Capítulo 31: Leilão da Fonte Espiritual

A pedra bruta foi comprada, as pedras espirituais gastas, restando apenas algumas de qualidade superior consigo; até para adquirir algo, já se sentia limitada. E se pedissem para pagar com pedras espirituais de qualidade superior? E se não fossem suficientes? Por precaução, era melhor buscar um local onde não fosse fácil estimular o consumo.

Song Jingmo foi ao Leilão Origem Espiritual e encontrou o mesmo funcionário que a havia atendido anteriormente.

— Há algo que deseja? — perguntou ele.

— Aqui há ferramentas e espaço para lapidar pedras? — indagou Song Jingmo.

— Quer um quarto privativo para isso? — confirmou o funcionário.

— Exato.

— O Leilão Origem Espiritual possui diversos conjuntos de ferramentas para lapidar pedras. Alguma preferência?

— Algo fácil de usar já serve — respondeu Song Jingmo, com cautela. O conjunto de Song Qingyan exigia uma força espiritual elevadíssima, e a de Song Jingmo ainda era insuficiente.

Inicialmente, pretendia comprar as ferramentas e voltar à pousada para aprender a lapidar pedras no Pequeno Mundo da Pérola das Bestas Selvagens. Para evitar que a pousada abrisse a porta ao notar que o hóspede não saía há muito tempo e descobrisse que ele havia sumido misteriosamente, Song Jingmo optou por alugar o quarto de lapidação.

— Lapidar pedras espirituais brutas é parecido com lapidar jade: parece simples, mas é complexo. Se só quiser cortar uma pedra espiritual da bruta, sem se importar com integridade ou valor, pode cortar de qualquer jeito — explicou Song Qingyan, transmitindo seu conhecimento com seriedade. — Para lapidar bem, é preciso habilidade. A casca das pedras espirituais brutas é enganosa, especialmente as vindas das minas do Domínio Árido. A camada externa costuma ser cinza-escura, algumas pedras de atributo têm casca colorida, mas é raro encontrar uma pedra totalmente preta.

— Pedras totalmente pretas são quase sempre inúteis, mas há dez mil anos, a primeira Origem Espiritual da cidade foi extraída de uma pedra preta. Desde então, muitos compraram pedras pretas, apostando tudo, e não foram poucos que perderam tudo. Nenhuma Origem Espiritual saiu dessas pedras, ao passo que outras de casca colorida renderam boas pedras e bons preços.

— Assim, a cidade passou a considerar a extração de Origem Espiritual de pedras pretas como um teste de sorte. Só em grandes leilões, para animar o público, se exibem pedras pretas.

— O método de lapidação depende da qualidade da pedra. Pedras espirituais supremos só podem ser lapidadas lentamente; uma pedra inteira vale muito mais que fragmentos, mesmo que estes possam ser processados em tamanhos padrão.

Song Jingmo sentiu a dedicação de Song Qingyan em despejar todo o conhecimento sobre lapidação em sua mente. Memorizou as principais precauções e pegou as pedras brutas que o dono da loja lhe dera como brinde.

Sem marcas visíveis, usou sua força espiritual para localizar as pedras, cortando com precisão, repetidas vezes, até que a forma da pedra espiritual surgiu; então pôde começar a polir.

Para polir com delicadeza, era preciso usar a força espiritual.

Song Jingmo examinou o material em sua mão e mergulhou no trabalho de lapidação.

Song Qingyan lapidava simultaneamente dentro da Pérola das Bestas Selvagens.

As pedras supremos ainda estavam além das capacidades de Song Jingmo, restando a Song Qingyan essa tarefa.

Quando extraiu uma pedra de tamanho de um punho, de superfície irregular, já estava exausta, com a mente turva e até nauseada.

Vendo o fruto do seu trabalho, não conseguiu sorrir.

— Lapidar pedra espiritual é tão cansativo assim?

— Com o tempo acostuma. Para pedras dessa qualidade, normalmente se usa ferramenta para polir, mesmo que cause algum dano, a perda não é significativa — explicou Song Qingyan. — Pedras médias têm superfície irregular antes de serem cortadas; para sua primeira vez, você fez muito bem.

Song Jingmo suspirou aliviada.

Lapidar pedras realmente era um trabalho minucioso, exigindo energia e tempo.

Após um descanso breve, pegou a segunda pedra bruta.

Só saiu do Leilão Origem Espiritual quatro dias depois, sustentando-se à base de pílulas de jejum. Relaxou no banho quente, trocou para roupas de manga estreita típicas da cidade Origem Espiritual e foi direto ao salão do primeiro andar buscar comida.

Com experiência, pediu os pratos rapidamente e, enquanto aguardava, contou os ganhos dos dias de lapidação sem descanso.

Todas as pedras supremos foram extraídas: vinte e seis pedras espirituais supremos, todas de atributo, das quais dezesseis eram de madeira — Song Jingmo pretendia reservar para Song Zheng.

Um grande demônio sem pedras espirituais não faz sentido.

Pode-se viver com austeridade, mas nunca com os bolsos vazios.

Song Jingmo também extraiu uma pedra suprema por conta própria.

Era minúscula, com formato de semente, pouco maior que uma, e imediatamente pensou que seria perfeita para o Pequeno Bai, o rato espiritual.

Se fosse maior, talvez não conseguisse extrair a pedra completa.

Para extrair essa, usou mais força espiritual que para lapidar uma pedra superior muito maior.

O uso excessivo da força espiritual em pouco tempo causa dor de cabeça, então Song Qingyan não deixou Song Jingmo lapidar as pedras superiores restantes, assumindo a tarefa sozinho.

Em quatro dias, Song Jingmo extraiu: uma pequena pedra suprema completa, duas pedras superiores do tamanho de dois punhos, e uma pilha de pedras médias de superfície irregular.

Teve sorte: uma das pedras médias era de atributo duplo, vento e água, de cor azul celeste, bela e grande, ideal para entalhes e ornamentos.

Após comer e beber, saiu para caminhar, levou algumas pedras supremas ao Leilão Origem Espiritual para consignação, passeou pelas redondezas, comprou uma túnica preta excelente para ocultar energia e voltou satisfeita à pousada.

À noite, as ruas estavam movimentadas.

Song Jingmo se misturou discretamente à multidão.

Todos iam para o leilão. Song Jingmo acompanhou até a entrada, mostrou seu convite e logo foi conduzida por um funcionário bem vestido ao camarote de VIP.

— Seu número de leilão é 99. Se precisar de algo, toque a campainha.

Song Jingmo, envolta na túnica preta, assentiu e, só após a saída do funcionário, relaxou.

— Não precisa de tanto no Leilão Origem Espiritual — comentou Song Qingyan, resignado. Song Jingmo parecia ter algum equívoco sobre leilões, ocultando identidade e vestindo túnica.

— Não é comum tomar precauções para evitar roubo e assassinato? — perguntou Song Jingmo, ingênua.

— Se alguém realmente quiser roubar e matar, essas medidas não bastam. — Song Qingyan explicou — Clientes que arrematam itens valiosos têm saída exclusiva, geralmente evitando perseguidores.

— Ao ocultar-se assim, só desperta mais curiosidade sobre sua identidade.

— Mas há muitos usando túnicas lá embaixo, não? — Song Jingmo compreendeu, mas não totalmente.

— Normalmente, quem tem conhecidos na cidade, ou quer disputar itens, usa túnica no leilão, para não se expor demasiado. É como tapar os ouvidos para não ouvir o sino: só para manter aparências.

Song Jingmo não imaginava esse motivo, riu e tirou o capuz.

Na mesa do camarote havia frutas e chá; Song Jingmo recostou-se e foi comendo os frutos verdes, um a um.

O sabor lembrava uva solar: ao morder, o suco doce explodia. Com energia espiritual abundante, não enjoava, devorando como se fossem bombas de açúcar e limpando o prato rapidamente.

Song Qingyan projetou uma sombra ao lado dela, sorrindo ao vê-la tão concentrada nos frutos.

O leilão estava prestes a começar; Song Jingmo tocou a campainha e pediu mais frutas.

Antes de tudo acontecer, seu desejo era comer bem e se saciar, com felicidade proporcional à abundância dos alimentos favoritos.

Valorizava o prazer da comida e também os sentimentos. Agora, tudo que faltava antes, estava sendo preenchido.

O leiloeiro leu as regras e apresentou o primeiro item da noite.

— Pedra espiritual suprema bruta, lance inicial de mil pedras superiores, mínimo de cem por aumento. Song Jingmo observou atentamente e viu que, tirando a cor escura da casca, não havia nada especial, nem era grande.

Ao ser classificada como suprema, era certamente de atributo, mas se era comum ou suprema de atributo, dependia da sorte.

Começar o leilão com pedra bruta era tradição nos leilões da cidade Origem Espiritual.

Assim que o leiloeiro terminou, começaram as ofertas.

Parecia que muitos não confiavam na pedra, e cada oferta era o mínimo.

Após algumas rodadas, o preço chegou a duas mil pedras superiores.

— Devemos oferecer? — perguntou Song Jingmo, vendo Song Qingyan ampliar a imagem da pedra e estudá-la.

— Essa pedra tem aura de Origem Espiritual, pode oferecer.

Justo quando ninguém mais oferecia, Song Jingmo aumentou cem, adquirindo por duas mil e cem.

— Dá para extrair Origem Espiritual dessa pedra?

— Não, mas ajuda a encontrar uma. — Song Qingyan bagunçou o cabelo de Song Jingmo.

— Quando a energia espiritual se transforma, sempre há Origem Espiritual. Esta pedra tem essa aura.

— Dizem que o governante da cidade pode ser um ser transformado em Origem Espiritual. É possível que esta pedra venha dele?

— Não é impossível. Por esse preço, não está ruim. Se Pequeno Bai tiver sorte, pode render um bom lucro.

— Vamos ver depois que abrir — riu Song Jingmo, passando à segunda pedra.

Esta já tinha parte lapidada, confirmando-se como pedra suprema de atributo fogo. Os interessados precisavam considerar o tamanho final antes de dar um preço justo.

Todos buscavam o que precisavam, sem rivalidade, então o preço final geralmente era próximo ao esperado; se pagassem muito acima do valor real, o ressentimento seria difícil de dissipar.

A segunda pedra começou em três mil, foi vendida por seis mil pedras superiores.

Só ao lapidar saberiam se foi lucro ou prejuízo.

A terceira era um grande bloco, com casca preta. Song Jingmo instintivamente tentou sondar com força espiritual, mas foi impedida por Song Qingyan.

— Não libere força espiritual no leilão, especialmente se não for forte. Se for atacada, pode ter danos mentais ou, pior, perder a mente.

Song Jingmo massageou as orelhas quentes, quase cometendo um erro.

— Esta pedra é destaque do leilão. Quem tem experiência sabe: pedra preta tem grande chance de ser inútil, mas uma pequena chance de conter Origem Espiritual.

— Lance inicial: cinco mil pedras superiores, aumento mínimo de uma pedra.

Song Jingmo olhou para Song Qingyan, que parecia indeciso.

— O que houve?

— Não tenho certeza, deixe-me calcular — Song Qingyan voltou à Pérola das Bestas Selvagens, usou a sorte para prever as consequências e retornou decidida.

— Ofereça, desde que o preço não seja absurdo.

Song Jingmo não tinha outros itens em mente, estimou o valor dos itens consignados e entrou no lance.

— Sete mil e novecentas pedras superiores.

— Oito mil.

Depois de um tratamento especial na voz, o público começou a notar o camarote no canto do andar superior.

— Oito mil e uma pedra.

— Oito mil e duzentas.

— Oito mil e duzentas e uma.

Song Jingmo se irritou, sem saber se estava sendo observada ou se alguém só queria aumentar o preço por diversão.

— Oito mil e quatrocentas.

— Oito mil e quatrocentas e uma.

— Oito mil e seiscentas — outro voz entrou.

O lance de uma pedra por vez cessou.

Song Jingmo ainda tinha orçamento, então continuou:

— Oito mil e setecentas.

Assim que deu o lance, a porta do camarote foi suavemente batida.

Song Qingyan recolheu a projeção, Song Jingmo soltou o botão do lance e limpou a garganta.

— Entre.

A gerente Luo entrou, sorrindo com um ar de desculpas.

Explicou brevemente: o outro lance era do leilão, e no terceiro item de grandes leilões há uma regra não escrita de fechar com um número auspicioso.

— Você deseja mesmo essa pedra?

— Sim.

— Entendido.

O preço chegou a oito mil e oitocentas; como o camarote 99 ainda não havia feito lance, todos aguardavam. O leiloeiro começou a contar o tempo.

— Oito mil e oitocentas e oitenta e oito pedras superiores — Song Jingmo lançou o lance antes do tempo acabar, admirando a atitude da gerente Luo.

Ela mesma não tinha esse autocontrole, sendo muito influenciada por fatores externos.

O outro lance não prosseguiu; após a contagem, o leiloeiro confirmou que ninguém queria aumentar, e o terceiro item foi vendido por um preço auspicioso.