Capítulo 162: Formação do Núcleo

No território da Estirpe Estelar, o brilho do casulo de luz esmaecia pouco a pouco.

Não se sabe quanto tempo passou, mas a pessoa no interior do casulo finalmente abriu os olhos.

A consciência de Song Jingmo despertara um pouco antes; a energia espiritual em seu interior estava abundante, e seu corpo parecia transbordar de uma força inesgotável.

Assim que recuperou a percepção e o controle sobre o próprio corpo, Song Jingmo fez imediatamente uma inspeção interna.

O corpo, que antes passara pelo refino estelar, limpeza medular, têmpera e pelo desbloqueio da linhagem sanguínea, já possuía uma robustez capaz de rivalizar com o topo dos cultivadores espirituais, cujos corpos costumam ser mais frágeis. E agora, Song Jingmo não conseguia encontrar outro adjetivo senão "perfeito".

A energia espiritual que circulava em seus meridianos havia se tornado azul-marinho, com pontos de luz estelar cintilando em seu interior.

Em toda a franqueza, era belo; contudo, era inegável também que, em comparação com o brilho espiritual algo despretensioso da maioria dos cultivadores, parecia um tanto chamativo.

Contudo, isso não era o que importava no momento.

O dantian, que antes abrigava um núcleo de energia espiritual e um núcleo de força estelar, transformara-se em um vasto oceano de energia espiritual cintilante sob a luz das estrelas.

Onde estava aquela imensa núcleo espiritual que ela levara tanto tempo para cultivar e condensar?!

Quando o poder de sua alma tocou aquele oceano de energia espiritual, Song Jingmo teve a sensação de que podia comandar livremente aquela imensidão de energia e, na verdade, foi exatamente isso que ela fez.

As flutuações de energia espiritual emanadas do casulo eram evidentes, e Tuanzi chacoalhava os pelos com certo aborrecimento.

Aquele filhote estava prestes a romper para um novo patamar novamente.

O que, em princípio, seria uma ótima notícia.

Contudo, ao saber o peso que o filhote carregava consigo, até mesmo a Estirpe Estelar — que sempre vivera isolada do mundo, levando uma existência pacífica naquele espaço — sentiu uma ponta de compaixão.

Após aguardar por um longo período sem que houvesse qualquer sinal de avanço, os movimentos de Tuanzi cessaram por um instante, ao lembrar-se de que a época em que o filhote vivia carecia de uma herança completa de métodos de cultivo.

De fato, Song Jingmo sabia que estava prestes a avançar, mas não fazia ideia de como fazê-lo.

Para tornar-se um cultivador espiritual, bastava atrair a energia espiritual para o corpo e, em seguida, convertê-la em poder espiritual, acumulando-o gradualmente até que os meridianos estivessem prestes a transbordar. Então, utilizava-se essa energia para expandir os meridianos e continuava-se o acúmulo.

Uma vez condensado com sucesso o núcleo espiritual, passava-se a preenchê-lo com a energia.

Agora, porém, o núcleo espiritual havia desaparecido.

Deveria ela condensar um novo núcleo espiritual?

No fundo, seu subconsciente dizia-lhe que aquilo estava errado, mas ela decidiu tentar mesmo assim.

À medida que o primeiro núcleo espiritual se formava, as flutuações de energia ao redor de Song Jingmo diminuíam ligeiramente.

Ainda não era suficiente.

Seguindo o mesmo processo, Song Jingmo condensou um segundo núcleo espiritual.

Ainda assim, não bastava.

Os dois núcleos espirituais pairavam sobre o oceano de energia espiritual, assemelhando-se a gemas preciosas e singulares.

Dito de outro modo, pareciam mais meros ornamentos.

Com a consciência imersa no dantian, Song Jingmo absteve-se de condensar um terceiro núcleo.

Ela conseguia perceber que aqueles dois núcleos não mantinham qualquer conexão real com o oceano espiritual, muito menos conseguiam direcionar o fluxo de energia; não passavam de enfeites inúteis.

Por um momento, Song Jingmo mergulhou em profunda perplexidade.

Fora do casulo, Tuanzi, tomado pela ansiedade, e os membros da Estirpe Estelar, atentos aos acontecimentos internos, agiram em conjunto assim que perceberam o cessar das flutuações espirituais.

Tuanzi encolheu o próprio corpo, tentando invadir à força o interior do casulo de luz.

O patriarca da Estirpe Estelar, por sua vez, enviou uma mensagem ao Domínio do Dragão Divino em busca de assistência, aproveitando para conter o impulso precipitador de Tuanzi.

— Algo aconteceu com ela!

— O casulo ainda não se extinguiu; ainda há tempo para tudo — ponderou o patriarca com voz serena.

Justo quando Tuanzi se preparava para uma nova tentativa, um brilho dourado e intenso iluminou o ar, acionando os traços de uma formação de teletransporte e abrindo um canal.

Todos os membros da Estirpe Estelar recuaram para as margens, abrindo caminho para os recém-chegados do Domínio do Dragão Divino.

Quando o fulgor da formação intensificou-se mais uma vez, uma silhueta envergando uma armadura leve emergiu no centro.

Ainda que o destino do teletransporte fosse o ar vazio, o recém-chegado não demonstrava o menor vestígio de pânico, caminhando passo a passo sobre o vazio até aproximar-se do casulo de luz.

Sob a luz tênue das estrelas, Tuanzi distinguiu cabelos dourados deslumbrantes e um par de olhos familiares daquela mesma cor.

— Espera, você não é aquele — balbuciou Tuanzi, subitamente tropeçando nas próprias palavras.

Buyu ergueu o olhar para o casulo diante de si e pousou lentamente a mão sobre ele.

Aquele momento era crucial; não podia haver interferências.

Com os pelos eriçados e os dentes à mostra, Tuanzi encarava a figura junto ao casulo, morrendo de vontade de desferir-lhe uma mordida.

Domínio do Dragão Divino — uma grande farsa!

Um Domínio do Dragão Divino desprovido do Clã Antigo Canglan sequer era digno de tal nome!

Um breve escaneamento com o sentido espiritual bastou para que Buyu compreendesse a situação atual de Song Jingmo.

As memórias ancestrais do Clã Antigo Canglan de nada valiam naquele momento.

Nascidos no Domínio do Dragão Divino, até mesmo os filhotes do Clã Canglan possuíam um poder comparável ao de um Santo Espiritual da raça humana.

Quanto a Song Jingmo... uma sucessão de imprevistos a conduzira àquela encruzilhada.

Rica em energia espiritual e detentora de inúmeras heranças, carecia contudo de qualquer solução para o dilema presente.

Buyu vasculhou em sua mente os métodos de cultivo e compêndios que conhecia, elaborando sob medida uma memória de herança exclusiva para Song Jingmo.

Enquanto a luz dourada da herança penetrava em sua mente, a consciência de Song Jingmo retornou ao seu mar de consciência.

Ao fechar os olhos novamente, sua mente ainda retinha a imagem daquela silhueta vaga do lado de fora do casulo.

Havia mais alguém no território da Estirpe Estelar?

Após absorver a herança contida na luz dourada, Song Jingmo exibiu uma expressão ligeiramente peculiar.

Tratava-se de um método de cultivo que divergia grandemente daquele popularmente praticado no Continente de Cultivo Espiritual.

Conforme a graduação de poder descrita na herança, a fase de Honra Espiritual equivalia ao estágio de Estabelecimento da Fundação, enquanto o Santo Espiritual correspondia ao estágio do Núcleo Dourado.

Já os postos de Rei Espiritual e Imperador Espiritual aproximavam-se das subdivisões intermediária e avançada do Estabelecimento da Fundação.

Isso corroborava as suspeitas anteriores.

O Continente de Cultivo Espiritual não passava de um pequeno mundo de regras imperfeitas — poder-se-ia dizer até mesmo grosseiramente fabricadas —, e apenas rompendo as barreiras mundiais rumo a planos superiores é que se podia corrigir os erros inerentes ao próprio método de cultivo.

Afinal, desde o princípio, o contato se dera com preceitos e regras equivocados.

O oceano espiritual em seu dantian servia perfeitamente como um mar de Qi, dispensando a necessidade de abri-lo do zero.

Song Jingmo respirou fundo, esforçando-se para afastar quaisquer pensamentos distrativos, e iniciou sua prática a partir do estágio de Treinamento de Qi. Sua aura elevou-se rapidamente, atestando o contínuo progresso de sua força.

Após uma onda de flutuação espiritual, Song Jingmo transpôs sem o menor obstáculo para o Estabelecimento da Fundação.

Em seguida, o ritmo da prática aplainou-se.

Considerando que seu nível de poder espiritual anterior traduzia-se exatamente no estágio de Estabelecimento da Fundação no novo sistema, ela não sentiu frustração alguma, prosseguindo com o cultivo por puro prazer em aprimorar-se.

Era imprescindível ao menos conseguir manejar com fluidez a sua nova força.

Limpando e organizando gradualmente a energia em seu dantian, Song Jingmo encerrou a meditação quando sentiu estar a um fio de cabelo de alcançar o estágio do Núcleo Dourado.

O casulo de luz estilhaçou-se em incontáveis partículas luminosas que se dissiparam.

Olhando com urgência, Tuanzi não encontrou ninguém no espaço vago.

Elevando um pouco mais o campo de visão, a criatura finalmente avistou a pequenina figura que se assemelhava a Song Jingmo.

Com o tamanho aproximado de duas palmas, a criaturinha agitava pequenas asas e lançou-se velozmente contra o peito de Buyu, que ainda permanecia ali.

Excelente. Perfeito.

A criatura que guardara zelosamente por tanto tempo sequer mirara em sua direção ao concluir o cultivo.

Buyu, embora surpreso, sentiu o sorriso expandir-se no rosto ao contemplar o pequenino dragão em sua palma, cujo peso continuava o mesmo.

— Pequena Jing, você se transformou em dragão.

Apoiada na palma de Buyu, Song Jingmo deu-se conta de que algo estava errado.

Não fora Buyu que crescera; ela é que havia encolhido.

Ademais, parecia ter deixado de ser humana por completo.

Naqueles olhos de um dourado brilhante refletia-se um pequeno dragão de aspeto redondo e simplório. Song Jingmo ergueu uma garra para tapar o rosto, recusando-se a encarar a realidade.

— É hora de retornar ao seu devido lugar; seu avanço está iminente — disse Buyu, sustentando o dragãozinho com uma mão enquanto afagava-lhe a cabeça com a ponta dos dedos da outra.

Habituada a acariciar criaturas peludas sem nunca ter tido a cabeça afagada daquela maneira, Song Jingmo escondeu instintivamente a cabeça.

Ao assimilar o sentido das palavras de Buyu, quis retrucar.

Contudo, por mais que pretendesse falar, o som emitido não passava de um balido idêntico ao de um filhote de dragão.

Ao ouvir as risadas abafadas ao redor, enterrou ainda mais a cabeça sob as asas.

Buyu sorriu levemente e transmitiu a Song Jingmo a técnica para reassumir a forma humana.

— Ao retornar à Academia Espiritual Tianxuan, a aura da pequena Jing atrairá imediatamente a tribulação do relâmpago.

— Aconselho-a a atravessar a tribulação do Núcleo Dourado nas Terras Desoladas.

Tuanzi fuzilou Buyu com um olhar severo e silencioso. Em seguida, abrigou uma das garras da dragoa Song Jingmo junto ao peito, rasgou o vazio com a outra e partiu em disparada.

Sem tempo para se despedir de Buyu, Song Jingmo experimentou um método de transporte diferente dos anteriores, ponderando sobre o conselho recebido.

Enfrentar a tribulação do Núcleo Dourado naquela forma conferia maior segurança, mas também trazia riscos ampliados.

Sem jamais ter vivenciado o poder de uma tribulação do relâmpago, ela carecia de uma noção concreta a respeito.

Se era para passá-la em algum lugar, tanto faz; se Buyu recomendara as Terras Desoladas, seria lá.

Quando Tuanzi rasgou o espaço novamente, já estava exausto, recolhendo-se ao mar de consciência de Song Jingmo para adormecer.

A aparição súbita no centro das Terras Desoladas permitiu a Song Jingmo perceber, através da aproximação veloz de feras desoladas, o perigo iminente.

Nuvens de tempestade já se acumulavam, e o brilho intermitente dos raios gerava nela uma pressão bem inferior à das feras que avançavam.

O estado daquelas criaturas era flagrantemente anormal.

Antes, as feras desoladas careciam de racionalidade, mas mantinham apenas um grau moderado de hostilidade.

Agora, pareciam enlouquecidas.

À vista delas, ela já não era mera presa, mas um alvo que precisava ser dilacerado a todo custo.

No exato instante em que expandiu seu sentido espiritual, Song Jingmo perguntou-se se teria adentrado por engano algum cenário apocalíptico.

A energia vital daquelas feras havia se extinguido; tinham os olhos injetados de sangue, membros feridos em estado de putrefação e escancaravam fauces repletas de presas afiadas.

A velocidade com que se aproximavam era vertiginosa, e quando a primeira besta entrou no campo de visão de Song Jingmo, a tribulação no alto do céu completou seu ciclo de preparação.

A movimentação em massa de uma grande alcateia atraiu a atenção dos cultivadores de plantão nas Terras Desoladas, que rapidamente enviaram relatórios enquanto seguiam o rastro com o coração sobressaltado.

Ao aproximarem-se da zona de concentração das feras, a visão das nuvens opressivas e dos relâmpagos lampejantes causou calafrios nos cultivadores de nível de Rei Espiritual, que simultaneamente se enchiam de interrogações.

Seria algum cultivador passando por uma tribulação?

Ou tratava-se de um novo tumulto entre as feras das Terras Desoladas?

Incapaz de avançar mais, o Rei Espiritual buscou um ponto elevado para observar, utilizando um talismã de transmissão de emergência para alertar os demais.

Arrependia-se amargamente de ter cedido ao impulso de seguir sozinho.