Capítulo 043: Sopa de Macarrão com Gengibre

Aproveitando o impulso, Song Jingmo finalmente subiu à margem, sentindo-se incomumente tímida. Nan Tao, ao seu lado, lembrou-lhe discretamente, com gestos labiais, da identidade da mulher diante delas.

“Saudações, irmã mais velha e líder do nosso grupo.” Song Jingmo, surpresa, encolheu-se como um pequeno codorniz, cumprimentando educadamente.

Yin Zhihua não via há muito tempo discípulos tão ingênuos e recém-chegados. Moveu os dedos, mas no fim apenas alisou um vinco inexistente em suas vestes.

“O bom resultado, vamos voltar.” Sua voz era calma e sua expressão serena, olhando à frente.

Song Jingmo e Nan Tao assentiram em uníssono, seguindo atrás da irmã líder como pequenas sombras, deixando o local de herança.

“A irmãzinha recém-chegada, se tiver dúvidas, pode perguntar à Nan Tao. Ela é responsável pelos assuntos do Clã Qingling e cuida de tudo, grande ou pequeno.” Yin Zhihua lembrou, sorrindo.

Song Jingmo, instintivamente, assentiu e recordou as regras que ouvira antes. Se a líder estivesse em reclusão e nenhum discípulo progredisse significativamente, ninguém podia sair do clã. Mas Nan Tao, sendo responsável, tinha autoridade para decidir sobre essas questões. Ou seja, era ela quem permitia que os novatos saíssem para se divertir.

Só que Nan Tao nunca mencionava isso, e ninguém pensava em perguntar. Quem imaginaria que aquela aparência frágil escondia o poder de administrar metade dos assuntos do Clã Qingling?

Acompanhando a irmã líder ao refeitório, Song Jingmo percebeu que muitos discípulos já estavam reunidos ali. Ela acariciou suavemente o filhote de tigre que dormia em seu colo, procurando um lugar para deixá-lo.

Não sabia quanto tempo passara no local de herança, mas agora que a líder saíra da reclusão, não devia ter sido pouco tempo.

“Por que estão todos aqui, em vez de treinando?” Yin Zhihua, com um sorriso enigmático, parecia querer provocá-los.

“Viemos receber a líder após sua reclusão,” respondeu Nan Tao, tranquila, conquistando o olhar agradecido dos discípulos.

Nan Tao, pequena e aparentemente frágil, era vista como imponente pelos novatos.

“Irmã mais velha, após tantos dias em reclusão, jantará conosco esta noite?” Nan Tao, de coração forte, já estava completamente recuperada. Afinal, a líder era uma pessoa gentil; temer sem motivo era absurdo.

Ela já havia causado problemas antes, mas nunca ficara tão tensa, pronta para admitir culpa a qualquer momento.

Nan Tao se censurou mentalmente, sem perceber que sua atitude lembrava o ditado: “Quando o tigre sai, o macaco vira rei.”

Ao mencionar comida, o olhar de Yin Zhihua suavizou; Song Jingmo percebeu que a frieza habitual da líder dissipou-se um pouco.

Song Jingmo não estava cansada; cozinhar era algo simples para ela, então respondeu prontamente.

“A líder tem algum prato favorito?”

Yin Zhihua cozinhava razoavelmente, mas só era realmente boa em preparar doces — doces tradicionais, pressionados à moda antiga, que os discípulos mais jovens não apreciavam, por isso ela deixou de fazê-los.

Era raro alguém perguntar sobre seu gosto; Yin Zhihua pensou por um momento.

“Macarrão com caldo de gengibre.”

“Jingmo, sabe preparar?”

“Sei, sim.” Song Jingmo preparou-se para um prato complicado, mas surpreendeu-se ao ouvir apenas macarrão com caldo de gengibre.

“Então, esta noite teremos macarrão com caldo de gengibre.”

Os discípulos, que nunca tinham provado, não se opuseram; Song Jingmo, aliviada, também não.

Song Zheng adorava esse prato; ao sair de casa, Song Jingmo armazenou muitos mantimentos em sua pérola de mil feras. Os ingredientes necessários estavam na cozinha do refeitório, faltando apenas decidir a quantidade.

Ela ainda não sabia quanto seus irmãos e irmãs costumavam comer.

Pouco ou muito, ambos comeriam. Após breve reflexão, abandonou a preocupação, colocou o filhote de tigre em uma pedra larga e entrou na cozinha, arregaçando as mangas.

O caldo de gengibre, normalmente, leva uma ou duas horas para ferver, mas com auxílio da energia espiritual, o tempo reduz-se para dois minutos.

Logo, o aroma delicioso começou a espalhar-se.

Os novatos, disciplinados, entraram na cozinha e trouxeram tigelas de macarrão, arrumando-as em duas filas sobre a mesa.

“Cada tigela é pequena; se não for suficiente, sirva-se novamente.”

“Se comer tudo e ainda estiver com fome—”

“Então coma a pílula de jejum.” Yin Zhihua ergueu sua tigela, primeiro apreciando o aroma, depois pegando um pouco de macarrão com os hashis e levando à boca.

Ela não falou nada, apenas comia uma colherada atrás da outra, ocasionalmente bebendo o caldo quente.

Nan Tao não gostava muito de gengibre, mas ao provar, percebeu que o sabor era suave e aceitável; com expressão séria, comeu uma tigela após a outra.

Os demais discípulos estavam ainda absorvendo o sabor da primeira tigela, mas ao ver as tigelas vazias acumulando-se junto das duas irmãs líderes, apressaram-se a comer.

Na hora da comida, não havia espaço para cortesia.

Era hora de disputar: quem gostava, comia mais; quem não gostava, tomava a pílula de jejum.

E se todos gostassem? Quem demorasse acabava na pílula de jejum do mesmo jeito.

Song Jingmo estava cheia de energia espiritual, sem sentir fome; tomou apenas uma tigela de caldo de gengibre, saboreando lentamente.

Ela também não era fã de gengibre, mas não resistia a uma tigela quente, seja em noite chuvosa ou dia ensolarado.

A energia espiritual do local de herança condensava-se em névoa, capaz até de molhar as roupas; beber o caldo era reconfortante.

Quando só restaram tigelas vazias, Yin Zhihua usou magia para limpar a mesa.

“Amanhã cedo, treino e avaliação no campo de cultivo.”

“Jingmo ainda precisa consolidar a herança; passará o dia treinando no campo.”

Ninguém discordou desse arranjo; cada um se retirou, e no pequeno pátio do refeitório restaram apenas Nan Tao e a líder.

Nan Tao, embriagada pelo caldo de gengibre, estava meio zonza, esquecendo-se de sair junto com os outros.

Sozinha, acabou sendo chamada pela irmã líder.

“Nan Tao, houve alguma anormalidade no mundo exterior?”

“Tudo está normal; as placas de vida dos irmãos e irmãs também estão intactas.”

“Algum discípulo violou as regras do clã?”

“Todos estão comportados, ninguém ousa transgredir as normas.”

“No máximo, não treinam com dedicação, mas o progresso espiritual é aceitável.” Nan Tao pretendia dizer apenas a primeira frase, mas acabou soltando também o pensamento sincero.

Yin Zhihua não mudou de expressão, obviamente já ciente da situação.

“O que acha de Jingmo?”

“Ela é cheia de surpresas e tem grande tenacidade; não consigo decifrá-la.”

“Mas gosto muito dela; há nela um aroma familiar.” Nan Tao balançou a cabeça, as faces coradas e os olhos brilhando.

“Conseguiu deduzir algo?” Após um silêncio, Nan Tao recobrou a consciência, lembrando-se da conversa anterior.

“Uma névoa total, impossível de enxergar.” Yin Zhihua sacudiu a cabeça, olhando as linhas em sua palma.

Ela escolheu herdar a arte da adivinhação, e sua habilidade era notável mesmo na era mais brilhante.

O caminho celestial já estava enfraquecido, mas ela ainda não conseguia decifrar Song Jingmo.