Capítulo 49: Formação Temporária de Equipe

Song Jingmo suspirou silenciosamente.

Com o poder de sua alma, sondou o interior de sua bolsa de armazenamento até encontrar um pó medicinal capaz de ocultar a presença. No instante seguinte, um pacote de papel contendo o pó apareceu em sua mão. Utilizando energia espiritual, levantou uma rajada de vento que espalhou o pó sobre os três. Prendeu a respiração e segurou o homem com cicatriz no rosto, que corria desesperado, sem direção, determinado a avançar.

O homem, impedido de se mover pela força que o segurava, ainda dava passos largos, enquanto o jovem ao seu lado já havia parado, o olhar fixo em Song Jingmo.

Quando finalmente percebeu o que acontecia, o enxame de abelhas carnívoras já se dispersara, tendo perdido a trilha de suas presas.

A noite era profunda, o silêncio absoluto. O orvalho pesava e o vento estava cortante.

O homem da cicatriz sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas, a pele arrepiada, incapaz de reunir coragem até mesmo para olhar para trás.

Tinha medo de pensar se era realmente uma pessoa quem o segurava, ou algum tipo de criatura.

Afinal, a jovem que o detinha era tão delicada que ele poderia segurar dois pulsos dela com uma só mão. Como poderia possuir força suficiente para imobilizá-lo?

Algo estava errado.

Muito errado.

“Obrigado por salvar nossas vidas, senhorita”, expressou o jovem, libertando a própria mão do aperto do homem da cicatriz e agradecendo a Song Jingmo.

Então, como se um selo tivesse sido quebrado, o homem começou finalmente a se mover. Primeiro mexeu as mãos, depois girou o pescoço. Ao perceber que era ele mesmo quem segurava a fonte daquela força, soltou-a discretamente e tentou sorrir, mas o suor escorria de sua testa sem parar.

“Esta noite foi realmente emocionante. Venho à Floresta das Ginsengs Espirituais tantas vezes e nunca antes fui perseguido por um enxame de abelhas carnívoras.” Agora, recuperado do susto, sua razão também retornava e sua inteligência ressurgia.

“A senhorita usou algum pó medicinal para afastar o enxame?” O homem, de sentidos aguçados, rapidamente deduziu o que havia acontecido para que escapassem ilesos.

Percebeu que fora ele quem se precipitou.

Sentiu-se constrangido, sem saber qual expressão adotar, limitando-se a um sorriso desajeitado.

“É um pó que oculta o cheiro. As abelhas carnívoras enxergam mal e geralmente rastreiam através do olfato. Quando o cheiro do alvo desaparece, o enxame circula um pouco e logo se dispersa”, explicou Song Jingmo, enquanto massageava o próprio pulso.

Apesar de sua força nada desprezível, o aperto do homem da cicatriz fora intenso. Só conseguira detê-lo porque ele já estava exaurido e ela o segurava pelo pulso, que agora, sabia sem precisar olhar, deveria estar vermelho e inchado.

“Por que não se junta a nós? Assim podemos nos apoiar mutuamente”, sugeriu o jovem, fazendo uma reverência.

“Sou Jiang Xingzhou, discípulo do Vale Espiritual das Almas. Recentemente publiquei, através da Árvore dos Ventos, uma missão de coleta de ginsengs espirituais desta região.

Como ninguém havia aceitado a missão depois de alguns dias, decidi vir pessoalmente tentar a sorte, como um plano alternativo.”

Song Jingmo lançou-lhe um olhar curioso, com expressão levemente estranha.

“Por coincidência, fui eu quem aceitou a missão de coletar os ginsengs espirituais”, respondeu.

Jiang Xingzhou ficou sem reação. Criado no clã, sem grandes artimanhas, corou imediatamente com a revelação.

O homem da cicatriz não se incomodou, riu alto: “Ora, que coincidência!”

“Que coisa boa”, comentou.

“Sou um cultivador marcial, pode me chamar de Velho Wu. Minha energia espiritual está praticamente inutilizada, só me resta a força física…” No meio da frase, recordou-se de como fora detido sem conseguir se mover e não conseguiu terminar. Apesar de seu jeito bruto, dava valor ao próprio orgulho.

“Vim à Floresta das Ginsengs Espirituais para encontrar apenas um deles, basta uma raiz”, disse Jiang Xingzhou, sensível às mudanças emocionais dos outros, embora de temperamento tímido.

Sentiu que havia ali uma oportunidade.

“Quando encontrarmos o ginseng, cada um segue seu caminho”, disse Song Jingmo, após breve silêncio.

Velho Wu continuou sorrindo de forma desajeitada e Jiang Xingzhou também pareceu satisfeito.

Nenhum dos dois sabia que, mesmo à noite, ela enxergava perfeitamente, então Song Jingmo nada disse além disso.

Qualquer acordo entre Jiang Xingzhou e Velho Wu não lhe dizia respeito.

Entregaria o ginseng para cumprir a missão e voltaria ao seu modo solitário, continuando a buscar tesouros ocultos na floresta.

Com o objetivo comum temporariamente alinhado, os três encontraram um local plano e acenderam uma fogueira.

Depois de garantir que o fogo duraria o restante da noite, Song Jingmo sentou-se junto às chamas e iniciou sua meditação.

Os outros dois, ainda abalados, não tinham ânimo para cultivar. Velho Wu, um pouco mais tranquilo, retirou alguns grandes tubérculos de sua bolsa de armazenamento e os enterrou sob as brasas, montando guarda silenciosa.

Jiang Xingzhou, de cultivo modesto, consumira quase toda a energia espiritual na fuga e, exausto, tomou uma pílula restauradora antes de adormecer.

Song Jingmo abriu os olhos ao amanhecer.

Do outro lado, Velho Wu sorriu para ela.

“Assei alguns tubérculos, aceita?” Embora perguntasse, seu gesto não permitia recusas: antes que Song Jingmo respondesse, um tubérculo bem embrulhado em folhas caiu em suas mãos.

“Obrigada.”

A fogueira estava quase extinta e Velho Wu acrescentou mais alguns galhos secos, resistentes ao fogo e de chama baixa.

Song Jingmo purificou-se com um feitiço de limpeza, depois abriu as folhas.

O tubérculo parecia recém-saído do fogo, a casca um pouco queimada. Usando um pouco de força, partiu-o ao meio; era do tamanho de quatro de seus punhos.

Por dentro, exibia um tom alaranjado.

O ar da manhã ainda era frio.

Quando abriu o tubérculo, o vapor exalou e o aroma se espalhou.

Com uma colher, Song Jingmo saboreou o alimento doce e macio, sem se dar conta de que logo terminara tudo.

Perto dela, Jiang Xingzhou despertou lentamente, esfregando os olhos, bocejando, o nariz farejando o cheiro adocicado.

O estômago roncava de fome, mas seu orgulho impedia que pedisse comida.

Enquanto hesitava, sentiu um peso quente no colo.

“Coma logo, tenho um pressentimento de que hoje teremos sorte”, disse Velho Wu, sempre otimista, indiferente à cicatriz no rosto ou a detalhes menores.

Song Jingmo achava-o parecido com um patriarca, mas havia algo nele que não conseguia decifrar.

O olhar dela passou pelas brasas, onde grandes pedaços de carvão tinham exatamente o mesmo formato dos tubérculos que acabara de comer.

Entendeu.

“Droga! Perdi minha insígnia de discípulo!” Jiang Xingzhou, já completamente desperto após comer, ao tatear a cintura percebeu a falta do objeto.

Apagaram a fogueira e os três partiram em busca da insígnia perdida, retornando ao local onde haviam encontrado o enxame de abelhas carnívoras.

A antiga fogueira de Song Jingmo estava apagada, mas ainda restava calor; ela sentiu um cheiro de proteína de alta qualidade tostada e, olhando com atenção, percebeu vários corpos de abelhas carnívoras espalhados ao redor.

Jiang Xingzhou encontrou sua insígnia no ponto onde haviam parado antes. Voltando-se, viu Velho Wu e Song Jingmo agachados junto à antiga fogueira, as feições sérias.