Capítulo Noventa e Sete: Estudar e Crescer Sempre

Antes do início do aquecimento para o treino, You Mo já tinha a sensação de estar no meio de uma alcateia. Enquanto o grupo corria em trote pela pista, ele foi cercado por todas as garotas — das mais velhas às mais jovens, sem nenhuma cerimônia —, que o beliscavam, empurravam e cutucavam por todos os lados. Com uma sincronia impressionante, conseguiram isolar Li Juan para fora do círculo, deixando-a furiosa e resmungando sozinha.

Aquele rapaz, sempre de boa índole, esquivava-se com um sorriso no rosto e, vez ou outra, retrucava com alguma tirada, agindo genuinamente como o bobo da corte do grupo.

Zhou Xiaofeng compreendia perfeitamente o comportamento das jogadoras. Aquele garoto meio crescido tinha um talento especial para animar o ambiente; era cativante sem ser maçante e sabia exatamente onde traçar o limite nas brincadeiras. Ao organizar as divisões, o rapaz tornou-se o coringa do setor ofensivo, participando das jogadas de ataque de todas as equipes.

Na qualidade de zagueira titular, Li Juan tinha obviamente a obrigação de fazer uma marcação individual, mas, sob os olhares atentos de todos, acabou ficando hesitante demais para se aproximar de verdade, sem jeito e sem saber muito bem o que fazer.

Zhou Xiaofeng, já sem paciência, interveio:
— Irmã Juan, o que diabos você está fazendo aí?

Ao ouvir aquilo, Li Juan sobressaltou-se. Olhou para o sujeito à sua frente, que exibia um sorriso malicioso, sentiu a raiva borbulhar, mas, sem coragem de revidar, resmungou em voz baixa:
— Não ouse falar nada!

Vendo-a perdida e sem saber onde pôr as mãos, You Mo já achava a cena hilária. Com aquela advertência sem sentido, não conseguiu mais se conter, curvou-se segurando a barriga e caiu na gargalhada. As demais jogadoras, percebendo que algo inusitado acontecia, riam a ponto de quase perder o equilíbrio.

Com dois aputos curtos, Zhou Xiaofeng interrompeu o treino e chamou os dois para perto.

Ambos abaixaram a cabeça obedientemente e permaneceram em silêncio diante do treinador.

— Muito bem. O que eu teria a dizer, vocês já sabem de cor, então não vou repetir. Voltem para o campo! — Zhou Xiaofeng adotou uma expressão incomumente séria, observou-os em silêncio por alguns instantes e fez um gesto com a mão, ordenando que retornassem.

Enquanto volt correndo aliviada, Li Juan murmurou baixinho:
— Desculpa.

You Mo respondeu com a mesma discrição:
— Não foi nada, não fique pensando nisso.

A boba da galinha acenou vigorosamente com a cabeça, mordeu o lábio inferior com força e deu alguns passos apressados para reintegrar-se ao grupo.

You Mo sabia muito bem o que fazia; aquele riso exagerado de antes fora totalmente intencional. Aquela garota ainda carecia de habilidade e experiência para lidar com as próprias emoções, o que a tornava altamente propensa a cometer erros em campo por causa disso.

Para um atleta profissional, a seriedade nos treinos e nas partidas está sempre em primeiro lugar. Independentemente de quem seja o adversário, entrar em campo com o máximo de rendimento e capacidade é a maior demonstração de respeito que se pode prestar a ele.

No futebol, o controle emocional é, e sempre será, o maior desafio a ser enfrentado por um atleta desde o primeiro minuto.

Incontáveis partidas clássicas já foram arruinadas por falta de controle emocional. Para se tornar um jogador de elite, possuir uma falha tão grave nesse aspecto pode ser fatal.

Sim, você provavelmente já se lembrou de Balotelli, de Suárez, e daquela inesquecível cabeçada de Zidane.

---

Com os olhos ligeiramente semicerrados, a testa franzida de leve e um grau de concentração tão intenso que transmitia total segurança a quem olhasse, Li Juan já havia enfrentado aquele You Mo por quatro rodadas, somando uma vitória, três derrotas e um gol sofrido.

Em termos físicos, a garota levava vantagem: altura, peso e até mesmo a força na parte superior do corpo superavam largamente as de You Mo. Experiência em campo também não lhe faltava e, contando ainda com a ajuda das companheiras, o seu desempenho definitivamente não deveria ser aquele.

Mas não havia o que fazer. O conhecimento que You Mo tinha dela superava em muito o que ela conhecia dele. Depois de explorar ao máximo suas vantagens de velocidade e impulsão, a dinâmica do confronto começou a inclinar-se decisivamente para um lado só.

Foi então que a garota percebeu que, apesar de passarem todos os dias juntos em clima de total intimidade, ela era tão terrivelmente ignorante a respeito daquele rapaz quando ele estava dentro de campo!

Como era possível marcar alguém que corria daquela maneira, com tamanha agilidade corporal e capaz de planar no ar durante o salto?

Zhou Xiaofeng não demonstrou qualquer intenção de dar conselhos, mantendo o treino em um ritmo acelerado.

A atmosfera, que começara descontraída a ponto de parecer uma brincadeira, foi se tornando gradualmente tensa e intensa. Os gritos das jogadoras ecoavam pelo gramado e, naquela manhã de junho marcada por uma garoa leve, tudo parecia transbordar uma vitalidade extraordinária.

Na quinta rodada, a jogada desenhou-se com um cruzamento alto em curva nas imediações da marca do pênalti. Ambos tinham tempo suficiente para avaliar a trajetória e saltar. Preocupada, Zhang Mei chegou a gritar um aviso:
— Juan, grude nele na hora do salto!

Talvez tenha sido justamente o efeito daquele aviso que fez Li Juan saltar meio passo antes do habitual. Durante a ascensão do corpo, seus braços abriram-se naturalmente e o cotovelo, balançando para trás, atingiu o queixo de You Mo sem hesitação.

Após um baque abafado, You Mo jogou a cabeça para trás em direção ao céu e desabou pesadamente no gramado, de costas.

Naquele instante, Li Juan entrou em completo pânico. O que... o que foi que ela tinha feito?!

Ele era a principal estrela do time, justamente o jogador que disputaria a semifinal logo mais, e acabara de ser derrubado por uma cotovelada dela! O som abafado da pancada ecoara com clareza absoluta, seguido pelo impacto surdo da nuca dele batendo contra o chão!

A garota permaneceu estática no mesmo lugar, a ponto de esquecer-se de verificar se ele havia desmaiado ou não.

Zhou Xiaofeng reagiu prontamente. Enquanto chamava o médico da equipe, correu para avaliar a situação de perto.

O médico da seleção feminina, Lan Li, ainda vinha correndo com a maleta médica em mãos quando ouviu uma voz resmungando em meio ao círculo de curiosos:
— Juiz, o mínimo que ela merece é um cartão amarelo! Meu rosto ficou inchado!

E estava mesmo inchado. Ao falar, ele mal ousava abrir a boca direito, e sua voz parecia a de alguém chorando com um doce na boca.

Até Zhou Xiaofeng conteve o riso:
— Esqueci os cartões no vestiário, fica para a próxima rodada!

Só então a garota voltou a si. Empurrou um dos curiosos para o lado, agachou-se para inspecionar de perto e viu que o lado direito de seus lábios e o queixo estavam visivelmente inchados, com um fio de sangue escorrendo pelo canto da boca. Ao deparar-se com a culpada, You Mo pareceu ainda mais indignado; tateou o bolso traseiro e, para surpresa de todos, tirou de lá uma nota de cem yuans, estendendo-a na palma da mão enquanto reclamava:
— Ele esqueceu o cartão, mas eu tenho um. Cartão vermelho!

O coração disparado de Li Juan finalmente encontrou um pingo de alívio, embora sentisse um aperto melancólico no peito que a impedisse de sorrir. Ficou olhando imóvel, com um impulso repentino de esticar a mão para limpar o sangue no canto da boca dele.

Lan Li demonstrava muito mais firmeza do que Zhou. Mal chegou, deu um tapa de leve na mão da garota e estendeu-lhe uma bolsa de gelo:
— Faça uma compressa fria.

You Mo pegou a bolsa de gelo, colocou-a sob o queixo e sorriu para a garota paralisada. No entanto, ao notar o brilho de lágrimas nos cantos dos olhos dela, apressou-se em falar:
— Já passou, estava só brincando. Afinal, o que é um hematoma para quem é casca-grossa?

O rapaz esforçou-se para tornar a voz o mais clara possível, embora com pouco sucesso; com a gengiva inchada, falar exigia esforço.

Se as palavras falhavam, restava agir!

You Mo estendeu um dos braços. Li Juan continuava aérea, mas, por puro reflexo, também estendeu a mão. Contudo — e nisso residia a surpresa —, o plano inicial era apoiar-se nela para levantar, mas o resultado saiu completamente diferente do esperado: em vez de conseguir impulso, acabou puxando a garota diretamente para o seu abraço.

Mais uma vez, ambos caíram de costas no chão!

Desta vez, porém, ele trazia sobre o peito um peso de sessenta quilos que incomodava um bocado.

Ao redor, um bando de espectadores desalmados gargalhava e fazia algazarra!

Definitivamente, aquele tipo de treino era capaz de deixar qualquer um tonto de incredulidade!

---

No treino da tarde, os rapazes encararam boquiabertos o rosto inchado, semelhante a um pãozinho chinês, do líder do grupo, incapazes de pronunciar uma única palavra por um bom tempo.

Yao Xia, contudo, foi o primeiro a reagir. Passou o braço pelos ombros de You Mo e o afastou para um canto:
— Foi por causa daquela história do Macaco Magro? Por que não me chamou?

Com muita dificuldade para articular as palavras naquele momento, You Mo respondeu:
— Não, aquilo já está resolvido. A fita cassete está com Wang Dan.

Yao Xia levou um susto e demorou alguns segundos para assimilar:
— Quando foi isso? Você foi sozinho?

Continuando a sofrer para falar, You Mo resmungou:
— Pelas barbas do profeta, só converso com você quando minha boca sarar!

O gordinho Yao reassumiu instantaneamente o posto de fiel escudeiro e murmurou admirado:
— Caramba, que moral! Diga aí, tem como ficar ainda mais galã com essa cara?

Desdenhando daquele elogio, You Mo respondeu erguendo o dedo médio na direção dele.

Sem entender, Yao Xia perguntou com genuína curiosidade:
— O que significa esse gesto?

You Mo viu-se obrigado a dar uma explicação:
— Significa estudar com afinco e progredir a cada dia, seu tonto!