Capítulo 42: A Primeira Discípula Retorna

A dor esperada não veio, e a queda parecia ter cessado. Todo o corpo ardia em dores, e a garganta estava tão seca que parecia prestes a rachar. Cada respiração trazia o gosto de sangue, acompanhada de uma dor crescente, como se estivesse sendo rasgada por dentro.

Ela jazia no chão, sem forças, tomada pelo medo de que uma besta selvagem se aproximasse. As bestas selvagens eram criaturas das raças bestiais e demoníacas que haviam perdido a razão, aparecendo em sua forma original, com extrema agressividade e poder destrutivo. Não era o medo da morte que a apavorava, mas sim o terror de morrer em sofrimento.

Song Jingmo tentou se levantar, lutando contra o próprio corpo, mas o solo começou a tremer. Seria uma onda de bestas selvagens? Se morresse no meio de uma dessas ondas, não restaria sequer um corpo inteiro.

Ela olhou para o céu, esperando calmamente pelo fim. Lembrava-se de que queria lutar. Sentia vários ossos quebrados, e muitos ferimentos ainda sangravam sem parar. A percepção da dor começava a se tornar difusa.

Outra vez à beira da morte.

Song Jingmo sorriu. Aquela consciência tão nítida do próprio processo de morte não lhe era estranha. Não era um belo dia de céu limpo; pelo contrário, as nuvens ocultavam o sol, e apenas a luz ainda escaldante iluminava seu corpo. Era como se insetos subissem por seu rosto, como se pequenas criaturas sugadoras de sangue procurassem um lugar para morder.

A dor, quente e aguda, era ao mesmo tempo vaga e precisa. Assim como sua consciência naquele momento, ora se fundindo ao corpo, ora se afastando dele.

Uma outra parte da memória voltou, e Song Jingmo assistiu à própria miséria como se fosse uma espectadora. Aquela cena lhe parecia mais com a experiência que vivera na Região Árida. Também estivera à beira da morte naquela ocasião. Se não tivesse sido salva, provavelmente jamais teria saído daquele lugar.

Lembrava-se vividamente de seu estado na época, apenas escolhera esquecer as recordações desagradáveis. Não queria revisitar repetidas vezes a própria morte. Mesmo a sensação de estar morrendo a sufocava.

Se pudesse escolher, preferiria morrer sem consciência, sem sentir nada. O mundo exigia que ela abrisse os olhos, que visse o que o rodeava, que descobrisse qual caminho seguir, mas fazia com que provasse ainda mais dor antes disso.

Song Jingmo lembrou-se das duas mortes anteriores e também de estar cultivando no Vale da Névoa Espiritual. Quanto ao motivo de ter sido arrastada para aquela cena, atribuiu à herança do próprio vale. Estava progredindo no cultivo, prestes a alcançar um novo patamar, quando uma luz de herança especial penetrou em sua mente antes que pudesse sentir alegria.

Agora, desperta, a voz de Song Qingyan soou clara:

— Esta é a tribulação do demônio interior, uma provação que todo cultivador espiritual enfrenta. Pode ser que precise abrir mão de algo, ou talvez enxergar algo com clareza. Não se prenda ao passado. Também não se prenda ao sofrimento. Mantenha firme sua crença, seja qual for. Supere, e seu futuro será brilhante.

Song Qingyan, ao se empolgar, proferiu as velhas palavras de sempre. Song Jingmo voltou a sorrir. Viu um par de olhos dourados, de um dourado cintilante, mais brilhante que todas as estrelas do céu. Desta vez, a força foi tanta que a arrancou diretamente da ilusão criada pela mente.

A pequena Song Jingmo estava sentada em posição de lótus no centro de sua consciência, de olhos fechados, recebendo a herança destinada a ela. Não viu, portanto, o filhote ainda menor de tigre que apareceu em sua mente, fazendo gestos com as patinhas até desistir de arranhar, limitando-se a bater de leve em sua manga com o rabo antes de deitar-se ao lado dela em silêncio.

Song Qingyan, já desgastada de tanto avisar, não tinha mais energia para prestar atenção à Song Jingmo, que finalmente havia se libertado do tormento das ilusões.

No lugar sagrado de herança do clã, não havia grandes perigos. Quando Song Jingmo terminou de receber a herança e abriu os olhos, um tom violeta apareceu em seu olhar negro. O filhote de tigre estava deitado ao seu lado, exausto, ressonando baixinho.

Depois de sondar com sua força espiritual a Pérola das Mil Feras para verificar o estado de Song Qingyan, Song Jingmo finalmente se tranquilizou. Não queria ser um peso para ninguém, não queria ser um incômodo. Por isso, sempre se esforçara para não ser um fardo, e até mesmo para ajudar mais.

Seu cultivo avançou suavemente até o quinto nível, restando pouco para atingir o sexto. Como as regras do Vale da Névoa Espiritual ainda não a estavam expulsando, e ela também não tinha pressa para partir, voltou a sentar-se em posição de lótus para praticar a nova técnica.

A técnica não tinha nome, apenas se ajustava perfeitamente ao método que cultivava, permitindo-lhe converter o poder das estrelas em energia espiritual e, temporariamente, o oposto também. Com tanta energia espiritual ao redor, Song Jingmo decidiu tentar condensar uma segunda estrela transformando sua energia espiritual em poder estelar.

Lá dentro, tudo era calmo, com pássaros cantando e flores exalando perfume. Do lado de fora, porém, Nan Tao não conseguia se acalmar. Achava que as pétalas de pessegueiro caíam demais, atrapalhando sua visão.

Os pessegueiros, em camadas sobrepostas, também lhe causavam certa inquietação.

— Irmã Tao Tao, a irmãzinha ainda não saiu do local de herança? — Os pequenos comedores de bolinhos de nabo iam aparecendo um a um, ainda lambendo os restos da sopa.

— Irmã Tao Tao, quando a irmãzinha vai sair?

— Irmã Tao Tao...

O olhar de Nan Tao, carregado de autoridade, percorreu o grupo. O terceiro a falar hesitou por um tempo, mas não aguentou e abriu a boca timidamente:

—Irmã Tao Tao, a irmã chefe parece ter saído do retiro...

A irmã chefe sempre precisava gastar poder de cultivo consultando augúrios, depois se recolhia para recuperar as forças, e não era muito próxima deles. Comparada à Nan Tao, com seu jeitinho infantil, a irmã chefe era muito menos acessível.

Na idade em que mais gostavam de brincar, a irmã chefe exigia disciplina e cultivo. Nan Tao apenas os guiava em várias tarefas, a irmã chefe exigia resultados, estabelecendo padrões claros de recompensa e punição.

Todos os discípulos da Seita da Alma Azul sentiam por ela tanto afeto quanto um certo “ódio”.

— Como está? — Uma voz feminina, clara e serena, soou às costas deles.

Nan Tao se enrijeceu e forçou um sorriso:

— A irmãzinha está lá dentro há duas horas.

Não era para menos a preocupação de Nan Tao. Normalmente, um discípulo da seita levava entre meia hora e uma hora para buscar a herança. O tempo dentro do Vale da Névoa Espiritual não era igual ao do mundo exterior, e ninguém sabia exatamente qual era a proporção. Nan Tao só podia fazer cálculos aproximados.

A mulher de traje azul estendeu a mão até a correnteza e, após um momento, levantou-se.

— Não se preocupem, voltem todos. Nan Tao, fique.

Os pequenos obedeceram e se dispersaram, restando apenas a mulher de azul e Nan Tao junto ao cais.

— Já se passaram duas horas...

— A irmãzinha está cultivando no Vale da Névoa Espiritual, está em um momento crucial de avanço. Acho que logo sairá — disse Yin Zhi Hua, em tom calmo.

Nan Tao então não perguntou mais nada.

O pequeno barco conhecido surgiu cambaleante na linha do horizonte e logo chegou à margem.

Song Jingmo estava prestes a saltar para a terra firme quando uma mão suave e alva se estendeu primeiro.

— Venha.