Capítulo 133: Uma Lição

O calabouço não é o lugar onde elas deveriam estar. A Cidade da Desordem também não será capaz de aprisioná-las... O Território Selvagem é apenas o ponto de partida. O Território de Beixuan não é o destino final.

A comoção causada pelos estudantes no ringue subterrâneo não foi nem grande nem pequena; aos olhos dos frequentadores habituais do local, foi apenas uma novidade passageira. Os novatos, em sua maioria, possuíam níveis de cultivo de Grande Mestre Espiritual e Soberano Espiritual, o que, considerando a idade, não deixava de ser impressionante. Porém, no contexto do ringue subterrâneo, era algo comum.

A idade não é o fator decisivo; a força é o que realmente importa. Os oponentes não demonstram clemência por serem eles jovens. No ringue, luta-se por dinheiro ou pela própria vida. Song Jingmo acreditava que todos ali compreendiam isso. Mas, ao seguir Wu Yi para realizar o resgate, ela percebeu que alguns eram excessivamente ingênuos.

— O que está acontecendo? — Wu Yi observou o Diretor Zhao, que parecia ansioso, com o semblante fechado.

— Alguns alunos foram detidos. Exigem pedras espirituais e pílulas como compensação para libertá-los — disse o Diretor Zhao, sentindo-se indignado. As regras do ringue subterrâneo são claras; não existe lógica em exigir reparação após ferir alguém em combate.

Ao ouvir isso, Wu Yi compreendeu imediatamente a situação. Ele virou-se para sair, mas foi impedido pelo Diretor Zhao.

— Capitão Wu, por favor, veja bem... são todos alunos da academia, não podemos simplesmente ignorá-los...

— Quanto eles pediram em pedras espirituais? — Wu Yi deu um sorriso frio.

O Diretor Zhao, acreditando que Wu Yi interviria, apressou-se a responder:
— Dez mil pedras espirituais de alta qualidade por pessoa, ou dez frascos de pílulas de alto nível.

— E as pedras espirituais que os alunos detidos possuíam? — Wu Yi, embora não os vigiasse o tempo todo, sabia que eles haviam vencido várias lutas.

— Foram todas entregues — respondeu o Diretor Zhao, com o rosto abatido.

Song Jingmo retornou após se informar sobre o ocorrido, com a mesma expressão de Wu Yi. Ninguém os provocou; foi apenas um caso de "ovelhas gordas" que insistiram em exibir sua riqueza, atraindo a cobiça alheia. Os frequentadores habituais do ringue eram extremamente cautelosos, e era raro encontrar um grupo de novatos tão corretos e íntegros. Novatos são bons alvos: não conhecem a maldade do mundo e são fáceis de manipular.

Após observá-los por alguns dias e confirmar que não usavam truques baixos — chegando inclusive a pedir desculpas e oferecer pílulas quando feriam um oponente —, alguns apenas assistiram como entretenimento, enquanto outros viram uma oportunidade. Uma armadilha simples foi montada, e os novatos, ingênuos, caíram nela. O exemplo perfeito era Gao Tian.

Song Jingmo sabia que Gao Tian era impetuoso, mas não imaginava que ele fosse tão avesso a usar o raciocínio. Gao Tian vinha de uma família abastada e não lhe faltavam recursos; carregava consigo dezenas de milhares de pedras espirituais de alta qualidade e várias pílulas. Ele sabia que possuía grande força física e, no campo de treinamento da academia, frequentemente feria seus oponentes por não conseguir controlar seu poder, tornando o ato de pedir desculpas um hábito. Esse costume persistiu após sua chegada à cidade subterrânea.

Dois dias atrás, Gao Tian feriu um oponente a ponto de fazê-lo vomitar sangue. Ele prontamente ofereceu um frasco de pílulas curativas e, mais tarde, entregou mil pedras espirituais como compensação. Onde há um precedente, surge o segundo. Embora surpreso pela fragilidade de seus oponentes, ele continuou a oferecer compensações. Os outros alunos não agiam com tanta prodigalidade, mas o comportamento era o mesmo. Como não seriam alvos de criminosos?

Alguns indivíduos que buscavam lucro e possuíam pequenas facções na região tramaram este golpe. Song Jingmo, ao compreender o desenrolar dos fatos, sentiu-se sem palavras.

Gao Tian, com mãos e pés atados em um canto do camarote, estava arrependido. Hoje, após derrotar seu oponente com facilidade, ele buscou um camarote vazio para aguardar os outros. Assim que abriu a porta, uma lâmina afiada foi pressionada contra seu pescoço.

— Entre.

Gao Tian recuou obedientemente. Pelo canto do olho, viu alguém ser carregado para dentro por um comparsa do homem que o ameaçava. A pessoa carregada parecia familiar.

— Quem é você? O que quer? — Gao Tian tentou manter a calma.

— O que eu quero? Você matou meu irmão, vim buscar justiça. — O homem da lâmina usava uma máscara, escondendo qualquer expressão.

Independentemente de quem fosse, Gao Tian não podia aceitar a acusação. Ele nunca matou ninguém; não teria coragem nem de matar uma galinha!

— Eu não matei ninguém!

Quando foi empurrado para o chão e a lâmina fria tocou sua face, ele viu que o corpo trazido era o de seu oponente da luta anterior. O rosto estava pálido, havia sangue no canto da boca e o peito não se movia. Gao Tian entrou em pânico por um instante. Ao verificar a respiração e não sentir nada, seu rosto empalideceu. Como era possível? Ele mal havia usado força...

— O corpo está aqui, ainda vai negar?

— Membros de famílias nobres agem assim?

Ao ouvir "membro de família nobre", o rosto de Gao Tian ficou vermelho de raiva; seus punhos se fecharam e se abriram. Após um longo impasse, olhando para o corpo sem vida ao seu lado, ele disse, desolado:
— Que tipo de compensação vocês querem?

Ao ouvir isso, os guardas na porta não conseguiram conter o riso. Gao Tian sabia que havia algo errado, mas não tinha escolha.

— Ele era meu melhor amigo, éramos como irmãos...

— A compensação é problema seu, pague o que achar justo — disse o mascarado, dando tapinhas no rosto de Gao Tian com a lâmina, em tom de desprezo.

Gao Tian retirou todas as pedras espirituais de seu artefato de armazenamento. As pedras, puras e brilhantes, acumularam-se no chão. Quando ele tentou se levantar, foi empurrado de volta.

— Isso não é suficiente. Era meu melhor amigo, você acha que isso paga algo?

Embora não soubesse o valor exato, Gao Tian tinha certeza de que ali havia quase dez mil pedras de alta qualidade. Mesmo com pedras de menor valor misturadas, eram milhares. Ainda não bastava? Ao perceber que o homem não buscava justiça, mas apenas extorsão, a raiva de Gao Tian explodiu. Quando estava prestes a reagir, a porta do camarote se abriu.

Outras pessoas entraram. Ao ver seus colegas encolhidos e cercados, Gao Tian sentiu a cabeça girar. Mãos e pés atados, bocas amordaçadas, foram todos jogados no canto.

— Você, vá buscar o professor deles. Dez mil pedras espirituais de alta qualidade por pessoa — ordenou o mascarado, sentado no sofá, comendo uma fruta enquanto a lâmina em sua mão refletia um brilho frio.

Dez mil por pessoa? Todos, independentemente de possuírem ou não recursos, ficaram em silêncio. O Território de Beixuan era apenas um pouco mais forte que o Território Selvagem; era normal que famílias importantes dessem essa quantia aos seus herdeiros. Contudo, abaixo do nível de Rei Espiritual, raramente alguém possuía tal montante. Gao Tian apenas tinha acesso a isso por ser filho do governante e neto do patriarca. A academia certamente poderia pagar, mas o problema era que esse custo recairia sobre os indivíduos ou suas famílias. Eles se entreolharam, entendendo que o desastre fora causado por terem exibido riqueza. Culpa da própria bondade. Agora, o perigo era iminente.

Quando Wu Yi entrou no camarote, seu olhar passou pelos alunos encolhidos no canto como codornas gigantes. Ele se sentou sem cerimônia. Com seu cultivo de Imperador Espiritual, ele poderia caminhar livremente pela maior parte do Território de Beixuan. A cidade subterrânea era mais complexa, mas não o suficiente para intimidá-lo.

— Foi você quem prendeu meus alunos? — Wu Yi perguntou, com um tom neutro.

O homem mascarado riu.

— Como pode chamar de sequestro algo que foi um acordo? Eles perderam o controle, mataram alguém acidentalmente e, cheios de culpa, quiseram compensar. Estou apenas dando a eles a oportunidade de reparar o erro.

— Vamos direto ao ponto, não desperdice meu tempo — respondeu Wu Yi.

O ringue subterrâneo estava mais caótico do que em suas visitas anteriores. Diversas facções haviam se formado, e o local já não era mais regido apenas pela força bruta. Wu Yi enviou os alunos para treinar coragem e determinação, não para serem cordeiros. O mascarado era apenas um Rei Espiritual, e seus comparsas, apenas Soberanos Espirituais. Se Wu Yi quisesse agir, ele mesmo poderia resolver tudo em um instante. Mas ele tinha outros planos.

Pagar o resgate estava fora de questão. Resolver pela força bruta e libertá-los também não era o ideal. Se erraram, deveriam aprender a lição. O olhar de Wu Yi, ao varrer novamente o canto onde os alunos tentavam se tornar invisíveis, tornou-se ainda mais gelado. Ele não sentia dó. O caminho que cada um percorre e as escolhas que fazem são de sua própria responsabilidade. Ele já viu gênios brilhantes caírem no abismo e se tornarem figuras patéticas.

De que adianta o talento se não se consegue sobreviver e construir algo duradouro? Wu Yi lançou um olhar a Song Jingmo, que até então permanecia discreta. Entendendo seu papel, ela limpou a garganta e começou sua atuação.

— Você diz que eles mataram alguém e o corpo está aqui? Posso examinar?

O mascarado, achando que uma mulher não teria como atrapalhar seus planos, permitiu com confiança. Song Jingmo não tocou no corpo; ela retirou um pequeno frasco da manga e espalhou um pó sobre a pele exposta dos "mortos".

— O que você está fazendo?!

— Apenas uma pequena verificação que não causará danos ao falecido — respondeu ela sem levantar a cabeça, usando sua energia espiritual para criar uma pequena esfera de água que umedeceu o pó.

O pó dissolveu-se rapidamente. Nada aconteceu. O mascarado esperou pacientemente, convencido de que seu plano não seria descoberto. Ele sabia que, se não fosse pela falta de subordinados, teria deixado que morressem de verdade. O truque da morte simulada era eficaz e, com os métodos comuns, o corpo pareceria realmente morto.

Assim que ele relaxou, o corpo que parecia sem vida começou a se mover. Wu Yi olhou para o mascarado, sem dizer nada, mas seu olhar era claro. Os alunos no canto, atentos, também notaram o movimento.

— E-está ressuscitando?

Song Jingmo criou esferas de água maiores, controlando sua temperatura até ficarem extremamente geladas, e as despejou sobre os corpos. Os "mortos" sentaram-se, abriram os olhos, tremendo de frio e balbuciando confusos.

— Você disse que eles estavam mortos? — Song Jingmo perguntou sinceramente a Wu Yi.

Ela não sabia distinguir uma morte real de uma simulada, mas, após Song Qingyan lhe garantir que todos estavam vivos, ela concebeu esse método. O pó era composto por esporos de Xiao Huan. Ao dissolver-se na água e penetrar na pele, induzia a pessoa a um estado de ilusão. Na ilusão, a alma é estimulada pelo perigo, restaurando o controle sobre o corpo. Com o choque da água gelada, qualquer um que ainda tivesse fôlego seria forçado a acordar.

Ao verem os "mortos" despertarem, os alunos, percebendo que haviam sido enganados e que a morte era falsa, sentiram uma raiva crescente. Isso não era apenas zombaria; era tratá-los como idiotas! E o pior: funcionou!

Eram jovens, com orgulho e energia. Ao entenderem que foram manipulados o tempo todo, sentiram o impulso de fazer com que aqueles homens conhecessem a verdadeira morte. Wu Yi olhou para Song Jingmo, que entendeu o recado e zombou:

— Vocês não conhecem as regras do ringue subterrâneo? Se escolheram quebrá-las, devem estar preparados para as consequências. Estão bravos com o quê? Com a própria estupidez? Com a falta de cautela? Ou estão irritados porque alguém conseguiu enganá-los? Se querem fazer caridade, há muitas pessoas lá fora precisando de ajuda. Se tivessem caído aqui hoje, quem realmente se importaria? O oponente que você compensou? O que você ajudou com pílulas? A regra aqui é usar a própria força. Vocês vieram para aprender, mas aprenderam da maneira mais difícil. Ainda estão bravos? Isto não é a academia. Mesmo lá existem intrigas; aqui, a regra é se esquivar ou aceitar a derrota. Se caíram, não culpem os outros, culpem a si mesmos por não terem sido espertos ou fortes o suficiente.

Song Jingmo, usando uma máscara e alterando a voz para não ser reconhecida, despejou a verdade. Seus alunos, que antes pareciam galos de briga, agora encolhiam-se como codornas. Wu Yi, satisfeito, voltou-se para o mascarado, finalmente pronto para ajustar as contas.