Capítulo 001 - Renascimento

Do lado de fora da casa, ouviu-se um leve som de tosse, misturado ao estalo suave da lenha ardendo; de repente, a pessoa deitada na cama abriu os olhos.

Ela se lembrava bem de quem era. Era Song Jingmo, uma jovem que, em outro mundo, morrera tragicamente durante uma viagem de formatura da universidade; e, neste mundo, era a camponesa órfã criada pelo velho Song, que a encontrou nos arredores da aldeia de Songjia.

O velho Song era um dos raros cultivadores espirituais da região, mas recusou-se a aceitar discípulos por cuidar de uma menina de origem misteriosa. Os moradores do vilarejo não ousavam guardar rancor dele, então concentravam suas atenções em Song Jingmo, à espera de algum deslize seu para ter o que falar.

Coincidência ou destino, ao completar dez anos, Song Jingmo foi avaliada e descobriu-se que não possuía talento para a cultivação espiritual, condenada a uma vida breve e comum. As famílias da aldeia, cujos filhos tinham aptidão, logo se agitaram, chamando alguns dos anciãos mais respeitados para organizar um “pedido oficial”.

O velho Song não chegou a dizer que tomaria pupilos, apenas pediu que lhe enviassem as crianças, orientando-as ocasionalmente. Assim, os aldeões se deram por satisfeitos.

A vida seguia tranquila. Até que, um dia, Song Jingmo sofreu um acidente e caiu na água; resgatada, permaneceu inconsciente, febril e sem despertar. O velho Song mandou que cada um levasse seus filhos de volta para casa e providenciou uma carroça de bois para trazer o velho boticário da aldeia de Linjia, ao lado.

O boticário, acariciando a barba, examinou-a rapidamente e disse que o frio penetrara o corpo, enfraquecendo os ossos, e recomendou cuidados minuciosos. Antes de partir, deixou algumas receitas de ervas, instruindo a preparar três tigelas de água reduzidas a uma, para dar-lhe.

Antes de acordar, Song Jingmo ouviu vagamente a conversa entre o velho Song e o boticário.

Ela havia retornado àquele momento.

Num piscar de olhos, era como se o destino tivesse apenas lhe pregado uma peça: estava de volta antes de toda a tragédia.

Song Jingmo virou-se de lado, mordendo os lábios, os olhos abertos ao máximo, contemplando os objetos familiares do quarto, sentindo a garganta apertar e os olhos arderem.

Ela sobrevivera.

Mais uma vez, havia sobrevivido...

Song Jingmo lembrava nitidamente: morrera afogada.

Não sabia nadar; a água fria e turva invadira nariz e boca, enquanto seu corpo, atado por cordas, não podia se mover.

De cima, ouviu aquela voz familiar, impregnada de escárnio e ódio:

“Oferecer essa inútil ao deus do rio é até generoso demais.”

O frio se espalhou dos dedos por todo o corpo, consumindo lentamente sua consciência.

Seu corpo afundava, e ela acompanhava o avanço da própria morte; antes do apagar completo, vislumbrou uma sombra escura e uma pérola luminosa sobre ela.

Sua vida estava destinada a ser banal e sem destaque.

O único fator inesperado foi a chegada de um homem que se apresentou como discípulo de um portal celestial, anunciando que levaria um grupo à Terra Proibida em busca de uma oportunidade única.

Na expedição à Terra Proibida, o discípulo celestial levou quase todos os jovens aptos da aldeia Songjia.

Para ser considerado apto, bastava ter entre catorze e vinte e quatro anos.

Entre os que partiram, apenas Song Jingmo retornou viva.

Durante esse tempo, o velho Song faleceu silenciosamente, sendo enterrado sob um pinheiro; o túmulo improvisado sequer tinha uma lápide digna.

Song Jingmo tornou-se órfã, restando-lhe apenas confiar em si mesma.

Na aldeia, com milhares de habitantes, só algumas dezenas tinham aptidão espiritual, mas todos a hostilizavam, mesmo quando a mediocridade era evidente entre eles; Song Jingmo era a única a carregar o estigma de inútil.

Mas, afinal, sua falta de talento espiritual prejudicava alguém? Quando o mundo desabasse, haveria quem o sustentasse; nunca algum sábio lhe predizera um destino grandioso, nunca lhe disseram que salvaria o mundo. Era apenas uma camponesa comum.

Sem aptidão para cultivar, tocava sua pequena loja, ganhando o suficiente para viver, cultivando um pequeno terreno que bastava para alimentar ela e o avô, e até guardando uns trocados para o velho Song comprar vinho de vez em quando. A vida era simples e tranquila.

Ela mesma aceitava sua mediocridade como destino.

Era fácil lhe agradar, bastava pouco.

Mas, como sempre, o inesperado: chegou o discípulo celestial, trazendo notícias de uma oportunidade extraordinária.

Song Jingmo nunca acreditou que o povo da aldeia Songjia fosse capaz de grandes feitos.

A promessa de uma oportunidade mudou a cabeça daqueles agricultores, despertando ambições.

A lenda de uma pessoa que alcança o caminho e leva consigo toda a família era, enfim, uma possibilidade concreta.

Como não agarrar essa chance? Como não tentar?

Só de acompanhar, observar, conhecer o mundo e talvez colher algo, já seria uma sorte imensa.

A aldeia inteira fervia; o discípulo celestial, porém, explicou que havia limites de gênero e número de participantes para o lugar da grande oportunidade.

Havia poucos jovens na aldeia, ainda menos mulheres.

Ninguém cogitou buscar gente em aldeias vizinhas; o discípulo celestial alegou que o tempo era curto, pressionando os aldeões.

Perder essa oportunidade era como ver uma montanha de ouro diante de si, faltando apenas a chave.

Para aproveitá-la, bastava cumprir os requisitos estipulados.

No fim, faltava apenas uma jovem de idade adequada.

Antes, não faltava, mas após uma triagem, excluíram uma viúva recente.

A idade era apropriada, mas havia algum motivo oculto; todos suspeitavam, mas ninguém falou abertamente.

Assim, após várias escolhas, restou apenas Song Jingmo.

Os aldeões tentaram de tudo, prometeram, ameaçaram, mas não conseguiram convencer Song Jingmo, que se recusava firmemente a ir para a morte, a servir de bode expiatório.

O discípulo celestial perdeu a paciência e foi falar com ela pessoalmente.

Quem a acompanhava ostentava um sorriso irônico, como se aquilo fosse uma honra para ela, mas era servil diante do discípulo celestial.

Ninguém sabe que feitiço ele lançou sobre ela; Song Jingmo, controlada, assentiu com a cabeça e apareceu no grupo rumo à Terra Proibida.

O lugar da grande oportunidade era uma Terra Proibida: como o nome diz, um local onde só entra quem não teme pela própria vida.

Todos morreram, exceto Song Jingmo, que sobreviveu e retornou à aldeia Songjia.

Nem riqueza, nem promessa de destino grandioso, nada a seduzira.

Por que, então, acabaram lançando toda a culpa sobre ela?

Song Jingmo pensava que era apenas o lamento dos pais pela perda dos filhos.

Por isso, diante das acusações, lágrimas, gritos de ódio, insultos e até agressões, ela apenas evitava o contato e não respondia.

Até mesmo quando gritavam, furiosos: “Por que não foi você quem morreu?”, “Por que a minha filha não voltou viva?”, “Por que você não morreu também na Terra Proibida?”, ela não se importava.

Com o tempo, apenas observava friamente, vendo a repetição daquele espetáculo patético.

Assim, continuava sendo a culpada aos olhos deles.

Ao reviver tudo, Song Jingmo encolheu-se, contendo o riso entre lágrimas.

Aquelas pessoas eram apenas infelizes, incapazes de aceitar a realidade ou admitir os próprios erros, descarregando sobre ela sua frustração.

E qual era a sua culpa?

De fato, ela errara: ao tolerar repetidamente a estupidez daqueles tolos.

Ninguém da aldeia Songjia lhe devia favores; não havia razão para ela aceitar insultos e agressões calada.

Nunca temeu essas pessoas, e nunca temeria.

A bondade só atrai opressores; desta vez, ela não cairia no mesmo erro.