Capítulo 128: Integração

Os jovens nunca haviam presenciado a coexistência entre o sangue e as mais variadas emoções. Não que nunca tivessem visto a morte. Chi Zhishu apreciava a caça e, geralmente, após alcançar o alvo, eliminava a presa de forma rápida e precisa. Ele gostava de confrontos equilibrados, assim como de decidir uma luta com um único golpe. Contudo, ao ver alguém ser espancado até a morte com pura força bruta, Chi Zhishu reprimiu a náusea que lhe subia à garganta, com o rosto subitamente pálido.

Sem ter certeza se a pessoa caída estava viva ou morta, ele sentiu que aquela disputa era aterradora. Quando tentou se levantar, as pessoas ao seu lado estenderam as mãos simultaneamente para contê-lo.

— Disputas que envolvem a vida não são brincadeiras de criança. Os espectadores não vieram para admirar belas técnicas de combate; eles querem ver sangue e morte. Combates amistosos não violam as regras da arena subterrânea, mas despertariam o descontentamento dos outros convidados. Centenas de pessoas morrem na arena subterrânea todos os dias. Ao mesmo tempo, muito mais pessoas sobrevivem, usando a recompensa trocada por suas próprias vidas para continuar existindo.

O funcionário mantinha uma expressão inalterada, observando Chi Zhishu com olhos escuros e profundos. Ele havia recebido uma recompensa generosa, por isso não se importava em dizer algumas palavras a mais. Já que haviam vindo voluntariamente à Cidade Subterrânea, o melhor a fazer era seguir as regras locais. A arena parecia ser um lugar onde prevalecia a lei do mais forte, mas, entre os espectadores, escondiam-se muitos indivíduos que, embora zelosos por sua própria reputação, preferiam não sujar as mãos, deleitando-se ao assistir outros massacrarem seus oponentes.

— Se não pode mudar as coisas, não tente ser como o inseto que tenta abalar uma árvore — a voz do funcionário era baixa, mas Chi Zhishu a ouviu com absoluta clareza.

Sang Zhixia recolheu a mão, um vislumbre de dúvida cruzando seus olhos. Aquele funcionário parecia ser alguém de importância, mas se portava como um simples empregado. O que ele disse, embora soasse frio e áspero à primeira vista, era, na verdade, a mais pura realidade. Com o poder de um único indivíduo, tentar mudar a Cidade Subterrânea era, de fato, como um inseto tentar derrubar uma árvore. Se a Cidade Subterrânea existia e havia se desenvolvido daquela maneira, certamente havia um motivo.

— A visita de hoje termina aqui. Por favor, sigam-me.

O funcionário levantou-se e os conduziu até uma das saídas da Cidade Subterrânea. Wu Yi já os esperava lá e não comentou nada ao ver que o grupo havia trazido mais uma pessoa. Outras equipes chegaram em sucessão. O Reitor Zhao contou o número de alunos e os guiou pelo longo corredor em direção à saída. Antes de deixar a passagem, Chi Zhishu olhou para trás uma última vez, com o semblante sombrio.

Ao retornarem à estalagem, Wu Yi apenas recomendou que não saíssem durante a noite e permitiu que os alunos fossem descansar. Já era tarde, e não seria apropriado deixar Liu Qiaoer partir sozinha. Song Jingmo levou Liu Qiaoer até o balcão, onde o estalajadeiro cochilava.

— Estalajadeiro, ainda há quartos vagos?

— Dez pedras espirituais de alta qualidade por quarto. É o último — respondeu o homem com voz preguiçosa, esfregando a marca vermelha que o ábaco deixara em seu rosto.

Após a troca das pedras espirituais pela placa de madeira do quarto, Song Jingmo a entregou a Liu Qiaoer.

— Descanse bem esta noite. Amanhã, se decidir partir ou tiver outros planos, a escolha será sua.

Após um dia exaustivo, Song Jingmo também sentia o peso da fadiga e, sem disposição para mais conversas, subiu as escadas. Buyu a seguia em silêncio, movendo-se com a leveza de um gato, sem emitir o menor ruído.

Liu Qiaoer segurou a placa, encontrou o quarto correspondente, desfez o selo na porta e entrou. Ao fechar a porta atrás de si, escorregou até o chão, encostando-se na madeira. Ela havia escapado da Cidade Subterrânea. Mas o que ela poderia fazer? Seus olhos estavam secos, o nariz avermelhado e seu rosto apresentava um tom doentio. Ela refletia freneticamente sobre tudo o que sabia e tudo o que estava ao seu alcance, sentindo-se impotente e, ao mesmo tempo, tomada por um ímpeto de loucura. Não podia envolver Song Jingmo novamente. A Cidade Subterrânea não era um lugar para se estar. O que ela poderia fazer? O que ela deveria fazer? O que ela era capaz de realizar?

Liu Qiaoer questionava a si mesma incessantemente. Após um longo tempo, encontrou uma resposta. Lentamente, ela se levantou, apoiando-se na parede, e preparou água quente para se banhar.