Capítulo 063: O Pequeno Torneio da Seita

Seria um mero devaneio? Ou teria realmente trovejado? Confusa, Song Jingmo não conseguia discernir seus próprios sentimentos. Permaneceu silenciosa na sala de cultivo por mais alguns instantes; como não ouviu um segundo trovão, começou a arrumar suas coisas, devolvendo o ambiente à aparência de quando chegou.

A ruptura não tomara muito tempo; as ervas espirituais sobre a mesa, que não teve tempo de guardar, apenas murcharam um pouco, sem perder quase nada da energia espiritual. Após terminar de arrumar, Song Jingmo examinou o caldeirão de alquimia, que lhe era tão familiar, mas não hesitou em deixar a sala de cultivo. Seu período de reclusão durara, no mínimo, um ou dois meses; ela ansiava por respirar ar fresco.

Por que não saiu imediatamente? Ora, não era por medo de ser atingida pelo raio? Se os céus invejassem o talento e lhe reservassem um raio para deixá-la tostada por fora e macia por dentro, conseguiria ela escapar ou talvez, com sua habilidade, reverter o processo e ressuscitar a carne cozida?

O campo de treinamento estava movimentado; toda a Seita da Alma Azul havia se reunido ali. Ao sentir uma nova onda de energia espiritual, cerca de vinte pares de olhos se voltaram simultaneamente para Song Jingmo. Ela apertou a mão escondida sob as mangas: seria sua roupa fora de ordem ou o cabelo desarrumado? Por que todos a olhavam?

— Jingmo, venha cá.

Yin Zhihua acenou, e, embora parecesse estar chamando um mascote, Song Jingmo se aproximou.

— Coloque sua mão aqui.

Sem hesitar, Song Jingmo colocou a mão sobre a pedra de teste que Yin Zhihua lhe apresentava, esquecendo-se de que a mantinha cerrada em punho. Discretamente, abriu os dedos, segurando uma das arestas da pedra, tentando aparentar normalidade.

Os outros não perceberam nada estranho; seus olhares estavam concentrados na mudança da pedra de teste. Ela era do tamanho de duas cabeças, bruta, de cor cinzenta. Song Jingmo pensou apenas que servia para avaliar seu nível de energia espiritual.

Após um breve momento sem reação, Song Jingmo imaginou que não estava pressionando suficientemente, então apertou a pedra de teste com mais força. Yin Zhihua ouviu um som delicado, quase um gemido, vindo da pedra, e apertou os lábios.

— Libere sua energia espiritual.

Song Jingmo relaxou um pouco e canalizou sua energia espiritual pelos meridianos, liberando-a pela palma da mão e controlando o fluxo para dentro da pedra de teste.

Pedras de teste de diferentes usos e tipos exigem métodos distintos de avaliação. Não era por falta de experiência de Song Jingmo, mas ela não queria conquistar o título de "morte social" dentro da Seita da Alma Azul.

— A energia espiritual da jovem é realmente especial — comentou o velho Teng, abraçando sua cabaça de vinho. Observando o halo que emanava da pedra de teste, sorveu um gole e exclamou vagarosamente.

O halo não era de cor única, mas de tons variados de azul, claros e escuros, luminosos e sombrios. Parecia a luz filtrada pela água do mar, refletindo sobre o fundo coberto de areia branca, ou o céu ao entardecer, composto por blocos de cores que se fundiam naturalmente. Um azul exuberante.

Song Jingmo contemplava a pedra de teste luminosa sob sua mão, sentindo-se diante de um planeta azul capaz de gerar vida.

Yin Zhihua confirmou sua suspeita, recolheu a pedra de teste e mudou de assunto.

— Já que todos estão aqui, aproveito para anunciar algo.

— Daqui a três dias, teremos o torneio interno da seita. O primeiro colocado poderá escolher três itens do tesouro da Seita da Alma Azul; o segundo, dois itens; o terceiro receberá quinhentos pontos de contribuição.

— E os demais? Não há recompensa para eles?

Os olhos de Yin Zhihua sorriam; ao sorrir, ela olhava intensamente para as pessoas, deixando inseguros ainda mais inseguros.

— Os demais também receberão recompensas.

— Como poderíamos favorecer uns e desprezar outros? Os três primeiros ganham prêmios; os três últimos também, com a recompensa de tarefas de treinamento duplicada conforme o caso — comentou, neste momento, um azarado irmão, habituado a intervir, mas incapaz de controlar o impulso, dando mentalmente um tapa em si mesmo.

Ele já sentia os olhares amigáveis e carinhosos dos colegas de menor força ao seu redor. Não queria causar problemas, realmente, era apenas culpa da líder da seita, tão rigorosa.

— Nantao está ausente; são nove discípulos participando do torneio. Os três do meio receberão a recompensa de completar normalmente as tarefas de treinamento.

— E então, estão satisfeitos com as recompensas? — Yin Zhihua, apesar de sua idade avançada, por conviver frequentemente com jovens, às vezes tinha o espírito de uma criança.

Provocar seus irmãos era rotina. Além disso, eles sempre ficavam atônitos diante de suas brincadeiras, tornando-se excelentes parceiros, o que deixava Yin Zhihua plenamente satisfeita, renovando seu desejo de pregar peças a cada oportunidade.

Tudo graças ao prestígio e à autoridade da líder, que mantinham sua imagem intacta.

Song Jingmo não tinha grande interesse pelas recompensas; possuía seu próprio tesouro das mil bestas, e mesmo que o tesouro da Seita da Alma Azul fosse abundante, estaria no mesmo patamar. Após breve reflexão, olhou para os irmãos e irmãs, avaliando suas forças, e definiu como meta o quinto lugar.

Ela era uma recém-promovida Mestra Espiritual; contra Reis Espirituais, não teria chances. Mesmo entre Mestres Espirituais, os que estavam habituados às tarefas personalizadas tinham habilidades de combate muito superiores às dela.

Sua vantagem era a afinidade natural e o domínio tanto das artes espirituais quanto das marciais. Mas, entre tantos gênios que se especializavam e também treinavam a força física, sua posição era mediana, sem destaque.

Song Jingmo sabia que não era hábil em combate espiritual e logo definiu seu objetivo. Com olhar de desculpas, antecipou-se aos irmãos e irmãs de idade semelhante, mas com um nível de cultivo inferior, e disfarçou suas intenções.

Quando os dias são bem preenchidos e as refeições tranquilizam a fome e o espírito inquieto, o tempo passa depressa.

O torneio interno da seita parecia uma competição improvisada, e de fato era. Havia uma arena pronta e também arquibancadas.

Nantao, com uma mecha de cabelo rebelde erguida, ainda com sono nos olhos, jogava, com suas pequenas mãos, varetas de bambu com nomes escritos num grande recipiente, cobrindo-o com outro.

Ela só retornara à seita de madrugada, e a líder, apaixonada por conversas profundas, a convocara para uma longa noite de confidências. Quando finalmente poderia dormir, a líder voltou e a arrancou de seu querido vaso de flores, incumbindo-a de preparar e coordenar todo o torneio.

Nantao estava amarga por dentro. Com as mãos, levantava e balançava os recipientes, num movimento quase imperceptível.

Com uma das mãos, abriu um pouco o recipiente, e com a outra, pegou duas varetas de bambu.

Nantao, com os olhos semicerrados, só os abriu um pouco mais quando retirou as duas varetas.

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