Capítulo 018 - Saindo para o Mundo

“Aqueles que vieram com você ainda estão vivos. Eu os deixei ao redor da região desolada, espero que consigam sair com vida.” Após dizer isso, Song Qingyan transformou-se em um grupo de luz suave, desaparecendo no vazio.

Song Jingmo sabia exatamente o que Song Qingyan havia feito. Enquanto conversava com ela, Qingyan dividiu sua alma, refinando a maior parte dela em um espírito de artefato. Quando o espírito de artefato se fundisse completamente com a Pérola das Mil Bestas, Qingyan teria ainda mais métodos para se salvar. Não se podia negar que ela era implacável consigo mesma: transformar-se em um espírito de artefato era um sofrimento que poucos poderiam suportar.

Observando a guardiã do túmulo, cuja consciência havia se tornado turva e que agora se transformava numa figura envelhecida, Song Jingmo levantou-se, colocou-lhe o capuz e começou a caminhar lentamente para fora. O Túmulo dos Deuses não sabia quanto tempo ainda existiria. Talvez desabasse antes que ela conseguisse sair, talvez, se os planos delas se concretizassem, voltasse a aparecer no mundo. Ela imaginava as almas, ao renascerem, retornando ao túmulo, encontrando o passado e o presente de si mesmas, criando uma cena interessante.

Por ora, precisava focar em fugir. Uma das responsabilidades da guardiã era manter a estabilidade do Túmulo dos Deuses, impedindo que as almas adormecidas nas estátuas se revoltassem. Song Qingyan, ao transformar-se em espírito de artefato, deixou menos de um décimo de sua alma no corpo da guardiã; o túmulo certamente não permaneceria tão calmo. Se não soubesse que a energia espiritual do túmulo era a fonte de poder da guardiã, Song Jingmo teria gostado de sentar-se ali e cultivar por um tempo. Quem entra num lugar tão tenso e excitante não espera sair rico de repente? Só ela carregava tantos fardos, precisando sempre cuidar da própria vida.

Deixar com sucesso a região desolada era o primeiro passo de sua longa jornada. Chegando ao final do corredor, pisou na matriz de teletransporte e saiu. Song Jingmo manteve a cabeça baixa, caminhando rápido, detendo-se por um instante diante das figuras azuis da raça demoníaca pintadas nos murais. A matriz se ativou, transportando-a para fora do Túmulo dos Deuses.

O vento soprava, a areia se espalhava, e as ervas secas cobriam o horizonte. Era uma terra de extrema pobreza. Apenas espécies de vida suficientemente resilientes conseguiam fincar raízes ali, disputando os poucos nutrientes disponíveis. Ela precisava sair dali e chegar a um lugar onde a energia espiritual fosse abundante.

A barreira da região desolada fora reforçada artificialmente, justamente para impedir o fluxo de energia espiritual das outras grandes regiões. Antigamente, a barreira servia para separar os territórios das raças demoníaca e humana; agora, protege a energia espiritual deste domínio. As veias espirituais podiam gerar energia sem cessar, mas muitas delas, originalmente pertencentes à região desolada, foram removidas, o que explica, em parte, a escassez atual de energia, antes abundante no antigo território demoníaco.

Song Jingmo viu seu burrinho e sentiu um conforto inesperado. Veio com um grupo de vinte pessoas, mas, ao retornar, era novamente só ela. Diferente da vida anterior, desta vez os outros ainda estavam vivos, não foram todos mortos pelas armadilhas do Túmulo dos Deuses.

“Pensando bem, aqueles que me trataram mal nunca tiveram um fim feliz…” Song Jingmo montou no burrinho e iniciou o caminho de volta. A entrada do Túmulo dos Deuses havia sido completamente fechada; não importava se os discípulos do Portão Celestial conseguiam retornar, mesmo trazendo pessoas mais poderosas, não poderiam entrar novamente.

“O Portão Celestial fica na Região Celeste, é um templo de porte médio, com requisitos de entrada de quinze anos e nível um de mestre espiritual.” Ela nem sequer alcançava os requisitos para entrar.

“Para quê pensar nisso, se eu nem vou ao Portão Celestial?” Song Jingmo balançou a cabeça e acariciou a orelha do burrinho. Ela havia tirado tantos cristais espirituais dos discípulos do Portão Celestial; se eles tivessem tempo para refletir, certamente ficariam furiosos, e seu corpo frágil não teria chance contra um grande mestre espiritual.

“Melhor apressar o retorno.” “Preciso ser ainda mais cuidadosa no caminho de volta.” Na ida, ainda tinha algum recurso, podia se esconder no mundo interno da Pérola das Mil Bestas para evitar perigos. Agora, com Song Qingyan fundindo-se com a Pérola, não havia onde se esconder, nem como fugir rápido. Nem mesmo podia retirar objetos do mundo interno da Pérola. Sem poder lutar, sem poder fugir, só restava confiar na sorte. O poder é importante, mas quando se está fraca, só a sorte pode ajudar.

Song Jingmo acreditava que sua sorte não era das piores. Ao menos, encontrar Song Zheng foi bom; quem sabe desta vez não encontrasse outro bom samaritano? Atravessar a periferia da região desolada e retornar ao lado de Song Zheng era uma prova que precisava passar. Quanto à Vila Song, voltar ou não era irrelevante; tudo de valor que podia levar, já havia levado, e deixou pequenas surpresas para aqueles que eram curiosos demais. Esperava que ninguém se machucasse.

Jamais imaginara que seu retorno seria assim tão emocionante. Os fantasmas não apareceram para tumultuar, mas as feras demoníacas, tanto as ativas quanto as inativas na periferia da região desolada, ela encontrou praticamente todas.

No primeiro dia, deparou-se com árvores espinhosas transformadas em feras demoníacas, que não tinham inteligência, apenas o instinto de capturar alimento com cheiro de sangue. Song Jingmo teve azar: seus ferimentos, provocados pelas folhas, tornaram seu sangue um verdadeiro banquete ambulante. Depois de escapar dos ataques escondidos nas ervas, enfrentou uma espécie de fera demoníaca que vivia em grupos: os coelhos de garras de aço e orelhas caídas.

Esses coelhos tinham as patas dianteiras incrivelmente duras, capazes de deixar marcas profundas nas árvores. Se arranhassem Song Jingmo, seria fatal; com um pequeno ajuste de posição, poderiam cortar-lhe a garganta sem dificuldade. Felizmente, além de saltarem bem e terem garras afiadas, não possuíam outras vantagens, e o burrinho dominava uma técnica especial para chutar coelhos, cooperando perfeitamente com Song Jingmo: ela usava sua vara longa para golpear cada coelho, enquanto o burrinho protegia suas costas, impedindo ataques furtivos.

No fim, Song Jingmo ficou com um monte de coelhos. “Tirando as garras, até que são fofos.” O pelo cinza-claro ou amarelo-terra era naturalmente macio, parecendo agradável ao toque, e as longas orelhas pendiam aos lados, deitados no chão, dóceis e inofensivos.

“Coelhos carnívoros devem ser mais saborosos, não?” Song Jingmo acendeu o fogo, limpou um coelho com destreza, marinou com os temperos que levava e colocou para assar.

Deve-se admitir: o apetite era seu maior incentivo para aprender. Para comer coelho, Song Jingmo conseguiu usar a técnica básica de bola d'água, algo que até então só dominara para acender fogo com energia espiritual.

O burrinho aguardava pacientemente ao lado da fogueira; Song Jingmo tirou os últimos grãos de feijão do pacote para alimentá-lo, e acariciou sua orelha. Esses coelhos só comiam carne fresca e folhas jovens; antes de provar a carne, Song Jingmo percebeu que, por atacarem pessoas, provavelmente já haviam consumido humanos.

E agora? Deveria comer ou não? À sua frente, o aroma do coelho assado era tentador, mas do outro lado, a razão lutava ferozmente. Song Jingmo, frustrada, deixou o coelho de lado e pegou uma pílula de jejum do pacote. Depois de engolir, não sentiu sabor algum, mas a fome desapareceu. Suspirou.

“Comi carne, ou pelo menos finjo que comi.” O cheiro da carne assada fazia com que comer a pílula sem gosto fosse um autoengano puro.

No terceiro dia, Song Jingmo foi perseguida por outro grupo de coelhos, desta vez de quase um metro de altura, sem grande poder de salto, mas muito velozes e com dentes afiados. Passou o dia fugindo deles, aprendeu uma técnica de leveza, e o burrinho corria tão rápido que só se via um vulto. Quando finalmente escaparam, por pouco não bateram numa árvore.

Após afastar-se do perigo, Song Jingmo respirou aliviada. Por enquanto, só problemas menores, nada que realmente a ferisse. “Só posso culpar minha fraqueza.” Continuou usando a técnica de leveza nela e no burrinho, mas já havia esgotado sua energia espiritual.

Talvez devesse lutar e recuar aos poucos, não fugir direto, mas nas circunstâncias atuais, não podia arriscar. Song Zheng estava recuperando-se, Song Qingyan fundia-se com a Pérola das Mil Bestas; se não conseguisse superar esses obstáculos, não teria esperança sequer de evoluir enfrentando monstros.

Song Jingmo pegou um cristal espiritual para absorver energia e recuperar forças; o burrinho se aproximou, esfregando-se em seu rosto, refletindo as estrelas no olhar.

“Com uma noite dessas, deve ter nascido uma nova raça estelar.” Song Jingmo olhou para o céu noturno. Na terra da cultivação espiritual, a lua era o covil de um antigo grande demônio coelho, também um reino espiritual. A raça estelar vivia nos céus, ativa à noite, silenciosa de dia. Não eram seres vivos completos; a maioria não possuía consciência própria, poucos despertavam inteligência e cultivavam rapidamente.

Mas a raça estelar não podia gerar descendentes: não tinham sexo, nem capacidade reprodutiva. Por que continuavam surgindo? Nem a Pérola das Mil Bestas sabia, apenas registrava rumores, sem respostas precisas.

“Quando nasce alguém destinado a mudar o mundo, uma estrela aparece no céu.” “Quando um prodígio morre, também surge uma estrela nova.” Esses rumores, mesmo comprovados, não explicam totalmente o surgimento da raça estelar.

Song Jingmo ativou simultaneamente duas técnicas: sua energia espiritual e o poder das estrelas começaram a se fundir, dissipando pouco a pouco o cansaço. Ela não percebeu que a luz das estrelas caía sobre si, atraindo energia espiritual ao seu redor, que se derramava em seu corpo. Com tal fenômeno, as feras demoníacas sem inteligência mantiveram-se afastadas.

No quarto dia, Song Jingmo encontrou outro grupo de coelhos de garras de aço. Segurando sua vara longa, tentou intimidar os adoráveis animais, mas, por estar concentrada demais, quando percebeu, estava cercada por um exército de coelhos: à frente, coelhos de garras de aço; atrás, coelhos gigantes. Uns com garras, outros com dentes afiados, não podia comer, não podia derrotar todos, e apareciam por toda parte. Song Jingmo suspirou, decidindo alimentar os carnívoros da periferia.

Ao partir, o aroma de carne assada espalhou-se ao longe. À noite, Song Jingmo contou os talismãs de sol restantes, olhou para a paisagem indistinta da região selvagem e começou a desconfiar se não teria tomado o caminho errado.

Agora, já não era diferente de uma fugitiva: a túnica estava rasgada, o cabelo desgrenhado. Os cristais espirituais haviam acabado; isso significava que, se não encontrasse a direção correta antes de esgotar o restante de sua energia, poderia se perder naquele território perigoso.

Para piorar, na sexta noite, encontrou um exército de fantasmas, e os últimos talismãs de sol acabaram ao amanhecer. E, nesse momento, ainda não havia encontrado o caminho certo.