Capítulo Cinquenta e Três – O Portal do Mundo

Frequentemente escuta-se alguém perguntar: “Em um país de treze bilhões de pessoas, será que não conseguimos encontrar onze para jogar futebol?” Mas poucos refletem sobre o quão equivocada é essa suposição. Uma base populacional ampla não passa do alicerce submerso de um edifício. O esporte competitivo ergue-se como uma pirâmide: só com camadas bem consolidadas é possível sustentar o nível dos poucos no topo. Sem uma população suficientemente envolvida e sem mecanismos de formação adequados, é como construir castelos de areia—o vento sopra e logo tudo desmorona.

Bem, ultimamente têm havido discussões demais; é hora de focar na narrativa. Agradeço sinceramente o apoio de todos!

A pureza de pensamento tem sido, durante tantos anos, um tema recorrente, adotado como critério para julgar os outros. Como se fosse um exame de função hepática com todos os resultados negativos—tudo em ordem, mas ocultando perigos potenciais. Falando de forma mais dura, é pura lavagem cerebral. Quando se deparam com diferenças gritantes nos padrões de vida, o desejo humano por uma vida melhor é natural, não está ligado à ideologia, e muito menos tem relação com patriotismo.

No mundo, talvez não haja nada mais irritante do que gente presunçosa, pronta a julgar e rotular os outros. Essa postura altiva, de olhar de cima, é difícil de suportar até mesmo para adultos, quanto mais para jovens de dezesseis ou dezessete anos.

No início, os rapazes até aceitavam, achando que estavam apenas sendo competitivos, esquecendo-se das boas virtudes do esforço e da perseverança. Mas quando começaram a serem acusados de “almejar a vida capitalista”, temperando tudo com o rótulo de “falta de patriotismo”, ficaram confusos.

Eles estavam apenas curiosos, querendo ampliar horizontes; suas ideias permaneciam firmes e a cautela diante do exterior era elevada. Agora, sendo julgados de forma tão injusta, era difícil conter a indignação.

No entanto, todos sabiam que a lei não pune a maioria, especialmente quando não há violação evidente. Apesar da raiva, perceberam que desafiar abertamente não seria sensato; o melhor era pensar em estratégias depois. Só ao final, ouvindo críticas ameaçadoras dirigidas ao alvo principal, todos começaram a perceber que o assunto não terminaria apenas com uma simples repreensão.

Especialmente aquele que era o centro das atenções, cuja expressão serena e sorriso paciente despertavam ainda mais desconfiança, tornando impossível decifrar sua postura.

Tudo o que se imaginava—raiva, excitação, gritos, talvez até socos ou alguém sair furioso—não aconteceu. Ele simplesmente permaneceu ali, calmo, sorridente.

Diz o que quiser, eu escuto.

No fim, até eles próprios sentiram que suas palavras soavam fracas e sem força. Mas se tentassem endurecer o tom, seria exagerado e poderiam sair prejudicados. Os dois, antes tão confiantes, trocaram olhares incertos, encerraram o assunto e saíram rapidamente.

Assim, a reunião terminou num clima estranho.

Zhu Guanghu hesitou um instante, mas não chamou ninguém. Apenas recomendou a Li Tie: “Não se esqueça de recolher os fios do telefone e da TV a cabo esta noite.”

Essa norma era tradição em viagens da equipe, nada a ver com a postura do treinador. Contudo, dito naquele momento, soava como um aviso velado.

Li Tie assentiu sem entusiasmo, lançando olhares furtivos a You Mo.

Li Jingyu também perdera o ânimo dos últimos dias; as pálpebras caídas, o penteado impecável já desfeito, e depois de uma hora de reunião, os cabelos voltaram ao formato de ninho de galinha.

Zhang Xiaorui mantinha expressão apática e raramente piscava, pensamentos inquietos lhe cruzando a mente, mas só restava preocupação.

Até Sui Dongliang e Li Jian, ambos de origem militar e habituados a esse tipo de situação, estavam inquietos, sem saber ao certo o que pensar.

You Mo bocejou longamente, espreguiçando-se, e lançou um olhar ao redor antes de dizer, num tom descontraído: “Conquistar garotas é arriscado, entrem nesse jogo com cautela!”

Ao sair sem sequer olhar para trás, os outros se entreolharam, atônitos por um tempo. Queriam rir, mas não tinham forças; queriam vaiá-lo, mas faltava coragem.

No fim, chegaram a um entendimento tácito: todos olharam para Li Tie, pressionando-o silenciosamente.

Pare de perder tempo, vai lá descobrir o que está acontecendo!

——

A situação, na verdade, era bastante intrigante.

A relação entre You Mo e Wang Dan era conhecida apenas por Lu Wei, além dos próprios envolvidos. No avião, devido aos assentos separados, os gestos levemente íntimos não foram notados por outros que não fossem jogadores. Após o desembarque, o comportamento afetuoso deles cessou antes mesmo de aparecerem diante dos demais. No hotel, Wang Dan foi para outro hotel reservado pelo jornal, reaparecendo só no treino da tarde, trocando, no máximo, alguns olhares com You Mo. Além disso, a “irmã intelectual” parecia evitar contato, talvez por conflito interno ou súbita timidez, e não procurou o hotel da equipe.

Diante disso, fica claro que alguém, mal-intencionado, fez uma denúncia.

Mas quem era pouco importava; se parasse por aí, melhor, caso contrário, não ficaria oculto por muito tempo.

Li Tie, agora envolvido na análise, não recebeu o entusiasmo esperado e desistiu, perguntando diretamente: “E o que você vai fazer?”

You Mo apreciava esse tipo de franqueza e respondeu, interessado: “E se fosse você?”

Li Tie coçou a cabeça sem hesitar e, após pensar um pouco, respondeu: “Gente assim é insuportável, tanto quem acusa quanto quem faz denúncias anônimas. Se fosse comigo, tentaria descobrir quem é e dar um jeito neles.”

Lu Wei logo lembrou: “E quanto aos que acusam, esqueceu?”

Li Tie estremeceu e respondeu, pouco natural: “Vamos desafiar eles?”

De repente, uma ideia lhe ocorreu e, animado, sugeriu: “E se fizermos como da última vez, conversando com os dirigentes da federação?”

You Mo não se empolgou com a proposta e voltou ao tom preguiçoso: “E se eles não forem os mesmos de antes? E se forem ainda mais rígidos? O que você faria?”

Li Tie ficou sem palavras, murmurando: “Não acredito, será que todos são assim...”

Ignorado por um tempo, lembrou-se de sua missão: “Chega de me testar, conta logo seus planos!”

You Mo manteve o tom relaxado: “É como numa partida: entendendo a tática do adversário, sabemos como reagir.”

Li Tie bateu na testa, entusiasmado: “Caramba, o que será que passa nessa sua cabeça?”

Lu Wei, curioso, insistiu: “Então diga, qual é o objetivo deles? Têm pontos fracos? Como enfrentar?”

“O objetivo é simples: buscam reconhecimento e recompensa. Se vencermos, atribuem o mérito à disciplina e liderança. Se perdermos, culpam a indisciplina dos jogadores, justificando punições e repassando o problema aos outros!” Li Tie falava cada vez mais animado, com raciocínio claro.

“Quanto à fraqueza, é o medo de não serem levados a sério. Quanto menos importância lhes dermos, mais inseguros ficam!”

Depois desse raciocínio, sentiu-se aliviado e, sorrindo, balançou a cabeça: “Agora entendi por que você só sorria para eles; afinal, essa é a melhor forma de lidar!”

You Mo finalmente demonstrou interesse, olhos semicerrados e sorriso nos lábios: “Diga aos seus companheiros para não se apressarem. Eles só estão testando, ainda não cometeram nenhum erro.”

A brisa noturna entrou pela janela aberta. Mesmo em agosto, Hiroshima não era abafada graças ao seu clima marítimo. Li Tie ergueu os olhos, vendo ao longe o edifício memorial da bomba atômica, reluzente e imóvel como um enorme caracol.

A vida talvez seja também um esporte competitivo; sempre haverá adversários tentando tirar você do sério.

Se ficar com raiva, você perde.

——

A situação, surpreendentemente, foi superada sem alarde.

Zhu Guanghu, na verdade, não compreendia bem. Ele já treinara várias equipes de jovens e sabia como reagiam em situações assim.

Rapazes cheios de energia não suportam ser acusados injustamente ou sofrer ameaças diretas!

Normalmente, ficam irritados, reclamam, extravasam o descontentamento, e às vezes até abandonam o treino ou deixam a equipe. Mas nunca havia visto alguém lidar com isso com um sorriso.

Satisfeito, mas intrigado, o velho Zhu ainda buscou conselhos com o velho Sun, mas nada conclusivo saiu da conversa. Com o tempo, deixou o assunto de lado.

Três dias se passaram num piscar de olhos.

O jogo começaria dali a dois dias, às duas da tarde, contra os Leões Indomáveis de Camarões.

Naquela noite seria a cerimônia de abertura, seguida do jogo inaugural entre os anfitriões e a Polônia.

Às seis, após o jantar, os jovens se reuniram no Ginásio Provincial de Hiroshima, prontos para o desfile diante de cinquenta mil espectadores.

Talvez por hospitalidade ou ostentação, os japoneses distribuíram as dezesseis equipes por mais de dez hotéis, dificultando o contato entre elas. Só agora, na cerimônia, teriam a chance de se observar de perto.

Durante a tarde houve um ensaio, mas, com pouco mais de trezentos atletas, o desfile era apenas uma volta pela pista, sem maiores formalidades.

Nesses momentos, as máscaras caem. Apesar da barreira linguística e da impossibilidade de socializar, podiam, ao menos, reconhecer os rostos dos adversários.

Lu Wei e You Mo, temporariamente convertidos em fãs, buscavam entre os jovens promessas os que mais tarde se tornariam estrelas. As surpresas surgiam, mas nem tantas quanto esperavam.

O motivo: muitos mudaram fisicamente, outros talvez nem tivessem despontado ainda, e, além disso, o ápice da geração de 1975 a 1977 era mais evidente; já entre os nascidos por volta de 1980, havia menos nomes conhecidos.

Mas, observando com atenção, nomes familiares começaram a surgir.

O mestre clássico Riquelme, o “Palhaço” Aimar, o roqueiro Rosický, o “bad boy” Anelka...

Outro nome, porém, só foi identificado momentos antes do desfile.

O motivo: era o ídolo dos anfitriões, tratado como estrela maior, com direito a apresentação especial, quase tão misteriosa quanto a dos próprios donos da casa.

Sim, talvez você já tenha adivinhado.

Ronaldo de Assis Moreira.

Ou, como é mais conhecido, Ronaldinho Gaúcho.

Mas, para aqueles dois, “Irmão Dentuço” era a alcunha mais natural.

Só nesses instantes, diante de jovens aparentemente comuns, só ao enfrentar aqueles talentos no gramado, é que a porta para um mundo mágico se abria de verdade.

O que vinha pela frente era uma sucessão de montanhas majestosas.