Capítulo 123: Mudança de Planos

Os resultados das competições subsequentes também não foram nada animadores.

O vice-diretor Jiang sentia-se aflito, sentindo que o seu cabelo, já pouco denso, tendia a seguir o caminho do pequeno Zhao...

Wu Yi não achou nada estranho; tal desenvolvimento estava um pouco além das expectativas, mas, no geral, dentro de um intervalo controlável. Se um plano não funciona, basta trocá-lo por outro.

Acreditando que ainda podia persistir, o vice-diretor Jiang acariciou o seu cabelo e exigiu que treinassem mais alguns dias seguindo o plano original. Antes que o terceiro dia terminasse, ao ver os alunos cada vez mais fora de controlo, o vice-diretor Jiang, segurando os fios que lhe caíam, mudou de ideias rapidamente. Estar careca ou não, pouco importava; o essencial era que, como um dos rostos da academia, ele precisava zelar pela sua imagem pessoal.

Wu Yi olhou para o vice-diretor Jiang, que exibia uma sinceridade estampada no rosto, e aceitou a tarefa sem demonstrar qualquer emoção. O vice-diretor Jiang era um conservador que pouco desejava inovar, mas que adorava receber elogios. As tarefas que preferia eram as rotineiras; sempre que surgia algo importante que exigisse esforço e dedicação, ele costumava preocupar-se excessivamente desde o início. Uma vez estabelecidas as normas segundo a velha escola, o vice-diretor Jiang suspirava de alívio. Contudo, se algo saísse do previsto, a sua ansiedade tornava-se incontrolável. O ideal era ter alguém competente que assumisse os problemas; quando o trabalho era concluído, como líder, o vice-diretor Jiang colhia os louros.

Wu Yi compreendia perfeitamente as intenções do vice-diretor Jiang e não pôde evitar um riso contido. Ainda bem que ele não tinha a mesma natureza; antes de se tornar vice-diretor, vira horizontes muito mais vastos. Voltar para a Academia Espiritual Beixuan era a sua forma de concluir certos assuntos e retribuir a ajuda dos dois diretores. Quanto ao seu colega, o vice-diretor Jiang, a atitude de Wu Yi era clara: se ele quisesse trabalhar, que o fizesse; se quisesse abandonar o posto, que abandonasse. De qualquer forma, o verdadeiro responsável pelo treino não era o vice-diretor Jiang, e a autoridade de Wu Yi era superior. Antes, ele apenas respeitara as opiniões de Jiang, garantindo que aquele atraso não afetaria o resultado final, usando a realidade para que o vice-diretor percebesse a situação e desistisse de resistir.

Que segundas intenções poderia Wu Yi ter? Apenas queria manter sob o seu próprio controlo a progressão e o ajuste do plano de treino. O vice-diretor Jiang estava, afinal, envelhecido; perdera o ímpeto de outrora e não gostava de ver a nova geração a brilhar com tanto fulgor. Wu Yi não partilhava dessa visão; apenas desejava formar aquele grupo, se não para os transformar completamente, pelo menos para que conseguissem alcançar os discípulos da Seita Qingling.

O talento para o cultivo variava, o que não se podia forçar. A resistência física, porém, podia ser trabalhada. Com a experiência de ter percorrido vários domínios secretos como cultivador marcial, Wu Yi possuía métodos eficazes para melhorar rapidamente a constituição física dos cultivadores espirituais. Dissolveu o grupo que, após dias de convivência, ainda não parecia uma equipa, e permitiu que se organizassem livremente em grupos de doze.

Todos os elementos inquietos concentraram-se numa única equipa. Song Jingmo, apoiando-se no seu bastão longo como se fosse uma bengala e colocando parte do peso sobre ele, notou o olhar de Wu Yi e sentiu que os seus dias de paz estavam contados.

Após um dia inteiro de treino honesto, uma grande nave espiritual aterrou no campo de treino. Wu Yi, que não se sabia quando tinha trocado as vestes por uma túnica preta, era seguido por duas fileiras de guardas.

— O treino seguinte não ocorrerá na academia. Passar o dia todo entre cultivo e competição não basta; está na hora de experimentarem o combate real lá fora. As cabines na nave são limitadas; quem não conseguir lugar, dormirá ao relento.

Sem necessidade de mais explicações, os alunos subiram rapidamente para a nave. Permanecer todo o dia no campo de treino tornara-se monótono; exceto pelas dicas dos mestres, os alunos — cultivadores habituados a mimos — não gostavam de ver o seu poder espiritual esgotado até à exaustão. Embora a energia espiritual ali fosse mais densa, os alunos eram grandes consumidores e, incapazes de disputar ou vencer, mantinham uma aparência serena enquanto guardavam frustrações reprimidas. Era precisamente devido a essa frustração que persistiam no treino, sem que ninguém desistisse. Estavam exaustos, mas a recompensa era real.

Chi Zhishu apressou-se a ocupar um dos melhores quartos, enquanto Sang Zhixia guardava os aposentos adjacentes com um sorriso radiante. Desde as batalhas por pontos até ao treino formal, Sang Zhixia tornara-se uma figura célebre: sabia lutar e sabia argumentar. Quem não tivesse a confiança necessária para a superar em qualquer um desses campos, faria bem em não a provocar. Assim, outros que ambicionavam aqueles quartos acabaram por se contentar com outras opções.

Como as cabines eram limitadas, Chi Zhishu não abusou, ocupando apenas cinco. Dois alunos por quarto era uma disposição razoável. Entre colegas não havia cerimónia; quem não quisesse partilhar a cama, podia aproveitar a noite para supervisionar o treino alheio. Para os cultivadores, o sono era, por natureza, uma perda de tempo.

Outros não eram tão harmoniosos. Houve quem não quisesse partilhar o quarto e, se não fosse a presença dos guardas, teriam ocorrido confrontos graves. Song Jingmo ativou a barreira protetora, limpou o quarto com um feitiço de purificação, organizou o espaço, preparou um chá e bebeu-o calmamente. A luz do dia era agradável e, através da janela, observava os pássaros. A nave voava suavemente quando ouviu um bater à porta.

— Sou eu, o velho Wu.

Abriu a porta e serviu-lhe uma chávena de chá.

— Desta vez, iremos à cidade mais caótica do Domínio Beixuan. Lá, reúnem-se jogadores que apostam as próprias vidas. Entre eles, há cultivadores espirituais, marciais e pessoas comuns, mas a essência de todos é a mesma. As arenas onde apostam as suas vidas serão o vosso próximo campo de treino — a voz de Wu Yi era, como sempre, serena.

— Se isto já estava planeado, não tenho objeções — respondeu Song Jingmo. Ela não sabia o motivo da visita pessoal de Wu Yi, mas, refletindo sobre o propósito do treino, compreendeu que aquele era um local de treino excelente.

As flores criadas em estufas precisavam de enfrentar a maldade da natureza humana e entender que a vitória e a derrota não são jogos casuais. Na arena, apenas quem permanece de pé no final é o vencedor. Se perderem, a aposta pode não ser apenas material, mas a própria vida. Era perigoso, sim, mas também trazia uma excitação latente. Sem a devida pressão, é difícil gerar uma motivação intensa.

— Isto estava previsto para o final, mas decidi antecipar — disse Wu Yi.

Song Jingmo baixou o olhar para as linhas da palma da sua mão e agradeceu baixinho a Wu Yi.