Capítulo 030: A compra da pedra bruta

O grande leilão da Casa de Leilões Fonte Espiritual estava a poucos dias de acontecer, e Song Jingmo decidiu passear pela Cidade Fonte Espiritual.

A cidade, construída graças ao comércio de pedras espirituais, ostentava lojas especializadas em pedras por toda parte; ao olhar, via-se o chão tomado por pedras brutas. O número de clientes também era grande, ombro a ombro, circulando ao redor das pedras que lhes interessavam.

"A maioria dos clãs demoníacos deixou o Domínio Selvagem, e muitos humanos escolheram entrar lá em busca de tesouros. Encontrar antigas minas de pedras espirituais e explorar as pedras brutas é um caminho para enriquecer. Não há muitos custos, basta treinar o olhar para não vender uma joia por preço de repolho e depois se arrepender."

"O comércio de pedras espirituais na Cidade Fonte Espiritual tem regras: dinheiro e mercadoria trocados, a negociação finalizada. O comprador não pode devolver e o vendedor não pode se arrepender."

Song Jingmo caminhava observando, até entrar numa loja de pedras brutas onde o número de funcionários superava o de clientes. Lá dentro, havia apenas um funcionário e nenhum cliente. A loja de pedras preciosas ao lado tinha muito mais movimento, cheia de alquimistas perambulando.

No continente do cultivo espiritual, pedras preciosas comuns não tinham valor; geralmente eram usadas para fabricar recipientes de ervas e pílulas. Pedras preciosas com efeitos especiais eram precificadas conforme a demanda: pouca oferta, muita procura, o preço subia naturalmente.

No dia a dia, a demanda por pedras espirituais era maior. As pedras espirituais usadas como moeda precisavam ser sem atributos; eram úteis para o cultivo, e ocasionalmente se buscavam pedras de atributos especiais, seja pagando caro por uma pronta ou apostando na compra de pedras brutas.

Mesmo que não se conseguisse uma boa pedra, quando outro comprador encontrava uma pedra de atributo adequada, a notícia circulava rapidamente e era possível adquirir por um preço um pouco menor. O funcionário da loja lançou um olhar para Song Jingmo e voltou ao que fazia. O gerente, recostado numa cadeira de balanço, dormitava como se não percebesse a entrada de uma nova cliente.

Sem atendimento, Song Jingmo ficou satisfeita. Ela não tinha experiência em escolher pedras brutas, preferia observar e refletir sobre o processo. A loja não era grande: à esquerda, um pequeno balcão; à direita, um espaço vazio onde pilhas de pedras brutas estavam amontoadas, sem divisórias.

Atrás de cada pilha pendia uma placa com o preço. As cinco pilhas custavam, respectivamente: cem pedras espirituais inferiores por peça, cem médias, quinhentas médias, quinhentas superiores e mil superiores.

"Esse preço parece estranho..."

As pedras de cada pilha eram de tamanhos variados, algumas maiores que uma pessoa, outras do tamanho de um punho. Não se precificava por tamanho nem por peso, era preço fixo por peça. Só o ato de comprar ali exigia certa coragem.

Mil pedras espirituais superiores não eram muito para Song Jingmo agora, mas até pouco tempo atrás, ela só tinha cem inferiores. Se fosse apenas uma cultivadora comum vinda do vilarejo Song, teria dificuldades para se mover na Cidade Fonte Espiritual.

Quer pedras espirituais? Existem pedras brutas por toda parte. Quer comprar pedras brutas? Precisa de pedras espirituais. Precisa de hospedagem? Há dezenas de estalagens na cidade. Quer ficar numa estalagem? Apenas pedras espirituais são aceitas.

As pedras brutas estavam empilhadas de modo casual. Song Jingmo decidiu examinar primeiro uma peça da pilha de cem inferiores, depois olhar as demais, tentando entender a lógica dos preços.

"Tsc, com tão poucas pedras espirituais no bolso ainda quer comprar pedra bruta", zombou o funcionário atrás dela, sem disfarçar.

"Por que ninguém compra as pedras brutas desta loja? Aposto que é sua boca que afasta os clientes", retrucou Song Jingmo.

Ela não se importava que não fosse atendida, mas não gostava da atitude do funcionário. Se a loja fosse dele, tudo bem, mas era claramente apenas um empregado comum. Era teimosia ou simplesmente não queria continuar no emprego?

O gerente, ainda na cadeira de balanço, não abriu os olhos diante da discussão. Song Jingmo se arrependeu de ter escolhido uma loja tão tranquila. Muitos compravam pedras brutas, mas aquela loja tinha poucos clientes, certamente por algum motivo.

Antes de sair, Xiaobai, guardado na manga, arranhou o braço de Song Jingmo.

"Aqui há coisas boas, continue olhando", transmitiu Song Qingyan, cuja força de alma era suficiente para entender o gesto do rato espiritual.

"Não importa se eu posso ou não comprar, isso não é problema seu, funcionário. Concorda, gerente?" Song Jingmo olhou para o gerente, que agora estava acordado, e falou com indiferença.

"Você está certa. Pode ir, não precisa voltar", respondeu o gerente, meio sonolento, dispensando o único funcionário.

"Continue olhando. Quando escolher, pague tudo junto."

O funcionário saiu incrédulo, queria dizer algo, mas ao ver o gerente fechar os olhos, saiu furioso.

Agora só restavam Song Jingmo e o gerente. Ela não achou estranho, apenas se concentrou em escolher as pedras brutas.

A força de alma podia penetrar a casca das pedras, detectando o fluxo de energia espiritual. Song Jingmo tentou distinguir algo pela cor da casca; a maioria era cinzenta, com tons de preto e branco. Escolheu uma que parecia similar às melhores que já vira, sondou com a força de alma, mas não sentiu nada.

"Obviamente, essa pedra é só uma pedra", riu Song Qingyan.

"Não acredito", disse Song Jingmo, trocando de pedra. Desta vez, sentiu um leve fluxo de energia espiritual.

"Nível inferior", avaliou Song Qingyan.

"Pedra."

"Pedra espiritual inferior."

"Pedra espiritual média, média-baixa."

"Pedra."

"Pedra espiritual média, média-alta."

Song Jingmo examinou várias, e por fim, arriscou sondar a maior da pilha de cem inferiores.

Lembrava que muitos protagonistas encontravam tesouros em grandes pedras consideradas inúteis. O fluxo de energia naquela era o mais forte.

Após o parecer de Song Qingyan, Song Jingmo sorriu.

"Gerente, quero esta."

O gerente não se levantou, apenas jogou uma placa de madeira para Song Jingmo.

"Anote o número da pedra na placa, depois pague tudo junto."

Ela anotou e passou à pilha seguinte, continuando a sondar.

Agora não era mais ela quem liderava a busca: sob a manga, o pequeno rato espiritual cheirava as pedras, e Song Jingmo apenas pegava as que ele indicava. Só sondava pessoalmente aquelas que lhe despertavam interesse.

Xiaobai era inteligente, sabia que Song Jingmo comprava pedras brutas para lucrar, então só indicava aquelas que poderiam render grandes descobertas. Song Jingmo anotava os números e logo passou à terceira pilha.

Cada pedra ali custava quinhentas médias; ela sondou algumas e achou que eram parecidas com as da primeira pilha. Escolheu algumas indicadas por Xiaobai e passou à quarta pilha.

"Hum?" Song Jingmo largou uma pedra e pegou outra ao acaso.

Com a experiência anterior, conseguiu distinguir que ambas podiam conter pedras espirituais superiores.

Além disso, todas da quarta pilha eram grandes, e comprar por quinhentas superiores dificilmente seria prejuízo; se encontrasse uma com atributo, poderia vender e lucrar centenas de superiores.

Naquela pilha havia basicamente pedras espirituais superiores, misturadas com algumas de qualidade máxima.

Song Qingyan também ficou surpreso.

"Será que não é uma loja fraudulenta?", ponderou Song Jingmo, indo à última pilha.

Mil superiores por peça, preço alto, e as pedras tinham formas estranhas.

Ela tocou cada uma, permitindo que Xiaobai usasse seu dom para encontrar as mais ricas em energia espiritual.

O comportamento de Xiaobai era estranho; parecia querer guardar todas aquelas pedras em suas bochechas.

"Não pode ser..." Song Jingmo pousou a mão numa pedra, sondou com a força de alma e logo encontrou resistência.

Casca que bloqueia sondagem indica que dentro há provavelmente uma pedra espiritual de atributo máximo.

"Se o gerente permitir, pode comprar toda essa pilha", sugeriu Song Qingyan. Ele via muito mais e poderia desde o início indicar as melhores, mas sabia que Song Jingmo queria dominar novas habilidades, então só ensinou como avaliar a qualidade das pedras espirituais.

Apostar na compra de pedras brutas exige talento: setenta por cento depende do dom, trinta por cento da sorte. Com talento e habilidade, até as pedras mais difíceis parecem transparentes. Sem talento, mas com disposição para aprender, pode-se desenvolver métodos próprios baseados na experiência dos predecessores. Sem talento nem base, resta confiar na sorte, e às vezes um golpe de sorte sustenta anos de fracasso.

Song Jingmo era novata, usando a força de alma como ferramenta, mas tinha ao seu lado um mestre em decifrar pedras espirituais e um rato espiritual que se alimentava de tesouros ricos em energia.

Mesmo com recursos próprios limitados, com esses aliados, encontrar tesouros era fácil.

"Gerente, me dê outra placa", chamou Song Jingmo, despertando o gerente.

"Uma só não basta?"

"Quero toda aquela pilha, uma placa não comporta tantos números", explicou Song Jingmo.

O gerente sentou, esfregou os olhos e confirmou.

"Mil superiores por peça, você quer todas?" Aquela pilha estava ali desde que ele assumiu a loja. Em um ano, só vendera algumas peças. Os compradores foram a outra loja para decifrar as pedras, mas todas eram inúteis, e desde então, quase ninguém entrava ali.

Sem negócios, contratou um funcionário para cuidar da loja, passava os dias bebendo ou dormindo atrás. Hoje, voltara de um bar, deitou-se e cochilou.

Sabia que o funcionário não atendia os clientes, mas ele não se importava. Quando ouviu o funcionário insultar a cliente, acordou.

Para que manter um funcionário que afasta os clientes? Demitiu sem hesitar; arranjar outro seria fácil.

Os preços das pedras não eram definidos por ele, apenas seguia as regras.

Agora, uma cliente queria comprar toda a pilha que ninguém jamais quis. Ele achou que era brincadeira.

"São vinte e seis pedras, totalizando vinte e seis mil superiores."

"E essas aqui", disse Song Jingmo, entregando as placas anotadas.

O gerente calculou rapidamente.

"São vinte e nove mil superiores no total; o resto é presente." Ele descontou alguns milhares de inferiores, pois quem podia pagar tanto não se preocuparia com trocados.

Ele duvidava que a cliente realmente pudesse pagar, mas se conseguisse, ótimo, se não, nada perdido.

Song Jingmo só tinha dezenove mil superiores no cartão de pedras espirituais; ao preparar-se para pagar, hesitou e tirou um saco de armazenamento, despejando pedras numa área livre.

O gerente viu uma montanha de superiores, ficou alarmado e fechou a porta da loja.

"Aqui estão dez mil superiores, confira. Os outros dezenove mil pagarei com o cartão", disse Song Jingmo. O cartão era impessoal, qualquer um podia usar; não armazenava pedras, era como um cartão bancário, e podia ser trocado em qualquer agência.

O gerente era local, havia visto muitos negócios, mas nunca alguém carregando tantas superiores e gastando tudo de uma vez.

"Por favor, aguarde enquanto chamo alguém da Casa de Troca para conferir."

Ele saiu rapidamente, deixando Song Jingmo sozinha.

"Não tem medo que eu fuja com as pedras e as pedras brutas?", comentou Song Jingmo.

"O negócio não está fechado; se você romper, ficará na lista negra da cidade", explicou Song Qingyan.

"Além disso, esta loja não é simples; sem permissão, você não leva uma pedra", explicou Song Qingyan.

A Cidade Fonte Espiritual prosperava graças ao comércio de pedras; quem tinha uma loja ali não era comum. Song Qingyan lembrou de um rumor: "O senhor da cidade não é humano nem demoníaco, mas um ser formado por pedras espirituais. Se ainda for o mesmo de antes, seu nível é pelo menos o de um Santo Espiritual."

Song Jingmo nunca vira um cultivador do nível Supremo; embora Song Zheng fosse desse nível, nunca exibira sua pressão espiritual diante dela, e Song Qingyan, no auge do Santo Espiritual, também escondia bem sua presença.

Um Santo Espiritual vivo... Song Jingmo encontrou um banco, sentou-se e esperou tranquila o gerente retornar com o pessoal.

Os funcionários da Casa de Troca eram rápidos, contando as pedras com eficiência. Após a conferência, transferiram as pedras ao gerente sob testemunho das três partes.

Havia dez mil e uma pedras superiores. Song Jingmo transferiu as restantes dezoito mil, novecentas e noventa e nove com o cartão, e recebeu um saco de armazenamento contendo todas as pedras brutas compradas.

"O saco é um presente", disse o gerente, sorrindo até quase travar o rosto.

"Obrigada, gerente. Voltarei outra vez", respondeu Song Jingmo, igualmente sorridente.

Gastar dinheiro é sempre prazeroso, especialmente quando se pode lucrar ao fazê-lo.