Capítulo Quarenta: Ainda é Cedo

Após um longo apito, a partida recomeçou.

O clima em campo mudou novamente!

Os jogadores titulares, como se tivessem percebido de repente o risco iminente, começaram a jogar com receio, hesitando em suas ações. Em várias disputas de bola dividida, nem sequer chegaram a confrontar o adversário antes de se afastarem.

Quinto, furioso, gritava: “Liu Ming, o que há com você? Tem medo do quê, homem?!”

“Wang Song, não amoleça, passa por ele!”

Sun Yongkang também arregalou os olhos, apito sempre à boca, pronto para controlar rigorosamente as faltas. Mas, ao observar o jogo, franziu a testa: vários titulares pareciam assustados, não conseguiam mostrar seu verdadeiro nível, enquanto os reservas, livres de pressão, jogavam com desenvoltura e entusiasmo.

E agora?!

You Mo esperava por uma oportunidade, mas percebeu que ela não viria. Sem a orientação e comando de Lu Wei, o setor ofensivo estava desorganizado, e a defesa cometia erros por nervosismo. Se não fosse pela falta de qualidade ofensiva dos reservas, talvez já estivessem perdendo por vários gols.

Ao fim do primeiro tempo, o time titular perdia por 0 a 1 para os reservas.

Durante o intervalo, os titulares enfrentaram uma tempestade de broncas de Sun Yongkang. You Mo não deu atenção, levantou-se e foi até Lu Wei: “E aí, como está?”

“Não jogaram bem”, respondeu Lu Wei, balançando a cabeça.

“Estou perguntando do seu pé, não do jogo!”, disse You Mo, tentando conter a irritação.

“Só vou saber depois do raio-X. Quer uma dica?”, Lu Wei sorriu.

“Fala logo o que tem pra falar!”, resmungou You Mo.

“Joguem bolas altas. Avise para levantarem a bola. Yao Xia entra pra brigar pelo rebote!” Lu Wei explicou detalhadamente. “Esqueça a organização no meio por enquanto, foquem primeiro em levantar o moral do time.”

You Mo concordou. Também estava apreensivo, mas, devido ao ocorrido no dia anterior, evitava conversar muito com Yao Xia e os outros. As oportunidades não surgem do nada, e criá-las sozinho não era possível. Ele não era do tipo que dribla sete ou oito adversários sozinho. Os reservas estavam em ótima forma, e sem ajuda, sentia-se impotente.

Na verdade, tudo o que dissera a Lu Wei antes do jogo era a mais pura verdade: “Se houver pelo menos um, é suficiente para enfrentar milhares!”

A bola nem chegava aos trinta metros finais; nem o centroavante mais forte poderia fazer milagres!

――――

Cinco minutos após o início do segundo tempo, o panorama permanecia morno.

Embora os titulares não estivessem mais tão assustados quanto no primeiro tempo, o desempenho seguia insosso. Em contraste com a atuação acima da média dos adversários, a diferença de qualidade se anulava.

Diante de You Mo estava o grande dilema: sem Lu Wei, como vencer o jogo?

Essa pergunta não valia apenas para agora, mas para toda a seletiva!

Era preciso agir. You Mo procurou Yao Xia e, sem rodeios, falou normalmente: “Peça pra levantarem bolas altas. Você briga pelo rebote, se tiver espaço chuta, senão toca pra mim.”

Yao Xia pareceu recuperar parte do ânimo, mas ainda tinha o olhar vazio. Apenas assentiu, virou-se e correu até Wang Song: “Fale com Liu Ming, levantem bolas para o You Mo!”

Ambos jogavam pela direita. Wang Song, o primeiro a superar o choque, já controlava bem as emoções: “Certo, peça pro Quinto mandar mais bolas pra nós. Se levantar depois do meio-campo, fica mais perigoso.”

Yao Xia, sentindo-se como um robô, foi até Quinto transmitir o recado. Depois, fez um gesto de confirmação para You Mo e correu cambaleante para a frente.

Sentia-se estranho, como se até o gramado fosse contra ele.

Onde estava sua força? Para onde ela tinha ido?!

Não pôde evitar pensar: Se ela estivesse aqui, tudo seria diferente!

Droga! Por que nunca pensei nisso antes?

――――

O time logo mostrou sinais de melhora.

Não que o método de Lu Wei fosse milagroso, mas a equipe titular carecia de uma estratégia em comum, jogando até então de forma caótica.

Agora, com um plano definido, tudo fluiu melhor: Quinto sempre lançava para a direita, Yao Xia se apresentava ou abria espaço. Liu Ming, despreocupado como sempre, jogava solto; e, com a movimentação intensa de Wang Song na frente, todo o lado direito ganhou vida!

Yao Xia soltou um suspiro aliviado: o time parecia uma máquina pesada, finalmente engrenando. Agora era esperar para ver se chegariam ao objetivo final.

Cada jogada ofensiva bem-sucedida ou defesa eficiente era uma vitória parcial. Só ao acumular essas conquistas saberiam se estavam no caminho certo ou se desviavam do objetivo.

Aos dezesseis minutos do segundo tempo, finalmente surgiu a oportunidade!

Curiosamente, foi pelo lado esquerdo. Embora cômico, fazia sentido: a boa atuação do lado direito atraiu a marcação adversária, deixando a esquerda livre.

Um garoto magricela, apelidado de “Fuga-d’Água”, conduziu a bola pela lateral. Próximo ao círculo central, tabelou com Li Yutian e, de repente, viu-se livre de marcação!

A dez metros da grande área, começou a perder fôlego, e os defensores se aproximavam rapidamente.

You Mo disparou para se apresentar, com um marcador à cola e outro na sobra. Yao Xia já estava na área, pronto para brigar pela bola.

Finalmente, uma equipe normal: funções definidas, mas sem rigidez. O centroavante recua para jogar de pivô, alguém invade a área para finalizar, e os meio-campistas ou defensores avançam para chutar de longe.

You Mo apontou para a linha de fundo; Fuga-d’Água entendeu, deu um leve passe em profundidade, e a bola correu rente à linha. Com uma arrancada, You Mo deixou o marcador para trás e, próximo à linha de fundo, cruzou rasteiro na direção da área, num passe açucarado.

Jogador e bola chegaram juntos, uma chance clara de finalização!

Será que ia entrar? Yao Xia?

Yao Xia jogava sempre por instinto; antes, brigando pelo rebote. Agora, ao ver You Mo sair da área, entrou para finalizar. Não esperava que a bola viesse tão perfeita, sem necessidade de domínio ou preocupação com a técnica. Bastou um leve toque de chapa; a bola foi direto para o canto!

A experiência de Liu Mingliang era enorme! Viu a bola ir para a linha de fundo e logo se virou, cobrindo o canto oposto. Arriscado, mas apostou que You Mo não chutaria direto dali: ele não era egoísta e, com ângulo tão fechado, preferiria o passe!

E venceu a aposta!

No exato momento em que a bola cruzava a linha, Liu Mingliang executou uma defesa lateral digna de manual, impedindo o gol.

O zagueiro afastou o perigo com um chute, e um grande suspiro ecoou pelo campo: “Ah!”

――――

As pernas de Yao Xia fraquejaram, ele caiu de joelhos, mente em branco.

Perder uma chance dessas? O que estava fazendo ali?!

E nem era uma partida oficial; será que seu desempenho seria sempre assim?

You Mo correu até ele, puxou-o de volta, sem olhar em seu rosto. Virou-se para Liu Mingliang, que se levantava, e balançou o dedo indicador: “Interessante. Não imaginei que você fosse tão bom no gol!”

Liu Mingliang ficou confuso. Um garoto tão novo dizendo algo assim... deveria ficar feliz ou levantar e dar uma lição nele?

You Mo não queria conversa. Praticamente arrastou Yao Xia de volta correndo: “Não se preocupe, ele é grande, gosta de abusar dos menores!”

Yao Xia finalmente se recompôs, forçando um sorriso mais feio do que chorar.

You Mo sorriu também. A luz forte das três da tarde iluminava seus dentes brancos e seus olhos semicerrados, talvez pelo brilho, talvez pelo sorriso. Era um calor que aquecia o coração de todos.

“O jogo está longe de acabar. Vamos mostrar quem manda!”

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