Capítulo 163: Reencontro

Song Jingmo também notara o que estava acontecendo do lado de fora.

Desde o início, ela havia percebido os cultivadores espirituais que vieram investigar a situação. Felizmente, ambos prezavam pela própria vida e não se aproximaram demais; caso contrário, ela teria de pensar em alguma forma de ocultação.

Deixar que alguém visse um pequeno filhote de dragão passando pela tribulação do relâmpago? Onde ficaria sua dignidade?

Contudo, aquelas feras荒 (selvagens) — Song Jingmo franziu levemente a sobrancelha.

Ela já havia sido perseguida por vários tipos de feras selvagens na Região Desolada e, para além de tudo, compreendia bem os hábitos e as auras das feras comuns.

Se não se enganava, aquelas feras tinham sido inicialmente controladas pelas sombras de bestas devoradoras de almas.

A energia mortal das sombras era excessivamente pesada, sufocando a vitalidade original das feras e catalisando ao extremo a inclinação sanguinária que lhes era inerente.

Parecia que alguma mutação havia ocorrido com as sombras de bestas devoradoras de almas, provocando agitação no grupo de feras selvagens.

— Velho Seis, essas feras selvagens parecem estar... estão vivas! — Antes mesmo de se aproximarem muito, os dois cultivadores espirituais descobriram que a maioria das feras no chão ainda conseguia respirar.

A voz do cultivador com o cultivo de Rei Espiritual tremia.

O outro cultivador era mais corajoso e cauteloso; mantendo certa distância, utilizou um método para atrair uma fera selvagem de menor porte.

Tratava-se de um exemplar que não estava gravemente ferido, sofrendo apenas de escoriações superficiais. Ao sentir uma aura estranha, a criatura olhou para os dois com vigilância, arreganhando os dentes numa tentativa de ameaça.

Contudo, sua força era totalmente insuficiente para representar qualquer perigo a qualquer um deles. Os dois cultivadores aproximaram-se da fera contida por energia espiritual e puseram-se a estudá-la minuciosamente.

O cultivador de nível Rei Espiritual chegou um pouco mais perto e acabou recebendo um arranhão feroz da fera que de repente se debateu. Felizmente, ele era um cultivador do elemento metal e possuía uma defesa cutânea formidável, de modo que o incidente deixou apenas algumas marcas brancas em seu rosto.

Mesmo assim, aquilo foi suficiente para dar-nos um enorme susto.

Observando as ações dos dois cultivadores a partir do micromundo da Pérola das Cem Bestas, Song Jingmo não pôde deixar de rir diante da cena.

A lebre de orelhas pendentes com garras de aço já possuía um gênio irascível mesmo sem estar sob o controle das sombras de bestas devoradoras de almas; ter aguentado tanto tempo antes de reagir já era prova de um temperamento bastante benevolente.

No entanto, aquela lebre de orelhas pendentes parecia um pouco diferente daquelas que ela havia encontrado no passado.

Fazendo uma estimativa mental, Song Jingmo confirmou que a criatura já atingira quase metade do tamanho de um coelho gigante.

Ao ver o Rei Espiritual, recém-recuperado do susto do arranhão, demonstrar novamente entusiasmo em examinar os dentes da lebre — sem qualquer precaução —, enfiando a palma da mão diretamente na boca aberta do animal...

Song Jingmo desviou levemente o olhar e, no instante seguinte, ouviu sem surpresa o grito daquele Rei Espiritual.

Pessoas assim eram realmente confiáveis em suas tarefas?

Song Jingmo não conseguia deixar de duvidar.

Olhando para as feras que gradualmente se punham de pé, cercando vagamente os dois cultivadores, e depois para os mesmos dois indivíduos ainda concentrados em estudar o pequeno espécime capturado, Song Jingmo mordiscou o lábio.

— Velho Seis, isso é mesmo um coelho? Um coelho desse tamanho que ainda morde... é de verdade um coelho?

— A raça dos coelhos não é estritamente herbívora; existem coelhos que comem carne. — O cultivador do estágio Imperador Espiritual, chamado de Velho Seis, claramente demonstrava certo desprezo por seu companheiro tolo, embora sua atenção estivesse mais concentrada na lebre de garras de aço diante deles.

Apesar de os olhos do animal serem vermelhos, a ferocidade em seu olhar era muito inferior à das feras enfurecidas que haviam encontrado antes.

Mesmo ao arranhar ou morder, o bicho não havia desferido golpes letais.

Após observar mais uma vez a condição da lebre, o Velho Seis dissipou casualmente a energia espiritual que a prendia e a libertou.

— Ve... Velho Seis, parece que fomos cercados... — disse o quarto colocado na hierarquia, um Rei Espiritual cuja força era inferior à de seu conscípulo, com o rosto tomado por uma expressão de choro.

Erguendo os olhos, viram que uma multidão de feras selvagens havia formado silenciosamente um círculo de cerquias tendo os dois como centro.

Suspirando interiormente e sem poder se dar ao luxo de poupar energia espiritual, o Velho Seis agarrou a gola do companheiro e, fazendo brotar asas de energia espiritual em suas costas, transformou-se num borrão que disparou direto para a periferia da Região Desolada.

Muitos perigos ainda persistiam no centro da Região Desolada.

Apesar de tudo, aquela incursão arriscada trouxera resultados úteis.

Restava saber se tais mudanças eram benéficas ou maléficas e o que as havia desencadeado.

Sem pressa para retornar ao Domínio de Tianxuan, Song Jingmo seguiu o rastro da aura residual das sombras de bestas devoradoras de almas até uma depressão de terreno baixo.

Na cavidade, pareciam restar poças d'água lamacentas e rasas, de coloração turva e tom ferruginoso.

Retirando casualmente um galho de árvore da Pérola das Cem Bestas, ela cutucou o solo na borda da depressão; a terra estava semiúmida, exalando um odor rançoso, desagradável e viscoso.

Empregando um pouco de força para extrair uma amostra de solo, lançou sobre ela uma chama espiritual; a terra queimou, liberando um fio de fumaça cinza-clara.

Com o semblante ligeiramente solene, Song Jingmo ergueu os olhos novamente e percebeu que toda a depressão estava envolta em pesada energia de rancor e malevolência.

— Um campo de batalha da antiguidade — murmurou Song Jingmo em voz baixa.

— Este lugar já formou uma grande cova de malevolência. Devido à minha abundante sorte cármica e aos méritos acumulados, a energia maléfica não ousa se aproximar facilmente.

— Se outra criatura se aproximasse, decerto teria sua mente enfeitiçada com antecedência, tornando-se o novo nutriente da cova.

Tendo assimilado diversas heranças e folheado inúmeros grimórios antigos armazenados na Pérola das Cem Bestas, a acuidade visual de Song Jingmo era mais do que suficiente para reconhecer as anomalias daquela depressão.

Cova de malevolência... como o próprio nome indicava, era extremamente funesta.

Contudo, não carecia totalmente de vantagens.

Song Jingmo conhecia uma fórmula medicinal que exigia exatamente tal energia maléfica como ingrediente principal; ela podia auxiliar cultivadores no momento de romper para o reino de Santo Espiritual, elevando a taxa de sucesso em pelo menos cinquenta por cento.

O Continente do Cultivo Espiritual não era pequeno e, com a vasta população ali existente, o número de cultivadores era considerável.

Apenas nos países fundados por mortais é que cultivadores de capacidades comuns conseguiam desfrutar de altíssima reverência.

Apenas na Região Desolada é que cultivadores que sequer alcançavam o estágio de Grande Mestre Espiritual conseguiam obter algum status; fora dali, sem o cultivo de Grande Mestre Espiritual, não se tinha a menor confiança para caminhar pelo mundo. Caso se desejasse avançar para locais mais perigosos, era exigido o patamar de Venerável Espiritual como carta de apresentação, do contrário nem mesmo seriam olhados com respeito.

Um Venerável Espiritual não representava nada de especial no Domínio de Tianxuan.

Aqueles de idade um tanto mais avançada e com talentos razoáveis geralmente alcançavam o reino de Rei Espiritual por volta dos vinte ou trinta anos.

Com recursos de cultivo suficientes, até mesmo Imperadores Espirituais podiam ser amontoados.

Aqueles que verdadeiramente recebiam a devida importância eram os Santos Espirituais — figuras cuja escassez significava que, uma vez perdidas, dificilmente seriam repostas.

Refletindo por um momento de pálpebras baixas, Song Jingmo retirou um caldeirão medicinal ainda não utilizado e começou a extrair e refinar a energia maléfica presente na cova.

Assim que obteve quantidade suficiente de energia pura para abrir o caldeirão e refinar pílulas por três vezes, ela cessou a ação.

Naquela época, fora por pura sorte que ela não havia adentrado aquela cova; caso contrário, provavelmente não restariam nem seus ossos.

Com a remoção da energia, a atmosfera da cova tornou-se instável, parecendo fazer birra.

Song Jingmo sorriu levemente, julgando ser apenas uma ilusão sua, e retirou de sua pilha de itens diversos um incensário de aspecto refinado. Após acender incenso com reverência, ela partiu.

Sabendo que Song Zheng já havia deixado a Região Desolada, Song Jingmo decidiu primeiro ir ao local onde ele se recuperara anteriormente.

O vale estava protegido por uma barreira, mas esta não impôs o menor obstáculo ao avanço de Song Jingmo.

Entre as árvores da montanha, pairava um sutil aroma de pinho, enquanto a vegetação parecia um tanto abatida.

Contemplando aquele vale que lhe soava familiar, Song Jingmo teve um sobressalto e retirou uma fonte espiritual para enterrá-la ali, estabelecendo uma Formação de Concentração Espiritual e uma Formação de Brisa e Chuva Suaves.

Ambas as formações foram erguidas com o auxílio de discos de matriz prontos. Sentindo a energia espiritual preencher gradualmente o ar e inalando a fragrância amadeirada e revigorante, Song Jingmo sentiu o coração acalmar-se.

Não importava quão longe viajasse ou por quanto tempo estivesse ausente, enquanto Song Zheng estivesse na Região Desolada, suas raízes permaneceriam ali.

Antes de partir, Song Jingmo fez uma visita à Vila Song.

Em poucos anos, os habitantes da vila haviam fugido ou morrido, e a Vila Song deixara de existir.

Olhando de longe para a aldeia arruinada e para o pátio onde residira por tantos anos, Song Jingmo não guardou apego e partiu imediatamente.

Passando pela Cidadezinha da Montanha no caminho, ela fez uma breve parada.

Algumas pessoas ainda permaneciam no vilarejo, a maioria cultivadores.

O Posto Medicinal da Família Yao também operava normalmente, e os cultivadores remanescentes estavam todos reunidos ali.

Ao tentar entrar no posto medicinal, Song Jingmo foi inicialmente barrada; porém, assim que exibiu o token entregue pelo Gerente Yao, o novo responsável pela filial saiu apressado para recebê-la, conduzindo-a pessoalmente até uma sala reservada a convidados ilustres.

O gerente enxugou o suor da testa e, com profundo respeito, chamou-a de Senhorita Song.

Observando-o com mais atenção, Song Jingmo reconheceu que o novo gerente fora outrora um aprendiz de farmácia que trabalhava sob sua supervisão e possuía algum conhecimento de fitoterapia.

— A Cidadezinha da Montanha está bastante caótica no momento. A Senhorita Song tem algum assunto a tratar? Se tiver, basta confiá-lo a este humilde servo e partir o quanto antes.

— Já que sabem do perigo, por que o pessoal do posto medicinal não se retira daqui?

— Este posto medicinal na Cidadezinha da Montanha exigiu muito esforço do patrão e foi o ponto de partida de seus negócios, sendo, portanto, diferente dos outros. No momento, um lote de cultivadores veio para proteger a Região Desolada; se o Posto Medicinal Yao também se retirasse, o suprimento de medicamentos para esses cultivadores seria cortado.

O novo gerente não sabia adornar as palavras; dizia exatamente o que pensava.

Embora suas frases parecessem um pouco desconexas, Song Jingmo compreendeu perfeitamente o seu significado.

Para Song Jingmo, a Cidadezinha da Montanha era apenas uma pequena localidade.

Mas, para aqueles que haviam vivido ali a vida inteira, a Cidadezinha da Montanha abrigava suas raízes.