Capítulo 2: Recuperação

Sem continuar a mergulhar nos próprios pensamentos, ela enxugou as lágrimas e, quando estava prestes a se sentar, a porta se abriu do lado de fora.

O velho avô chegou cuidadosamente à beira da cama com uma tigela de poção escura nas mãos. Ao vê-la acordada, pousou a tigela ao lado, ajudou-a a sentar-se sem demonstrar qualquer emoção no rosto e colocou um travesseiro macio atrás dela, para que ficasse mais confortável.

Nenhuma palavra foi trocada. O velho pegou a tigela e, colher após colher, passou a alimentá-la com toda a atenção, enquanto ela, já na primeira colherada, sentiu o amargor absurdo do remédio e quase perdeu a consciência, franzindo o rosto.

Percebendo sua expressão, um leve sorriso pareceu surgir nos olhos do avô, mas suas mãos não pararam o gesto de alimentar.

Quando ela finalmente se recuperou, a tigela estava vazia. Sobre a mão aberta do avô repousavam algumas frutinhas amareladas, exalando um aroma suave.

Aquelas eram as frutas favoritas dela, que cresciam em matagais de difícil acesso e eram raras de se encontrar. Poucos se davam ao trabalho de apanhá-las para comer.

Só o velho avô, paciente, as colhia para agradar a neta, especialmente nos dias quentes em que ela não queria comer. Agora, serviam para adoçar o amargor do remédio.

Pegou uma fruta, mordeu a casca e, de imediato, o aroma invadiu sua boca; o suco, ácido e doce, dissipou toda a amargura.

“Pequena Baleia...”

Sentindo o tom hesitante e o leve perigo na voz do avô, ela sorriu de modo docilmente obediente.

Ao ver que a neta estava disposta a ouvir, o velho deixou de lado o pouco de raiva que tinha. Mas, ao notar a palidez e o cansaço no rosto da menina deitada, forçou-se a assumir uma expressão mais séria—afinal, precisava educá-la.

“Quantas vezes já te disse para não ir sozinha até a beira do rio?”

“Quantos que sabiam nadar já não morreram afogados ali? E você, que nem sabe nadar, até caminhar perto da água é perigoso—”

“Avô, não poderei estar sempre sob sua proteção. Se agora, por não saber nadar, não posso me aproximar do rio, e no futuro houver outras coisas que não sei fazer e ninguém puder me ajudar, não estarei em situação ainda mais perigosa?”

Ao ouvir aquele “avô” dito em tom suave, o coração do velho, que tanto esforço fizera para endurecer, tornou-se novamente mole.

Afinal, ele mesmo a criou desde pequena.

Em um piscar de olhos, já se passaram mais de dez anos em que só tinham um ao outro.

“E o senhor também não me deixa aprender a nadar. Desta vez, alguém chegou a tempo e me salvou, mas se da próxima eu cair na água e ninguém vier, o senhor nunca mais terá uma neta tão carinhosa e obediente como eu.” Ela sabia aproveitar a situação, e ao perceber que ele estava cedendo, falou com mais liberdade.

O velho franziu o cenho e deu um leve peteleco nela, que ainda tentava se fazer de boazinha.

“Os outros não são da minha conta, mas sua sorte é diferente. Naquele ano...”

Ele fez uma pausa e continuou: “Naquele ano, alguém leu sua sina e disse que você não passaria dos vinte anos e só sobreviveria se mantivesse distância de grandes cursos d’água.”

“Por isso, durante todos esses anos, evitei que você fosse até a beira do rio.”

Ao ouvir isso, ela não pôde deixar de se surpreender.

Afinal, não tinha morrido antes dos vinte anos? Por que o velho nunca lhe contara isso na vida passada?

“Agora vejo que estava enganado.” Ele notou sua expressão de espanto e, supondo ser apenas surpresa, organizou os pensamentos e continuou:

“Se minha Pequena Baleia tem esse destino, não faz sentido passar a vida inteira fugindo. O destino se cumpre quando tem que se cumprir. Se o avô pudesse ficar sempre ao seu lado, quando o destino se manifestasse, seria justamente quando eu não estivesse por perto.”

“Não deveria ter te protegido tanto assim. Isso, na verdade, só te prejudica.”

Fora arrogância demais de sua parte.

Por sorte, ainda havia tempo para preparar o que fosse possível.

Ela sentia os pensamentos embaralhados e não sabia por onde começar a organizá-los.

A cabeça latejava, como se martelassem seu crânio incessantemente.

“Não se preocupe com bobagens. O importante agora é recuperar a saúde.”

“Durma, quando acordar estará melhor.”

Acomodada pelo avô, ele ajeitou as cobertas e não saiu do quarto. Ficou ao lado da cama por muito tempo.

Só quando ela já estava quase adormecida ouviu um longo suspiro dele.

Os habitantes da aldeia eram extremamente fechados. O velho era reconhecido como um dos seus e, por ser mestre espiritual, costumava receber certo respeito.

Mas desde que trouxera uma criança para criar e passou a dedicar-se inteiramente à neta, a atitude dos moradores mudou.

Um mestre espiritual sem descendência não era visto da mesma forma que um com família.

Foi ele, pouco a pouco, quem construiu aquela casa. Por fora, parecia comum, mas por dentro era equipada com tudo de que precisavam, confortável como a residência mais rica da aldeia.

Uma menina órfã, sem pai nem mãe, recebia os cuidados atenciosos de um mestre, enquanto os demais aldeões precisavam pagar por qualquer favor.

Todos sabiam que, embora o velho aparentasse ser gentil, não era alguém fácil de lidar.

Por isso, todas as insatisfações eram guardadas em segredo, já que dependiam dele para se proteger das feras de fora.

O velho não era ingênuo e sabia bem o que se passava no coração dos aldeões. Também suspeitava da verdadeira razão do incidente no rio.

Diziam que ela havia caído por acidente, mas na verdade alguém a empurrou.

Crianças não têm maldade sozinhas; aprendem em casa, ouvindo os adultos.

Como mestre espiritual de alto grau, bastava-lhe um esforço para saber tudo o que se dizia pelas costas dentro da aldeia.

Ainda há pouco, parou diante da cama e, ao expandir sua percepção, ouviu claramente o veneno escondido em cada lar.

A aldeia ficava numa região desolada, longe de criaturas capazes de corromper a mente humana.

Mas ali, o rancor e a inveja já tinham criado raízes, tornando as pessoas feias por dentro.

O que há de mais assustador não são os monstros, e sim o coração humano.

Pelo menos, agora estava desperto para isso.

Ela, adormecida, nada sabia desses pensamentos. Após tomar os remédios deixados pelo antigo curandeiro, começou a melhorar.

Assim que se sentiu melhor, passou a pensar em como conseguir algum dinheiro. Lembrava que, nesta época, o velho já tossia com frequência. Na vida anterior, por falta de recursos, quando ele caiu doente, o médico chamado não pôde fazer nada além de receitar um remédio, deixando tudo ao acaso.

Se não fosse pela promessa do discípulo de um clã celestial de curar seu avô, ela jamais teria deixado a aldeia.

Se arrependimento comprasse o passado...

Agora, ela sabia dos acontecimentos dos próximos anos e tinha o controle em suas mãos.

O discípulo só viria dali a cerca de meio ano. Até lá, o mais urgente era juntar dinheiro suficiente.

Quando chegasse a hora, poderia levar o avô para buscar tratamento em outro lugar. Se o dinheiro não bastasse, abriria uma banca e tentaria a sorte. Sempre haveria um jeito de sobreviver.

Dizem que doenças incuráveis para a medicina comum podem ser tratadas com ervas espirituais. Enquanto houver esperança, enquanto ele estiver vivo, tudo terá sentido.

O velho era seu único laço naquele mundo, o elo mais forte que a ligava à vida. Ele, que nunca lhe negara nada, que a tratava com tanto carinho, era seu universo inteiro.

Como poderia merecer tamanha bondade, sendo apenas uma estranha sem laços de sangue, mas ainda assim recebendo todo o amor do velho?

O que realmente a assustava era a solidão.

Esses dias de abandono, tão longos, tão amargos, eram quase insuportáveis.