Capítulo 078: Partida

O pessoal do Instituto Espírito do Norte não se comportou como convidados; aprenderam a arrumar a mesa, empilharam cuidadosamente os pratos limpos, e Chi Zhishu, ao observar quem carregava a louça, ficou apreensiva, indicando o armário para guardar os pratos de maneira cuidadosa, temendo que um descuido pudesse espalhá-los em pedaços pelo chão.

O diretor Zhao, meio embriagado, foi finalmente liberado por Mestre Teng, que lhe pediu para transmitir um recado: que trouxessem mais carne temperada. Song Jingmo, vendo que restavam duas travessas, colocou-as em uma caixa de alimentos e levou-as para Mestre Teng.

Mestre Teng estava sentado no chão, diante de uma cabana de palha próxima à entrada do Reino Espiritual, com uma mesa de pedra à sua frente, onde repousavam dois pratos vazios.

"A pequena tem um talento notável para preparar petiscos." Mestre Teng serviu-se de vinho de um cantil, despejando-o em uma taça minúscula. Segurando-a, bebeu um gole e, com a outra mão, pegou um pedaço de carne temperada, mastigando por um momento, repetindo o ritual de beber e comer.

Song Jingmo não foi embora; permaneceu de pé, observando.

Quando Mestre Teng terminou as duas travessas de carne, o sol já se punha. O pôr do sol dentro do Reino Espiritual era belíssimo, mas, após vê-lo algumas vezes, tornou-se algo comum.

Em algum momento, o vento começou a soprar, trazendo consigo um frescor. Mestre Teng guardou o cantil e se levantou, sem mostrar sinais de embriaguez.

"Pequena, você já está no Templo Espírito Verde há quase um ano, não é?"

Song Jingmo assentiu.

O tempo passava depressa; num piscar de olhos, quase um ano desde seu renascimento se completava. Em poucos dias, seu aniversário de dezesseis anos chegaria.

Na vida anterior, aos dezesseis, estava sozinha e desamparada.

Agora, aos dezesseis, tinha muitos irmãos e irmãs discípulos, todos de bom coração; mesmo sem celebrar o aniversário, era feliz todos os dias.

Sem o velho Song ao seu lado, Song Jingmo não dava muita importância ao próprio aniversário.

Não tinha vontade de festejar.

Mestre Teng parecia perceber seus pensamentos; levantou a mão e afagou a cabeça de Song Jingmo.

A mão seca e cálida parecia transmitir força.

"Seu aniversário está próximo; aquele Song Zheng, com certeza se lembra disso."

Ao ouvir o nome familiar, Song Jingmo arregalou os olhos.

"Entre grandes criaturas, há formas especiais de comunicação. Eu vim do Domínio Desolado." Mestre Teng sorriu.

"Para ser sincero, quando você ainda era um bebê, já te conheci."

Song Jingmo não tinha lembranças de quando era bebê; só lembrava de ter sido criada por Song Zheng.

"Seu destino está ligado a muitos. Se quer que Song Zheng desperte mais cedo, precisa sair e enfrentar o mundo." Mestre Teng levantou a mão e apontou vagamente para o topo da cabeça de Song Jingmo, seu olhar distante; ela sentiu que ele enxergava algo além de sua existência.

Song Jingmo tentou perguntar algo, mas, no momento de falar, não soube exatamente o que perguntar.

De qualquer forma, ela teria que deixar o templo.

Mais cedo ou mais tarde, teria que partir.

O templo era um abrigo seguro, mas, permanecendo ali, seu destino dificilmente se fortaleceria.

"Seus companheiros vão acompanhá-la." Mestre Teng falou devagar.

"E ela está quase voltando."

Song Jingmo ficou intrigada, mas vendo o cansaço no rosto de Mestre Teng, apenas respondeu: "Entendi."

"Vá em frente."

Companheiros? Quem poderia acompanhá-la nessa jornada?

Qing Yan ainda dormia dentro da Pérola das Mil Feras, aguardando que Song Jingmo reunisse destino suficiente para despertá-la.

Tuanzi gastou demais e, além disso, era limitado pelas regras, incapaz de intervir em certos acontecimentos inevitáveis.

E ainda havia Bu Yu...

Ao lembrar de Bu Yu, Song Jingmo recordou aqueles olhos dourados.

Pareciam familiares.

O filhote de gato Bu Yu levou o ratinho explorador Xiao Bai; ela não sabia como Xiao Bai estava nesses últimos seis meses.

Song Jingmo retornou devagar ao seu pátio, dedicando-se à meditação.

Nan Tao escolheu alguns pátios vazios para acomodar os visitantes do Instituto Espírito do Norte e, ao olhar ao redor, percebeu que só restavam dois irmãos discípulos.

"Onde estão os outros?"

"A irmã mais nova foi levar petiscos para Mestre Teng; deve estar de volta ao seu pátio para meditar."

"Zhishu e os outros foram caçar nas colinas, disseram que querem que a irmã mais nova prepare mais carne temperada como hoje." Sheng Zhichun, sem muita força para lutar nem rapidez para fugir, acabou ficando com o grupo de caça. Os estudantes restantes do Instituto Espírito do Norte, ao ouvir falar de caça, ficaram tentados.

Mas já era tarde, e sugerir participar da caça parecia inadequado; controlaram a vontade e foram descansar nos pátios.

As acomodações do Templo Espírito Verde eram simples, mas o pessoal do Instituto Espírito do Norte não era superficial; sabiam que ali a qualidade e a densidade da energia espiritual eram excelentes, e naquela noite ninguém dormiu, todos passaram a noite meditando.

Song Jingmo, logo cedo, foi ver as hortaliças plantadas no dia anterior e descobriu brotos delicados do tamanho de um dedo.

Ainda não era possível comer, então Song Jingmo arrancou algumas ervas selvagens nas bordas, planejando preparar dumplings de ovo e verduras, além de panquecas.

Sem precisar chamar ninguém, o diretor Zhao chegou com os alunos, guiados pelo aroma.

O diretor Zhao passou a noite pensando, sem entender como alguém que preparava pratos tão saborosos não era um chef espiritual.

Ao ver Song Jingmo na cozinha, habilidosa ao abrir a massa e rechear os dumplings, percebeu que, com ingredientes de qualidade, alguém com talento culinário podia criar pratos comparáveis aos dos melhores chefs espirituais.

Pelo menos, todos os chefs que ele conhecia usavam energia espiritual para cozinhar, mas tanto o trato dos ingredientes quanto o tempero pareciam inferiores aos da discípula do Templo Espírito Verde.

Song Jingmo percebeu um olhar estranho e, ao levantar os olhos, viu o diretor Zhao.

"Aqui tem panquecas, na panela ao lado tem mingau, na prateleira junto à parede estão os picles, os dumplings vão demorar um pouco; se estiverem com fome, podem comer essas coisas primeiro." Ela falava de modo casual.

Sem esperar ordens do diretor Zhao, Ye Yu já se adiantou perguntando sobre tudo, e os outros estudantes, juntos, puderam pegar um item cada um.

O diretor Zhao sentou-se à mesa, onde havia uma tigela de ovos cozidos, uma de mingau branco, alguns pratos de legumes refrescantes e duas de panquecas.

As cadeiras de ontem tinham sido guardadas, então só o diretor Zhao estava sentado; os outros se apertavam ao redor da mesa, segurando tigelas e comendo o café da manhã.

Song Jingmo terminou de cozinhar os dumplings, trouxe uma tigela cheia, acompanhada de um prato de óleo e vinagre.

O diretor Zhao pegou um dumpling, comeu de uma só vez, queimou a língua, mas não quis cuspir; usou energia espiritual para esfriar e conseguiu engolir.

Sem saborear realmente, tentou pegar outro, mas só conseguiu pegar o vazio.

Ao olhar atentamente, percebeu que já não havia mais dumplings, apenas a tigela.

Com refeições saborosas e abundantes, treinando e cultivando hortaliças junto aos discípulos do Templo Espírito Verde, os estudantes do Instituto Espírito do Norte, de uma postura inicial de confusão, passaram a se divertir.

O diretor Zhao entendeu que os discípulos do Templo Espírito Verde eram criados com liberdade, e despediu-se de Nan Tao.

Yin Zhihua, que saiu de reclusão nesse momento, reuniu alguns discípulos para que o diretor Zhao levasse consigo.

Como uma das escolhidas, Song Jingmo partiu do templo acompanhando o grupo do Instituto Espírito do Norte.