Capítulo 153: Ingresso na Escola

No entanto, parecia que Buyu ainda tinha algo a dizer antes de partir?

Song Jingmo penteava os cabelos de Zhaifeng, rememorando vagamente.

A essência era de uma adulta, e aquela separação temporária não faria com que ela se importasse demais.

Ainda haveria reencontros após longas ausências.

Não existia a possibilidade de ela não conseguir viver sozinha apenas porque um amigo familiar havia partido.

Sendo ela mesma um indivíduo suficientemente independente, a angústia duraria apenas um breve momento.

A trajetória de vida de cada um nunca se sobrepõe totalmente; para Song Jingmo, o fato de terem caminhado juntos no passado já era algo digno de lembrança.

Além disso, ela acreditava que, quando tudo terminasse, elas voltariam a se encontrar.

Zhaifeng já havia se recuperado dos ferimentos, mas gostava ainda mais de ser mimada.

Song Jingmo tinha muita paciência para cuidar de seres frágeis de estimação, usando uma das mãos para afastar um pouco Xiaobai, que insistia em se aproximar.

— Quem sabe o que se passa na cabecinha de Xiaobai, que insiste em ficar perto de Zhaifeng o dia todo.

Xiaobai, tendo sido empurrado para longe, ficou tão bravo que suas bochechas incharam.

O que mais ele poderia estar pensando? A aura espiritual no corpo de Zhaifeng era tão abundante, e ela frequentemente aparecia na forma de metade humana e metade peixe. Sendo um Rato Buscador de Espíritos cuja dieta era extremamente parecida com a de um pequeno gatinho, Xiaobai cobiçava tanto a aura espiritual quanto...

— Ei, acorde, sua baba vai cair.

Zhaifeng agora estava na forma humana, com os cabelos macios e soltos sobre os ombros. Suas bochechas, levemente rechonchudas pelos cuidados, eram apoiadas por uma mão, parecendo uma princesinha obediente, inocente e capaz de derreter qualquer coração.

No entanto, Xiaobai, que havia sido visado por essa princesinha, não sentia nada disso.

Primeiro, ele não comia humanos, incluindo outras espécies capazes de assumir forma humana.

Segundo, ele era muito fraco; sem o líder, ele basicamente não conseguia vencer ninguém.

A pressão da energia espiritual emanada por Zhaifeng beirava, no mínimo, o patamar de um cultivador supremo, e isso sendo apenas uma pequena fração liberada sem intenção.

Se toda aquela pressão estivesse focada em Xiaobai, ele já estaria esticado com as pernas para cima, fingindo estar morto.

Como um gato brincando com um rato, Zhaifeng divertiu-se bastante provocando o pequeno Xiaobai, que estava com os pelos eriçados e o corpo bastante inflado, e depois presenteou-o com um punhado de contas condensadas de energia espiritual.

Xiaobai recuperou o ânimo imediatamente, guardando alegremente todas as contas em suas bochechas.

Embora fossem pequenas, cada conta de energia espiritual equivalia a várias pedras espirituais de grau supremo em tamanho padrão, e a qualidade da energia era ainda melhor.

A partida de Buyu já havia sido explicada aos outros com antecedência, e Wu Yi também sabia disso, então ele não fez perguntas desnecessárias ao ver que apenas Song Jingmo estava presente na hora da concentração.

Os estudantes da Academia Espiritual de Beixuan, no entanto, não conseguiam conter os olhares que repetidamente se voltavam para o lado de Song Jingmo.

Eles já estavam acostumados a ver as duas sempre juntas; de repente, faltava uma pessoa. As pessoas da Seita Qingling não pareciam achar aquilo estranho, o que deixava os alunos de Beixuan extremamente curiosos, embora não encontrassem um motivo adequado para perguntar.

Afinal, eles não eram tão íntimos, então tiveram que conter a curiosidade que parecia arranhar seus corações como garras de gato, obedecendo às instruções, pegando suas fichas e entrando na área de avaliação.

O local da avaliação era um enorme campo de treinamento, grande o suficiente para acomodar dezenas de milhares de pessoas. Nesse momento, jovens cultivadores espirituais de todos os grandes domínios já se reuniam ali.

Aqueles que andavam em pequenos grupos eram ou discípulos cultivados por pequenas seitas com grandes esperanças de trazer glória aos seus lares, ou a esperança futura de pequenas famílias que haviam esgotado todos os seus recursos.

Também havia grupos maiores, semelhantes ao pessoal do Domínio de Beixuan, mas cada cultivador responsável por liderar um grupo sabia muito bem que nem todas aquelas crianças teriam a oportunidade de permanecer e estudar na Academia Espiritual de Tianxuan.

Eles estavam apenas reunidos no mesmo ambiente, dentro do mesmo limite de idade, porque o talento e o cultivo daquele lote de crianças eram relativamente destacados.

Muitos outros, sob restrições de critérios básicos, acabavam sendo eliminados.

O talento vinha em segundo lugar; a Academia Espiritual de Tianxuan saberia ajudar seus próprios alunos a explorar seu potencial latente.

No entanto, no início, o que verdadeiramente exercia o papel de triagem eram a idade e o nível de cultivo.

Para os seres humanos, a idade óssea era limitada a no máximo vinte anos, e o cultivo exigia o nível de Venerável Espiritual ou superior. Essas eram as condições iniciais de triagem.

Para cultivadores não humanos, a restrição de idade óssea foi abolida, mas a exigência de cultivo no nível de Venerável Espiritual ou superior foi mantida.

Como a instituição de ensino mais prestigiada do continente de cultivo, a Academia Espiritual de Tianxuan absorvia os cultivadores espirituais mais talentosos de todo o continente e, ao mesmo tempo, enviava lotes de talentos excepcionais diretamente para a Seita de Tianxuan.

A coesão de uma academia nunca se igualaria à de uma seita.

A própria Academia Espiritual de Tianxuan existia com base na Seita de Tianxuan, cumprindo um papel semelhante ao do salão externo de uma seita comum, embora com um significado diferente.

Entrar na Academia Espiritual de Tianxuan não equivalia a estar vinculado à Seita de Tianxuan. Mesmo os cultivadores que chegassem para estudar deixando claro desde o início que não pretendiam se juntar à seita não receberiam nenhum tipo de tratamento diferenciado.

Todos os cultivadores, uma vez matriculados na Academia Espiritual de Tianxuan, teriam o mesmo status.

As condições básicas de cultivo e os recursos fornecidos pela academia aos estudantes eram idênticos. Para obter recursos melhores, era preciso continuar se aprimorando, demonstrando o próprio talento ou fazendo determinadas contribuições à academia em troca.

O status e a posição eram conquistados por mérito próprio, sem restrições decorrentes de questões de lealdade ou filiação.

Essa era exatamente a intenção de Yin Zhihua.

Embora a Seita Qingling possuísse muitas heranças, a maioria dos discípulos escolhia técnicas alinhadas aos seus talentos e levava um estilo de vida relativamente livre, o que resultava em uma grande falta de conhecimento sobre o mundo exterior.

A única coisa reconfortante era que a relação entre os irmãos e irmãs mais novos era extremamente harmoniosa.

Por outro lado, isso também representava um problema considerável.

O mundo exterior não era pacífico como a Seita Qingling, e era impossível para a seita manter aqueles jovens talentos, destinados a conquistar o próprio espaço, eternamente confinados àquele pequeno reino espiritual.

Diante de inúmeras considerações, tal decisão foi tomada.

Song Jingmo caminhava entre seus irmãos e irmãs mais velhos. Desde o momento em que os encontrara, ela fora cercada por palavras de preocupação e carinho, sem sequer ter tempo de se explicar.

Quando eles finalmente terminaram de dizer tudo o que queriam e ficaram em silêncio ao mesmo tempo, sem saber o que mais acrescentar, Song Jingmo encontrou a oportunidade de afirmar seriamente que estava bem e que não havia nada de errado com ela.

Sheng Zhichun examinou minuciosamente o estado físico de Song Jingmo, enquanto Lou Zhiyin, cerrando os dentes, utilizou seu talento para observar o carma ao redor de Song Jingmo, mas logo cobriu os olhos e recuou.

A caçula continuava tão reluzente que chegava a doer-lhe a vista.

Os irmãos mais velhos também queriam demonstrar mais preocupação, mas já haviam sido empurrados para a periferia, restando-lhes apenas o papel de guardas para evitar que aquele pequeno grupo esbarrasse em outras pessoas.

Afinal, metade deles nem sequer estava olhando para o caminho.

Nas arquibancadas elevadas, Wu Yi estava cercado pelos mestres e pelo reitor da Academia Espiritual de Tianxuan. Enquanto ouviam conversas sobre o desempenho dos cultivadores lá embaixo, um olhar casual de Wu Yi permitiu-lhe localizar o grupo da Seita Qingling em meio à multidão.

As pessoas da Seita Qingling não haviam ocupado as vagas destinadas à Academia de Beixuan; em vez disso, conquistaram por mérito próprio as vagas do Domínio de Beixuan, tornando-se um dos muitos cultivadores que disputavam a vaga final para ingressar na Academia Espiritual de Tianxuan.

Qual academia comum não educava e treinava seus alunos desde a infância?

Apenas a Academia Espiritual de Tianxuan possuía os recursos necessários para acolher jovens cultivadores vindos de todas as regiões, seitas, academias e famílias.

A academia não economizava em recursos; desde que o cultivador se esforçasse, receberia o tratamento merecido.

Essa abordagem deixava muitas pessoas perplexas. Mesmo que as condições de energia espiritual no Domínio de Tianxuan fossem melhores, os recursos auxiliares de cultivo não caíam do céu nem nasciam espontaneamente à beira dos caminhos.

Investir tanto esforço e tantos recursos para cultivar discípulos destinados a outras facções parecia um desperdício total para o benefício alheio.

No entanto, talvez fosse exatamente isso que permitia à Academia Espiritual de Tianxuan acumular tanto prestígio e influência ao longo de tantos anos.

Com o retorno da reputação, tanto a academia quanto a Seita de Tianxuan obtinham enormes benefícios.

Entre os cultivadores independentes, havia muitos talentos excepcionais que, confiando na Academia Espiritual de Tianxuan, decidiam viajar longas distâncias em busca de um ambiente de cultivo igualitário.

Eram justamente esses cultivadores independentes que a academia pretendia absorver.

TAlentos com foco total no cultivo e poucos laços familiares ou afetivos.

A academia fornecia recursos suficientes, permitindo que experimentassem os benefícios reais, fazendo com que nutrissem gratidão pela instituição.

A riqueza podia mover corações, mas os laços afetivos também podiam ligar as pessoas.

Como instituição de ensino, a Academia Espiritual de Tianxuan entendia perfeitamente como cultivar esse tipo de vínculo emocional.

Os cultivadores que haviam estudado ali tornavam-se cartões de visitas vivos da academia ao caminhar pelo mundo, e quaisquer boas ações realizadas por eles teriam seus méritos creditados à instituição.

Ao mesmo tempo, ao receberem tratamento preferencial devido ao status de ex-alunos da academia, esses cultivadores sentiam-se ainda mais gratos.

E isso era apenas o primeiro ponto.

Em segundo lugar, havia os locais de treinamento oferecidos, a orientação altruísta dos mestres, os recursos de difícil obtenção mas acessíveis por meio de esforço, as heranças e técnicas periódicas para meditação e os registros acessíveis a qualquer momento... além das competições, debates sobre dificuldades de cultivo, explorações conjuntas e viagens pelo continente compartilhadas com os colegas.

Quando chegava o momento de deixar a academia, as lembranças costumavam agir contra a vontade, tornando impossível para qualquer um partir com frieza ou despreocupação.

Com laços profundos formados com a instituição, os cultivadores naturalmente não conseguiam ir embora de forma simples e desapegada.

Aquela partida significava que os amigos feitos na academia talvez nunca mais fossem vistos, e se algum acidente ocorresse no futuro, seria uma separação eterna.

Cultivadores independentes sem grandes laços costumavam valorizar ainda mais os sentimentos, de modo que a decisão de permanecer tornava-se perfeitamente natural.

Ao mesmo tempo, a academia também cultivava seu próprio grupo de discípulos. Os cultivadores independentes acolhidos e aqueles treinados desde a infância formavam a futura espinha dorsal da Seita de Tianxuan.

Em terceiro lugar, aqueles enviados por seitas ou famílias costumavam possuir talentos extraordinários. Devido aos laços já existentes com suas origens, essas pessoas não ingressariam na Seita de Tianxuan, mas, ao retornarem para suas próprias facções e assumirem posições de poder, guardariam no coração a gratidão pela Academia Espiritual de Tianxuan.

O campo de treinamento estava um pouco caótico, embora mantivesse uma harmonia geral, pontuada por barulho e murmúrios.

Song Jingmo acompanhou a retrospectiva da história de desenvolvimento da Academia Espiritual de Tianxuan, sentindo profunda admiração pelo reitor fundador que concebera e estabelecera aquele modelo institucional.

Com tamanha visão e capacidade de execução, era impossível que a posição da Seita de Tianxuan ficasse instável.

No passado, a Seita de Tianxuan fora a principal potência do mundo. Após a calamidade ocorrida há dez mil anos, a seita sofrera danos severos, deixando todo o continente de cultivo em um estado de desolação.

Ainda bem que alguém se levantara para fundar a academia, coletando e organizando heranças que estavam prestes a desaparecer, preservando-as adequadamente e recrutando um grande número de cultivadores.

Naquela época, não havia restrições de idade nem avaliações de talento rigorosas; a única triagem básica baseava-se no caráter.

Aqueles que superavam o teste de questionamento da alma ganhavam a oportunidade de estabelecer uma escolha mútua com as heranças.

Foi a academia que preservou a centelha da herança dos cultivadores, e através de milhares years de desenvolvimento, a comunidade de cultivadores recuperou sua escala atual.

— Silêncio.

Uma voz masculina profunda ecoou por todo o campo de treinamento, silenciando instantaneamente o local, a ponto de não se ouvir sequer o som de respirações.

Após atingirem o nível de Venerável Espiritual, os cultivadores conseguiam manter o equilíbrio interno absorvendo energia espiritual diretamente, tornando a respiração desnecessária.

Song Jingmo ergueu os olhos em direção à arquibancada elevada, avistando apenas algumas silhuetas sentadas com postura correta.

No entanto, um dos olhares ali direcionados era bastante familiar.

Wu Yi.

Percebendo que Wu Yi os observava do alto, Song Jingmo deduziu qual seria o método daquela avaliação.

— O método para a avaliação de admissão desta vez será o Questionamento da Alma.

Assim que o instrutor encarregado de conduzir o processo revelou o método, um leve murmúrio percorreu o campo de treinamento.

Nos últimos anos, as avaliações de admissão da academia baseavam-se no nível de cultivo e no potencial de talento para julgar a capacidade dos candidatos.

Para a turma deles, no entanto, optou-se por um método que não era utilizado há muito tempo.

Como esperado, pensou Song Jingmo.

— Por favor, segurem firmemente as fichas de madeira e mantenham uma certa distância uns dos outros. A avaliação começará em breve.

Esse era o último aviso.

Song Jingmo segurou a ficha de madeira na palma da mão, sentou-se no chão e fechou os olhos.

Seus irmãos e irmãs escolheram naturalmente locais próximos, sentando-se da mesma forma.

Os demais não reagiram tão rápido, mas assim que uma fragrância suave se espalhou pelo ar, suas consciências mergulharam em um torpor repentino.

Ao recuperarem a lucidez, cada um deles visualizou cenas diferentes.

Para Song Jingmo, a ilusão do questionamento da alma já não era suficiente para perturbar sua mente. Sem contar a presença de uma certa criatura em seu mar de consciência, mesmo que o pequeno Huan, especialista em ilusões, estivesse ali, ela não se deixaria submergir.

O teste era propenso a gerar demônios internos, mas Song Jingmo já não guardava temores profundos.

A menos que ela mesma cooperasse, combinando as características das ilusões para cavar pouco a pouco os medos mais profundos de sua mente e permitindo que o terror fermentasse até assumir a forma mais aterrorizante.

Uma ilusão daquele nível não merecia que ela desperdiçasse seu tempo; em uma fração de segundo, ela abriu os olhos.

Os irmãos e irmãs demoraram um pouco mais, mas também abriram os olhos sucessivamente, libertando-se da ilusão.

Nesse ponto, conversar não perturbaria os demais candidatos ainda presos no transe, então eles passaram a comentar em voz baixa o que haviam visto, com expressões extremamente relaxadas.

As pessoas nas arquibancadas, ao observarem aquela cena, sentiram primeiro surpresa, seguida de sorrisos satisfeitos.

— Parece que temos excelentes talentos este ano.

— Se fossem cultivados pela academia desde o início, com certeza teriam um desempenho ainda melhor — concordou imediatamente outro instrutor.

Wu Yi, testemunhando tudo o que acontecia no campo de treinamento, balançou levemente a cabeça e sorriu:

— Em suas próprias seitas, eles já desfrutam do melhor ambiente de cultivo possível.

— Nem mesmo a Academia Espiritual de Tianxuan garantiria cultivá-los a esse nível.

Ouvindo aquilo, os demais instrutores sentiram-se intrigados e, ao estenderem sua percepção espiritual para inspecionar o grupo, recuaram com expressões de desapontamento.

Diante daquele nível de talento, eles realmente não tinham certeza se conseguiriam ensiná-los algo útil.

A prova de questionamento da alma não durou muito. Assim que se passou meia hora, a academia divulgou a lista de aprovados.

Os nomes listados permaneceram, enquanto os demais retiraram-se.

Os espectadores das arquibancadas também desceram ao campo de treinamento para participar da cerimônia de boas-vindas aos novos alunos.