Capítulo Quarenta e Nove — Que Coincidência

A dor da despedida ainda deixa espaço para saudade, mas a tristeza da perda esvazia toda a alegria de viver. A vida, por vezes, é assim mesmo: quando se sofre uma desilusão amorosa, quando as coisas não vão bem, quando tudo parece sem graça, basta assistir a uma tragédia, ver outros ainda mais desafortunados, chorar junto ou observar em silêncio, que, ao final, o espírito se alivia, o sorriso retorna e a esperança se renova. O campeonato juvenil está prestes a começar—meu sincero agradecimento a todos pelo apoio ao longo do tempo!

A reunião daquela noite foi animada, os quatro do time do Exército finalmente experimentaram o verdadeiro clima de jogar em casa. Faltando experiência, não tomaram as devidas precauções, e assim que a pessoa principal apareceu, logo foi cercada por curiosos.

Felizmente, por motivos de horário, Lijuan retirou-se mais cedo, mantendo assim o equilíbrio entre o público e o privado, sem provocar maior alvoroço.

Após mais de meia hora de agitação, após satisfazer pedidos de fotos, autógrafos e outras exigências estranhas, Yumo finalmente conseguiu dar uma garfada.

O local do encontro foi o tradicional restaurante de fondue de Chongqing, próximo ao hotel, movimentadíssimo na hora do jantar. Vindos do meio militar, mesmo que não fossem grandes apreciadores de álcool, todos se orgulhavam de beber bem, mas naquela ocasião a bebida ficou de fora.

O motivo, dispensa explicações.

Recém-tendo violado a disciplina, reunir-se para beber seria motivo suficiente para uma repreensão ainda mais dura.

Mas a gratidão precisava ser expressa. Substituir o vinho pelo chá pode parecer estranho, mas as palavras guardadas no peito precisavam de um pretexto para serem ditas, ou então se transformariam em mágoa.

Li Tie, Sun Zhi, Huang Yong, Zhang Xiaorui, Shang Yi, Sui Dongliang, Li Jian, e até mesmo Li Jingyu expressaram sua gratidão de maneira formal—embora o discurso deste último mereça ser questionado.

Com a metade do encontro já passada, uma surpresa: pessoas inesperadas apareceram.

Zhou Xiaofeng, como anfitrião, também escolheu o mesmo restaurante para o jantar de despedida. Zhu Guanghu, discreto, chamou apenas o colega de quarto, Sun Benliang; ao rodar o salão, não acharam mesa, mas deram de cara com um grupo numeroso de jovens.

Com o afilhado presente, o padrinho ficou radiante: puxaram três cadeiras e, com as bebidas servidas, o ambiente ganhou nova energia.

A timidez inicial logo se dissipou com a chegada do álcool, e as palavras de admiração antes ditas com embaraço passaram a sair sem freio.

Sun Zhi e Huang Yong, não fosse pelo aviso oportuno de Li Tie, quase revelaram segredos. Mas, mesmo sem detalhes, a admiração e gratidão transbordavam.

Li Tie e Zhang Xiaorui sentiam o mesmo: o desejo de se aproximar de Yumo era evidente.

Sui Dongliang e Li Jian, sem abandonar os modos militares, brindavam em grandes goles e, nos gestos e palavras, já o tratavam como um irmão mais velho.

Shang Yi, de poucas palavras, era o que sentia de forma mais complexa; só conseguia expressar a gratidão levantando o copo.

Somente Li Jingyu, depois de alguns copos, deixou escapar o que realmente pensava.

Superá-lo!

Todos à mesa riram, assistindo ao entusiasmo com que ele descrevia seus grandes planos, sem ninguém interromper. Talvez, para um gênio, o mais assustador seja não ter um objetivo.

Zhu Guanghu, deixado de lado, sentia-se feliz como nunca.

Um time com esse clima no vestiário, mais do que força de combate, representa menos trabalho para o treinador. E, mais importante, esses rapazes ainda vão lutar juntos no Brasil por mais de dois anos; se já existe essa base de amizade, o futuro só pode ser promissor.

Quem realmente se surpreendeu foi o velho Sun.

Ele não esquecera a aposta feita anteriormente com Yumo, mas, diante da situação, não havia mais nada a dizer.

Só restava admitir a derrota.

Mas, nesse caso, perder era motivo de alegria!

Após uma vida dedicada ao futebol, nunca vira alguém conquistar tanto respeito em tão pouco tempo dentro de uma equipe.

“Desde sempre, os heróis surgem entre os jovens. Eu, velho, já não sirvo para muito; se tiver algum desejo, diga sem cerimônia!”

Yumo não esperava por aquela surpresa, muito menos tinha algum desejo em mente. Mas, perder uma oportunidade não era de seu feitio: “Mestre Sun, o senhor me lisonjeia. Ainda não pensei em nenhum desejo—deixemos para depois, está bem?”

Zhu Guanghu apoiou: “O Mestre Sun é um veterano de muitos contatos, deve aproveitar a chance!”

Sun Benliang, descontraído, ergueu o copo: “Não dê ouvidos ao Zhu, velho já não serve pra muita coisa. Se não pensou em nada, não tem problema, ainda há muito tempo pela frente—quem sabe um dia precisará de mim.”

Yumo, em resposta, brindou primeiro: “Então vou averiguar com calma, e prometo que darei trabalho ao senhor!”

Dayu, sem entender bem, aproximou-se com o copo: “Mestre Sun está sendo parcial! Também marquei um gol—por que não tenho direito a um desejo?”

O velho Sun, astuto, sorriu sem alterar o olhar: “Ótimo! Vocês dois podem competir—quem fizer mais gols neste torneio ganha o prêmio: um desejo, combinado?”

Dayu bateu forte na cabeça, quase derramando o vinho: “Que ideia sensacional! Por que não pensei nisso antes?”

Yumo acabava de servir-se quando Zhu Guanghu, animadíssimo e quase trêmulo, protestou: “Nada disso, Sun, você quer roubar a cena—o prêmio tem que ser meu!”

“Tem razão, desejos em excesso perdem valor—um para cada está ótimo!” O velho Sun concordou prontamente.

Yumo levantou o copo, mas ficou em silêncio, observando o brilho de excitação nos pequenos olhos de Zhu Guanghu, o leve tremor no canto dos lábios e o ondular do vinho em sua mão.

De um gole só, como se engolisse todas as emoções, fechou os olhos para saborear.

Ao abri-los, o sorriso já era pleno.

O exército está pronto, por que olhar para trás?

É hora de partir!

――――

Os últimos dias antes da partida foram dedicados à análise dos adversários e à correção de eventuais falhas.

O sorteio já fora realizado: a seleção juvenil nacional caiu no grupo C, no terceiro pote. No grupo, estão a França (primeiro pote), República Tcheca (segundo) e Camarões (terceiro).

O sorteio foi favorável, mas a força dos times do último pote também era evidente. Se a França jogasse normalmente, dificilmente o time nacional teria chances de pontuar. Para avançar, seria preciso vencer ou Camarões ou a forte equipe do Leste Europeu, e não perder para o outro.

Comparando o nível de futebol e a experiência em grandes torneios, é fácil imaginar a dificuldade de avançar.

O nível dos times adultos nem se compara—estão muito além do cenário doméstico.

O exemplo inspira e, assim, os jovens estabelecem objetivos bem distintos.

Os dois adversários principais, embora também não tenham grandes ligas nacionais, começaram cedo; suas seleções adultas contam com muitos jogadores em clubes europeus.

Para suas jovens promessas, jogar no exterior e ganhar fortunas é um sonho irresistível, só de ouvir nomes como marco, libra esterlina, franco, lira, já parece algo distante—e ainda mais quando há tantos zeros à frente.

Para os jovens nacionais, sem muita vivência, o simples fato de estudar no exterior já é fascinante. Voltar, então, para servir à pátria, soa natural.

Objetivos diferentes, ambições diferentes. Mas o impacto psicológico é duplo, e o efeito no resultado final é difícil de prever.

Naqueles tempos, com a transmissão de TV ainda precária, era complicado coletar informações precisas sobre os adversários, especialmente para garotos que mal viam jogos ao vivo.

No fim, tudo se decidiria em campo!

Zhu Guanghu, enfim, sentia-se mais tranquilo.

O tornozelo de Shang Yi recuperou-se rápido, com boas chances de estar apto para jogar no início do torneio.

Não era uma lesão grave, apenas reincidente, mas, somando as antigas e novas dores, o prognóstico era preocupante.

A pomada especial preparada pelo velho Zheng surtiu efeito rápido e profundo, especialmente eficaz para lesões antigas.

Some-se a isso a incrível capacidade de recuperação de um jovem de quinze anos, e o que parecia preocupante tornou-se animador.

Em pouco mais de mês, o time mudou completamente; Zhu Guanghu até foi ao Monte Qingcheng procurar um sábio, dizem, em busca de proteção.

Era meados de agosto—os Jogos Nacionais só começariam dali a um mês. Yumo insistiu que, ao voltar, acompanharia Lijuan nas competições, acalmando assim o coração inquieto dela, que acabou não indo ao aeroporto.

Zhou Xiaofeng, atolado de trabalho, também não foi se despedir, mas deixou recado através da esposa, Wang Yao.

“Jogo é jogo, futebol é futebol.”

A sinceridade de suas palavras fez Wang, a madrasta, corar, preocupada com o nível cultural do marido.

Yumo compreendia as intenções do padrasto, e reforçou os conselhos: cuidar da saúde, não se sobrecarregar.

Wang Yao, embora sentisse saudades, sabia que não era a protagonista; após algumas palavras de despedida, cedeu lugar à forçada alegria de Jiang Xiaolan.

Como ainda faltava tempo para o embarque, Yumo puxou Jiang para um canto, longe dos olhares.

Com tantas coisas a dizer, Jiang Xiaolan apenas se recostou em seu peito, ouvindo as batidas firmes do coração, e, aos poucos, o ardor da saudade foi se tornando mais suave.

Yumo perguntou com um sorriso maroto: “Já está melhor?”

“Uhum.”

A voz ainda embargada.

“Você vai ser minha intérprete, sabia? Se passar o dia todo pensando em mim, como vai estudar?” O tom de Yumo, como sempre, era descontraído.

Jiang Xiaolan ergueu a mão e deu leves socos em seu peito: “Não se preocupe comigo, cuide-se, está bem?”

Yumo abaixou a cabeça, encontrou o lóbulo da pequena orelha e mordeu suavemente, apertando-a nos braços, entrelaçando cintura e ombros, colando os corpos.

Ela ficou vermelha na hora, lutando para se livrar da sensação de formigamento na orelha e, nervosa, olhou ao redor.

Com um leve tom de mágoa, disse: “Seu danado, como posso ficar tranquila assim?”

Mas seu corpo não resistiu—ao contrário, aconchegou-se ainda mais, preenchendo o espaço entre eles.

Naquela tarde, no cinema, a atrevida Lijuan, sabe-se lá por quê, insistiu em estudar as pequenas flores ainda não desabrochadas de Jiang, e Yumo também participou da brincadeira.

Sem o menor pudor, os dois apalpavam por cima da roupa e faziam comentários, quase matando Jiang de vergonha. Mas, sem vontade de resistir, ela escondeu o rosto, feito uma avestruz, e deixou-se levar. Quando relaxou, o corpo respondeu; ambos, experientes, torturaram a novata até fazê-la querer gritar, mas, sem coragem, sentia-se como um gato inquieto.

A cada ousadia das amigas, Jiang se sentia mais atordoada, até que uma mão atrevida chegou aonde não devia; ao ser afastada, a dona ainda exibiu os dedos úmidos para avaliação da outra, deixando Jiang querendo morrer de vergonha.

Depois de tamanha experiência, o contato físico agora parecia trivial. Ao sentir o beijo, o corpo se agitava, como se quisesse amassar toda a dor da despedida, num esquecimento total.

Só ao ouvir os chamados, os dois despertaram do transe.

Aflito, Yumo precisou tirar um casaco da mochila e, fingindo naturalidade, segurá-lo à frente do corpo.

Só quando passou pelo controle, embarcou e sentou-se no avião, conseguiu respirar aliviado.

Mas, então, uma voz familiar soou ao lado:

“Ué, que coincidência!”