Capítulo Vinte e Cinco: Tocando as Cordas do Coração

O protagonista nem sempre será o centro das atenções em todas as partidas, assim como, em muitas cenas da vida, mais ouvimos e assistimos do que realmente atuamos. Agradeço a companhia de vocês durante todo esse percurso; as melhores histórias ainda estão por vir, assim como o próximo gol!

Às vezes, temos a impressão de que poderíamos dizer ou fazer algo, mas, ao final, percebemos que teria sido melhor não dizer nada, não agir de maneira alguma.

Zhu Guanghu acredita firmemente nisso.

Primeiro, porque ao conviver diariamente com esses jovens, passou a nutrir afeto por eles; segundo, porque já adquiriu certo conhecimento sobre a personalidade e o temperamento de cada um; terceiro, porque aprendeu a confiar.

Leitor assíduo, ele acredita piamente no ditado: “Confie plenamente em quem escolhe, e não escolha quem não confia.”

O caráter simples de Li Jingyu, quase ingênuo, não é algo que se transforme em poucos dias ou em algumas partidas.

Mais vale orientar do que criticar.

Essa visão ele aprendeu com Wang Hongli, que o treinou: só quando o respeito e o afeto são conquistados é que as palavras realmente têm impacto e penetram no coração.

O semblante abatido de Sui Dongliang já revelava o estado de espírito. O exército é um lugar onde a disciplina é fundamental; depois de agir por impulso, a própria frustração já seria suficiente para ele processar a situação por bastante tempo.

Não havia necessidade de lançar mais lenha na fogueira.

A atitude contida, porém confiante, de Li Tie e Zhang Xiaorui também não pedia comentários adicionais.

Mais ainda, quem realmente deveria se autoavaliar era ele próprio, por ter negligenciado fatores externos que impactaram negativamente o time — um erro imperdoável para um técnico responsável.

Além disso, os dois que observavam tudo em silêncio, nos bastidores, com aquele sorriso sereno, inspiravam paz e tranquilidade.

A autocrítica, livre de pressões externas, é o caminho mais eficaz para o crescimento.

A postura de Zhu Guanghu, baseada no princípio do “governo pelo não agir”, levou os rapazes a refletirem em silêncio. Todos, tanto os que jogaram quanto os que não entraram em campo, compreenderam o que aconteceu.

O comportamento do técnico despertou nesses jovens, cada qual mais perspicaz que o outro, a vontade de pensar proativamente.

O progresso não é imediato, mas a semente foi plantada.

Para um jogador profissional, o autocontrole e a autocrítica são fatores mais importantes para o sucesso do que o próprio talento.

Muito mais importantes.

Talento!

——

Li Tie realmente não sabia o que fazer, então decidiu pedir conselhos.

A reunião da noite foi contida; o chefe de delegação e o responsável político não ousariam cometer infrações sob o olhar atento da liderança. Neste momento, a prioridade era antecipar as necessidades dos superiores e resolver seus problemas cotidianos.

Já passava das oito quando Tie, de semblante preocupado, lançou um olhar ao Da Yu, que conversava ao telefone no quarto, e foi direto ao quarto de You Mo e Lu Wei.

Era inevitável falar primeiro sobre o jogo da tarde, mas sua cabeça estava longe dali. Após poucas frases, já suspirava, profundamente abatido.

You Mo percebeu logo a preocupação e brincou:

— Ora, o fim de semana está chegando. Quem sabe como as garotas vão programar o passeio?

Lu Wei, sem levantar os olhos, comentou:

— Aposto que escolherão um lugar mais distante, mas vai saber... Entender mulher é complicado.

You Mo lançou um olhar para Li Tie, que parecia ansioso para falar, e se espreguiçou:

— Com esse calor, cair na piscina não seria nada mal!

Desta vez, Li Tie não se conteve e, inquieto, perguntou:

— Vocês acham que eu... deveria ir mesmo?

You Mo desviou o assunto:

— Lu Wei, você nada?

Lu Wei, ainda sem levantar a cabeça:

— Sei engolir água! E você também não nada, né?

Li Tie interferiu:

— Mas e eu, será que devo mesmo ir?

Diante do rapaz tímido, You Mo não perdeu a chance de provocá-lo:

— Quer ir também? Da Yu vai, por que você não cede o lugar pra ele?

Li Tie parou, pensou um pouco, e entendeu a indireta:

— Ah, para com isso, fala logo: eu devo ir ou não?

Diante da franqueza, You Mo sorriu, aproximou-se e bateu de leve em sua cabeça:

— É ótimo que você esteja refletindo. Mas já pensou na perspectiva dela?

Li Tie ficou imóvel por um tempo, ponderando, até bater a mão na coxa:

— Caramba, ainda bem que vim perguntar! Do contrário, seria dispensado e nem saberia o motivo!

Um suor frio lhe percorreu o corpo.

Afinal, aquela garota ocupava um lugar importante em seu coração.

Imagine, em plena fase de conquista, se ele resolvesse recuar — como ela interpretaria? Como poderia se interessar por ele?

Se nem a intenção ou a capacidade de proteger uma mulher ele tem, como poderia prometer-lhe o céu?

Enxugando o suor, determinou-se como nunca:

— Não pode ser, vou ligar pra ela agora mesmo!

——

Quanto a Li Jingyu, ele começava a pensar em dar o assunto por encerrado.

Afinal, eram irmãos de luta há seis anos; ver o amigo aflito e confuso causava-lhe certo desconforto, apesar do alívio inicial.

Após conversar com Sun Zhi e Huang Yong ao final do jogo, consolidou a ideia: entre irmãos, basta um puxão de orelha; quem nunca errou ou se confundiu?

Nosso distraído Da Yu, naturalmente, colocou a culpa toda em Li Tie.

Mas o destino, por vezes, frustra as expectativas.

Ou, quanto maior a esperança, maior a decepção.

Achava que bastaria Li Tie procurá-lo para que tudo se resolvesse. No entanto, o que viu foi o amigo ir direto ao telefone, dizendo com entusiasmo:

— Nadar? Isso eu faço bem, claro que vou!

Da Yu, tomado de raiva, não bateu a porta, mas ficou observando Li Tie encerrar a ligação, girando o pescoço e estalando os ombros.

Li Tie, impassível, fechou a porta do quarto e perguntou, de forma neutra:

— E aí? Vai me dar uma lição?

A mudança no clima se deu por essa simples frase.

Antes de partir para a briga, Li Jingyu respondeu friamente:

— Já estava na hora.

Li Tie ergueu a mão para bloquear, e, antes que a luta evoluísse, avisou:

— Nada de soco no rosto.

No entanto, o coração de Li Jingyu estava longe de ser frio como seu semblante; as pupilas se contraíram, ele fechou o punho e disparou um gancho:

— Bonito pra você!

Dois amadores, sem experiência, a briga foi desajeitada. Muitos socos aleatórios, as pernas, apesar de habilidosas, não tinham espaço para manobras; logo, o embate tornou-se uma luta corpo a corpo. Depois de pouco tempo de imobilização, Da Yu, com menos força nos braços, só conseguiu acertar um soco no queixo de Li Tie antes de perder o ímpeto.

Li Tie, claramente, pegou leve. Acostumados às brincadeiras, sabiam diferenciar o que era perigoso do que era apenas momentâneo incômodo.

A luta durou menos de cinco minutos.

Li Tie se levantou, soltou Da Yu, que estava ofegante no chão, recuou dois passos, limpou o sangue do canto da boca e, com a voz ainda calma, perguntou:

— Agora está mais tranquilo?

Como se sentisse ofendido, Li Jingyu tentou levantar-se num pulo, mas, sem forças, apoiou-se e, elevando a voz, desafiou:

— Vamos de novo!

O segundo round foi ainda mais rápido; sem muita força, todos os ataques foram bloqueados ou evitados, e, com o cansaço, Da Yu voltou ao chão.

Desta vez, levantar custou mais esforço. Parecia insatisfeito com a misericórdia do amigo, e, como um filhote de leopardo ferido, disse entre dentes:

— Está com pena de mim, é isso?

Li Tie manteve o semblante inalterado, repetiu friamente:

— Agora está mais calmo?

Talvez por já ter ouvido isso muitas vezes, o rapaz, normalmente racional, murmurou:

— Calmo... Calmar pra quê? Pra que serve isso?

A reação agradou Li Tie, que, sorrindo discretamente apesar do rosto inchado, foi até a lixeira, cuspiu sangue e saliva e, com tom mais leve, disse:

— Então deixa eu te explicar.

Sem reparar na expressão obstinada do amigo, Li Tie continuou:

— Você sempre teve tudo muito fácil. Tudo o que queria, alguém te dava. Seu esforço sempre foi reconhecido, sempre elogiado. Você tem talento e se dedica, e, por isso mesmo, merece o que conquistou.

Talvez ninguém nunca lhe tenha dito isso, porque Li Jingyu, surpreso, relaxou o punho e fitou o amigo, ansioso por ouvir mais:

— Continue...

Li Tie assentiu, olhou firme e suavizou a voz:

— Mas você já reparou quantos jogadores que se esforçam por anos acabam não vingando, ou, quando jogam, não têm grande futuro? Em comparação, você pode se orgulhar do seu talento e dedicação, achar que o futuro é brilhante, ou que, se não der certo aqui, haverá quem te acolha em Liaoning, haverá futebol para jogar. Mas já pensou se, para ser jogador profissional, sua força psicológica é suficiente?

Talvez nunca tenha refletido tão longe; talvez sentisse, desde a final, o peso daquele adversário mentalmente forte; talvez, tudo isso junto.

Li Jingyu ficou imóvel, murmurando para si mesmo:

— Força psicológica... Força psicológica...

O sorriso finalmente surgiu nos lábios de Li Tie, mas ele se conteve, pois a boca e a gengiva estavam inchadas.

— Sim, você tem um bom controle emocional, nunca se deixa abalar pelo nervosismo. Mas, quanto maior o nível das competições, mais complexa fica a disputa. Agora, por serem jovens, raros são os adversários desleais. Mas você já assistiu jogos de adultos, viu aqueles truques, provocações, até fora de campo. Se hoje você enfrentar isso, como vai reagir? Pense bem!

O rosto de Da Yu se animou, sem marcas de socos, e ele respondeu com emoção:

— Faz sentido, se eu encontrasse um desses, partiria pra briga na hora.

Mal terminou, ambos tentaram falar ao mesmo tempo. Da Yu perguntou:

— Mas por quê...

Li Tie disse:

— Sabe por que eu...

Pararam, se entreolharam e, não resistindo, caíram na gargalhada.

Irmãos são assim: podem brigar, podem ficar dias sem se falar, mas a cumplicidade sempre aparece, inesperadamente, tocando o coração.

E é isso que faz a gente nunca querer se afastar.