Capítulo 071: Plantando Hortaliças

Depois de serem arrancados da terra, os nabos passavam por um processo quase industrial, e Song Jingmo, observando por um tempo, percebeu que não havia nenhuma etapa em que precisasse intervir. De um lado, os nabos destinados à conserva acabavam de ser preparados; do outro, os bolinhos fritos de nabo já estavam quase prontos para sair da panela.

Havia ainda panquecas de nabo com ovo, bolos de nabo, pãezinhos recheados de nabo... Os irmãos e irmãs mais velhos manipulavam os ingredientes com uma destreza ainda maior do que a dela, graças à utilização de energia espiritual.

No banquete matinal, em que o nabo era o ingrediente principal, a única contribuição de Song Jingmo foi arrancar um deles do solo.

Os ingredientes eram de excelente qualidade, o preparo não deixava a desejar, o nabo não tinha o menor resquício de picância crua; no ensopado, absorvera todo o sabor do caldo, tornando-se macio e suculento, e os fios de nabo estavam secos e crocantes.

Song Jingmo não conseguia entender por que, possuindo tanta habilidade culinária, os irmãos e irmãs mais velhos ainda optavam por consumir pílulas de inanição todos os dias.

Foi então que Nan Tao, ao terminar calmamente um pãozinho recheado de nabo com carne de carneiro, revelou a verdade.

“No primeiro mês, comíamos isso todos os dias e quase enjoamos. No segundo mês, ficou insuportável e percebemos que alternar com as pílulas era melhor do que nos forçar a consumir grandes quantidades de comida. As pílulas são pequenas, de sabores variados e oferecem mais opções.”

“Alguns discípulos até não se enjoaram, mas não sabiam cozinhar sozinhos. No fim, decidimos fazer um encontro mensal para preparar pratos de nabo. O de hoje, aliás, já está atrasado em relação ao combinado.”

Assim, Song Jingmo compreendeu. Por mais saboroso que seja, nada é insubstituível ou indispensável, e comer sempre a mesma coisa acaba cansando.

“Com tantas maneiras de preparar nabo, por que não tentam outras receitas?”, ela perguntou.

“Os pratos mais complexos nós não conseguimos fazer, só estes que vimos você preparar. E mesmo assim, essas habilidades só aprendemos depois de muito tempo assistindo às gravações mágicas”, respondeu Nan Tao, pegando mais uma panqueca de nabo e dando uma mordida crocante.

A massa dessa panqueca era fina e crocante, composta por várias camadas, e o recheio era muito saboroso. Combinada com um caldo leve, agradava ao paladar de Nan Tao.

Os outros comiam rápido, mas no final, nem sempre eram capazes de comer tanto quanto Nan Tao.

“Então vou preparar mais alguns pratos. Comer nabo o tempo todo vai acabar nos transformando em nabos”, disse Song Jingmo, já quase satisfeita. Foi até a cozinha, examinou os ingredientes restantes, pensou no que poderia preparar e arregaçou as mangas para começar.

Já que não conseguiam aprender receitas complicadas, ela apostaria em algo simples.

Song Jingmo preparou um pacote de temperos para cozimento lento, colocou tudo na panela grande juntamente com os ingredientes, acendeu a lenha com energia espiritual e, depois de fechar a tampa, deixou tudo cozinhar sem preocupação.

“Minha jovem irmã, o que você está preparando? Por que colocou tantas ervas? Comida com gosto de remédio não é boa”, comentou Chi Zhishu, observando atentamente.

Ele fora um garoto doente e só melhorou depois de começar a praticar artes marciais. As lembranças das poções amargas da infância lhe deixaram um trauma psicológico profundo, tanto que até hoje não aprecia muito as pílulas medicinais. Quando se machuca, prefere resistir à dor antes de recorrer aos remédios.

Song Jingmo, sem saber disso, não respondeu diretamente e apenas sorriu com mistério: “Só posso dizer que é simples, mas delicioso. Quando estiver pronto, experimente e verá.”

Não demorou para que um aroma intenso se espalhasse pela casa. Aos poucos, todos se aproximaram da panela, atraídos pelo cheiro. Song Jingmo, atenta ao tempo, percebeu que os irmãos e irmãs já não pensavam mais em treinar. Pediu a Nan Tao as sementes do estoque do templo e levou aquele grupo de gulosos ao campo espiritual dedicado ao plantio de frutas e verduras.

Ela não se preocupava que um dia sem treino pudesse atrasar o progresso dos irmãos e irmãs; afinal, enquanto permanecessem no templo, mesmo sem praticar deliberadamente, a própria técnica absorvia a energia espiritual do ambiente, convertendo-a em energia vital que corria pelos meridianos.

Em um ou dois dias a diferença era imperceptível, mas, com o tempo, o acúmulo era significativo. Além disso, embora parecessem desleixados, seus irmãos e irmãs eram exigentes consigo mesmos. As tarefas de treino definidas pela irmã mais velha, a mestra do templo, eram sempre cumpridas, fosse no prazo ou até mesmo antes. Quanto ao tempo gasto e o esforço investido, isso era questão de cada um.

Song Jingmo não se preocupava com isso, nem se daria ao trabalho de perguntar. O cultivo espiritual era um caminho individual; se alguém precisava de constante vigilância, talvez fosse melhor entregar o talento a outro e aceitar uma vida comum.

Nan Tao, sempre animada, não perderia a oportunidade de se juntar à diversão.

Ela escolheu uma pedra limpa para sentar e observou os irmãos e irmãs mais novos trabalharem com precisão, arando a terra fértil do campo espiritual e plantando as diferentes sementes. No dia a dia, eram todos robustos e desajeitados, mas, ao lidar com a horta, demonstravam extremo cuidado.

Ninguém se importava se as roupas caras se sujavam de barro ou se havia terra no rosto; todos cumpriam suas tarefas com dedicação.

O olhar de Nan Tao repousava principalmente sobre Song Jingmo.

A jovem usava sempre roupas simples ou em tons acinzentados e não era especialmente habilidosa nessas tarefas, mas possuía uma serenidade encantadora. Nan Tao já conhecera pessoas assim antes: desapegadas, preferiam manter-se em seu próprio círculo, alheias às disputas do mundo.

Não eram necessariamente brilhantes ou extraordinárias, nem tinham características extremamente marcantes.

O que mais chamava atenção não era o talento, nem a aptidão, mas a atitude.

Depois de algum tempo sentada, Nan Tao saltou da pedra com um sorriso e juntou-se ao pequeno grupo de horticultores do Templo do Espírito Verdejante.

O que ela mais valorizava era a camaradagem silenciosa dos “amigos que colhem cebolinha na chuva da noite”.

A vida segue, e os encontros e desencontros são como estrelas em movimento.

O resultado de tamanha dedicação ao plantio foi que, quando o ancião Teng, guardião da entrada do reino espiritual do templo, avisou que havia visitantes, Nan Tao e os demais estavam com as vestes salpicadas de barro — um pouco melhores do que se tivessem rolado diretamente na lama, mas não muito.

Nan Tao fingiu arrumar as roupas e orientou os irmãos e irmãs, distraídos, a trocarem de vestes e se apresentarem na entrada principal. Ela mesma usou um feitiço de limpeza e foi até a porta do reino espiritual.

Song Jingmo vestiu o traje de discípula, cuidou da aparência e, acompanhando os irmãos e irmãs que já a esperavam do lado de fora, dirigiu-se ao pátio de recepção do templo.

No caminho, antes mesmo de chegarem ao pátio, uma mensagem de Nan Tao chegou.

“A irmã Nan Tao disse para irmos direto ao campo de treinamento. Os visitantes vieram para uma troca de experiências”, informou Chi Zhishu, mudando de direção e guiando o grupo para o campo de treinamento.

Ainda havia uma certa distância até lá, então os discípulos começaram a conversar.

“Troca de experiências? A última vez que alguém veio nos desafiar foi... na última vez, não foi?”

“Olha só, você fala e não diz nada.”

“A última vez foi há um ano, quando um ancião de uma seita menor trouxe seus discípulos para cá.”