Capítulo 80 – Deposto

Na sala de cultivo, o espaço era pequeno demais, então o grupo se dirigiu a um campo de treinamento na embarcação espiritual.

No tablado de duelo, Yǔ Ye percebeu que, ao subir ali, seus sentimentos eram diferentes de qualquer outra vez. Ainda desejava a vitória, mas não com a urgência de antes. Desta vez, não lutava apenas para vencer ou para provar seu valor; queria demonstrar, com seu progresso, que a decisão do Diretor Zhao não fora equivocada. O erro estava nos outros. Ele precisava provar isso, fazê-los reconhecer a própria falha.

— O que estão fazendo? Estamos a caminho da Academia Espiritual da Montanha do Norte, preparem-se logo; ao chegarmos, provavelmente haverá duelos imediatamente — disse um dos professores acompanhantes, espiando o campo e vendo a postura dos jovens.

— Preparando duelos? Este lugar é pequeno demais, deixemos para a Academia Espiritual da Montanha do Norte, lá poderemos nos soltar de verdade — comentou outro.

O duelo esperado por Yǔ Ye foi interrompido; teria de aguardar uma nova oportunidade. Ele respondeu, saltou do tablado e se dirigiu para fora, sem perceber as expressões mudadas dos demais. Havia rancor nos olhos deles, nenhum traço de boa vontade.

A Academia Espiritual da Montanha do Norte era de porte médio, com alunos de talento razoável. Após alguns duelos, como previsto, o Diretor Zhao não encontrou nenhum discípulo que lhe chamasse a atenção. Sentiu-se decepcionado e recusou educadamente o convite de permanência, levando o grupo de volta à embarcação espiritual.

O Diretor Zhao decidiu iniciar o retorno. Voltariam à Academia Espiritual de Beixuan.

As forças que lhe interessavam já haviam sido visitadas no início do intercâmbio; os discípulos principais dessas facções eram inalcançáveis, e talvez fosse melhor focar nos jovens do Qinglingzong.

Na Academia Espiritual de Beixuan havia mais novidades, talvez capazes de atraí-los.

Quando souberam que estavam indo para a Academia Espiritual de Beixuan, os jovens do Qinglingzong estavam reunidos ao redor de uma panela de fondue. Era uma versão simples, com poucos ingredientes, mas de qualidade superior; bastava mergulhar e apreciar com molho para se sentirem satisfeitos.

Qin Qing, encarregada de avisar, foi surpreendida pela fumaça picante, tossindo involuntariamente. Sem entender como, acabou sentada à mesa, com tigela e talheres nas mãos.

— Coma o que desejar, não tenha vergonha, há ingredientes de sobra — convidaram.

Esses dias, eles só ficavam trancados no quarto, comendo fondue?

Qin Qing mergulhou os vegetais, apanhou molho, degustou devagar, quase chorando de tanto ardor, mas não parou de servir comida.

A embarcação espiritual navegou por dias, até finalmente chegar à Academia Espiritual de Beixuan.

Na Academia Espiritual de Beixuan não havia tantos pavilhões; o Diretor Zhao avisou a administração e acomodou o grupo num pequeno edifício, designando também alguém para guiá-los pelos diversos setores.

A equipe de intercâmbio retornou ao ambiente familiar e logo se adaptou às novas regras da academia.

Yǔ Ye esteve ocupado por um tempo. Em uma missão externa, foi vítima de uma emboscada, ficando ferido e precisando repousar.

Foi então que percebeu: há algum tempo não via Qin Qing.

Antes, sempre que se machucava e acordava, era Qin Qing quem via primeiro. Ela nunca falava muito, mas Yǔ Ye sabia que, por trás da frieza, ela era calorosa.

Diziam que a luz de Qin Qing era tão intensa que ofuscava os outros talentosos da Academia Espiritual de Beixuan. Uma mulher belicosa, obcecada pela vitória.

Muitos desaprovavam seu comportamento, mas muitos outros, admirados por seu talento, seguiam-na de bom grado.

Nem todo cultivador espiritual se tornaria um mestre poderoso, capaz de mudar ventos e chuvas; apoiar-se numa facção, usufruir de recursos, tornava o caminho mais fácil.

Qin Qing nunca se importou com as críticas, mantendo distância dos detratores, mas reservava um tratamento especial para Yǔ Ye.

Ele entendia: Qin Qing via nele potencial, acreditando que um dia seria um adversário à altura.

Enquanto os filhos de outras famílias se dedicavam a formar alianças, Qin Qing...

Yǔ Ye considerava Qin Qing uma amiga de verdade, disposto a ceder elixires raros e minerais preciosos a ela.

Mas, desta vez, ao acordar ferido, não encontrou Qin Qing entre os presentes ao seu leito.

Não sabia exatamente o que esperava, mas perguntou teimosamente:

— Onde está Qin Qing?

— Qin Qing? Por que menciona aquela louca? Só pensa em treinar e duelar, quem aguenta aquele comportamento? — respondeu alguém.

— Já que está na academia, deveria seguir as regras, não é mais tratada como uma princesa de família...

As palavras tornaram-se cada vez mais ofensivas. Yǔ Ye percebeu que, entre seus conhecidos, ninguém respeitava Qin Qing.

Não era apenas uma questão de opiniões divergentes.

Mesmo com o corpo ainda frágil, Yǔ Ye insistiu:

— Vamos continuar o duelo de antes.

— Tem certeza?

— Tenho.

Yǔ Ye entrou no tablado privado, ativado com pontos. Após o início do duelo, uma barreira se erguia, impedindo a entrada de terceiros.

Determinado a vencer, Yǔ Ye foi cauteloso.

Cada ataque do oponente estava dentro de sua previsão. Mesmo com dois níveis de diferença, Yǔ Ye, graças à sua antecipação, fez com que o rival consumisse quase toda a energia espiritual.

Agora era sua vez.

Empunhando a lâmina, Yǔ Ye avançou, encostando o fio frio no pescoço vulnerável do adversário.

— Vai desistir? — perguntou suavemente.

O homem, furioso, sentiu o frio da lâmina e um leve ardor, temendo ser morto por Yǔ Ye.

Os espectadores se surpreenderam. O homem, inquieto, olhou ao redor, percebendo estar sozinho, tomou uma decisão.

— Desisto! Eu desisto! — gritou alto e claro.

Yǔ Ye achou sem graça, recolheu a arma e se preparou para sair do tablado.

Nesse instante, um mau pressentimento surgiu. Sentiu o vento atrás de si, tentou esquivar, mas uma dor intensa se espalhou pela cintura.

Virando-se, Yǔ Ye viu o homem com uma espada cravada em seu corpo, rosto contorcido, chutando-o ao chão.

— Não adianta bancar o nobre! Quer se separar de nós?

— Você é igual a todos nós!

— Quer ser um prodígio limpo? Agora pense em como vai sobreviver como um inválido!

A espada removia lentamente seus ossos espirituais, sob olhares múltiplos.

Ninguém interveio. Observavam friamente enquanto seu núcleo espiritual era arrancado, o sangue jorrava, a vida se esvaía.

Ninguém pensou em chamar um professor.

Yǔ Ye sentiu a vida escapar junto com o sangue. Olhou sem foco para algum ponto, ouviu um estrondo.

Alguém rompeu a barreira do campo, invadindo à força.

Uma jovem de cabelos curtos, portando uma longa espada, avançou contra a luz.