Capítulo Vinte e Nove: Subindo Degrau a Degrau

Pequenos gestos de bondade, feitos sem intenção, frequentemente trazem surpresas agradáveis. Em uma época e estação marcadas pela indiferença, espero que estas histórias possam aquecer seus corações. Obrigado pelo apoio!

Depois de colocar Lijuan no ônibus, já passava das oito quando Youmo finalmente retornou ao alojamento, sentindo ainda o coração acelerado. A ausência realmente faz o reencontro mais doce; aquela garota tola, cheia de energia, quando começa a se agitar, é difícil de conter. Embora tenham ficado no limite, um passo em falso e a linha seria cruzada. Com desfiles de maiô durante o dia e apresentações noturnas ao natural, certamente a noite prometia ser inquieta!

Agradecendo à sorte por ter escapado de mais uma enrascada, Youmo teve um pouco de tranquilidade. Conversando casualmente com Lu Wei, soube que o treinador e o responsável político estavam ocupados recebendo os dirigentes, e ninguém mais estava por ali — um raro momento de liberdade.

Mas, apesar de responder distraidamente, Youmo ouviu uma notícia que o surpreendeu: Tiezi e Dayu estavam por um fio.

Assuntos assim eram perfeitos para passar o tempo, então perguntou curioso: “Não são os que correm atrás com mais afinco que despertam interesse, mas sim aqueles que silenciosamente recuam?”

Lu Wei achou graça e concordou: “Pois é, pura psicologia reversa. Só de ver ele brincando com as crianças, deve ter despertado o instinto materno das meninas.”

Youmo ficou impressionado e elogiou: “Essa tática de recuar para avançar, acumulando força para o momento certo, foi usada com maestria!”

Lu Wei, porém, discordou: “Ora, deixa de zombar! Eu vi claramente, foi uma vitória sem estratégia nenhuma!”

Youmo, sonhador, murmurou: “Aqueles dois, depois de tanta disputa, agora podem chorar juntos!”

Lu Wei ficou surpreso: “O machucado no canto da boca do Tiezi foi obra do Dayu?”

“Entre irmãos, uma briga sempre fortalece a amizade!”

——

Nos dois dias seguintes, tudo parecia calmo na superfície, mas era possível notar, nos rostos de alguns, que algo havia mudado.

Li Tie demonstrava claramente que percebia algo, franzindo as sobrancelhas com frequência, como se carregasse um grande peso no coração.

Até Dayu, com sua inteligência emocional quase nula, parecia pressentir problemas, passando o tempo todo entre os quartos de Sun Zhi e Huang Yong, com uma expressão de estudante aplicado.

Já Sun Zhi e Huang Yong não estavam tão envolvidos, mantendo o bom humor. Saíram algumas vezes com as garotas, aprimorando o olhar crítico e demonstrando conhecimento nas conversas, deixando os demais colegas encantados e com vontade de aprender.

Na adolescência, entre quinze e dezesseis anos, a energia e os hormônios estão a todo vapor. O caso da soneca da tarde, antes tão polêmico, foi aos poucos esquecido com os treinadores sempre ocupados com os dirigentes. Aos poucos, alguns voltaram a sair para brincar ao meio-dia.

Youmo até foi relembrar os velhos tempos com as máquinas de fliperama.

Depois de experimentar um treino à tarde sem a soneca, percebeu que não fazia tanta diferença — parecia ser algo que só teria efeito a longo prazo.

O jogo contra a equipe sul-coreana estava marcado para quinta-feira às três da tarde; já era quarta-feira à hora do almoço.

Enquanto se espreguiçava preparando-se para a soneca, ouviu batidas suaves e urgentes à porta. Ao abri-la, Li Tie entrou em disparada, feito um coelho assustado, fechando a porta silenciosamente.

O comportamento estranho fez Youmo pressentir algo e perguntou em voz baixa: “O que houve? Aconteceu alguma coisa?”

Li Tie, embora nervoso, manteve a calma e explicou com voz baixa: “Sun Zhi e Huang Yong fugiram para assistir a um vídeo e foram pegos!”

Youmo ficou surpreso e perguntou: “Foram flagrados pelo treinador de novo?”

Li Tie, lamentando sua dificuldade em explicar, falou mais devagar: “Não, segundo eles, era só um filme impróprio, mas alguém deve ter denunciado. Foram levados por alguns policiais até a delegacia aqui perto. Ficaram apavorados, não tiveram coragem de ligar para o treinador, então me procuraram. Eu, sem conhecer ninguém por aqui, só pensei em pedir sua ajuda.”

Youmo coçou a cabeça. Era uma situação delicada: se levada a sério, poderia ter consequências graves, desde ficar de castigo até ser mandado de volta ao time de origem. Por outro lado, talvez fosse possível resolver discretamente, pagando alguém e tudo ficaria em segredo.

Vendo Li Tie tão aflito, Lu Wei teve uma ideia: “Ei, lembra que Wang Dan trouxe algumas camisas para assinarmos? Dizem que ele é chefe de polícia. Talvez um telefonema resolva.”

Como se tivesse despertado de um sonho, Youmo, sob o olhar ansioso de Li Tie, procurou e achou o cartão de Wang Dan. “Vamos, Tiezi. Ligamos de lá.”

——

Tudo, no fim, tinha a ver com o desfile de maiôs do fim de semana.

Aqueles dois, sempre se gabando de serem experientes, dessa vez realmente viram de tudo. Mas depois, inevitavelmente, ficaram com a cabeça cheia de fantasias. A curiosidade os levou a um cinema de rua, atraídos pelos letreiros sugestivos, e acabaram caindo numa cilada.

Talvez quem nunca passou por uma delegacia não saiba o que é ser mandado de um lado para o outro, ser olhado com desconfiança, tratado como alguém que precisa ser vigiado — isso tira qualquer um do sério.

Por sorte, entre os policiais havia fãs de futebol. Logo foram reconhecidos.

No entanto, a alegria durou pouco. Naquela cidade, rapazes de fora como eles não eram valorizados. Pelo contrário, após o jogo contra a equipe sul-coreana, os pontos fracos do time foram amplificados pela imprensa. A ideia era exaltar os locais, mas isso prejudicava a imagem dos colegas de equipe.

Além disso, sair do treino para ir ao cinema durante a soneca era visto como grave. Quem os reconheceu abanou a cabeça, jogou o telefone na mesa e mandou que ligassem para alguém.

Dar esperança para logo depois destruí-la é realmente cruel. Aqueles dois, aos dezesseis anos, acostumados a crescer entre elogios e expectativas, inevitavelmente se tornaram um pouco arrogantes. Como um balão que vai enchendo até explodir.

De repente, tudo desmoronou.

Olharam-se, hesitantes, pegaram o telefone mas não ligaram.

Agora, com a cabeça funcionando a mil, pensavam: a quem recorrer?

Por função, seria o treinador responsável, mas o episódio da última “mentira” ainda estava fresco. Pedir ajuda a ele seria se entregar de bandeja.

Talvez o treinador principal, que parecia mais compreensivo, pudesse ajudar. Mas, lembrando das críticas que ele recebeu após o último jogo, certamente seria reconhecido ali. Se por acaso começassem a zombar, seria ainda pior.

Quem mais poderiam procurar?

Foi quando Huang Yong, com um pouco mais de experiência, pensou: “Vamos falar com Tiezi. Talvez eles possam nos ajudar.”

Sun Zhi, já sem orgulho, pálido e tremendo, concordou: “É, eles são daqui e populares, quem sabe…”

——

Youmo também ficou surpreso ao saber que a pessoa viria pessoalmente.

O rapaz ficou sem jeito: “Desculpe incomodar o senhor no trabalho.”

A resposta foi direta: “Faz tempo que não vejo jogadores de verdade. Vou aí!”

Enquanto Youmo falava ao telefone, Sun Zhi e Huang Yong experimentaram o verdadeiro significado de “comparar-se aos outros só traz desgosto”. Os que antes os olhavam com hostilidade, agora sorriam, apertavam suas mãos, davam tapinhas nas costas e pediam uma leva de autógrafos. Ninguém perguntou o motivo da visita ou quem havia sido chamado. Um homem, com jeito de chefe, acenou: “Tudo certo, nem precisa registrar nada.”

Sun Zhi e Huang Yong se entreolharam, depois olharam para Tiezi, igualmente surpreso, e por fim, só puderam admirar em silêncio aquele que, sem fazer alarde, resolvia tudo com apenas uma presença.

Era inacreditável que alguém pudesse resolver assim, sem precisar explicar nada, bastando um sorriso para sair do que parecia um beco sem saída.

Sentindo-se sortudos, os dois, ainda tremendo de nervoso, inclinaram-se discretamente, agradecendo em silêncio:

“Obrigado.”

Não era preciso dizer mais nada. Recuperado, Li Tie olhou o relógio — já passava das duas — e avisou Youmo: “O treino é às três. Se você não chegar a tempo, eu justifico sua ausência.”

Youmo assentiu e pediu em voz baixa: “Deixe que eles voltem sozinhos. Vá comprar duas bolas de futebol, de couro e de boa qualidade, e traga aqui.”

Li Tie, entendendo, foi logo providenciar. Não tinha cabeça para dar lição de moral; bastava recomendar discrição ao voltar.

Os dois sabiam bem o significado de “alegria demais traz tristeza”: se ninguém queria comentar o assunto, cabia agir.

Sun Zhi e Huang Yong, sempre um pouco orgulhosos, dessa vez entenderam de verdade o que era “há sempre alguém melhor”. Aquele rapaz de aparência tranquila, sem se destacar, escondia uma força e uma mente inacessíveis, capaz de feitos que eles só podiam sonhar.

No caminho de volta, Sun Zhi suspirou, desanimado: “Agora eu entendi. Aqueles que parecem espertos nem sempre são tudo isso.”

Huang Yong, longe de estar eufórico, respondeu com voz calma: “Exato. Os verdadeiramente fortes nunca se mostram à primeira vista.”

Sun Zhi percebeu o tom do amigo e sorriu: “O que foi? Apesar de tudo ter se resolvido, você não parece feliz!”

Huang Yong suspirou: “Você também não. O que há para comemorar, se a diferença é tão grande?”

“Diferença?” Sun Zhi cerrou os punhos, como se ouvisse o tiro de largada, saltou e bateu forte no ombro do amigo: “Isso é ótimo! Vamos nos encontrar sempre, dá para aprender, perguntar, competir!”

Tantas possibilidades, não é mesmo?

Um sorriso leve surgiu no rosto de Huang Yong.

Ter um objetivo, bem diante dos olhos.

Isso, sim, é felicidade.

Como uma escada, degrau por degrau, clara e definida.

Basta pisar firme que se pode subir, até o topo!