Capítulo 003 - Montando a Banca

Song Jingmo imaginava que teria que implorar e argumentar muito para convencer o avô a permitir que ela montasse uma barraca para vender mercadorias, mas, para sua surpresa, ele concordou assim que ela mencionou o assunto.

Em sua vida anterior, foi também após cair na água que ela sugeriu montar uma barraca. Naquela ocasião, o velho Song foi totalmente contra, e ela precisou insistir bastante para que ele finalmente consentisse, permitindo que ela fizesse pequenas vendas na fazenda.

O velho Song era um praticante espiritual, e Jingmo sempre desejou poder cultivar essa habilidade. O talento para a prática espiritual podia ser testado dos dez aos quinze anos; ela fez o teste seis vezes, mas a pedra de avaliação nunca se iluminou, revelando que ela não possuía sequer um traço de aptidão para isso.

Mesmo pessoas comuns, que não conseguiam se tornar praticantes, conseguiam ao menos acender a pedra de teste. Por esse motivo, as crianças da fazenda a excluíam, embora não ousassem fazer nada de grave por causa da presença do velho Song.

“Que expressão é essa?”, perguntou Song Zheng, percebendo o espanto no rosto de Jingmo.

“Pequena Jing não é mais uma criança de três anos. Se eu, um velho, continuasse a te prender aqui, com teu temperamento não demoraria para se rebelar contra mim, não é mesmo? Além disso, montar um negócio nesse lugar não é fácil; se você conseguir, ficarei orgulhoso.”

Fazia sentido. Jingmo sorriu, confiante: “Então espere para ver!”

Ela tinha plena confiança em seu talento. A fazenda dos Song era pequena; ao sair dali, encontrava-se um vasto terreno vazio, distante de qualquer vila ou comércio. Para chegar ao vilarejo mais próximo, era preciso caminhar pelo menos meio dia, e para alcançar uma cidade maior, eram necessários dois dias inteiros de viagem a pé.

As pessoas ali estavam acostumadas a se virar sozinhas. Quando faltava algo, podiam comprar nas lojas dos praticantes locais ou esperar pelos comerciantes ambulantes para trocar mercadorias. O evento mais importante do ano era testar as crianças para ver se tinham talento espiritual; se tivessem, logo buscavam um mestre, e, com sorte, a família não precisava mais se preocupar com sustento.

Exceto pelas famílias com praticantes, que visitavam a cidade com frequência, os demais raramente iam até lá. Sempre que alguém anunciava que iria à cidade, uma multidão se aglomerava pedindo favores, e alguns até aproveitavam para enviar mercadorias para vender.

As lojas dos praticantes tinham uma grande variedade de produtos, mas os preços eram um décimo mais altos que na cidade, e compravam grãos a um décimo abaixo do valor urbano. Quem não queria gastar dinheiro alugando um carro grande, mas desejava vender suas coisas por um preço melhor, precisava ser bem esperto.

Jingmo apenas discutiu com o avô sua intenção de montar uma barraca, mas, em poucos dias, o rumor já havia se transformado em algo bem diferente: diziam que ela iria à cidade para comprar mercadorias.

O velho Song estava sentado em casa, Jingmo à porta, e lá fora havia quase cem pessoas aglomeradas.

Recentemente, após o acidente no rio, todos evitavam Jingmo, temendo que ela tivesse trazido alguma doença da água, e nem seus filhos ousavam se aproximar. Agora, vendo que ela estava bem e podendo lhes ajudar, voltaram em grupo.

Antes mesmo de Jingmo falar, todos começaram a pedir favores, cada um mais atento que o outro para não perder nenhuma vantagem.

“Dona Wang, como você tem coragem de pedir para transportar dois sacos de grãos? Se ocupar tanto espaço, os outros não vão conseguir colocar nada! Não pode pensar só em si!”, reclamou uma das mulheres.

“Espere aí, quem disse que estou indo à cidade?”, Jingmo finalmente entendeu o que estava acontecendo ao ver o início da disputa.

“Meu avô tem dificuldades para caminhar, e eu sou só uma criança, como vou viajar sozinha por dias até a cidade?”

“Não vai alugar um carro grande?”, perguntou uma mulher, provocando um sorriso irônico em Jingmo.

“Minha família não tem condições de alugar um carro desses.” O carro grande pertencia a outro praticante da fazenda dos Song, comportava muita carga e utilizava técnicas especiais para percorrer a distância entre a fazenda e a cidade em menos de um dia. O aluguel era caro, com ou sem o praticante conduzindo, e muitos preferiam ir a pé. Apenas famílias muito próximas se juntavam para alugar.

Embora o velho Song fosse praticante, Jingmo nunca pensou em alugar o carro.

“Estou montando uma barraca para vender mercadorias e ganhar prata. Tudo veio da cidade. Se quiserem, podem vir ver, são produtos de qualidade e fáceis de vender.” Para evitar mais confusão, Jingmo trouxe uma mesa da casa e colocou suas mercadorias à mostra.

Ela nunca pretendia ir à cidade. Na verdade, sua primeira negociação já estava feita e prestes a render uma grande soma; o pretexto de montar a barraca era apenas para aproveitar a oportunidade.

Uma mulher de visão aguçada reconheceu um dos produtos expostos.

“Isso não é aquela famosa Água de Beleza? Na cidade, uma garrafa custa uma prata, mas já chegaram a vender por dez pratas!”

“Pois é, foi difícil conseguir.” Jingmo adquirira o produto pelo valor de custo com o Yao, porque a fórmula era dela. A venda limitada também era ideia sua, inspirada no marketing de escassez que conhecia, e logo a Água de Beleza se tornou um produto disputado.

Ela fornecia a receita, a loja preparava o produto, e dividia os lucros em proporção de três para sete.

O tempo era curto; se dependesse de pequenas vendas, jamais juntaria prata suficiente. Originalmente, pensava em vender alimentos, mas na fazenda dos Song, muitos eram descarados, pegavam e comiam sem pagar, e o avô logo descartou essa ideia.

Na vida anterior, Jingmo tentou vender comidas, mas só lucrava com quem queria variar o sabor do dia a dia. O avô apoiava a iniciativa, mas não hesitava em apontar as limitações de suas ideias.

A confiança de Jingmo quase se transformou em dúvida, até que o avô lhe mostrou outro caminho.

“Vejo que você passa os dias entre o fogão e as ervas. Já descobriu algo especial que não existe fora daqui? Prepare um produto e eu levo à cidade para testar”, sugeriu o avô, que era meio farmacêutico, acostumado a colher ervas e identificar bons remédios.

Sua neta parecia ter talento para criar medicamentos, mesmo conhecendo pouco, e já havia desenvolvido algumas fórmulas.

A Água de Beleza era uma delas, feita a partir de uma planta venenosa comum. Ao tocar sua seiva, a pele se corroía, e todos evitavam a planta. Mas, com tratamento especial, era possível extrair um líquido de baixa toxicidade, algo que qualquer aprendiz de farmácia conseguia. Consumido, ajudava a eliminar toxinas do corpo, promovendo beleza e saúde. Com algumas ervas suaves para equilibrar o efeito e diluir em água, tornava-se o produto mais popular da cidade.

O avô listou várias farmácias para Jingmo escolher, e ela optou pela Yao, que estava prestes a fechar as portas, firmando um contrato. Não foi apenas por conveniência; percebeu que o avô recomendava aquela farmácia quase sem perceber.

Como o avô tinha boa impressão da Yao, Jingmo decidiu arriscar. Com boa gestão, poderia reerguer a farmácia.

E seu palpite estava certo: agora, a farmácia Yao prosperava e ganhava reputação.

“Esta Água de Beleza custa uma prata por garrafa?”

“Somos do mesmo lugar, não poderia ser mais barata?”

“De jeito nenhum. Na cidade, as pessoas chegam com sacos de prata e não conseguem comprar, há quem ofereça ouro”, respondeu Jingmo, sorrindo. Afinal, era preciso lucrar.

Ninguém faz negócio para perder dinheiro.

“Só tenho dez garrafas de Água de Beleza. Se quiserem, façam suas ofertas.”

“Coisa boa é para quem paga mais. Não vou querer muitas. O lance mínimo é uma prata, máximo dez. Se alguém oferecer dez pratas, leva; ou se ninguém quiser aumentar, também fecha”, explicou Jingmo.

A cidade vendia por uma prata, mas já estavam pagando dez, então não era exagero estabelecer o preço máximo.

Na fazenda, ninguém era pobre; todos gostavam de vantagens, mas tinham bolsos cheios. E qual mulher não deseja beleza? Mulheres e crianças são os melhores clientes.

Naquele momento, as crianças não estavam presentes, mas se Jingmo exibisse seus brinquedos feitos à mão, a agitação seria enorme.

Com o avô por perto, Jingmo não temia as mulheres robustas.

Ao contrário, ela esperava, sorrindo, que começassem a disputar.

“Primeira garrafa de Água de Beleza, alguém quer?”

“Uma prata!”

“Uma prata para comprar Água de Beleza? Sonhe! Ofereço uma prata e um dinheiro!”

“Um dinheiro a mais e acha que está aumentando? Duas pratas!”

“Três pratas!”

“Quatro pratas!”

“Cinco pratas!”

“Sete pratas!”

“Dez pratas!”

Na primeira rodada, rapidamente atingiram o preço máximo, e ainda havia quem quisesse aumentar. Jingmo vendeu a garrafa para a primeira mulher que ofereceu dez pratas.

Talvez pela ostentação da primeira compradora, ou pela velocidade do pagamento, as dez garrafas se esgotaram rapidamente, enquanto o restante das mercadorias nem foi notado.