Capítulo Oito: Vergonha

O treino da tarde consistia em uma disputa em meia quadra, com um ritmo acelerado. Apesar de exigir bastante fisicamente, a presença constante da bola e o contato físico faziam com que os jogadores rapidamente encontrassem reservas escondidas de energia, tornando cada jogada intensa e repleta de momentos empolgantes.

Os rapazes sabiam bem que aquele era o momento crucial para conquistar uma posição de titular. Era preciso exibir ao máximo tanto atitude quanto habilidade, para que, no futuro, pudessem trilhar um caminho mais promissor e de maiores conquistas.

Embora as habilidades técnicas de You Mo tivessem melhorado, ele ainda não se equiparava aos melhores de sua idade no país. Fora a sintonia com Lu Wei, fruto do tempo jogando juntos, ainda lhe faltava entrosamento com o restante dos companheiros.

Nesse aspecto de adaptação ao sistema tático, Da Yu mostrava-se claramente mais apto. Eis aí a diferença entre quem passou por formação tradicional e quem veio das peladas de rua.

No time da província de S, a limitação técnica coletiva mascarava o defeito de You Mo nesse quesito — e suas atuações decisivas em momentos críticos acabaram ofuscando tudo, levando-o a ser aclamado como gênio.

Felizmente, tanto o próprio quanto o treinador principal sabiam das reais limitações. Ciente do valor de suas qualidades técnicas, You Mo não forçava uma participação mais recuada na construção das jogadas nesse nível de exigência.

Se seu ponto forte era o físico e o psicológico, não havia problema em se manter discreto no sistema ofensivo. O importante era aparecer e ser decisivo no momento certo.

Tal qual aqueles jogadores que permanecem anônimos por boa parte da partida, mas vão parar nas manchetes ao fazerem a diferença, bastava uma oportunidade para provocar um verdadeiro vendaval.

Zhu Guanghu era talvez quem mais assistira aos jogos de You Mo: os vídeos eram apenas seis, mas assistidos ao menos três vezes cada. Rapaz de faro apurado, explosão impressionante e físico privilegiado, era uma raridade no futebol local.

Ainda mais porque seu verdadeiro dom passava despercebido. E isso era o mais assustador.

Os chamados matadores, com expressão rude, rosto fechado e linguagem grosseira, podiam parecer ameaçadores à distância, mas não eram de fato os mais perigosos.

O verdadeiro perigo vinha desses tipos de sorriso fácil, aparência tranquila e ar inofensivo, que despertavam simpatia até nos adversários — esses sim, eram imprevisíveis.

Se a jovem Li Juan soubesse o que Zhu pensava, certamente lhe apertaria a mão. Ela própria já fora enganada pela aparência do rapaz, não só perdendo a bola e passando vergonha, como ainda tendo de convidá-lo para um almoço, sentindo-se mais injustiçada que a própria Dou E.

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Quem se sentia realmente à vontade na equipe era Lu Wei. Também vindo das peladas, o estudo tático constante o tornara capaz de compreender as intenções dos companheiros, e sua rara habilidade técnica aliada à precisão nos passes rapidamente o colocaram no centro do sistema ofensivo da equipe.

Tal qual os grandes meio-campistas espanhóis, estava sempre em movimento, aparecendo em todos os setores, tocando, recebendo, dominando, correndo, tornando a construção ofensiva cada vez mais fluida.

Se não fosse pelas limitações físicas, poderia ser chamado de meio-campista completo.

Zhu Guanghu também observava Lu Wei com atenção. Assim como You Mo, seus pontos fortes estavam ocultos, mas não a ponto de passarem despercebidos aos olhos mais atentos.

Afinal, quem não entende de tática deveria sequer assistir a uma partida de futebol?

Um era o cérebro do sistema, o outro, um matador à espreita. Juntando a eles alguns atacantes de características variadas, a capacidade ofensiva do time estava garantida.

Considerando ainda que, entre os times juvenis, o ataque costuma ser mais forte que a defesa, Zhu Guanghu sentia-se um pouco mais tranquilo.

Se o ataque agradava, a defesa não inspirava o mesmo otimismo.

Era uma situação frustrante: o universo de seleção já era limitado, ainda mais sujeito a restrições de todo tipo, e, no fim, só os laterais-esquerdos Sun Zhi e o zagueiro Zhang Yonghai realmente agradavam. O goleiro Li Jian ainda dava conta do recado, mas os demais defensores, mesmo com algumas qualidades, não passavam total segurança.

Diferente do ataque, onde a criatividade impera, a defesa exige sobretudo força mental, paciência, resiliência e capacidade de leitura, atributos mais importantes que a técnica pura.

Esperar uma evolução significativa a curto prazo era irreal; se cada um conseguisse ao menos render tudo o que podia, já seria ótimo.

A solução defensiva teria de vir da assimilação coletiva do sistema tático, até que se tornasse uma reação quase instintiva.

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A situação de Zhang Xiaorui, contudo, não era animadora. Visivelmente afetado pelo treino da manhã, lutava contra si mesmo, cerrando os dentes e franzindo o rosto.

Exigir muito de si é bom, desde que o corpo esteja em condições e a mente, equilibrada, mas ele, ansioso por mostrar serviço, só conseguia transformar o que poderia ser uma vantagem em problema.

O início até foi bom, mas um erro involuntário bastou para deixá-lo nervoso, e quanto mais tentava corrigir, pior fazia, até que, depois de vários erros, Zhu Guanghu o tirou de campo.

Sentou-se desolado à beira do gramado, vendo os colegas jogarem, sentindo o frio invadir até os ossos. Aos 15 anos, Zhang Xiaorui, rapaz simples, já estava acostumado a receber elogios e críticas em igual medida. Agora, diante de tantos talentos, sentia-se completamente perdido.

Não tinha mais fôlego, faltava força, era frágil nos duelos, e até nos passes e domínio cometia erros. O que ainda poderia fazer?

Com esse desempenho, que esperança teria de jogar? E o sonho de estudar futebol no Brasil, ainda era possível?

Continuaria apenas a ocupar espaço no time, esperando o tempo passar? Talvez fosse melhor desistir e voltar para casa!

Mas voltar para casa? Provavelmente seria ainda pior, pois os que não foram escolhidos certamente zombariam dele, e aqueles que sempre o menosprezaram ganhariam um motivo extra.

No intervalo, o treinador Sun ainda tentara animá-lo, mas nada que dissesse parecia novidade para Zhang; ele já sabia de tudo aquilo.

Mas justo agora, quando o treinador estava para definir os titulares, nem como reserva ele parecia ter chance.

O que fazer?

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Shang Yi também não estava satisfeito com sua atuação naquele dia. A velha lesão no tornozelo incomodava, e ele evitava entrar forte nos lances.

Diante de tanta pressão, suportar pequenas dores era o mínimo — admitir seria dar motivo para críticas.

O problema é que o amigo estava ainda pior. O treinador Gao não chegou a xingar ninguém, mas sua expressão carregada a manhã toda deixava claro o descontentamento.

Shang Yi tentara ajudar o amigo, mas sem sucesso. Conhecia bem o seu temperamento — talvez por crescer numa família monoparental, era especialmente sensível e introspectivo, e qualquer problema já bastava para tirá-lo do prumo.

Torcia para que o amigo não desistisse tão facilmente.

O treinador Li ainda ligara dias atrás para saber das novidades. Mas, diante do quadro atual, valeria a pena contar-lhe?

Melhor não! Com tantos rapazes do Nordeste se destacando, expor a fragilidade dos conterrâneos seria uma vergonha para Tianjin!