Capítulo Cinco: Em Que Ano No Sonho

Para ser sincero, a astúcia de Zhu Guanghu é algo que até faz You Mo se sentir inferior. Mas admirá-lo está fora de questão; esse meio é turvo demais, e quanto mais tempo se permanece nele, mais difícil é distinguir o certo do errado.

Chamando You Mo de volta ao quarto para conversar sobre aquele assunto, estava nitidamente enviando um sinal de confiança aos companheiros, e a escolha subsequente do capitão também surpreendeu a todos, sem deixar margem para críticas. Com isso, You Mo consolidou sua posição entre os colegas, enquanto Zhu Guanghu construía a imagem de alguém imparcial e justo.

Imagem e reputação são como castelos de cartas: difíceis de erguer, fáceis de destruir. Com tantos obstáculos, Zhu Guanghu só podia recorrer a essas estratégias para alcançar seus objetivos.

Ao retornar ao quarto, You Mo deparou-se com Li Tie, Sun Zhi e Huang Yong, todos com um ar invejoso. Já estavam bastante entrosados, sem cerimônias entre eles.

O sotaque carregado do nordeste de Sun Zhi era inconfundível: “O que aconteceu de bom pra você? Olha a alegria estampada na cara!”

Olhando para os três, cada qual com olhos menores que os outros, You Mo se sentiu orgulhoso; seus olhos também não eram grandes, mas ainda assim maiores que os deles. Aqueles três no Japão jamais seriam confundidos com estrangeiros. “Fui chamado lá pra ouvir que o capitão seria outro, e pediram pra eu não ficar triste nem perder o apetite.”

“O quê?” exclamaram os três em uníssono, trocando olhares antes de caírem na risada ao ver a expressão zombeteira de You Mo.

Li Tie era claramente o mais maduro do grupo e tratou de consolar: “Essas nomeações nem sempre dependem só do treinador. Se ele te chamou pra conversar, é porque te considera muito.”

You Mo ficou satisfeito com a resposta rápida do amigo, espreguiçou-se e mandou todos embora: “Vou ligar pra minha namorada pedir um pouco de consolo. Quem quiser ver a beleza pessoalmente amanhã, trate de sair agora!”

Os três, não tão sem vergonha a ponto de ficarem ouvindo escondidos, saíram contrariados.

Lu Wei, que acabara de desligar o telefone, também se espreguiçou: “Então já decidiram quem vai ser?”

You Mo assentiu: “Acho que sim, mas não me contaram. O que você acha?”

Um sorriso discreto surgiu no rosto de Lu Wei: “O chefe gosta de quem veio do exército, o velho Zhu gosta de você, então aquele garoto moreno deve ser uma escolha de consenso.”

You Mo se deu conta: “Você entende mesmo das coisas! Tie é calmo e estável, realmente um bom nome para capitão. Mas essa turma calcula cada passo, não sei como não se cansam!”

Lu Wei, com expressão serena e tom neutro, respondeu: “O time regional é um pequeno mundo à parte. Já o time nacional é como o funcionalismo público. Tem muita gente buscando méritos pra subir na carreira, tudo é amplificado e repercute longe.”

You Mo, pela primeira vez, mostrou-se resignado: “Pois é, acima de tudo, estabilidade. Melhor perder uma oportunidade do que cometer um erro, preferem jogar pelo seguro a arriscar nas táticas.”

Lu Wei, percebendo que o amigo compreendia, aconselhou: “É por isso que, em seleções nacionais, especialmente em esportes coletivos, há perigos ocultos que você nem imagina. Quando alguma confusão estoura, ninguém sabe de onde veio.”

You Mo não se preocupava: “Não dou bola pra isso, nem pretendo fazer carreira na seleção. Só acho que o velho Zhu é uma boa pessoa e já nos ajudou bastante; faço o que posso pra retribuir.”

Lu Wei tranquilizou-se: “Que bom que entende. Quando o desejo de vencer fala mais alto, tudo se complica. Se o time começa a ganhar, fama e fortuna surgem, atrai todo tipo de gente, e manter o equilíbrio vira um desafio.”

You Mo apenas balançou a cabeça, sorrindo amargamente.

Jogar futebol direitinho, realmente, não é nada fácil.

“Ainda bem que nós dois não somos pessoas comuns.”

***

Na manhã seguinte, depois do café, os dois voltavam para o quarto quando encontraram, logo no saguão, as duas moças tão aguardadas.

Planejavam surpreendê-los, mas foram surpreendidas por uma plateia instantânea.

Ambas estavam impecáveis. Jiang Xiaolan, com um vestido longo verde-claro, realçava ainda mais sua pele alva; traços delicados e, agora, um brilho radiante típico de quem vive um grande amor. O leve rubor no rosto apenas tornava-a mais encantadora.

Zhèng Jié deixou de lado o antigo jeito de moleca, vestia uma camiseta branca com gola virada e uma minissaia rara para a época, exibindo um ar de pureza e modernidade que fez os rapazes pouco experientes babarem de admiração. A moça, por sua vez, era bastante espontânea: agarrou o braço de Lu Wei e ainda acenou, travessa, para todos.

Em beleza pura, Jiang Xiaolan levava vantagem, mas aqueles rapazes, sem experiência amorosa, tinham padrões de beleza um tanto distorcidos; por isso, a jovem mais extrovertida capturava todos os olhares.

You Mo, sem o menor constrangimento, pegou a mão de Jiang Xiaolan e se virou: “Vamos namorar. Vocês vêm junto?”

A sinceridade da proposta deixou o grupo sem reação; só restou gritar de longe, pois não podiam fazer mais nada.

Afinal, o grau de intimidade ainda era pequeno.

Li Tie segurou Sun Zhi e Huang Yong, que queriam seguir junto: “Vamos almoçar juntos, não fiquem parecendo uns bobos deslumbrados!”

Ele também cutucou Li Jingyu, que assistia tudo em transe: “Você vai almoçar?”

Obviamente sem ouvir nada, Dà Yǔ enxugou a boca: “Que lindas!”

Li Tie, impassível: “Certo, então tá combinado, no almoço você continua olhando!”

Dà Yǔ, voltando à realidade, reclamou: “Eu ainda não o perdoei, só vou olhar para as belas!”

A honestidade arrancou suspiros, mas Li Tie já estava acostumado: “Limpa a boca, e nem diga que é do Nordeste.”

***

Já era início de julho e Jiang Xiaolan começara as férias dois dias antes. Impaciente, ela e a amiga já haviam se encontrado várias vezes e planejado a agenda nos mínimos detalhes.

Namorar pede um parque, e o Parque Popular ficava perto. Os quatro caminharam pouco mais de dez minutos até o destino.

Mesmo sendo amigas, ansiavam por momentos a sós com os namorados. Combinado o horário, a jovem logo puxou Lu Wei para o passeio na roda-gigante.

You Mo e Jiang Xiaolan seguiram para um barquinho. Não precisavam remar; sob o sol brilhante das nove da manhã, deixavam-se levar pelas águas tranquilas do lago cercado de verde.

O aroma levemente terroso da água convidava a respirar fundo. Diante deles, um mar de vida, enquanto ao ouvido soavam sussurros de amor e, ao lado, o corpo desejado se aninhava com doçura.

Nada é mais doce que o reencontro após uma breve separação; uma semana foi suficiente para que a saudade preenchesse o coração, sem torná-lo vazio ou transbordar em sofrimento.

As palavras fluíam sem fim, como sentimentos jorrando do fundo da alma: sinceros, espontâneos, como ideias que surgem antes mesmo de sabermos onde estavam guardadas.

Quando o cansaço do falar chegou, Jiang Xiaolan repousou tranquila no peito do amado, sentindo os corações em compasso, e, com um leve tom de censura, disse: “Só me ouviu falar, não vai dizer se sentiu minha falta, ou como sentiu?”

Só um tolo responderia isso; You Mo, antes de beijar os lábios levemente franzidos dela, murmurou: “Ouvir você é como estar embriagado. Nem sei mais em que ano, mês ou lugar estamos.”

Palavras inebriantes, dissipadas no ar.

Descuidadas, mas gravadas no coração, e nos sonhos.