Capítulo 139: Como Desejado

Originalmente, o lance inicial era de cem milhões de pedras espirituais de grau superior. Antes de ser cortado, o minério de fonte espiritual era avaliado em quatrocentos e sessenta milhões.

Agora, sem que o corte estivesse concluído, para aqueles na plateia com olhar clínico, o valor daquela pedra já estava definido. Quanto a participar ou não do leilão para arrematar o minério que levara o patriarca da família Wen à ruína, os presentes de maior prestígio ponderavam com cautela. Comprar tal fonte espiritual por cem milhões de pedras de grau superior até parecia um negócio razoável. Contudo, como quem iniciara os lances claramente nutria algum ressentimento pelo patriarca Wen, não se sabia que tipo de desfecho aquela aquisição traria. Entre hesitações, a maioria preferiu adotar uma postura de observação. Poucos tinham tal poder aquisitivo, e a coragem necessária serviu como um novo filtro.

No final, restaram poucos interessados, a maioria apenas por curiosidade; após darem seus lances, não perdiam a oportunidade de zombar do patriarca Wen, cuja expressão já não era das melhores.

— Cento e trinta milhões — disse Song Jingmo, com naturalidade.

Os outros lances não eram genuínos; eles subiam o valor lentamente, seguindo o mínimo necessário, como se estivessem em um coquetel trocando gentilezas. Song Jingmo, percebendo a psicologia do grupo, ofereceu de imediato um valor capaz de intimidar qualquer um. Durante a disputa, o preço das duas metades do minério não ultrapassara cento e dez milhões, o que indicava que o teto psicológico deles não era alto, girando em torno de cento e vinte ou cento e trinta milhões. Por isso, Song Jingmo escolheu o limite de cento e trinta milhões. Seu orçamento mental ainda era de quatrocentos milhões, o que lhe dava plena segurança para competir com aqueles que não tinham intenção real de arrematar a peça a qualquer custo.

Quem poderia reconhecê-los após o término do leilão? Por outro lado, aqueles cujas raízes estavam naquela região cruzavam-se diariamente; se as aparências fossem rompidas ali, seria difícil evitar constrangimentos futuros.

O lance de Song Jingmo trouxe um silêncio momentâneo ao recinto, seguido por um burburinho de sussurros. Sob essa atmosfera, o patriarca Wen apertou e soltou as mãos dentro das mangas, tomando uma decisão.

— Vendido!

O jovem mestre de outra família, que acabara de discutir se deveria ou não continuar aumentando o lance, ficou paralisado. Como assim, vendido antes que ele pudesse ofertar? Embora cento e trinta milhões fosse um valor um tanto elevado, o estado do minério claramente justificava o preço.

Os jovens são, afinal, jovens. O jovem mestre, incapaz de conter a ansiedade, questionou diretamente:
— Declarar a venda sem perguntar se havia lances maiores não fere as regras do leilão?

O patriarca Wen, reconhecendo a voz, sentiu o coração afundar, mas manteve a fachada de alguém abatido que lutava para se manter de pé.
— Jovem Mestre Bai, este é um leilão privado. Desde que o lance me satisfaça, qualquer preço é aceitável. O Jovem Mestre Bai ainda é jovem e não conhece bem as regras, acabou passando vergonha diante de tantos.

Ele tentou usar um tom de repreensão paternal para provocar o impetuoso rapaz, mas o Jovem Mestre Bai, que estava no camarote, fora contido por outra pessoa e não ousou retrucar. Sem obter a reação esperada, o patriarca Wen suspirou. Dizia ele que o jovem da família Bai passara vergonha, mas a maior piada do dia era a própria família Wen. O patriarca, que investira fortunas no minério e, ao cortá-lo, vira sua riqueza desaparecer em um golpe, sabia que, após o leilão, a história se espalharia rapidamente. Em breve, toda a Região de Beixuan saberia do ocorrido.

Talvez aqueles que usassem o caso como entretenimento nem soubessem qual era a família Wen, ou nunca tivessem tido qualquer contato com ela, mas discutiriam o assunto como se tivessem testemunhado tudo. Ele, que antes buscava fama para sua família, conhecia bem a velocidade das notícias. Mas ver essa velocidade ser usada para espalhar a queda da família Wen, causada por sua própria prodigalidade, fazia o patriarca temer não ter rosto para encarar seus antepassados.

O patriarca Wen reconheceu que o comprador era o mesmo que anteriormente adquirira aquela misteriosa esfera de pedra, cuja utilidade ninguém conhecia. Song Jingmo conseguia ler a situação, e o patriarca, como uma velha raposa, não seria diferente. Ele sentia gratidão por Song Jingmo ter encerrado aquele momento embaraçoso, por isso, mesmo que o preço fosse inferior ao esperado, ele estava disposto a aceitar o favor. Outros faziam favores por conveniência; ele, porém, estava em dívida.

Neste momento, a família Wen era um problema, e o minério que restava seria um problema ainda maior. Song Jingmo não buscava chamar a atenção, mas, ao ver o patriarca no palco, sentiu um aperto no coração.

— Já que este minério foi cortado pela metade, vamos aproveitar o espaço e terminar de abri-lo — disse ela. — Eu mesma farei o corte.

Assim que as palavras saíram, houve quem risse e quem se preocupasse.
— Pequena irmã, combinamos de agir com discrição e sair logo após observar — disse Chi Zhishu, em tom de reprovação.
— Estou disfarçada. Mesmo que nos esbarrássemos na rua, dificilmente alguém me reconheceria.

Quando Song Jingmo tomava uma decisão, era difícil fazê-la mudar de ideia. Buyu, ciente disso, não falou nada e simplesmente agiu. Song Jingmo levantou-se, e ela a acompanhou.
— Com a Buyu por perto, fico mais tranquila — disse Chi Zhishu, recostando-se no sofá.

Song Jingmo, que assim como Buyu sabia interpretar as atitudes alheias, não tinha como convencê-la a permanecer no camarote. Todos ali usavam itens para ocultar a aura e a aparência, com trajes focados em esconder a silhueta, e sua postura era diferente da habitual. Como Song Jingmo dissera, caminhar pela rua seria passar despercebida até pelos conhecidos.

As duas deixaram o camarote e, guiadas por um atendente, entraram no salão principal. Inúmeros olhares fixaram-se nelas; embora ninguém dissesse nada abertamente, os pensamentos eram incertos. Os olhares eram intensos, e Buyu, franzindo a testa, liberou parte de sua pressão espiritual. A aura de uma poderosa cultivadora cobriu o salão, fazendo com que os inquietos se acalmassem e baixassem os olhos.

Eles não tinham necessariamente más intenções, apenas notaram que as duas vinham do camarote mais alto. Quem entrava ali não podia ser definido apenas como rico ou poderoso; status, fortuna e influência estavam em um nível estratosférico. Se pudessem conversar com tais pessoas, qualquer migalha que caísse de suas mãos seria um banquete. Eram poucos os que pensavam assim, mas, após a pressão de Buyu, o número aumentou. Ter poder e dinheiro era bom, mas estar próximo a um forte era a verdadeira garantia de sobrevivência. Aquela pressão superava até mesmo a de cultivadores no nível de Imperador Espiritual. Mesmo membros de grandes seitas ficaram intrigados. Desde quando surgira alguém com tal força na Cidade da Desordem?

Song Jingmo não sabia disso; a "pressão ambulante" ao seu lado não se importava. Os presentes, se não por outra coisa, eram sensatos e valorizavam a própria vida; ninguém ousou agir com arrogância, proporcionando a Song Jingmo um ambiente silencioso para o trabalho.

O patriarca Wen queria falar com ela, mas, ao sentir a pressão espiritual de Buyu, manteve o semblante sério. Se ele pudesse usar o minério para se aproximar dessa compradora, talvez conseguisse alguma proteção? Ele não ousava sonhar alto; só queria preservar a família, cuja glória fora dissipada pelos antepassados, enquanto ele lutava para sustentar uma estrutura em frangalhos. A família Wen não possuía campos de treinamento próprios; os jovens precisavam ingressar em seitas ou academias para evoluir. O patriarca, após muito refletir, esvaziou os recursos da família para adquirir aquele minério, esperando que fosse a ascensão da linhagem, mas ele se tornara o peso que a afundara.

Song Jingmo pagou os cento e trinta milhões e começou a trabalhar. O minério já estava dividido em duas metades, e a localização da fonte espiritual era evidente. Seus movimentos eram precisos: extrair a essência. Os outros não conseguiam ver sua técnica, mas o mestre lapidador, que estava ao lado para auxiliar, observou tudo.

— Cortar o minério com as mãos nuas? Que técnica divina é essa?

Ao ver Song Jingmo traçar a área da fonte espiritual, a essência foi lentamente desprendida. A pérola de coleta espiritual na mão do patriarca Wen não reagiu, o que significava que não houve perda de energia durante o processo. O lapidador arregalou os olhos, tentando aprender algo.

Song Jingmo retirou a fonte espiritual intacta e a colocou em uma caixa especial de conservação. Ter a caixa preparada sugeria que elas já haviam vindo com esse propósito. O patriarca Wen guardou sua pérola e, sem olhar para a essência, fitou o minério restante, sentindo um peso no coração. Tecnicamente, uma pedra daquele tamanho deveria conter uma fonte espiritual pelo menos vinte vezes maior; aquela, porém, mal chegava a um centésimo.

Uma caixa familiar foi estendida à sua frente, e o patriarca a aceitou instintivamente.
— Esta fonte espiritual é sua, o restante do minério é meu. O pagamento foi feito, levarei a pedra — disse a compradora com frieza, mas isso não apagou o fogo que renasceu no peito do patriarca.

Embora menor que o esperado, ter a fonte era infinitamente melhor do que não ter nada. Não era algo que se pudesse resumir como "melhor que nada". A compradora recolheu o resto da pedra e partiu. Sob o lembrete do leiloeiro, o patriarca Wen, abraçando a caixa, retornou ao seu camarote.