Capítulo 064: As Vicissitudes da Vida

— Primeira rodada, Chi Zhishu contra Sang Zhixia.

Colocando a lasca de bambu de lado, Nan Tao continuou a enfiar a mão para sortear a próxima.

— Segunda rodada, Lin Zhixu contra Lu Zhidong.

— Terceira rodada, Xu Zhibai contra Lou Zhiyin.

Restavam três lascas de bambu na tigela. Nan Tao tateou, e sua consciência, um pouco confusa, ficou momentaneamente lúcida.

Nove discípulos, duelos em pares, inevitavelmente um ficaria sem adversário.

Como seria decidido o que fazer com o que sobrasse? Melhor esperar para ver quem seria.

Song Jingmo havia trocado de roupa, agora vestindo algo prático, com o bastão encostado ao lado, expressão séria, de quem não parecia fácil de lidar.

Na verdade, Song Jingmo, ao ouvir o nome dos três primeiros duelos e não encontrar o seu, estava secretamente desejando ser o escolhido para ficar de fora.

Esse desejo já vinha desde antes de Nan Tao anunciar a primeira rodada; três oportunidades já haviam passado, agora era a última.

Tudo dependeria desse momento — Nan Tao já retirava a próxima lasca de bambu da tigela.

Song Jingmo fitava com intensidade, tentando enxergar o nome gravado na pequena lasca de bambu nas mãos de Nan Tao.

Mas era pequena demais e estava longe, impossível saber antes do anúncio.

Será que realmente seria poupado? Que assim fosse!

Mas, como quase tudo na vida, as coisas raramente acontecem como desejamos. Quem quer ser o sortudo precisa estar preparado para o desapontamento.

— Quarta rodada, Sheng Zhichun contra Song Zhimo.

Antes do início da competição interna da seita, Nan Tao havia escrito cuidadosamente os nomes nas lascas de bambu com um carvão fino. Ao escrever o nome de Song Jingmo, hesitou por um instante.

— Irmã sênior, o nome da irmã caçula na seita não é... — Nan Tao inclinou a cabeça, sem saber bem como explicar sua dúvida.

Yin Zhihua, ao ver o nome escrito na lasca, logo entendeu o que Nan Tao queria dizer.

Song Jingmo, sem entender nada, foi chamada, e, ao ouvir o problema apontado pelas duas irmãs, não hesitou em adotar o nome de Song Zhimo para usar na seita.

— É um nome simples, mas combina com o de Zhibai — comentou Yin Zhihua, olhando a lasca, pensativa.

Primavera, verão, outono e inverno ingressaram juntos na seita. Crianças animadas com a escolha dos nomes, mas sem saber realmente nomear, juntaram as cabeças, discutiram animadamente e acabaram escolhendo nomes ligados às estações.

Nomes assim são fáceis de lembrar.

De qualquer forma, ao sair da seita, podiam mudar de nome ou usar o original, não havia problema.

O curioso é que, dos anteriores, alguns só tinham esse nome, outros não gostavam do nome original, então trocaram. Só Song Jingmo não se encaixava em nenhum desses motivos, mas ainda assim aderiu ao grupo sem pestanejar.

Entraram quase juntos na seita, de idades semelhantes, irmãos e irmãs de mesma geração — tudo para manter a unidade.

Quando ouviu o nome Song Zhimo, Song Jingmo quase comemorou, mas a alegria durou pouco: lembrou logo de seu novo nome.

A felicidade era dos outros, não dela.

Song Jingmo olhou distraidamente em volta, até fixar o olhar naquele que não tivera o nome chamado.

Hmm? Não era aquele irmão que, antes, fizera uma pergunta bem tola?

Por algum motivo, Song Jingmo sentiu que ele estava prestes a fazer besteira de novo.

Na verdade, tinha a sensação de que ele iria recriar uma cena muito parecida com aquela ocasião.

— Mestra, irmã Nan Tao, meu nome não apareceu em nenhuma das quatro rodadas. Significa que fiquei de fora?

A pergunta fazia sentido.

Yin Zhihua lançou um olhar para Nan Tao, que, mesmo com esforço, mal conseguia alcançar a altura da mesa. Ao cruzar o olhar com a mestra, rapidamente desviou, enquanto a mestra, com um ar nobre e imponente, sorriu docemente. Zhou Zhiqi, percebendo que algo ruim se aproximava, forçou-se a parecer firme e sustentou o olhar da mestra.

Mesmo com o couro cabeludo formigando e os dedos apertando o chão, era hora de se manter firme.

Afinal, se a mestra se irritasse, morrer ele não morreria, mas talvez perdesse umas boas camadas de pele.

Zhou Zhiqi era grande e robusto, e, como agia, preferia fazer tudo de modo relaxado, nunca com muito zelo.

Suas práticas de cultivo sempre atingiam o mínimo no tempo limite, sem jamais pensar em se adiantar.

Se podia descansar, descansava.

Só quando a zona de conforto começava a se desfazer, era forçado a se mexer e encontrar outra maneira de continuar relaxando.

Lembrando do que pensava sobre esse irmão, Song Jingmo logo recordou do jeito “preguiçoso” de Zhou Zhiqi.

Parece que só há espaço para um preguiçoso na seita.

E Zhou Zhiqi é o mais preguiçoso.

Mas o principal é que ele sempre acaba se metendo em encrenca por conta própria.

Ao ver o sorriso da mestra, Song Jingmo logo soube que Zhou Zhiqi estava encrencado.

Esse irmão, apesar de ser um “peixe morto”, quando recebe um pouco de incentivo já se anima, e com um pouco mais de estímulo pode virar um verdadeiro mestre de tinturaria.

Pode-se dizer que sabe se adaptar — quando está deitado, procura um pouco de emoção só para se desafiar.

Talvez seja um tipo diferente de “peixe morto”.

Song Jingmo admitia sentir um pouco de satisfação com a desgraça alheia.

Mas, afinal, quem não gosta de assistir a um bom espetáculo?

Viu então a mestra, a grande chefe, sorrir de leve e perguntar com voz terna:

— Irmão, não quer mesmo ficar de fora?

— Sendo assim, serei eu sua oponente.

O rosto de Zhou Zhiqi empalideceu ligeiramente, mas como sua pele já era avermelhada, a mudança só era perceptível com atenção.

— Obrigado, mestra.

Song Jingmo olhou para Zhou Zhiqi, pensando que aquilo era a pura expressão da resignação.

Com o breve divertimento antes das lutas, logo começou a primeira disputa.

Chi Zhishu empunhava um leque; Sang Zhixia também.

Ambos subiram pela arena por direções opostas. Song Jingmo, sentada na plateia, observou atentamente as armas de cada um.

Chi Zhishu, um erudito de rosto pálido, carregava um leque enorme, quase da altura de uma pessoa, que poderia ser usado como um martelo.

Sang Zhixia, uma jovem de vestido amarelo-claro, segurava um leque pequeno e leve, próprio para brincar com vaga-lumes.

Não se sabia se era pura sintonia ou se haviam combinado antes.

Cada um ficou numa ponta da arena, e, ao mesmo tempo, usaram seus leques para lançar o primeiro ataque.

Song Jingmo, que não se lembrava direito dos estilos de luta e atributos de energia dos irmãos, não conseguia prever o rumo da batalha, nem mesmo adivinhar as técnicas usadas.

O leque grande de Chi Zhishu cumpriu as expectativas de Song Jingmo: ergueu-se no ar, aumentou um pouco de tamanho e desabou rumo a Sang Zhixia, do outro lado.

Sang Zhixia sorriu, indiferente ao leque gigante que caía em sua direção. Com um giro no leque pequeno, lançou dezenas de lâminas de vento contra Chi Zhishu, enquanto uma energia azulada se envolvia em seu corpo, permitindo-lhe mover-se para outro ponto antes que o leque a atingisse.

O ataque à distância de Chi Zhishu falhou. Ele então bateu o pé com força, e, antes que as lâminas de vento o alcançassem, abaixou-se, deu uma cambalhota e avançou contra Sang Zhixia.

A luta entre os dois era um verdadeiro vai e vem, cada um respondendo ao outro, quase como se fosse uma apresentação.

Song Jingmo olhou instintivamente para a mestra e percebeu que Yin Zhihua exibia novamente aquele sorriso perigoso.