Capítulo Cento e Onze: Invencível

No mundo das vitórias e derrotas, o crescimento é o único tema. Desejo a todos os leitores uma excelente leitura! Parece que faz tempo que não peço nada, então por favor, deixem seus votos de recomendação gratuitos!

A balança da vitória e da derrota inclina-se lentamente. Embora restem apenas vinte minutos, contando com os acréscimos, basta um único gol, um empate, ou arrastar a partida para a prorrogação, para que o resultado deixe de ter qualquer suspense.

Mesmo os espectadores comuns, que nada entendem de futebol, conseguiram perceber que esta equipe juvenil da província de S estava verdadeiramente no limite de suas forças, sustentando-se apenas pela garra em seus peitos e pela vantagem de 1 a 0 no placar.

Aos setenta e cinco minutos, Li Yutian sofreu cãibras e deixou o campo. Esta situação superou todas as expectativas e desorganizou os planos que Lu Wei traçara em sua mente.

Esse sujeito claramente não estava no mesmo mundo que os demais; ele manteve rigorosamente o ritmo eletrizante do primeiro tempo até esgotar totalmente as suas energias, sendo então substituído com uma expressão impassível.

Com a substituição consecutiva de dois meio-campistas titulares, o controle do meio-campo mudou de mãos definitivamente. A equipe do Ba Yi, mesmo deixando três homens na retaguarda, conseguiu cercar o adversário com sucesso e lançou-se em um ataque feroz.

Como o pior tipo de cerco nas artes militares, embora fosse um método extremamente rudimentar, os golpes desferidos repetidamente contra o corpo já exausto do adversário e sua atenção ligeiramente dispersa acabaram por abrir brechas, uma a uma.

Quem ampliou essa brecha foi a principal estrela do Ba Yi, Sui Dongliang. Esse sujeito magro e de pele morena possuía um talento extraordinário, combinando o toque de bola e o físico de maneira perfeita; era o típico jogador técnico de utilidade prática.

Acompanhada por exclamações vindas de todo o estádio, a bola aproximava-se cada vez mais da baliza, e os nervos de todos tencionavam-se ao limite!

A defesa, em grande medida, era feita de pé; as energias estavam verdadeiramente esgotadas.

Um sujeito como Li Yutian, que jamais sofria cãibras, não aguentara aos setenta e cinco minutos, quanto mais os outros!

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A magia das partidas de futebol é frequentemente desconcertante, especialmente no que diz respeito à sorte, algo tão etéreo quanto omnipresente.

Toda partida está destinada a ter alguém como protagonista.

Nesta, logicamente, coube a Liu Min o papel de novato protagonista, mas, infelizmente, tratava-se de um papel que ele jamais desejaria desempenhar em toda a sua vida.

Sui Dongliang conduzia a bola pela ala esquerda em alta velocidade, e Liu Min avançou para realizar uma marcação cerrada. Antes mesmo de se aproximar, teve o seu centro de gravidade desequilibrado por uma finta simples do adversário.

O ângulo estava ligeiramente fechado e havia gente demais no meio. Após entrar na grande área, Sui Dongliang continuou avançando em direção à linha de fundo, preparando-se para o cruzamento.

Os nervos de Liu Min realmente sofreram um curto-circuito naquele instante. Assim como o gol surgira de forma totalmente inesperada, esta falta perfeitamente desnecessária pegou a todos desprevenidos!

Girando rapidamente, deu um passo largo e chocou solidamente a coxa contra o corpo de Sui Dongliang.

Com esse impacto, o adversário, que corria em alta velocidade, foi arremessado a mais de três metros de distância!

— Apito! — Um apito claro e curto, ecoando junto ao longo suspiro de todo o estádio, proclamou que o sonho havia chegado ao fim.

Aos oitenta minutos de partida, o placar marcava 1 a 1.

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É preciso dizer que, nestes trinta e cinco minutos do segundo tempo, a tenacidade da equipe da província de S superou todas as expectativas; o massacre unilateral que imaginavam nunca aconteceu. Embora, após os set0 minutos, o jogo tenha se transformado em um ataque contra uma única defesa, enquanto a formação não desmoronasse e o placar permanecesse inalterado, isso não significava muita coisa.

O veterano Wei, com um tom fúnebre, como se recitasse uma oração fúnebre, rememorava as partidas anteriores desta equipe, esforçando-se para narrar o crescimento contínuo deles com uma voz impregnada de profunda emoção. Pronunciava cada um dos nomes temendo que as pessoas pudessem esquecê-los, enfatizando repetidamente o tom para relatar a velocidade impressionante de seu desenvolvimento e suas características inesquecíveis.

O narrador ao lado também se comoveu. Diante daquela equipe juvenil genuinamente local, daquele grupo de jovens radiantes e alegres, bastava qualquer contato para ser contagiado e passar a gostar deles sem hesitação.

Os dois revezavam-se com suas palavras, proferindo as considerações finais antes da cortina baixar.

Era como se aquele gol já tivesse liquidado a partida.

Recuperando-se do curto-circuito mental, Liu Min olhou para o guarda-redes Wang Xingli, que estava caído no chão com uma expressão de total impotência; olhou para a bola que saltitava dentro da rede; olhou para os adversários que comemoravam efusivamente; olhou para os companheiros de equipe que, apoiando as mãos nos joelhos, já não tinham forças para demonstrar nada; e olhou para o treinador principal, que rrugia furiosamente, a ponto de expulsá-lo da equipa.

Contudo, não conseguia ouvir som algum.

O que foi que eu fiz? O que foi que eu fiz? O que foi que eu fiz?!

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Yao Xia preparou-se para correr e consolá-lo, mas foi detido por Lu Wei: — Poupe energia, prepare-se para o contra-ataque imediatamente.

O gordinho Yao sobressaltou-se, ergueu o olhar para Yumo, que estava perto do círculo central, e gritou: — Não era hora de ir acolher o calouro?

Yumo ergueu o dedo mínimo sem hesitar: — Cabeça de porco, ele já é teu calouro, por acaso?!

Cabeça de porco?!

Que raio de coisa era essa? Parecia pouco respeitoso!

A cabeça do gordinho Yao funcionava agora muito pior do que em estado normal. Devido ao exercício extenuante e prolongado de alta intensidade, o seu cérebro encontrava-se gradualmente num estado inerte de falta de sangue e oxigénio. Para piorar, a sua capacidade mental já não era grande coisa por natureza.

No entanto, ele ouvira perfeitamente o que ambos disseram: contra-ataque, então haveria contra-ataque; não era preciso acolher calouro algum, então que ficasse sem ser acolhido!

Antes do reinício da partida no meio-campo, Lu Wei deu instruções rápidas. Sob os gritos furiosos do treinador, a equipe do Ba Yi recuou a sua formação para a retaguarda, mas ainda manteve quatro homens alinhados perto da linha de meio-campo, prontos para arrancar a qualquer momento.

Os adversários perfilavam-se uns ao outros como cadáveres, o que mais estavam a esperar?

Avançar e eliminá-los!

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"A lua cheia começa a minguar; o que é demasiado rígido quebra com facilidade." Esta frase tinha sido dita por Lu Wei a Wang Songsong quando desceram, mas naquele momento exato não havia necessidade alguma de conversar muito com Yao Xia; bastava saber o que fazer. O porquê de fazê-lo era algo que o futuro estratega teria de estudar e ponderar.

Ritmo!

Ainda era o ritmo. Depois de marcar o gol, a tensão que mantinha a equipe do Ba Yi enrijecida aliviou-se, e os seus nervos relaxaram em conformidade, mas eles não reduziram o próprio ritmo em sintonia com isso!

Era como alguém que acaba de acordar, espreguiça-se languidamente e, de repente, ouve o som de uma pistola de partida junto ao ouvido.

O quê? Estou a participar numa corrida de cem metros?!

Na verdade, não se podia culpá-los totalmente, e não era apenas uma questão de falta de experiência.

Imaginem só: numa meia-final tão aguardada e tensa a ponto de sufocar, empatar a partida apenas aos oitenta minutos, a excitação emocional era perfeitamente compreensível.

Com o excesso de entusiasmo, a atenção diminuiu e o espírito dispersou-se.

No entanto, eles próprios não se apercebiam disso; nos seus olhos, havia apenas os adversários prestes a desabar.

Estavam entusiasmados, desejando que o apito para o reinício soasse imediatamente. Estavam impacientes, aproveitando cada segundo para avançar e estilhaçar a defesa adversária, demonstrando com sucessivos gols: nós somos invencíveis!

Ignoraram, contudo, a presença de três figuras com olhares gélidos como assassinos, que cerravam os olhos para ocultar as pupilas em forma de ponta de agulha, à cata da origem daquele odor acre e sanguinolento no ar.