Capítulo 62: O Ginásio Deserto

Talvez até o céu tenha achado que a última partida da equipe da província S foi um pouco deprimente demais, porque nesta eles tiveram mais sorte.

No trigésimo minuto da partida, You Mo recebeu a bola a cerca de trinta metros do gol adversário, apoiou-se no defensor, girou meio corpo e avançou um passo lateralmente, então soltou um chute poderoso. A bola, com uma trajetória imprevisível, voou direto para o canto superior direito do gol!

O goleiro da equipe Liangguang, que tinha alguma experiência, viu que a bola vinha muito rápida e com uma curva estranha, então não se lançou para agarrá-la precipitadamente. Em vez disso, usou os dois punhos para afastar a bola para fora da área pequena. Mas, para sua surpresa, a bola caiu aos pés de Wang Songsong, que avançava pela lateral. Quase num reflexo, ele chutou e a bola entrou no gol!

O estádio explodiu em júbilo, fazendo os pelos da nuca se arrepiarem. Jiang Xiaolan e Zheng Jie, duas moças muito reservadas, estavam completamente perdidas — eram como donzelas despreparadas entrando numa cerimônia desconhecida!

Naquele momento, elas ficaram atônitas.

As duas garotas, de temperamento calmo, ficaram assustadas diante da euforia frenética das torcidas, que gritavam e agitavam os punhos. Suas mãos se entrelaçaram com força, olhando ao redor, confusas com a multidão em volta.

Pareciam dois pequenos barcos perdidos no vasto oceano da massa popular.

Seus olhos inocentes se encontraram, como se perguntassem em silêncio: “O que está acontecendo com eles?!”

Felizmente, o evento estava melhor organizado desta vez. Provavelmente aquele sujeito desleixado da última partida foi substituído. Após o gol, finalmente soou o hino “Cantando à Pátria”, que, embora simples e talvez um pouco fora de contexto, animou e agradou as autoridades presentes.

Sun Yongkang pulou de seu assento, empolgado, e gritou com os punhos cerrados à beira do campo.

Em comparação, Lu Wei, sentado tranquilamente com um sorriso no rosto, parecia um pouco irritante.

Poxa, não seja tão peculiar assim, por favor! Quem é que é o técnico principal afinal?

Os jogadores comemoravam com entusiasmo. Wang Songsong foi erguido nos ombros por You Mo, acenando para a torcida enquanto uma multidão ao redor brincava: “Quantos anos você tem, moleque, e ainda se atreve a sentar no ombro dos grandões?”

Mas todos estavam realmente felizes, de coração aberto. Esse gol teve um impacto enorme na possibilidade de classificação, e o melhor era que a sorte também contribuiu.

Sorte boa, se você não ficar feliz, cuidado para não levar um choque divino!

――――

Esse gol despertou completamente o treinador da equipe Liangguang, que já havia percebido o erro tático. Eles ajustaram a estratégia a tempo. Nos últimos dez minutos do primeiro tempo, o jogo ficou mais controlado, embora sem grandes emoções, e a equipe da província S começou a sentir a pressão defensiva.

Mas depois de um primeiro tempo tão frustrante, esses jovens jogadores haviam melhorado sua resistência psicológica. Além disso, no briefing pré-jogo, as características do adversário foram claramente apontadas, então todos responderam com calma, sem dar muitas chances ao oponente.

O primeiro tempo terminou com o time da casa vencendo por 1 a 0.

Sun Yongkang era realmente um estrategista habilidoso. Mesmo com o bom desempenho no primeiro tempo, ele não relaxou e continuou trocando ideias com Lu Wei enquanto entravam no vestiário.

Queria que Lu Wei dissesse algo para o time, mas ele recusou firmemente.

Ele não queria assumir um papel que não era seu; cada um no seu posto. Dar opiniões e trocar ideias em particular era normal, mas os limites do trabalho eram bem claros.

Sun Yongkang ficou satisfeito com a reação de Lu Wei. Como técnico principal, o controle sobre os jogadores é essencial, e ninguém pode superar sua autoridade na mente deles.

A fala foi breve, com uma avaliação do primeiro tempo, algumas previsões para o segundo e pontos importantes a observar. Ele sabia dosar o tom, pausando e enfatizando com ritmo, quase como um discurso.

Sun Yongkang ficou satisfeito com seu desempenho e com a resposta dos jogadores: as palavras bem elaboradas e as cabeças assentindo com frequência eram motivo de orgulho.

Lu Wei, por sua vez, trocou olhares com You Mo, numa disputa silenciosa, rodada após rodada, sem vencedor.

Era inevitável, pois se conheciam tão bem que qualquer expressão ou olhar transmitia um significado. Só lamentavam não poder jogar juntos para mostrar sua sintonia ao público.

Yao Xia estava em estado de pura excitação, falando tanto que impressionava. Wang Songsong, impaciente, tampou os ouvidos: “Irmão, por favor, me poupe.”

“Estou te dizendo, não podemos ficar arrogantes só porque marcamos. Ainda temos 45 minutos no segundo tempo, pense bem: 1 a 0 não é nada seguro. Temos que continuar nos esforçando…”

Mas a empolgação contagiante de Yao Xia tornava difícil acreditar na sinceridade do aviso.

Ficaram tão felizes assim e ainda tinham a cara de pau de pedir cautela?

――――

No intervalo, o público parecia também ter descansado bastante e precisava extravasar a emoção, aplaudindo e incentivando a cada jogada bem-sucedida.

Os jogadores corresponderam às expectativas, com ataques coordenados e defesas firmes. Apesar de um leve domínio do adversário, as chances foram equilibradas, sem oportunidades claras.

O jogo fluiu até o 70º minuto, um ponto crítico de desgaste físico.

Após uma disputa aérea, Yao Xia não conseguiu se levantar e segurou a panturrilha com dor. Tentou alcançar os dedos do pé, mas falhou várias vezes. Liu Min, que estava por perto, correu para ajudar, pressionando a parte da frente do pé e alongando o músculo que se contraía intensamente.

You Mo, com expressão serena, se aproximou, viu que Liu Min estava fazendo o procedimento correto e não interferiu. Acenou para o médico da equipe, Zhou Ting, pedindo que trouxesse algumas garrafas de isotônico.

Sim, já era quase junho e, em um jogo tão intenso, era possível torcer a camisa e ver a água escorrer em abundância.

Depois de beber um pouco, o músculo da panturrilha de Yao Xia finalmente relaxou, e seu batimento cardíaco voltou ao normal, mas seu humor afundava lentamente.

O que ele estava fazendo?

Tão empolgado que perdeu o juízo?

Só percebeu que algo estava errado quando a cãibra apareceu!

Os avisos antes do jogo, as brincadeiras no aquecimento, sua própria excitação no intervalo — tudo parecia um punhal cravado no coração.

Naquele instante, sua respiração quase parou. Sem coragem de olhar para cima, mordeu os dentes, levantou-se silenciosamente e tentou andar alguns passos. Acenou para o médico Zhou Ting, sinalizando que podia continuar.

Mas será que podia mesmo?

Talvez outros conseguissem, mas para ele, naquela posição e com suas características, insistir era muito difícil.

Ou melhor, insistir poderia ser pior do que desistir.

Quem já teve cãibras sabe: depois delas, a panturrilha fica mole por muito tempo, desequilibrando toda a perna. Correr em ritmo constante ainda vai, mas acelerar ou saltar pode causar outra cãibra facilmente. Além disso, não é só o corpo — a sensação de impotência mental se reflete nos movimentos.

Técnicos experientes recomendam: para cobranças de pênalti, não escalem jogadores que já tiveram cãibras.

Hoje a equipe teve sorte, mas estava claro que Yao Xia estava fora do jogo.

No 75º minuto, Yao Xia foi ultrapassado por trás e, de fora da área, um chute frio e preciso veio em direção ao gol. Wang Xingli se esforçou ao máximo para defender.

No 80º minuto, uma falha defensiva, como um boneco de pau, custou caro. Yao Xia foi facilmente driblado pela esquerda, e um passe em triângulo invertido chegou ao meio da área. O atacante recebeu sem dominar, chutou rápido e empatou o jogo.

Logo depois, Yao Xia foi substituído por Sun Yongkang, visivelmente irritado.

O placar ficou 1 a 1.

O ginásio da província ficou silencioso, vazio, como se ninguém estivesse lá.