Capítulo Trinta e Três: Esquecendo as Mágoas

Olhando para os olhos límpidos e brilhantes de Lijuan, sem qualquer disfarce, Youmo inspirou profundamente e depois soltou o ar devagar. Ele também não era do tipo que pensa demais; em apenas um compasso de respiração, a decisão já estava tomada: “Eu vou te proteger!”

Seis palavras simples, mas sem qualquer prazo ou condição.

Lijuan, essa garota inocente, não questionou mais nada. Ao ouvir o rapaz, sentiu-se tranquila e, em silêncio, celebrou a própria coragem por ter vindo até ali. Ainda assim, havia algo que precisava confirmar, então perguntou: “E você? Gosta de mim?”

Romper aquele fio de tabu trouxe-lhe um alívio indescritível.

Youmo também não hesitou: “Claro que gosto, mas se isso é realmente amor, eu ainda não sei. Aposto que você sente o mesmo, não é?”

A garota assentiu com seriedade. “Por mais que eu tente me convencer de que não, que é impossível, porque você é tão jovem... Não consigo ignorar o que realmente sinto. No fim das contas, só quero estar ao seu lado.”

Youmo estendeu a mão e segurou a dela: “Fique tranquila, nós dois ainda vamos crescer.”

Ela não disse nada, apenas apoiou a cabeça no ombro do rapaz ao lado, apertando-lhe a mão com força.

Era o final de maio, e a luz do sol irradiava, tal qual o entusiasmo deles, preenchendo todos os cantos do coração.

———

Na hora do jantar, o burburinho familiar voltou à mesa.

“Vocês nem imaginam a expressão do meu adversário hoje, foi impagável!”

“Lu Wei, você é incrível! Seguindo suas dicas, não perdi uma única partida hoje!”

“Só hoje entendi de verdade a essência do tênis!”

Zheng Jie era assim: normalmente tão recatada, parecia uma dama tradicional, mas só se mostrava cheia de vida como um coelhinho nos momentos mais íntimos.

Na verdade, podia-se dizer: tranquila como uma donzela, ágil como um coelho.

Lu Wei, por sua vez, ouvia tudo atentamente, sem perder uma palavra sequer. Quando o entusiasmo da garota arrefeceu um pouco, ele finalmente compartilhou sua reflexão: “Não existe uma técnica invencível, apenas pessoas invencíveis.”

Youmo completou, com experiência própria: “Não há profissão mais forte, apenas jogadores mais fortes?”

Lu Wei lançou um olhar de repreensão para Youmo. Era fato, ele estava se soltando cada vez mais, crescendo em capacidade e sem medir palavras.

O avô Zheng expressou-se com emoção: “Lu Wei falou muito bem. Invencível é o ser humano, não o método. Dizem que nas artes não há primeiro lugar, nas armas sim — é exatamente isso!”

Zheng Jie concordou, balançando a cabeça com vigor: “Entendi, artes se referem à técnica, armas à pessoa!”

Youmo, despreocupado com Lu Wei, continuou: “A quadra é como um campo de batalha. O importante é vencer, não importa se é o primeiro ou o segundo!”

Lu Wei via a questão em outro nível: “Claro que é preciso vencer, mas não por vencer. O melhor é fazer o adversário sentir que, mesmo ao ganhar, foi por pura sorte.”

O velho apoiou Lu Wei: “Competir é necessário, mas perder faz parte do processo. A vitória estratégica é a verdadeira vitória.”

Zheng Jie acompanhou o raciocínio: “Ou seja, não basta pensar no agora, é preciso planejar a longo prazo?”

O avô acariciou a cabeça da neta: “Só quem enxerga mais longe que os outros consegue ir além.”

Youmo, porém, não se interessava muito pela conversa: “Vamos comer logo antes que a comida esfrie!”

Lu Wei, admirado: “Com esse calor, se não for rápido, você come tudo antes de esfriar!”

———

Às oito horas, Youmo foi chamado em frente ao dormitório masculino. Jiang Xiaolan, dessa vez, trouxe mesmo um bloquinho de anotações, mas sua atitude era ríspida, voz e expressão frias como gelo: “Conte-me, o que está acontecendo com aquela garota do time feminino de futebol?”

O boato espalhara-se rápido demais, e para quem prestava atenção, era ainda mais perturbador.

Youmo não pretendia esconder nada, mas também não contaria tudo. Resumiu a situação e observou a reação dela.

Jiang Xiaolan, com sua mente afiada, logo foi ao cerne da questão: “Ou seja, ela sente que não consegue mais ficar longe de você, e você mesmo não sabe bem que tipo de sentimento tem por ela?”

Youmo coçou a cabeça, sendo franco: “Desde pequeno sempre fui muito sozinho. Alguém se aproximar assim de mim, seja qual for o sentimento, se for sincero, eu valorizo muito.”

Era mesmo a verdade. Cortar todos os laços seria doloroso demais para alguém tão apegado; sem consolo, cada lembrança do passado feria profundamente.

Jiang Xiaolan ficou em silêncio. Sua experiência não era muito diferente. Quem já perdeu algo, valoriza ainda mais o que tem. “Dá uma volta comigo? Às oito e meia... não, às oito e quarenta eu te devolvo.”

Youmo sorriu. Será que ela estava sentindo ciúmes?

Jiang Xiaolan também não entendia bem seus próprios sentimentos. Estava confusa, um tanto aborrecida, mas a confiança que tinha nele impedia que acreditasse nos boatos. Agora, ao confirmar por si mesma, sentia-se ansiosa, um pouco contrariada, presa numa confusão de emoções, sem saber como agir diante do rapaz que vivia em seus pensamentos.

O rapaz, ao seu lado, ria satisfeito. Jiang Xiaolan não resistiu e puxou-lhe a orelha: “E quanto a mim?”

Caminhavam pelo lado de fora do ginásio da academia. A luz projetava suas sombras compridas ao longe, e as vozes eram baixas, harmonizando-se com a atmosfera irreal do entorno.

Youmo, de repente, virou-se para ela. Pegou-a de surpresa, e ela soltou a mão, ficando imóvel diante daqueles olhos tão próximos, cujo brilho intenso parecia derreter seu coração. A voz dele, suave: “Gosto de você um pouco mais do que você gosta de mim.”

O rosto claro dela, sob a luz, ganhou um brilho peculiar. Seus olhos, antes vivos, agora estavam parados, fixos nele, e a boca pequena entreaberta, sem resposta por um longo tempo.

Youmo passou um dedo diante dos olhos da moça, em tom travesso: “Se com só um pouco a mais você já se espanta assim?”

Jiang Xiaolan voltou a si, quis dar-lhe um chute, mas ainda presa ao clima anterior, o gesto saiu desajeitado.

Youmo, prevenido, segurou-lhe a perna, ainda mais satisfeito: “Xiaolan, com pernas assim, é um desperdício não jogar futebol!”

A garota, entre envergonhada e aflita, com medo de ser vista, tentou se soltar com força, mas o pé de apoio falhou e ela caiu para trás.

Youmo se assustou e correu para ampará-la. Por sorte, ela era leve, e antes de bater no chão, ele conseguiu segurá-la, rolando com ela e protegendo-a com o próprio corpo.

Jiang Xiaolan ficou tão assustada que nem abriu os olhos.

Youmo levou uma queda considerável, pois sustentava o peso dos dois, mas pelo menos a cabeça dele não bateu diretamente no cimento. Quando se recuperou, notou que a moça não se movia, então deu leves tapinhas em suas costas: “Já passou, está tudo bem. Foi só um susto!”

Ela, que estava de costas, virou-se graças ao movimento dele, ficando de bruços sobre o rapaz. O calor do corpo dele, envolto num aroma suave, transmitia uma sensação de segurança e aconchego, fazendo-a esquecer que poderiam estar sendo observados.

Naturalmente, ficou vermelha e fugiu sem olhar para trás.

Youmo, ao perceber, correu atrás, ainda rindo e gritando: “Devagar! Cuidado para não cair de novo!”

No fundo, sentia uma ponta de saudade; aquele abraço era tão real, tão reconfortante, tão capaz de dissipar todas as preocupações do mundo.