Capítulo 135: O Jovem Mestre

— Jovem Mestre! Finalmente encontrei você, Jovem Mestre! Buáááá —

Antes que Song Jingmo pudesse reagir, Jifeng mudou de forma. Uma névoa úmida se espalhou, encharcando o chão e molhando os cabelos de Song Jingmo. Uma cauda verde-azulada, brilhante e que parecia ter vontade própria, balançava de um lado para o outro, espalhando gotas de água. Observando com atenção, via-se que a cauda era lisa, com um toque extremamente suave, sem qualquer escama.

Song Jingmo olhou para a pequena sereia no sofá e beliscou o próprio braço. A dor era real, mas ela ainda não conseguia acreditar no que via. Como uma pessoa de carne e osso poderia se transformar, de repente, em uma sereia? Criaturas como sereias, a última vez que Song Jingmo tinha visto algo parecido foi em livros ilustrados de contos de fadas.

— Você me conhece? — perguntou Song Jingmo, hesitante.

A identidade de Jifeng era incerta, e suas emoções eram tão expostas que ela parecia um pouco ingênua; a possibilidade de ter confundido a pessoa não podia ser descartada. Song Jingmo repassou os detalhes de sua própria vida e não encontrou nada que se encaixasse no título de "Jovem Mestre" que Jifeng usava.

Song Qingyan deu um leve toque na cabeça de Song Jingmo, como se quisesse abri-la para ver o que havia dentro.

— Seus pais foram soberanos dos mares. Esqueceu-se disso?

As lágrimas de Jifeng caíam, atingindo o chão com um som cristalino. Song Jingmo seguiu com o olhar aquelas pérolas verde-azuladas, sentindo-se inquieta ao notar que a aura de Jifeng enfraquecia à medida que ela chorava. O lenço usado para enxugar as lágrimas precisava ser extremamente macio, pois a pele da pequena sereia era tão delicada que qualquer contato mais áspero causava marcas avermelhadas.

Após Jifeng assumir sua forma de sereia, as marcas em seu rosto diminuíram bastante. A pomada havia sido lavada pela umidade, então Song Jingmo aplicou uma nova camada. Da cintura para baixo, a sereia tinha uma cauda de peixe; Song Jingmo observou várias vezes, convencida de que se tratava de uma cauda de baleia.

— Jifeng, você é uma baleia? — Se ela vivesse nos oceanos, a identidade faria sentido.

A pequena sereia, imersa na poça de fluido espiritual que ela mesma criara, mantinha o rosto apoiado nas mãos, olhando fixamente para Song Jingmo. Ao ouvir a pergunta, ela levantou levemente o corpo e balançou a cabeça.

— Eu sou uma Baleia Espiritual, não uma baleia comum do oceano. — O fluido espiritual reparava lentamente seus ferimentos, causando uma sensação de formigamento.

Enquanto conversava, Jifeng cuidava para não abrir suas feridas novamente. Havia toxinas nelas; se não fossem removidas, a cicatrização seria prejudicada. Song Jingmo sentiu um leve odor de sangue, mas não era desagradável; lembrava o cheiro de sal marinho. A pequena sereia estava pálida e tentava esconder os ferimentos de Song Jingmo, sem querer que ela os visse.

— As pedras espirituais que você me deu são suficientes para eu me recuperar. — Antes de saber que tinha encontrado seu Jovem Mestre, Jifeng havia absorvido a energia das pedras, convertendo-a em fluido espiritual para armazenar em seu corpo e curar-se em paz após partir dali.

Não se opor à aproximação de alguém não significava que ela entregaria toda a sua confiança. Agora, sabendo que quem a salvara era o Jovem Mestre que ela tanto buscava, Jifeng transbordava de alegria; mesmo que alguém lhe oferecesse mais pedras espirituais para se curar em outro lugar, ela não aceitaria.

Song Jingmo suspirou, sabendo que não conseguiria convencer a pequena sereia. Ela buscou em sua Pérola das Dez Mil Bestas e encontrou uma planta espiritual de atributo água, pura e rica em energia, entregando-a à sereia na poça.

Jifeng não estendeu a mão; em vez disso, apoiou-se com os braços, inclinou-se e mordeu, pedaço por pedaço, a flor de lótus espiritual que Song Jingmo segurava. As pétalas eram azul-claras, quase inteiramente compostas por energia espiritual pura da água. Esse tipo de energia era o mais suave e ideal para ser consumido e convertido em cura.

As pétalas se dissolveram em um suco doce ao serem mastigadas, transformando-se em uma névoa de energia medicinal no corpo da sereia. Jifeng estava acostumada a consumir materiais espirituais para se curar e, em pouco tempo, a energia da flor já havia feito as feridas em suas costas cicatrizarem.

As toxinas haviam sido removidas e a cicatrização era sinal de melhora. Quando Jifeng estava prestes a agradecer, Song Jingmo lhe ofereceu um punhado de frutos repletos de energia espiritual. Song Jingmo viu a pequena sereia sorrir timidamente enquanto comia os frutos de sabor agridoce.

Ela mesma havia comido flores de lótus espirituais quando era muito pequena; Song Zheng as buscava para fortalecer sua saúde. Naquela época, a Região Selvagem era tão árida que dificilmente crescia algo de boa qualidade, mas Song Zheng se esforçava para encontrar as melhores. Aquelas flores eram amargas e adstringentes; Song Jingmo as comia e puxava a manga de Song Zheng pedindo frutas. Em sua memória, flores de lótus eram intragáveis, iguais aos remédios amargos, por isso precisava de algo doce depois.

Após terminar as frutas, a pequena sereia encostou o rosto na palma da mão de Song Jingmo. Seus olhos esverdeados eram límpidos e brilhantes, piscando com luzes cintilantes, refletindo a própria imagem de Song Jingmo. Ao ver o sorriso no rosto delicado da sereia, Song Jingmo baixou os olhos e esfregou a palma da outra mão na própria manga.

Ela sentia falta de Song Zheng.

***

Jifeng acelerou a absorção do fluido espiritual para se recuperar. A velocidade da cura aumentou, mas os efeitos colaterais tornaram-se evidentes: ela não conseguia mais retomar a forma humana.

Song Jingmo guardou a pequena sereia na bolsa de bestas espirituais, limpou o local e deixou que Song Qingyan apagasse qualquer rastro de energia residual. Ninguém ali parecia ter notado o ocorrido. Após cumprimentar seus colegas, Song Jingmo deixou a cidade subterrânea. Quando voltou à estalagem, seu coração ainda batia acelerado. Jifeng era livre, não controlada pela cidade, mas Song Jingmo sentia a empolgação de quem escondia um tesouro precioso.

Após falar com o estalajadeiro, subiu para o quarto, trancou a porta e estabeleceu uma barreira. Colocou uma banheira nova no espaço vazio, amontoou pedras espirituais ao lado e retirou a pequena sereia da bolsa, colocando-a na água. Song Jingmo soltou um longo suspiro.

— Jovem Mestre, este é o seu lar? — Jifeng não se apressou em absorver as pedras; seus dedos se moveram, enchendo a banheira com mais água.

Baleias Espirituais preferem lugares com energia abundante. Quando o fluido espiritual em seu corpo era suficiente, estar na água era muito confortável. Em sua forma de sereia, ela sentia uma necessidade constante de hidratação; caso não estivesse na água, precisava manter uma película protetora de umidade sobre a pele o tempo todo.

— Este é um abrigo temporário. Eu morava na Região Selvagem — disse Song Jingmo, sem dar muitos detalhes.

Com a banheira no chão, ela podia ver claramente os ferimentos da pequena sereia. Song Qingyan parecia ter se ausentado por um breve momento e, ao retornar, trouxe as notícias que Song Jingmo tanto esperava.

— A consciência de Song Zheng está despertando gradualmente. Quando ele estiver totalmente lúcido, sua força voltará ao estado máximo. Sobre a Baleia Espiritual, Song Zheng me pediu para lhe dizer algo.

Song Zheng sabia sobre a Baleia Espiritual. Song Jingmo baixou os olhos, ouvindo silenciosamente. A história era a mesma de sempre: um grande demônio confiando seu protegido. Por que o filhote de um soberano dos mares acabaria em um lugar tão carente de energia como a Região Selvagem? Quem o levara para lá? A resposta estava naquela história.

— Foi a Baleia Espiritual que o levou para a Região Selvagem. Seu apelido também tem relação com isso.

"Jingmo" era um nome de remédio. A Região Selvagem era um lugar remoto, longe do mar, mas o apelido de Song Jingmo era "Pequena Baleia". A Baleia Espiritual não conseguia ouvir Song Qingyan, mas, com sua percepção aguçada, notava sua presença.

Song Zheng passara tantos anos na Região Selvagem que suas memórias haviam se tornado caóticas. No fim, ele descartou muitas lembranças, mantendo apenas a imagem de um velho Song de temperamento ameno para acompanhar o crescimento da "Pequena Baleia". Por pior que fosse a Vila Song, ela fora o porto seguro escolhido por Song Zheng. A única diferença era que a vila era um refúgio apenas porque Song Zheng estava lá; sem ele, os habitantes da vila mal conseguiam se proteger. Uma vila de humanos sem um cultivador poderoso para protegê-los, mesmo que tivesse vivido anos de fartura sob a proteção dele, não teria qualquer chance contra um ataque de bestas selvagens.

— Muitos na Vila Song fugiram para a cidade. Preferiram ser refugiados sem lar a permanecer lá — comentou Song Qingyan, que, através da formação deixada por Song Zheng, sabia da situação recente.

Song Jingmo não se importou. Ela verificou com delicadeza os ferimentos nas costas da pequena sereia e, ao confirmar que estavam melhorando, mergulhou no silêncio. Song Qingyan, exausto, retirou-se para a Pérola das Dez Mil Bestas para descansar e não percebeu o estado de Song Jingmo. Mesmo que soubesse, não interferiria. Buyu também estava ocupado e não voltaria tão cedo.

No quarto, restavam apenas Song Jingmo e a pequena sereia. A sereia não gostava daquele silêncio, mas não se atreveu a quebrá-lo. Ela apenas observava Song Jingmo, que mantinha a cabeça baixa, com os olhos cheios de preocupação.

Jifeng também esquecera muitas coisas. Desde que acordara, tinha apenas um objetivo: encontrar o Jovem Mestre que ela mesma enviara para longe. Em sua percepção, o Jovem Mestre havia sido perdido por sua causa, e era seu dever trazê-lo de volta. Baleias Espirituais eram criaturas singulares; dizia-se que, quando a fonte de toda energia espiritual ganhava consciência, ela podia se transformar em uma Baleia Espiritual.

Durante a maior parte de sua vida, Jifeng vivera em um ambiente sereno e harmonioso. Ela não sabia o que era a maldade humana. Com sua mente pura, após despertar, vagou pela Região Norte, exalando sua energia pura e concentrada, até encontrar um cultivador que dizia saber o paradeiro do Jovem Mestre. Jifeng, cheia de alegria, seguiu-o, sem imaginar que ele cobiçava apenas sua energia espiritual.

O cultivador, não muito astuto e incerto sobre o que fazer, buscou a ajuda de seu mestre e dos anciãos da seita. Os anciãos logo perceberam que Jifeng não era humana e que sua base de cultivo era extraordinária; a única vantagem que podiam explorar era sua mente ingênua.

Assim, armaram uma armadilha contra ela. Sabendo que capturar Jifeng traria benefícios imensos, ninguém quis dividir o "espólio" com outros, e muito menos tornar a notícia pública. Por que divulgar? Para atrair mais concorrentes? A desgraça de Jifeng fora causada pela ganância humana. E, no fim, foi a própria ganância humana que lhe deu uma chance de sobrevivência.

Jifeng não gostava de relembrar aquela experiência. Ela apenas se lembrava de ter esgotado a maior parte de sua energia para proteger o cultivador que prometera levá-la ao Jovem Mestre, apenas para ser traída. Traída literalmente. Ela havia se colocado à frente do cultivador, dando-lhe as costas, confiando nele. O cultivador usou uma adaga com um feitiço de fogo para romper sua defesa. A dor foi intensa; mesmo em um corpo transformado, sentir a carne ser queimada era uma agonia terrível.