade para si mesmo.

Que seja, se um jovem perde esse ímpeto, perde também a graça. Malícia se aprende com o tempo!

O técnico sul-coreano, surpreendentemente, retribuiu o olhar do jovem que despejava raiva para o seu lado com um sorriso sincero, os cantos da boca erguidos, os olhos semicerrados, sem piscar por um bom tempo.

O alvo da raiva de Sui Dongliang claramente não era ele, mas como os outros jogadores estavam muito espalhados, não dava para expressar plenamente sua voz e emoção, então escolheu justamente o chefe deles para marcar posição.

Atirar no comando inimigo?

A ideia lhe pareceu ainda mais clara ao ver a reação do adversário.

Não se importa? Então venha!

Como vencedor do momento, porém, não queria parecer arrogante. O melhor era continuar castigando-os em campo e no placar.

Que compreendam o que acontece quando me provocam!

———

Infelizmente, os adversários, inflamados, não voltaram sua raiva ao responsável.

Pelo contrário, uma determinação vacilante tornou-se firme.

Aquela chance preciosa, rara, surgiu quando todos buscaram juntos, e encontraram uma boa oportunidade.

Aos 42 minutos, com as faltas dos coreanos aumentando, e após receberem três cartões amarelos, dois jogadores combinaram: um encarregado de trombar, o outro de dar um carrinho, resultando na saída de Lu Wei.

Não foi grave, apenas um leve entorse no tornozelo.

Após um rápido atendimento, Lu Wei se sentiu apto a continuar.

Não era no mesmo lugar da lesão anterior, nem tão dramático, e até os companheiros já pressentiam.

You Mo já havia alertado várias vezes, queixou-se ao árbitro, tentou atrair a atenção.

Mas de nada adiantou. Os adversários, determinados como quem não se rende facilmente, escolheram um alvo e insistiram.

Como acontece com jogadores habilidosos, as faltas se repetiam: trombadas, empurrões, carrinhos — desde que não parecessem perigosos ou maliciosos, seguiam tentando sem parar.

Lu Wei também pressentiu, mas, sob os olhares de todos, o adversário não ousaria passar do limite, e se recuasse demais, perderia a moral.

Era só agir com cautela. Faltas brutas se pagam caro, e o fogo da própria equipe acabaria aceso, garantindo mais força na segunda etapa.

O único hesitante era Zhu Guanghu.

Pensava como Lu Wei, mas não conseguiu evitar um aperto no peito.

Mesmo sem ser devoto, acabou recitando em silêncio um mantra budista no qual nem acreditava muito.

Quando viu Lu Wei caído, segurando o tornozelo, sentiu o fígado tremer e correu para o campo junto ao médico. Só após se certificar de que não era grave, ficou mais tranquilo.

Um pouco de arrependimento, sim. Zhu Guanghu balançou a cabeça, pôs a mão no ombro de Lu Wei, e sem dizer palavra, trocaram apenas um olhar e um aceno.

De fato, não havia o que dizer.

Você luta por mim, e eu entendo.

O resto, veremos em campo!

———

Ao contrário da calma dos envolvidos e do técnico, a arquibancada explodiu em fúria primeiro. Ver aquela violência ao vivo, esse tipo de jogo sujo, esse jeito covarde de atacar em bando quando um só não basta, fez com que a torcida se inflamasse como nunca.

Por alguns minutos, os xingamentos, vaias e gritos incessantes ecoaram.

Sempre que a equipe sul-coreana pegava na bola, fosse quem fosse, recebia vaias ensurdecedoras.

No time juvenil, só Sui Dongliang transbordava ódio e raiva, os outros não conseguiram provocar a reação esperada nos adversários.

Sim, a equipe sul-coreana claramente recuou.

Talvez por ser um time de militares: ao alcançar o objetivo, param imediatamente. Uma ordem, e todos obedecem.

Até Zhu Guanghu admirou a disciplina e a capacidade de controle deles, digno de elogios!

Porém, não percebeu as sobrancelhas franzidas e os punhos cerrados, tanto no banco quanto em campo, do lado adversário.

No intervalo, Zhu Guanghu gastou bastante tempo avaliando o desempenho do primeiro tempo.

Natural: obrigar um adversário do mesmo nível a apelar para faltas é sinal de moral alta e merece elogios.

Além disso, vencer por 1 a 0, com pouco desgaste e substituições dentro do previsto, parecia indicar que tudo corria bem.

Mas uma inquietação persistia. O olhar de Zhu Guanghu vagava, parando por acaso sobre Sui Dongliang.

Talvez este fosse o fator de risco.

Trocar por outro? O desempenho dele nas últimas partidas justificava manter. Não trocar? A raiva e desejo de vingança estampados no rosto dele preocupavam demais.

Talvez percebendo a hesitação do técnico, Li Jian se levantou, foi até Sui Dongliang e deu-lhe um tapinha no ombro.

No vestiário silencioso, a voz soou clara: “Liangzi, mantenha a calma. Aqueles caras são traiçoeiros, não caia na armadilha.”

Sui Dongliang também notou o olhar de Zhu Guanghu, acenou com a cabeça e respondeu num tom abafado, como quem toma uma decisão contra a própria vontade: “Entendido!”

Esse breve diálogo afastou de vez a ideia de substituição de Zhu Guanghu, que nem achou necessário dizer mais nada.

O caminho é longo — mesmo que erre neste jogo, o que disser agora não será esquecido no futuro!

———

Antes mesmo de começar o segundo tempo, o animado Zhang Xiaorui já estava impaciente.

Como um jogo de xadrez, forçar o adversário a recorrer a artimanhas fora do campo era uma tática que o fascinava, e ele mal podia esperar para experimentar.

Mas, à medida que o jogo prosseguia, a decepção foi crescendo.

A torcida, incansável, seguia vaiando, e o efeito era claro: os adversários pareciam já não se importar, jogando de qualquer jeito.

Os jovens jogadores, sem muita experiência, começaram a relaxar, perderam concentração e, embora o físico não fosse problema, faltava aquela energia.

Os sul-coreanos, por sua vez, pareciam ter aprendido com as faltas cometidas no primeiro tempo. Logo no início da segunda etapa, passaram a fragmentar o jogo, cometendo pequenas infrações irritantes, mas sem grandes exageros.

E o alvo era claro.

Sui Dongliang!

O único ponto explosivo. Se não fosse o aviso de Li Jian no intervalo, talvez já tivesse perdido o controle.

No futebol, basta perder o ritmo e a organização para que o time se desoriente e o resultado se torne imprevisível.

Porém, recorrer a faltas para quebrar o ritmo é uma tática típica de equipes fisicamente inferiores. Ao mesmo tempo em que prejudica o adversário, também se prejudica. Conseguir levar os coreanos do mesmo nível a esse ponto já era uma vitória parcial.

Quinze minutos do segundo tempo e Zhu Guanghu, consciente do cenário, manteve-se firme no banco, sem mudar nada.

A voz de Da Yu ecoava de longe: “Isto está sem graça! Se continuarem assim, não tem graça nenhuma!”

Li Tie, mais controlado, comentou: “É de propósito. Querem nos provocar para errarmos.”

You Mo bocejou, com uma voz preguiçosa: “Xiaorui, e aí, como joga?”

No coração de Zhang Xiaorui, um frio súbito: várias ideias passaram rapidamente, mas nenhuma ficou.

Logo, gotas de suor frio escorreram pelo rosto.

De fato, ainda tinha muito a aprender!

O jogo não seguia como imaginara, e, sem reação, deixou de pensar.

Estava esperando que o adversário jogasse de acordo com sua expectativa?

Só sabia reclamar e alertar, como eles?

Não era sequer capaz de pensar numa solução?

———

A passividade era seu maior inimigo. Mesmo não conseguindo superar de imediato, só de perceber e começar a pensar, já era um bom começo.

Mas o jogo mudou antes que encontrasse uma solução.

Sui Dongliang passou o jogo todo num estado de excitação extrema, tomado pela fúria da vingança, sempre muito ativo, sendo o que mais ameaçava o adversário e também o que mais sofria faltas, superando até Lu Wei.

Mas ser o primeiro nessa estatística era insuportável!

Se fosse Zhang Xiaorui, talvez aguentasse até o fim.

Mas não era ele!

Zhu Guanghu, claramente testando Sui Dongliang, gastou mais uma substituição, mas não o tirou.

Só que a cabeça de Sui Dongliang estava alheia a tudo isso.

Só um pensamento girava em sua mente: O que esses desgraçados querem afinal?!

Zhu Guanghu queria testá-lo, mas não pretendia arriscar o resultado da partida. Na sua visão, um jogador com perfil militar, por pior que fosse, não perderia a cabeça a ponto de ser expulso.

Se notasse que o controle emocional havia se perdido, aí sim trocaria.

Porém, o destino quis diferente.

Aos 20 minutos do segundo tempo, depois de mais uma falta sofrida, Sui Dongliang se levantou furioso e deu uma cabeçada no queixo do adversário.

O árbitro, hesitante por um breve instante, diante do estádio em choque, dos gritos do treinador coreano e da encenação do jogador adversário rolando no chão, mostrou o cartão vermelho.

Em campo, dez contra onze.

Restavam cerca de trinta minutos, talvez até uma hora de jogo.