Capítulo 020: Agora tenho um gato

— Eu... eu quero voltar... — Song Jingmo não sabia o que havia acontecido enquanto sua consciência estava turva, apenas sentia que seu corpo recuperara um pouco de força, o suficiente para fazê-la continuar caminhando por mais um trecho.

Sob os efeitos de várias toxinas leves, já não conseguia recordar exatamente o que precisava fazer. Restava-lhe apenas a obsessão mais profunda em seu coração — voltar.

— Voltar? Voltar para onde? — perguntou uma voz.

— Voltar... voltar... — Song Jingmo, coberta de feridas, murmurava em tom baixo, como se não tivesse ouvido a outra voz, forçando-se a cambalear alguns passos antes de tropeçar em um monte de capim ligeiramente elevado e cair ao chão.

Uma mão a ergueu do chão, sem o menor esforço.

Meio inconsciente, Song Jingmo ainda tentou se debater, mas a pessoa que a segurava a sacudiu levemente.

— Para onde você quer ir? — insistiu a pessoa.

Para onde? Para onde ela queria ir?

Song Jingmo não encontrou resposta, apenas sentiu sua consciência ainda mais confusa devido ao balanço.

Antes de desmaiar completamente, ela viu um par de olhos dourados e brilhantes.

Que olhos belos, pensou, como ouro, como estrelas, como se brilhassem de verdade.

Essa breve descrição cruzou sua mente antes que ela finalmente perdesse a consciência.

Buyu, segurando com uma única mão a jovem que desabara, sentiu-se responsável por levar o problema que encontrara de volta ao seu devido lar.

Após analisar a situação por um momento, ergueu os olhos com expressão complexa, olhando ao longe.

— Vila Song, então?

Se realmente era a Vila Song o destino, como ela conseguira se desviar tanto do caminho correto?

Por coincidência, Buyu também precisava seguir naquela direção; não seria incômodo algum.

Com uma mão só, segurou a jovem, rasgou um talismã de teletransporte, e após uma leve distorção do espaço, o cenário ao redor mudou, tornando-se muito mais exuberante do que o árido centro do Deserto Selvagem — estavam agora diante da Vila Song.

— Parece que um grande monstro permaneceu aqui por muito tempo — murmurou Buyu, facilmente localizando a residência da jovem pelo vestígio de sua energia. Parou diante do grande portão trancado, hesitante.

Será que havia encontrado um filhote de grande monstro?

Monstros não abandonariam suas crias só porque exalam o cheiro de outra pessoa, certo?

Segundo as memórias herdadas por Buyu, muitos monstros reconheciam suas crias pelo cheiro; se um filhote adquirisse o odor de um estranho, seria expulso do ninho, ou até mesmo o ninho todo seria abandonado.

— Mas por que um grande monstro criaria uma criança humana? — Buyu, ainda carregando a jovem, saltou facilmente o muro do pátio, abriu a porta com sua energia, ignorando pequenos mecanismos, e colocou a jovem na cama.

— Se você for realmente abandonada, eu a pego para criar — murmurou, pois uma criaturinha tão frágil, sem proteção no Deserto Selvagem, facilmente viraria alimento de bestas.

Buyu atribuiu seu desejo de criar uma humana ao senso de responsabilidade.

Sua missão era encontrar sua própria oportunidade. A relíquia sagrada de sua tribo dizia que essa chance se encontrava no sul do Deserto Selvagem, então ela veio.

Ainda não tinha encontrado a oportunidade, mas agora, tendo recolhido uma humana no centro do deserto, não via mal em cuidar dela enquanto buscava seu destino.

Por sorte, os sinais do destino também apontavam naquela direção.

Verificou sua posição e a do ponto de luz que representava sua oportunidade, e assentiu, satisfeita.

Talvez a humana que encontrara pudesse guiá-la ao que procurava.

Buyu tratou parte dos ferimentos da jovem e, saltando novamente o muro, foi embora.

Quando Song Jingmo acordou, viu-se deitada em sua cama.

A cabeça latejava de dor.

As feridas pelo corpo ardiam incessantemente. Seus membros pareciam não responder, os braços pesados, mas ao menos ainda podia se mover.

O ambiente familiar quase a fez confundir suas memórias, achando que havia renascido logo após se afogar.

Com esforço, ergueu as mãos e viu as marcas do frasco de pílulas contra a fome em uma palma, e na outra, a vara que segurava — isso a trouxe de volta à memória antes do desmaio.

— Fui... salva por alguém? —

A pessoa boa que a ajudara parecia ter agido de forma rápida e eficiente.

Song Zheng não a deixaria repousar assim, então só poderia ter sido outra pessoa a trazê-la de volta.

Song Jingmo colocou o frasco vazio ao lado, a vara ao pé da cama, e movimentou as mãos com dificuldade.

Depois de tanto tempo segurando objetos, os dedos estavam rígidos.

Ao sentar-se, pôde ouvir discretamente o som dos ossos.

Utilizando uma técnica de absorção de energia espiritual, recuperou um pouco de força, desceu da cama, aqueceu água, limpou-se e trocou de roupa. Sentada diante do grande caldeirão onde cozinhava a comida, soltou um suspiro.

Ela havia vencido a aposta.

Tinha salvo a própria vida.

As feridas já haviam cicatrizado; quem quer que fosse, tratara seus machucados.

As fechaduras do portão e da casa não tinham sido forçadas, então seu salvador provavelmente não entrou por meios convencionais.

Pensando nisso, Song Jingmo comeu uma grande tigela de macarrão com caldo, bebeu mais um pouco, deu uma volta no pátio e começou a limpar tudo.

As roupas sujas não valiam a pena lavar; desmontou os lençóis e o cobertor encardido, lavou e colocou para secar. Depois, lavou lentamente tigelas, panelas e, da cinza do fogão, retirou dois inhames assados no ponto.

Ainda quentes, mas não queimando, tinham um aroma adocicado e delicioso que invadia o nariz ao serem partidos.

Sentou-se em um banquinho de madeira no pátio, tomando sol, deu uma mordida no inhame e suspirou.

Há pouco, Song Qingyan conversara com ela através da marca da Pérola das Mil Feras.

O recado era claro: quem a salvara era alguém poderoso, e ela deveria se aproximar, pois assim teria comida garantida e sua vida estaria a salvo.

Song Jingmo queria dizer que mal vira o rosto de sua salvadora, mas então lhe vieram à mente aqueles olhos dourados e brilhantes.

— Olhos dourados... poderia realmente ser um humano? — Song Jingmo terminou o inhame, olhando para a própria sombra.

O sol estava ótimo, lançando um dourado suave no chão.

Ela lembrava que a pessoa que a carregava tinha olhos muito bonitos.

Além disso, nenhuma lembrança especial.

Alguém capaz de atravessar o Deserto Selvagem com tanta facilidade seria mesmo comum?

Song Jingmo achava improvável conseguir se aproximar de alguém assim.

A pessoa claramente não esperava retribuição; não deixou sequer um recado.

Song Qingyan, porém, estava otimista.

— Se vocês se encontraram, é porque há destino. Se ela escolheu salvar você e ainda a trouxe para casa, é sinal de que a ligação entre vocês se aprofundou.

— Eu faço previsões, confie em mim; você pode sim se aproximar dela.

Song Qingyan falava com convicção, mas Song Jingmo se sentia insegura.

Por quê ela conseguiria se aproximar de alguém tão poderoso?

Por causa de seu destino especial?

Esse destino, na verdade, só lhe causava problemas; não via nada de especial em si mesma além disso.

E se aquela pessoa desejasse a Pérola das Mil Feras? Deveria entregar ou não?

Song Jingmo, preocupada, comeu o segundo inhame.

Mas as preocupações não afetavam seu apetite; desde que se tornara uma praticante espiritual, sua fome aumentara muito. Se não soubesse que comida comum não lhe trazia energia espiritual, já teria achado que adquirira algum poder de obter força pela alimentação.

No segundo dia após retornar à Vila Song, a pedido insistente de Song Qingyan, Song Jingmo foi até o rio pescar alguns peixinhos.

O sol estava ótimo. Ela limpou os peixes, deixou-os secar ao sol por algumas horas e depois fritou-os em óleo até ficarem crocantes. Salpicou um punhado de sal grosso e o aroma irresistível ficou trancado em peixinhos pouco maiores que um dedo.

Ao morder, sentia-se a crocância por fora e a maciez por dentro, sem nenhum gosto de peixe, apenas frescor e sabor. O sal realçava o sabor sem salgar demais.

Podia comer um atrás do outro sem culpa; as espinhas, tão crocantes, podiam ser mastigadas junto com carne e pele ou então, se preferisse, podia separar a carne e deixar uma espinha inteira no prato.

De qualquer forma, era uma delícia.

Song Jingmo comeu uma travessa de peixes secos aos poucos, e deixou outra cesta cheia deles na cozinha.

Ao terminar, ao voltar à cozinha, percebeu que a pilha de peixes na cesta diminuiu um pouco no topo.

A ponta da pilha era proposital; era fácil notar que alguém mexera ali.

Song Jingmo achou o ladrão de peixes muito interessante, guardou os peixes restantes e, ao entardecer, foi novamente à beira do rio colocar a rede.

Dessa vez, não usou energia espiritual; o que caísse era mérito puro de Song Pequena Baleia e dos peixes que quisessem entrar.

Quando retornou ao lar ao pôr do sol, encontrou um pequeno gato laranja de pelo macio e fofo, sentado obedientemente na cesta dos peixes secos. Ao vê-la, o bichano miou docemente, manhoso.

A Vila Song já tinha gatos antes? Não, não tinha.

Então, foi o cheiro dos peixes que atraiu um gato de fora?

Um serzinho tão delicado e vulnerável não sobreviveria só com peixes secos.

Song Jingmo lembrou de amigas que gastavam fortunas com ração para seus gatos, enquanto ela só improvisava qualquer coisa ou dava restos de comida, e sua expressão, antes hesitante, tornou-se firme.

Esse gato, ela não podia criar.

Mal conseguia se sustentar, quanto mais cuidar de um gatinho frágil? Provavelmente ambos morreriam de fome.

Nesse momento, Song Qingyan, pela Pérola das Mil Feras, avisou insistentemente: “Você não é humana! Esse gato não é frágil! Você nunca vai passar necessidade! Crie-o! Crie-o! Crie-o!”

Então essa amiga era do tipo “escrava de gato”? Song Jingmo, hesitante, estendeu a mão e acariciou a cabeça do gato, sentindo de imediato o prazer que era fazer carinho num felino.

Aquela pelagem macia e quente roçando na palma causava uma sensação única, como se pudesse sentir realmente a vida daquele pequeno ser.

Criar um gato, no fim das contas, não era nada demais. Sem contar com os lucros de sua loja de poções, ao menos poderia inventar dezoito tipos diferentes de petiscos de peixe para o bichano.

O gatinho não rejeitou as carícias ousadas de Song Jingmo, que, cada vez mais confiante, segurou o pequeno pela pele da nuca e, antes que ele pudesse se debater, colocou-o nas mãos e encostou delicadamente o rosto em seu pelo.

Aquele ser na palma da mão parecia ainda mais frágil do que ela própria.

Não tinha alergia a gatos, podia cuidar de um.

Song Jingmo pensou: antes mesmo de recolher a rede de pesca, um gatinho atraído pelos peixinhos já havia aparecido em seu lar; talvez isso fosse destino.

Agora, fazia parte do clã dos que têm gatos — e estava muito feliz por isso.