Navio de Domínio

Song Jingmo não tinha o menor recurso contra seus irmãos e irmãs mais velhos, que ocasionalmente pareciam extraordinariamente tontos e bobos.
A mensagem direcionada recebida momentos antes vinha da Cidade Yuling, e o remetente fizera um pedido estranho: pedia que ela guardasse as relíquias do antigo senhor da Cidade Wufeng, em troca do que quer que a agradasse.
Ela não conseguia entender.
O senhor da Cidade Wufeng já havia perecido por completo, sem deixar vestígio ou relíquia alguma.
"A não ser que..."
"Seja por causa daquele grampo de cabelo!"
Lou Zhinin sentiu um momento de agitação, mas, ao se dar conta, esfregou as bochechas com um pouco de timidez.
Ela estava mais acostumada a ser um mero cenário de fundo, agindo conscientemente como uma ferramenta apenas quando precisava ser útil.
Os variados brilhos no corpo da pequena irmã mais nova eram deslumbrantes demais, e Lou Zhinin possuía olhos excessivamente sensíveis. Habitualmente, ela tentava ao máximo não olhar para Song Jingmo; mesmo sem usar seu dom natural, para ela, Song Jingmo era em si uma fonte de luz.
Literalmente, sem o menor exagero.
Em uma noite comum, Song Jingmo não brilhava como uma lâmpada de pedra espiritual.
Mas, na escuridão envolta por rancor, Song Jingmo se tornava a figura mais resplandecente entre todas.
"Irmã mais nova, você já tem alguma pista sobre a sua linhagem?" A questão da linhagem de Song Jingmo preocupava todos na Seita Qingling.
Afinal, a maioria deles apenas mantinha uma aparência juvenil, mas sua verdadeira idade superava em muito a de uma criança de verdade — e de Song Jingmo.
Como diz o ditado, quem come de graça fica constrangido e quem recebe favores abaixa a cabeça; eles haviam comido, recebido e continuavam sendo cuidados, e, embora não dissessem nada em voz alta, todos guardavam isso no coração.
Originalmente, esta viagem servia para acompanharem o crescimento da irmã mais nova.
O que não esperavam era que acabassem se tornando um fardo que exigia a atenção e o cuidado dela.
Aqueles que, no segundo anterior, riam e brincavam recuperaram imediatamente a seriedade, endireitando a postura e olhando para Song Jingmo com uma expressão ligeiramente tensa.
Song Jingmo abriu a boca, sem saber por onde começar.
Algumas coisas haviam sido ocultadas desde o início, e depois ela nunca encontrara uma oportunidade adequada para revelá-las.
A folha enfiada em sua mão brilhou no momento oportuno, projetando uma imagem.
Um jovem de cabelos cinzentos estava diante de uma árvore sussurrante de galhos abertos, detalhando seus planos de viagem a um estranho de origens e identidade desconhecidas, expressando com sinceridade a esperança de obter uma resposta.
O grampo de cabelo nas mãos de Lou Zhinin de repente se agitou, e uma alma fraca emergiu de seu interior, na qual vagamente se podia distinguir a figura de uma mulher.
A alma estendeu a mão em direção à imagem projetada, com os lábios se movendo leveces, como se quisesse dizer algo.
"Parece que essa pessoa veio atrás do grampo de cabelo." Song Jingmo guardou as duas folhas da árvore sussurrante que haviam perdido o brilho de volta nos galhos e enviou uma resposta.
A Cidade Yuling ficava no Domínio Tianxuan, que por coincidência era também o destino final da viagem deles.
"Estamos prestes a chegar à Cidade Lintian, preparem-se todos", lembrou alguém batendo na porta do lado de fora.
Quando Song Jingmo estava prestes a recolher a árvore sussurrante, outra folha caiu dela.
"Chegarei à Cidade Lintian amanhã e entrarei em contato com você novamente." Uma mensagem de texto tão breve custava mais de mil pedras espirituais de alta qualidade.
Embora gastasse pedras espirituais com prodigalidade, Song Jingmo acreditava que todas eram usadas estritamente onde faziam diferença, por isso simplesmente não respondeu.
Já que a outra pessoa tinha capacidade de atravessar a barreira do domínio para chegar ao Domínio Beixuan, estabelecer contato posteriormente não deveria ser difícil para ela.
A árvore sussurrante foi guardada na Pérola das Cem Feras, e os demais pertences foram recolhidos em um receptáculo espiritual de armazenamento. Uma mão estendeu-se ao lado dela, e Song Jingmo ergueu o rosto com um sorriso, apoiando-se naturalmente para se levantar.
Sentada por tanto tempo, suas pernas realmente haviam perdido um pouco da força.
Buyu e Song Jingmo foram os últimos a desembarcar do barco espiritual.
O barco pousou diretamente em um terreno aberto no centro da Cidade Lintian e, como exibia o brasão da Academia Espiritual Beixuan, não encontraram nenhum obstáculo.
O grupo dirigiu-se sem contratempos à estalagem reservada para realizar o check-in, encontrando no saguão um outro grupo de tamanho equivalente ao deles.
A estalagem não era nem grande nem pequena, e o saguão parecia um tanto acanhado para acomodar tanta gente.
Com espaço insuficiente e excesso de pessoas, a distância entre os indivíduos inevitabilidade se estreitava; e quando essa proximidade aumentava, na maioria das vezes gerava desconforto ou sensação de invasão de privacidade.
Em tal atmosfera, um mero esbarrão descuidado podia facilmente escalar um pequeno atrito em uma briga generalizada.
O outro grupo não havia feito reservas com antecedência, de modo que ainda estavam acertando os quartos um por um, enquanto o pessoal da Academia Espiritual Beixuan já havia concluído os procedimentos, recebendo as placas dos quartos para subir e encontrar suas respectivas acomodações.
Duas pessoas esbarraram uma na outra na escada, e faíscas imediatamente saltaram de seus olhares, parecendo prestes a desferir socos no instante seguinte.
Wu Yi liberou a pressão espiritual própria de um Imperador Espiritual, nem mais nem menos do que o necessário, limitando-se a um aviso severo.
O treinamento recente dos estudantes da Academia Espiritual Beixuan surtira bastante efeito; ao sentirem a pressão familiar, os alunos da academia imediatamente recuaram, sacudiram as mãos e afastaram-se.
O outro indivíduo, contudo, interpretou aquilo como covardia alheia. A irritação em seu peito acabara de se acender quando o outro protagonista simplesmente o ignorou — como poderia aceitar tal descaso?
Em frações de segundo, sem que se soubesse quantos pensamentos cruzaram sua mente, aquele homem estendeu a mão abruptamente, agarrou Gao Tian, que já havia subido dois degraus, e puxou-o com força para baixo.
Mas quem era Gao Tian? Se faltassem outras habilidades, força física era algo com que ele podia disputar braço de ferro com Chi Zhishu em igualdade de condições.
Uma pessoa comum dificilmente conseguiria derrubá-lo como desejasse.
Gao Tian inicialmente não estava em guarda, mas, como se dizia, o Gao Tian submetido àquele período de treinamento já não era o mesmo do início; no exato momento em que a mão se estendeu por trás, ele se preparou rapidamente. Quando o outro puxou com força, Gao Tian permaneceu firme nos degraus, imóvel como uma rocha.
O agressor empregou toda a sua força, com os músculos dos braços saltados, os dentes apertados e o rosto ruborizado, mas ainda assim não conseguiu mover Gao Tian nem um centímetro.
Soltando um leve muxoxo, Gao Tian olhou para trás, para o homem que continuava agarrado a ele sem soltar, e perguntou seriamente: "Ainda não vai soltar?"
O oponente não respondeu nem soltou a mão. Gao Tian balançou a cabeça com resignação e ergueu o pé para continuar subindo.
Pensando em firmar a base para ancorar o outro, o agressor jamais imaginou que seria arrastado para cima por uma força formidável. Caso não tivesse reagido a tempo, teria sido puxado escada acima; com o semblante extremamente feio, o jovem firmou a postura, ergueu a mão e canalizou energia espiritual para atacar Gao Tian.
Wu Yi soltou um bufo frio, direcionando sua pressão especificamente contra o jovem que tentara um ataque furtivo e agora insistia em repeti-lo, esmagando-o até que sua tez empalidecesse antes de retirar o peso espiritual.
"Diretor Wu, agir assim não me parece muito adequado." Wu Yi desviou o olhar para a cultivadora ao lado, que também era responsável pela seleção, afastando os olhos com indiferença.
"Será que o ataque furtivo e a tentativa de ferir pelas costas é o que a Anciã Liu considera adequado?"
"Sendo um Imperador Espiritual, liberar tal pressão em uma ocasião destas parece inapropriado." A Anciã Liu evitou responder à questão levantada por Wu Yi, apegando-se apenas ao comportamento dele.
"Se isso a incomoda tanto, poderia ter intervindo logo antes. Dizer tais coisas depois de eu ter recolhido a pressão não soa como conversa de araque?" Wu Yi não guardava nenhuma regra de cortesia cega para com mulheres.
Se fosse alguém razoável, cederia uma parte.
Mas para quem discutia irracionalmente, criava confusão e ainda queria tirar proveito, o melhor lugar era onde houvesse sombra, sem atrapalhar a vista por perto.
Um Rei Espiritual — de onde tirava a audácia de exigir respeito dele?
Wu Yi mantinha uma expressão gélida e um tom indiferente, sem a menor intenção de dar satisfações a ela ou ao poder que a respaldava.
A Academia Espiritual Beixuan não era a maior força no Domínio Beixuan e costumava parecer maleável, mas decerto não aceitava exigências de respeito por parte de qualquer um.
"Espero que amanhã, no campo de seleção, o senhor consiga falar com a mesma altivez." A Anciã Liu partiu com um gesto indignado de suas vestes.
Erguendo a mão para dissipar o aroma sufocante que rondava o ar, Wu Yi instruiu o Diretor Zhao a vigiar os estudantes e saiu da estalagem.
Propor que o local definitivo da seleção fosse a Cidade Lintian fora uma sugestão de última hora, motivada principalmente pelo fato de o plano original ter sido arruinado, deixando tempo insuficiente para peregrinar por vários locais. Assim, optou por concentrar todos na Cidade Lintian e, após o término da seleção, conduzir diretamente a equipe a bordo do barco de domínio rumo ao Domínio Tianxuan, economizando o máximo de tempo.
Ao mesmo tempo, isso oferecia uma oportunidade aos discípulos que não passassem na seleção: se desejassem, poderiam embarcar conjuntamente no barco de domínio em busca de novas oportunidades no Domínio Tianxuan.
Afinal, a energia espiritual do Domínio Beixuan não se comparava à do Domínio Tianxuan; este último era o verdadeiro novo centro do Continente Espiritual e, simultaneamente, a terra santa de cultivo cobiçada por todos os cultivadores espirituais.
Comparado ao Domínio Desolado, carente de energia espiritual, o Domínio Tianxuan equivalia a uma simples erva crescendo solta no chão, que, arrancada e levada ao Domínio Desolado, transformar-se-ia em uma planta espiritual valiosa.
Quando a energia espiritual se tornava um recurso de cultivo escasso, os cultivadores empenhavam-se ao máximo para integrar alguma facção, buscando um ambiente rico em recursos para evoluir.
Sem energia espiritual suficiente, o cultivo sofria obstruções; e com o cultivo obstruído, a velocidade de aprimoramento da força decaía.
Uma vez desacelerada a evolução da força, muitas outras consequências se seguiam.
A maioria dos cultivadores espirituais humanos nutria interesses próprios e, sob a influência de tais motivações egoístas, não era de estranhar que cometessem qualquer ato em troca de recursos de cultivo.
Ao chegar ao novo local, Song Jingmo tomou seu banho habitual, lavando a fadiga e a indolência do corpo, antes de aguardar que Buyu trocasse de vestimentas para saírem a explorar o mercado.
Sem grandes turbulências dramáticas, ela conseguia prever que o desfecho de tudo também seria pacífico.
Ou o continente se despedaçaria, e todas as criaturas serviriam de sepultura para o mundo.
Ou uma nova reviravolta surgiria, mantendo tudo como sempre fora.
Song Jingmo debruçou-se sobre a mesa, enrolando uma mecha de seu próprio cabelo com os dedos.
Buyu logo trocou de vestes: roupas negras, cabelos negros e olhos dourados, empunhando uma espada longa. Sua figura irradiava a afiabilidade de uma lâmina recém-saída da bainha, mas, ao vê-la, toda a sua aura se atenuou.
"Vamos, não queria dar uma volta?"
Segurando por hábito na manga das vestes de Buyu, Song Jingmo caminhou pelo mercado próspero, embora incapaz de despertar verdadeiro entusiasmo pelas coisas ao redor.
Por um breve instante, ela sentiu um torpor, como se não devesse pertencer àquele mundo, e Buyu tampouco devesse permanecer a seu lado.
"Se lá no começo eu não o tivesse acolhido, o que teria acontecido?"
Buyu balançou a cabeça, dizendo que também não sabia.
"E se eu não fosse boa com você? Se fosse pior do que antes?"
"Eu não sei fazer nada, não posso lutar e ainda carrego uma montanha de problemas..."
"Tantas pessoas são boas comigo, mas sinto que não sou boa o suficiente, que não deveria..." O passeio pelo mercado chegava ao fim, e os dois não pararam, seguindo pela estrada para fora da Cidade Lintian.
Aquela altura, o dia já declinava, e o horizonte tingia-se com grandes extensões de nuvens ardentes de cores vibrantes, refletindo exatamente o estado de espírito de Song Jingmo naquele momento.
Ela tinha muitas palavras a dizer, mas achava tudo complexo e indescritível.
Claramente não era um assunto intrincado, nem havia nada difícil de expressar.
Apenas acumulara tantas dívidas emocionais no início para, posteriormente, receber de forma inesperada compensações multiplicadas por outras pessoas — algo a que não estava acostumada, fazendo-a afundar naquilo enquanto sentia um constante sobressalto de ansiedade.
Song Jingmo não conseguia articular com clareza o que desejava transmitir; balbuciava com um temor infundado de perder o que tinha, querendo pedir desculpas a Buyu.
"Mas, pensando desde o princípio... você foi encontrado por mim, logo me cabe cuidar de você."
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